我没理她。
我把鱼的内脏掏得干干净净，特别是一层黑色的腹膜，用刀尖一点点刮掉。
这是腥味的第一个来源。
然后，我找到了鱼身侧面的一条白线，用刀背轻轻一拍，一抽，一根完整的腥线就被我扯了出来。
这是第二个来源。
做完这些，腥味去了三成，但还不够。
我把碾碎的乌沉子和三里香叶子，混上一点粗盐，均匀地抹在鱼的里里外外。
然后用一块干净的麻布把鱼包起来，放在一边，让它“入味”。
这个过程，叫“脱胎”。
我奶奶说，这是让一条死鱼，重新活一次。
吴妈妈不知什么时候又站到了我身后。
她看着我用些黑乎乎的粉末抹鱼，眉头皱了起来。
“你这搞的什么名堂？黑不溜秋的，能吃吗？”
她语气里满是嫌弃。
我转过头，平静地看着她。
“吴妈妈，各家有各家的法子。您要是不放心，现在换人还来得及。”
我把“换人”两个字咬得特别清楚。
吴妈妈被我噎了一下。
现在换人？换谁？
谁敢接这个烂摊子？
她冷哼一声：“别给我耍花招！要是搞砸了，我第一个撕了你的嘴！”
说完，她气冲冲地走了。
我看着案板上用麻布包着的鱼，心里冷笑。
撕了我的嘴？
吴妈妈，我怕你到时候，连话都说不出来。
3
时间一点点过去。
厨房里的热气越来越重，像个大蒸笼。
别的灶台上，菜肴的香气一道接一道地冒出来。
炒、烹、炸、煮，十八般武艺都使上了。
秀禾的红烧肉已经收汁了，酱红油亮，香气扑鼻，引得几个小丫头直咽口水。
吴妈妈看着自己侄女的杰作，脸上笑开了花，褶子都舒展了。
只有我的灶台，是冷的。
没有开火，没有热气，没有香味。
只有一块用麻布包着的东西，静静地躺在那儿。
不知道的，还以为是块准备拿去喂狗的骨头。
厨房里的人看我的眼神，已经从幸灾乐祸变成了赤裸裸的鄙夷。
“这阿俏是破罐子破摔了吧？”
“可不是，都这个时候了，还不开火，等着神仙来帮她做吗？”
“八成是知道自己不行，故意拖延时间呢。”
秀禾端着一小碗红烧肉，送到吴妈妈嘴边。
“姑母，您尝尝，看味道怎么样。”
吴妈妈吃了一口，满意地点点头：“不错，火候到了，甜咸也正好。今晚就看你的了。”
两人说着，还故意朝我这边看了一眼，满是胜利者的姿态。
我充耳不闻。
我在等。
等乌沉子和三里香把鱼肉里最后的腥气都吸出来，再把独特的草木味道渗进去。
这个过程，急不得。
差一分，味道就偏了。
多一分，草木味又会盖过鱼的鲜味。
我闭上眼，用鼻子轻轻地闻。
空气中，除了各种菜肴的混合香味，还有一丝丝极淡的，若有若无的清气，从那块麻布里透出来。
还不够。
我奶奶说过，等到那股清气里带上一丝若有若无的甜，才算是火候到了。
又过了一炷香的功夫。
前院传话的小厮已经来催过两次了。
吴妈妈的脸色越来越难看。
