月光漏进窗棂，照得他睫毛上挂着湿意，他对着牌位磕了三个响头，声音轻得像片羽毛：“娘，先生说我要是能背下《论语》，就能考童生。可我总记不住……您要是能看见，就保佑我吧。”我蹲在牌位后头，心尖儿跟着他的抽噎直颤。
他爹总骂他笨，可我知道，他只是记字慢些——他能把我教他的《三字经》抄满三个本子，能在我生病时偷偷去后山采野菊熬药，这样的孩子，哪是笨？
我咬着牙把三天攒的香火全攥在手里，拼了命往他梦里钻。
我想跟他说，别听柳月眉撺掇着娶她侄女，那姑娘我见过，眼尾挑得像把刀；我想跟他说，书房第三层的《孟子》注解是我藏的，翻开来能省半载功夫。
可等我站在他梦里，看他抱着书包蹲在泥地里，眼泪吧嗒吧嗒砸在青布上，我脑子“嗡”地一声，舌头比浆糊还黏：“去东山……挖……有宝贝！”
话一出口我就慌了，想拽他袖子改口，可梦境像被风吹散的云，“呼”地碎成星子。
我在牌位里急得直转圈，生怕阿念真信了这胡话。
谁承想第二日天没亮，他竟翻出我压在箱底的银锞子，雇了个瘸腿老农往东山去了。
我跟着香火飘在半空，看他扒开乱草，跟着老农往石缝里钻，心都提到了嗓子眼——东山那地儿，我活着时都不敢让他去，石头滑得跟抹了油似的！
可午时刚过，老农的锄头“当”地一声磕在硬物上。
阿念蹲下去扒开土，油布裹着的铁匣子露了角儿。
他手直抖，解绳子时把指甲都抠破了，等掀开盖子，泛黄的纸页上“程砚秋”三个大字刺得我眼晕——那是前朝大儒失传二十年的《经义集注》手稿！
消息传回府里时，老爷的茶盏“啪”地摔在地上。
他盯着那叠纸看了三刻钟，又打发人骑快马请了京中宿儒来，末了拍着阿念的肩直笑：“好小子！程夫子的注本，府学的老先生们求都求不来！明日就送你去府学，跟周学士读书！”
夜里阿念又摸进祠堂。
他没点灯，月光把他的影子拉得老长。
他对着牌位连磕九个响头，声音哑得像砂纸：“娘，您托的梦真准。我今天翻了那本书，里头的注解得明白，我背《论语》能记一半了。”
我躲在牌位后头，看他袖口还沾着东山的泥，突然就酸了鼻子——我明明说错了话，怎么倒成了？
正发愣呢，院外传来丫鬟传话声：“二夫人说，清明花会快到了，让婉娘姑娘也收拾收拾，说是‘该见见世面’。”
第3章 绣个帕子怎么就成了皇商预备役
我扒着牌位缝隙往外瞧，柳月眉派来传话的丫鬟刚走，婉娘就缩在廊下抹眼泪。
她手里攥着块帕子，绣的并蒂莲针脚歪歪扭扭——那是她偷偷练了半个月，想在花会上讨我欢心的。
可我透过牌位瞧见的不是并蒂莲。
三天后的花会，周嬷嬷会往她绣绷里塞块破布，上头歪七扭八爬着只缺尾巴的蝴蝶。
婉娘捧着那破东西站在台上，台下小姐们笑作一团，有人扔了颗蜜饯砸她额头，她捂着脸跑回家，躺了三个月才下床。
我急得在牌位里直转圈。
攒香火得去祠堂吸供香，可这几日苏家只摆了两碟供果，我蹲在牌位后头闻了三夜桂花糕味儿，才攒够小半团白光。
