脸上没什么表情，只淡淡地回了一句。
“吴妈妈吩咐的，自然敢。”
我抬起眼，直视着她。
“只是这鱼……品相不太好。怕是做出来，会辱没了主子们的口。”
“能不能做，看的是厨子的本事，不是鱼的品相！”
吴妈妈声音陡然拔高。
“你要是没这个本事，趁早滚蛋！侯府不养闲人！”
这是把话彻底说死了。
今天这口黑锅，我是背也得背，不背也得背。
我点点头，不再争辩。
“知道了。”
我提起那个木盆，水溅了我一身。
腥臭味更重了。
我没回头，径直走向角落里属于我的那个小灶台。
身后，是吴妈妈和秀禾压低了声音的嗤笑。
还有其他人复杂的目光。
他们都觉得，我今天死定了。
2
我的灶台在厨房最偏的角落，挨着后门，通风，也冷清。
我把木盆重重地放在案板上。
那条鱼大概是被颠簸醒了，尾巴无力地甩了一下，溅起几滴腥水。
我没急着动手。
我搬了个小板凳坐下，就这么盯着它看。
厨房里，其他人都在热火朝天地忙碌。
切菜声，剁肉声，油锅的滋啦声，混成一片。
吴妈妈像个监工，来回踱步，时不时呵斥两声。
秀禾那边，已经开始焯五花肉了，肉香飘了过来。
没人管我。
在他们眼里，我已经是半个死人了。
这条鱼，学名叫“土腥鳊”。
我奶奶说过，这种鱼，长在污泥里，吃腐殖为生，五脏六腑都浸透了泥腥气。
寻常的法子，用葱姜料酒，根本去不掉那股子刻在骨头里的味道。
只会把腥味和香料味混在一起，变成一种更恶心的味道。
吴妈妈选这条鱼，是下了功夫的。
她笃定我没办法。
她甚至可能已经想好了，等我把一锅馊水一样的鱼汤端上去，她就立刻跪在老夫人面前，痛心疾首地指责我偷懒耍滑，糟蹋食材，然后顺理成章地把我撵出去。
接着，她再让秀禾端上精心准备的红烧肉，两相对比，高下立判。
到时候，秀禾就是功臣，是后厨的希望。
算盘打得真响。
我从怀里掏出一个小小的油纸包。
打开，里面是几颗干瘪的黑色小果子，还有一些碾碎的草叶。
这是我藏的私货。
我奶奶教的。
她说，越是刁钻的食材，越有破解它的命门。
万物相生相克，菜也一样。
这黑色的果子叫“乌沉子”，长在悬崖背阴处，闻着没什么味，但碾碎了，能吸附腥臊。
那草叶叫“三里香”，本身没什么香味，可一旦遇热，尤其是遇到鱼肉里的油脂，就会散发出一股奇异的清香，能把泥土的腥气转化为类似菌菇的鲜味。
这两样东西，别说侯府的厨房，就是宫里的御厨，认识的也不多。
这是我的底牌。
我站起来，开始处理那条鱼。
刮鳞，开膛。
动作不快，但很稳。
周围的人偶尔瞥我一眼，眼神里都带着看笑话的意思。
秀禾甚至端着一碗刚炖好的肉，故意从我身边走过，那香味霸道得很。
“阿俏姐，你这鱼……闻着可真够劲儿啊。”
她捏着鼻子说。
