负责测录的外门执事皱紧了眉头，反复查验，最终用一种混合着惊异、惋惜乃至一丝厌恶的语气宣布：“顾崖，骨龄十六，灵根……剥灵根。”
场下一片哗然。
“剥灵根？那是什么玩意儿？”
“没听说过啊，听起来就不是什么好货色。”
执事看了我一眼，声音冷淡地解释：“剥灵根，万中无一之劣根。顾名思义，修为每进阶一层，灵根便会自行剥落、溃散一部分，直至灵根尽毁，修为尽废。永无筑基之可能，乃修行绝路。”
他顿了顿，看向我的目光带着毫不掩饰的劝退之意：“年轻人，此乃天断仙路，强求无益，不如归去，做个凡人，安稳一生。”
周遭的目光瞬间变得复杂，有同情，有鄙夷，更多的是一种事不关己的冷漠。我站在那里，感觉全身的血液似乎都凝住了。绝路？天断仙路？不，我不信。那股来自月光深处的召唤愈发清晰，它在我体内低语，带着一种冰冷的诱惑。
我抬起头，迎着执事的目光，声音平静得连自己都意外：“弟子，愿入外门。”
执事显然没料到我会如此选择，愣了一下，随即挥挥手，像是在驱赶一只恼人的蝇虫：“既然你执意如此，便随你吧。记下，顾崖，剥灵根，入杂役房。”
杂役房，是青云宗最底层弟子待的地方。干的是最脏最累的活，领取的份例是最差的，还要忍受其他正式弟子的白眼和欺辱。和我同屋的几个人，也都是些资质低劣、几乎无望晋升的弟子，整日里唉声叹气，或是巴结着稍有地位的管事，希望能多得一点好处。
我没有时间自怨自艾。白天，我拼命完成分内的杂役，挑水、劈柴、清扫丹房废墟，任何能换取微薄灵石或丹药的任务，我都抢着去做。晚上，当别人鼾声四起时，我便悄悄起身，寻一处僻静无人的山崖，对着那轮亘古不变的月亮，尝试引气入体。
过程比我想象的还要艰难和痛苦。寻常弟子引气，是感受天地灵气，引入体内，温养灵根，化为己用。而我，每一次试图捕捉那微薄的灵气，体内的“剥灵根”就像一块曝晒在烈日下的劣质泥坯，不仅无法储存灵气，反而自身结构开始松动、崩解。细微的、带着微弱光华的碎片，从我丹田气海的位置剥落下来，带来一种抽筋剥髓般的剧痛。我的修为进展缓慢得令人绝望，往往辛苦修炼数日，好不容易在丹田积攒起一丝气感，一夜之间，便会因为灵根的再次剥落而溃散大半，甚至倒退。
“看那个剥灵根的废物，还在修炼呢？”
“真是疯了，明知道是条死路，还浪费宗门资源。”
“听说他晚上对着月亮发呆，怕是已经神志不清了吧。”
嘲讽和议论，我充耳不闻。我的全部心神，都沉浸在那种诡异的修炼体验中。在一次几乎让我昏死过去的剧烈剥落痛苦后，我看着那些散落在身前、散发着微弱光芒的灵根碎片，一个疯狂的念头突然钻入脑海。
这些碎片，是我自身的一部分。它们被“剥落”了，但那份与我同源的气息并未完全消散。如果……不能留住完整的，那么，这些破碎的，我能否……吞回去？
