郑宫显德殿内，青铜鼎中燃烧的椒兰香气混着未散的血腥气，凝成一股令人窒息的凝重。郑穆公姬兰高坐于雕琢着夔龙纹的御座上，眼眶通红，手指紧紧攥着身前的玉几，指节泛白。阶下，礼知心垂手而立，夏姬则由两名宫娥搀扶着，浑身簌簌发抖，如同一株风中残荷。
“礼知心，”郑穆公的声音沙哑，带着压抑的怒火，“你且说说，我儿公子蛮，为何会死在你太卜府的西角门？”
殿内数十双眼睛齐刷刷射向礼知心，有探究，有猜忌，更有几分等着看他如何辩解的幸灾乐祸。礼知心能感觉到背后的冷汗正顺着脊梁骨往下淌，但他深吸一口气，稳稳地抬起头：“回禀君上，臣不知公子蛮殿下为何会深夜私闯太卜府。臣只知，当时殿下手持佩剑，欲强行带走公主，臣上前阻拦，殿下却……却自刎而亡。”
“一派胡言！”站在右侧的公子去疾（郑穆公之子）厉声喝道，“我兄长素日英武，岂会为了一个女子自刎？定是你这奸佞小人，觊觎公主美色，加害于我兄长！”
“公子慎言！”礼知心毫不退让，“太卜府西角门有甲士巡逻，君上若不信，可传当日当值的侍卫问话。再者，”他转向郑穆公，语气诚恳，“臣若真有加害之心，为何会在及笄礼上出言相助公主？又为何会在殿下持剑相向时，不避生死地上前阻拦？”
这番话条理清晰，又暗指自己对王室的忠诚，让殿内不少人露出思索之色。郑穆公眯起眼睛，盯着礼知心看了半晌，忽然问道：“你阻拦我儿，是何用意？”
“回君上，”礼知心叩首在地，“臣以为，殿下与公主乃兄妹至亲，行此有违伦理之事，于国于家皆是大不祥。臣阻拦，是不想公主名节受损，更不想郑国因宗室丑闻而遭天下耻笑。”
这句话戳中了郑穆公的痛处。他何尝不知道儿子的行为有违人伦？只是丧子之痛让他一时失去了理智。此刻经礼知心点破，他眼中的怒火渐渐褪去，换上了更深的疲惫和无奈。
“够了。”郑穆公摆了摆手，声音里带着浓浓的倦意，“此事……暂且不论。月婵，”他看向阶下的女儿，眼神复杂，“你……可有话说？”
夏姬猛地抬起头，泪水模糊了视线。她张了张嘴，却发现喉咙像被堵住一样，一个字也说不出来。公子蛮的血，他临死前那句“来世再不做兄妹”，像魔咒一样在她脑海里盘旋。她恨他的偏执，却又无法否认那份扭曲亲情带来的剧痛。
“君上，”礼知心见状，再次开口，“公主受惊过度，心神大乱，此刻恐难言语。依臣之见，当务之急是安顿公主，处理公子蛮殿下的后事，以安宗室，以稳国本。”
他巧妙地将话题引开，避免夏姬陷入更深的责难。郑穆公沉吟片刻，点了点头：“传旨，将公主送回揽月轩，好生看管，没有寡人的命令，不得外出。公子蛮……按宗室之礼厚葬，其生前过失，暂不追究。”
这算是一个折中的处理方式，既顾全了王室颜面，也暂时放过了礼知心和夏姬。甲士上前，准备带夏姬离开。夏姬临走前，回头深深地看了礼知心一眼，那眼神里有感激，有恐惧，还有一丝难以言喻的依赖。
礼知心微微颔首，用眼神示意她安心。
等人都散去，殿内只剩下郑穆公和几位心腹重臣。郑穆公揉了揉眉心，对大夫子家（公子归生）道：“子家，你怎么看？”
子家捋着胡须，沉吟道：“君上，礼知心所言，虽有道理，但公子蛮之死，终究与他脱不了干系。不过……此子临事镇定，言辞有度，倒是个人才。”他话锋一转，“只是，公主之事，如今已成郑国心腹大患。若不尽快处置，恐生更多祸端。”
另一位大夫子孔接口道：“子家大夫所言极是。公主貌美，本是国之祥瑞，如今却成了祸水根源。依臣之见，不如尽快为公主择婿，远嫁他国，一来断了国内不轨之念，二来也可借此结好外援。”
远嫁？礼知心心中一动，他正站在殿柱阴影里，尚未被允许退下，恰好听到了这番对话。这与他记忆中夏姬的命运轨迹不谋而合——她后来确实远嫁陈国，嫁给了夏御叔。难道历史的惯性如此强大，即便公子蛮已死，她的命运依旧要走向那条路？
郑穆公叹了口气：“远嫁……谈何容易？哪个国家愿意娶一个背负着‘克兄’之名的公主？况且，如今晋楚争霸，我们选边站尚且困难，若嫁女不慎，岂不是把郑国推向深渊？”
“君上，”子家眼中闪过一丝精光，“臣倒是有个人选。陈国大夫夏御叔，年近三旬，尚未娶妻，其父曾是陈国司马，家世清白。更重要的是，陈国与楚国素有往来，若将公主嫁与夏御叔，既能结好楚国，又能让公主远离郑国是非之地，岂不是两全其美？”
夏御叔！礼知心心中巨震。果然是他！历史的齿轮，似乎并未因公子蛮的死而偏离太多。
郑穆公显然也动了心，他看向子家：“夏御叔……可靠吗？”
“君上放心，”子家胸有成竹，“夏御叔此人，沉稳忠厚，在陈国颇有贤名。且陈国国力弱小，依附于楚，若得郑国公主为妻，定会对我们感恩戴德。至于楚国那边，臣愿修书一封，告知庄王，此乃郑国向楚示好之意。”
郑穆公来回踱步，殿内的气氛随着他的脚步越发凝重。良久，他停下脚步，眼中闪过决断之色：“好！就依子家之计！传寡人的命令，着太卜礼渊即刻为公主卜算婚期，务必选一个上吉之日。礼知心……”
他忽然看向阴影里的礼知心：“你随你父一同操办此事。你对公主……也算了解，多留意些，莫要再出什么差错。”
“臣……遵旨。”礼知心躬身领命，心中却五味杂陈。他知道这是郑穆公为了平息事端的无奈之举，也是夏姬命运的必然走向。但他看着这个即将被远嫁的少女，心中总有一丝不忍。
离开显德殿时，已是暮色四合。宫墙的阴影像巨大的怪兽，吞噬了最后一抹天光。礼知心走到揽月轩外，远远地看见窗棂上映出一个单薄的身影，正是夏姬。
他停下脚步，却没有上前。他知道，此刻任何安慰都是苍白的。公子蛮的死，远嫁的命运，像两座大山，压得这个少女喘不过气来。他唯一能做的，就是在她身边，尽可能地为她保驾护航。
回到太卜府，礼渊早已等候在书房。他脸色凝重，见礼知心进来，劈头就问：“宫里怎么样了？君上没为难你吧？”
“父亲放心，”礼知心将宫中的情况大致说了一遍，“君上命我们为公主卜算婚期，远嫁陈国夏御叔。”
礼渊闻言，长叹一声：“终究是走到了这一步啊……”他从案几上拿起一枚龟甲，上面的裂纹清晰可见，“你看，这是为公主婚事卜的卦，‘鸿渐于陆，其羽可用为仪’，虽主吉，但‘羽仪’二字，亦暗示着远嫁他乡，漂泊无依啊。”
礼知心接过龟甲，借着烛火仔细端详。龟甲上的裂纹确实如父亲所说，是“渐卦”，象征着循序渐进，也暗含着离别之意。春秋时期的卜筮，有时真的能与命运暗合，这让他不禁感到一丝寒意。
“父亲，”礼知心放下龟甲，“陈国……夏御叔，此人如何？”
礼渊沉吟道：“夏御叔在陈国口碑尚可，据说文武双全，只是……年纪稍长了些。不过比起留在郑国，远嫁陈国或许……也是一种解脱吧。”他看向儿子，“心儿，我知道你对公主心存不忍，但你要记住，我们是太卜，是郑国人，一切都要以郑国的安危为重。公主的命运，不是我们能左右的。”
“我明白，父亲。”礼知心低声道。他明白父亲的苦衷，也明白在这乱世之中，个人的命运是多么渺小。但他还是忍不住问：“那……我可以跟着公主一起去陈国吗？”
礼渊愣住了：“你说什么？跟去陈国？”
“父亲，”礼知心抬起头，眼神坚定，“公主此去陈国，人生地不熟，身边又没有可信之人。我在她身边，多少能照应一二。再者，”他顿了顿，补充道，“陈国与楚国相邻，若能在那边站稳脚跟，或许对我们郑国日后的外交也有帮助。”
这个理由合情合理，既为了个人情谊，也考虑到了国家利益。礼渊看着儿子眼中的坚持，沉默了许久，最终点了点头：“也罢，你既然有此心，为父便替你向君上请旨。只是此去陈国，前路未卜，你要好自为之。”
“谢父亲！”礼知心心中一喜。能跟随夏姬一起去陈国，就意味着他有机会继续守护在她身边，有机会在她未来那充满波折的人生中，扮演一个更重要的角色。
接下来的日子，郑都上下都在为夏姬的远嫁忙碌着。礼知心则一边协助父亲卜算婚期、筹备嫁妆，一边寻找机会与夏姬见面，将远嫁的消息告诉她，并安抚她的情绪。
在一个细雨绵绵的午后，礼知心借着送嫁妆清单的名义，再次见到了夏姬。她比上次在宫中时更加憔悴，眼神空洞地望着窗外的雨幕，仿佛灵魂已经随着公子蛮的死而离去。
“公主，”礼知心将清单放在桌上，轻声道，“君上已决定，将您远嫁陈国，嫁给大夫夏御叔。婚期定在三日后。”
夏姬没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，声音轻得像一声叹息。
“公主不必忧虑，”礼知心继续说道，“夏御叔在陈国素有贤名，想必会善待公主。而且……”他顿了顿，鼓起勇气说，“我已向君上请旨，随您一同前往陈国，也好在身边侍奉公主。”
夏姬猛地回过头，眼中闪过一丝惊讶，随即被浓浓的感激和依赖取代。她张了张嘴，泪水再次涌了出来：“礼公子……你为何要对我这么好？”
“我说过，”礼知心看着她的眼睛，认真地说，“我不忍见公主孤身一人，面对这乱世风雨。只要我在，就不会让你受委屈。”
窗外的雨声淅淅沥沥，屋内的烛火明明灭灭。夏姬看着眼前这个年轻男子，第一次在他眼中看到了毫无保留的真诚和守护。在经历了兄长的背叛、宫廷的倾轧之后，这份突如其来的温暖，像一道光，照亮了她晦暗的心房。
她轻轻点了点头，泪水滑落，却不再是绝望的泪，而是带着一丝微弱希望的泪。
“嗯。”她低声应道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“有你在，我……我就不怕了。”
三日后，晴空万里。郑都的南门打开，一支长长的送亲队伍缓缓驶出。队伍的中央，是一辆装饰华丽的辒辌车，车帘低垂，里面坐着即将远嫁的郑国公主夏姬。
礼知心骑在一匹骏马上，跟在送亲队伍的侧后方。他望着那辆辒辌车，心中默默念道：夏姬，我的春秋之旅，将与你一同启程。前方的路或许充满荆棘，但我会陪你走下去，直到生命的尽头。
马车轱辘辘地碾过尘土，驶向遥远的陈国。礼知心知道，他和夏姬的故事，才刚刚拉开序幕。而春秋乱世的大幕，也将因为他们的同行，上演更多意想不到的传奇。
