调查结果指向一名女子，手持奇巧机关鸟引燃油帐，从容遁走。
当时他还只是六品巡查御使，奉命追缉，却只拾得半片烧焦的蛛丝腰带，和一句流传军中的讥语：“要么娶我，要么死在我的机关阵里。”
那时她十五岁，他二十一。
如今再见，她在血案现场，指尖还沾着可疑的暗红。
“你竟敢现身？”他忽然出手，掌风压地，青砖应声炸裂，碎石飞溅。
姜挽未退，反而向前半步，雀翎簪在掌中轻旋，机关咬合之声细密如雨。
风起，檐角铃响。
她仰头看他，唇角勾起一抹近乎挑衅的笑：“萧御史，你说是机关术杀人——那你可查得出，是谁给它下了命令？”萧砚掌风落下，青砖炸裂的瞬间，姜挽旋身如燕，雀翎簪在指间一转，机关咬合声轻响，地面“咔”地弹出三根乌光闪动的毒针，直取他膝窝要穴。
他瞳孔微缩，向后疾退半步，玄铁指套猛地拍地，震波将毒针尽数弹飞。
火星四溅中，两人对峙而立，杀意与旧怨在夜风里绞成一线。
“七年前边关军营大火——是你！”他声音压得极低，却像刀刃刮过石面，“三千将士的布防图，一夜成灰。前线失守，死伤八百，你一句‘自启机关’就能抵过？”
姜挽冷笑，指尖拂过簪刃，血珠顺着金属纹路滑落：“那你呢？是谁带兵围了我姜氏藏书阁，放火烧屋，逼得我母投井？那一晚，我不过十二岁！若非机关阵护心脉，早死在你们‘昼官’的正义之下。”
她声音陡然拔高，眼中火光跳动：“你们毁我家门，夺我族技，还要我跪着感恩昭宁王朝的仁德？可笑！”
萧砚喉结一动，眼底掠过一丝晦暗。
那场火……他确实在场，但奉的是帝王密令，剿灭“私藏禁术、通敌叛国”的前朝余孽。
他未曾亲见妇人投井，也未闻孩童哭喊——御史只查案，不问因由。
可此刻她眼中的恨，像一根锈钉，狠狠楔进他多年筑起的铁壁。
他还想开口，沈知白急奔而来，铠甲未稳便单膝跪地：“大人！东市钟楼出事了——守更人被钉在檐角，胸口嵌着半块玉珏，刻纹……刻纹与这位姑娘腰封上的铭文同源！”
空气骤凝。
萧砚猛然回头，目光如钩刺向姜挽腰间那道鎏金蛛丝——其上蜿蜒的古老纹路，正与记忆中某幅残卷惊人相似。
那是前朝机关师族徽，早已随皇室覆灭湮没于史册。
她不是模仿者。
她是传人。
“不可能。”他低声自语，却已动摇。
就在此时，银光拂面。
一道身影踏月而来，长发如霜垂地，素袍无尘，正是当朝国师玄玑。
他缓步走近尸首，指尖划过死者咽喉竹签，口中轻念古咒。
刹那间，幽蓝符印自尸体眉心浮现，旋转升空，竟如活物般颤动，直扑姜挽！
她闷哼一声，身形剧震，似被无形之力贯穿胸腹，踉跄跪地。
“呃……”她咬牙撑地，冷汗滑落额角。
体内某处仿佛有烙印苏醒，灼痛如焚。
萧砚一步跨前欲拦，玄玑抬手，符印悬停半空，冷冷道：“此人血脉含禁术烙印，乃前朝‘巫钥’宿体——能开启阴阳两界禁门者。此等祸种，按律当诛。”
