陉山狭道的秋草被火油引燃时，子反正用象牙杯啜着楚国运来的香酒。他站在临时搭建的瞭望台上，看着前方山谷中突然腾起的火龙，杯中酒液溅出几滴，在狐裘上洇出深色的斑点。“怎么回事？”他厉声问，声音却带着不易察觉的颤抖。
“大人！是晋军的‘飞火’！”亲卫队长指着那些拖着尾焰的陶罐，“他们竟把硫磺硝石装在陶罐里扔过来！”
子反猛地将酒杯砸在地上，琉璃杯碎成齑粉。他想起申公巫臣密信中提到的“火攻之法”，当时只当是虚张声势，没想到礼知心真能把传闻中的“西域奇术”用在战场。“传我的将令！”他拔出佩剑，“前军变后军，从东侧山坳突围！”
然而，话音未落，两侧山腰上突然响起震天的战鼓。申公巫臣拄着长戟站在峭壁上，身后的“隼旗”被火光照得通红。“子反！还记得我父兄的血吗？”他的声音穿透火光，带着刻骨的仇恨，“今日，就用你的血来祭他们！”
thousands of 支“穿甲箭”从山腰射下，楚兵的皮甲在三棱箭头下如同纸糊一般。子反看着自己的“熊罴营”像被收割的麦子般倒下，突然想起多年前在郢都见过的夏姬——她当时正站在梧桐树下，裙摆被风吹起，像一只欲飞的蝶。这个念头让他猛地惊醒，挥剑砍断缰绳：“给我杀开一条血路！”
与此同时，绕角山的主战场，礼知心站在“飞桥”上，看着晋军的“三行阵”如潮水般推进。他改良的“拒马桩”在阵前组成钢铁荆棘，楚兵的战马纷纷被绊倒，而晋军的长戈方阵则趁机推进，每一次齐刺都带走一片生命。
“公子，申公已率死士冲入楚军中军！”亲卫队长的声音带着兴奋。
礼知心举起令旗，旗面上的“晋”字在火光中猎猎作响。“让栾书将军包抄右翼，郤至将军断其后路！”他看着远处陉山方向的火光，知道申公巫臣的复仇已经开始，“告诉军医，准备接收伤兵，尤其是申公的人。”
当申公巫臣的长戟挑落子反的头盔时，这位楚国令尹的白发已被血染红。他靠在烧焦的树干上，看着眼前这个鬓角也已斑白的仇人，突然笑了起来：“申公巫臣……你以为杀了我，就能换回你家族的命吗？夏姬那个妖妇……迟早也会克死你！”
申公巫臣的长戟顿在他咽喉前，戟尖的血珠滴在子反的衣襟上。他想起父兄临刑前的眼神，想起夏姬在绛邑为他煎药的身影，心中的仇恨突然像被戳破的皮囊，漏出了疲惫的内里。“我父兄的命，自然要讨回来，”他的声音沙哑，“但夏姬……她不是妖妇。”
子反还想再说什么，申公巫臣的长戟已刺入他的心脏。他看着子反的眼睛失去光彩，突然感到一阵空虚——多年的仇恨终于了结，却像拔掉了支撑身体的支柱，让他几乎站立不稳。
当礼知心在陉山狭道找到申公巫臣时，他正坐在子反的尸身旁，长戟插在地上，人仿佛被抽走了灵魂。“结束了。”礼知心递过水囊，看着遍地的焦尸，心中没有胜利的喜悦，只有一种沉重的平静。
申公巫臣接过水囊，却没有喝，只是望着远处的天际：“礼知心，你说……人活一世，究竟是为了什么？”
礼知心沉默片刻，看着他鬓边的白发：“为了守护想守护的人。”
申公巫臣抬起头，看着他，眼中闪过一丝明悟。他点点头，站起身，拔出长戟：“走吧，回绛邑。”
与此同时，绛邑的巫咸馆内，夏姬正在给巫礼讲解《春秋》。巫礼趴在案上，用石墨在竹简上歪歪扭扭地写着“晋”字，忽然抬起头：“母亲，为什么书上说‘楚人伐郑’？楚人是不是坏人？”
夏姬握着她的小手，看着竹简上的字，心中一痛。她想起郑国的宫殿，想起公子蛮的死，想起申公巫臣家族的血，却只是轻声说：“没有永远的坏人，也没有永远的好人，只有永远的纷争。”
“那礼伯伯和父亲为什么要打楚人？”巫礼追问道，大眼睛里充满了困惑。
夏姬放下竹简，将女儿抱在怀里。窗外的月光洒在两人身上，将影子投在墙上，像一幅宁静的画。“因为……他们要保护我们，保护晋国的百姓，不让纷争蔓延到我们家门口。”她抚摸着女儿的头发，“徵舒哥哥就是因为纷争失去了父亲，我们不能让这样的事再发生。”
巫礼似懂非懂地点点头，依偎在母亲怀里。夏姬看着女儿熟睡的小脸，想起礼知心临走前说的“守护”，眼中露出坚定的光芒。无论外面的世界多么混乱，她都要守护好这个小小的生命，让她在乱世中也能感受到温暖。
当申公巫臣和礼知心回到绛邑时，巫咸馆的灯还亮着。夏姬听见脚步声，连忙迎出来，看见申公巫臣身上的血迹，眼圈一红，却没有哭，只是接过他的长戟，递给青黛去清洗。“回来了就好，”她的声音平静，“我炖了参汤，去去寒气。”
申公巫臣看着她温柔的侧脸，心中的空虚被一种踏实感取代。他点点头，跟着她走进内室，看见巫礼抱着布老虎睡在摇篮里，小脸上还带着微笑。
礼知心站在廊下，看着屋内温馨的景象，轻轻叹了口气。绕角之战赢了，子反死了，晋国的霸主地位更加稳固，但他知道，这只是春秋乱世的一个节点。抬起头，他看见夜空中的北斗星，想起穿越而来的那个夜晚，忽然觉得恍如隔世。
“公子不进来喝杯参汤吗？”夏姬的声音从屋内传来。
礼知心回过神，笑了笑：“不了，我还要去宫里复命。”他看着夏姬眼中的关切，心中一片温暖，“替我告诉巫礼，等她醒了，我带她去看新运来的西域小马。”
夏姬点点头，看着他转身离去的背影，直到消失在夜色中。屋内，申公巫臣正坐在炉边，默默擦拭着长戟上的血污，火光映在他脸上，忽明忽暗。
绕角之战的硝烟渐渐散去，但春秋的棋局才刚刚进入中盘。礼知心站在绛宫的城楼上，望着南方的天空，知道楚国不会就此罢休，而晋国内部的权力斗争也将随着他的功高震主而愈演愈烈。但此刻，他心中只有一个念头——守护好这来之不易的和平，守护好他在乎的人。
