春寒料峭，太学院内却是一片热火朝天。太学院是培养未来官吏的重要摇篮，汇聚了来自各地的太学生。
数十名太学生围坐在讲堂内，目光灼灼地盯着前方那位身着儒袍、面容清癯的中年人——范祖禹。这位以唐史闻名朝野的学士，此刻正手持一卷《贞观政要》，侃侃而谈。
“唐朝，自贞观之治始，历经数代盛世，至安史之乱而渐衰。”范祖禹的声音在讲坛上回荡，他的讲述栩栩如生，仿佛将学生们带回到了那个辉煌而又复杂的时代。
“诸位可知，唐初有‘房谋杜断’之说？”范祖禹微微一笑，目光扫过众学子，“房玄龄善谋，杜如晦善断，二人共辅太宗，开创贞观之治。”
一名学子举手问道：“范学士，房玄龄究竟有何功绩？”
范祖禹颔首道：“房玄龄出身齐州临淄，隋末投奔唐太宗，助其网罗天下英才。贞观年间，他任尚书左仆射，主持修订《晋书》，制定典章制度，使大唐政治清明。他曾言：‘为政之道，务在安民。’太宗赞其为‘萧何之才’。”
另一学子追问：“那杜如晦呢？”
“杜如晦，字克明，京兆杜陵人，与房玄龄并称‘房杜’。他精于决断，凡军国大事，太宗必先问房玄龄，再询杜如晦，最终定策。可惜天不假年，杜如晦早逝，太宗痛惜曰：‘如晦若在，朕何忧天下！’”
范祖禹瞧学生们热情高涨，心情十分之好：“若论贞观名臣，魏征当属第一。他本是瓦岗军降将，却因直言敢谏，成为太宗最倚重的谋臣。”
“魏征曾谏太宗二百余事，最著名者，莫过于‘十渐不克终疏’，劝诫太宗勿因功成而懈怠。太宗曾怒道：‘会须杀此田舍翁！’长孙皇后却劝曰：‘陛下明君，故有直臣。’太宗闻言，转怒为喜。”
一名学子笑道：“魏征死后，太宗言‘以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失’，是否真有其事？”
范祖禹点头：“确有其事。魏征死后，太宗登凌烟阁，见其画像，潸然泪下，叹曰：‘今魏征殂逝，亡一镜矣！’”
“开元之时，亦是贤相辅佐。”
范祖禹继续道，“姚崇提出‘十事要说’，劝玄宗勿滥封官、勿信祥瑞、勿纵外戚，玄宗一一采纳。宋璟则刚正不阿，曾怒斥佞臣：‘名义至重，神可欺乎？’二人并称‘姚宋’，为开元之治奠定根基。”
范祖禹话锋一转，笑道：“说到文人风骨，不得不提刘禹锡。”
“刘禹锡被贬和州时，当地知县势利，屡次逼他搬家，最后仅给一间斗室。刘禹锡愤然写下《陋室铭》——‘山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。’并刻石立于门前，以示不屈。”
一名学子感慨道：“如此气节，真乃文人之楷模！”
范祖禹点头：“正是。刘禹锡虽屡遭贬谪，却始终傲骨铮铮。其诗豪迈，如‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’，尽显豁达。”
“中唐时期，韩愈堪称文坛巨擘。”范祖禹目光灼灼，“韩愈出生于河南河阳韩氏家族，自幼勤奋好学，博览群书。”
“他倡导古文复兴，主张‘文以载道’，反对形式主义的骈文，提倡朴实、通顺的文章。其《师说》，抨击当时士大夫耻于从师的不良风气，提出‘师者，所以传道受业解惑也’的经典论断，一扫儒家圣教被佛道欺压之局面。”
“韩愈一生，三进国子监，任博士一职，后又任国子监祭酒。他广招后学，提携人才，李翱、皇甫湜、李汉等皆出其门下。”范祖禹的语气中充满了敬佩。
有学子不解地问：“先生，韩先生力排众议，倡导古文复兴，想必遇到了不少阻力吧？”
范祖禹微微颔首：“自然，阻力重重。那时的文坛，骈文盛行，文人们追求华丽的辞藻和形式的美观，而韩愈倡导的古文，质朴无华，自然不被众人接受。但他坚持真理，四处奔走呼吁，最终让古文运动得以蓬勃发展。”
“除此之外，在落寞的中晚唐，裴度堪称中兴之臣。”范祖禹叹道，“他力主削藩，亲征淮西，平定吴元济之乱。当时韩愈作《平淮西碑》，赞其功业。可惜宦官专权，裴度最终辞官归隐。”
又一个学子问道：“那元稹又有哪些故事呢？”
范祖禹兴高采烈地说：“元稹啊，他与白居易是好友，二人并称‘元白’。元稹出身贫寒，但他自幼聪慧，刻苦读书。他的诗作情感真挚，尤其是悼亡诗，感人至深。他与韦丛的故事，也为后人传颂。”
“韦丛去世后，他写下了一系列悼亡诗，如《遣悲怀三首》，‘昔日戏言身后事，今朝都到眼前来。衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。’情真意切，令人肝肠寸断。”
讲堂内一时寂静，众学子沉浸在大唐名臣的传奇之中。
“想那曲江宴饮，进士新科，御赐绯袍，何等意气风发！”一学子不禁感叹。
太学生们听得如痴如醉，他们纷纷记录着范祖禹的话语，不时发出惊叹之声。
“范学士，您方才盛赞唐代文臣风骨，可我大宋文教之盛，难道不如唐朝吗？”
范祖禹闻言，目光微动，随即抚须而笑：
“此问甚妙！唐朝虽有名臣辈出，然论文教之昌明、科举之公正、士风之纯正，我大宋实胜唐多矣！”
“诸位可知，唐时科举，虽开寒门进身之阶，然世家大族仍把持朝堂？”
范祖禹微微一笑，目光扫过众学子，“譬如陇西李氏、清河崔氏、范阳卢氏子弟登第如探囊取物，而寒士纵有才学，亦难敌门第之威。”
“唐时科举，虽有‘三十老明经，五十少进士’之说，实则寒门举子纵有才学，亦难登第。如韩愈三试吏部不第，李商隐潦倒终身，此皆唐制之弊。”
堂下顿时议论纷纷。
一名青衫学子忍不住站起，拱手问道：“范学士，那依您之见，我大宋科举，比之唐制如何？”
范祖禹捋须沉吟，尚未答话，另一名瘦高学子已抢先开口：“学生听闻，唐时科举，考官往往徇私，甚至提前泄题予权贵子弟，可有此事？”
“确有此事。”
范祖禹点头，“唐时行卷之风盛行，举子往往提前投献诗文于考官，以求青睐。更有甚者，如杨国忠之子杨暄，不学无术，竟因父势得中进士，贻笑天下。”
堂内顿时哗然。
一名面容黝黑的穷困学子猛地站起，声音略带激愤：“范学士！那我大宋科举，当真比唐时公平？如今官员之中，官宦子弟依旧如云，寒门举子十年苦读，却仍难敌世家资源，这又作何解释？”
问题尖锐，堂内瞬间安静下来。
范祖禹目光微凝，缓缓道：“问得好。”
他合上手中书卷，正色道：“我朝科举比之唐制，已是尽革其弊。”
他伸出一根手指：“其一，糊名。”
“考官阅卷时，不知考生姓名，只凭文章定优劣。”
又伸第二指：“其二，誊录。”
“试卷皆由专人重新抄写，以防考官辨认笔迹。”
第三指：“其三，锁院。”
“考官入贡院后即与外界隔绝，直至放榜，杜绝请托。”
众学子听得入神，有人忍不住低声道：“原来如此……”
“而我朝科举，自太祖立国，便革除前代积弊！”
范祖禹语气渐昂，“糊名、誊录、锁院，三法并行，使‘朝为田舍郎，暮登天子堂’成为可能！欧、王拾遗（禹偁），皆出身寒微，却因科举跻身庙堂，此唐时可有？”
众学子纷纷点头，一名学生高声道：“范公所言极是！我朝取士，唯才是举，不似唐朝，门第之见犹重！”
那黝黑学子却仍不甘心，追问道：“可即便如此，官宦子弟自幼得名师指点，经史子集倒背如流，寒门学子如何相比？”
范祖禹沉默片刻，忽的轻笑一声：“尔等可知欧阳文忠公当年科举之事？”
众人摇头。
“欧阳公少时家贫，无钱买纸笔，以荻画地学书，家贫至冬夜以获草代烛。”
“王拾遗家世代务农，九岁能文，因家贫替富家放牛换书读，自称“磨铅策蹇客“。”
范祖禹目光炯炯，“然其二位文章，终成一代宗师，倾力辅佐天子，治理朝廷之事。”
他环视众人，声音沉稳：“科举之道，固然艰难，然绝非无路可走。朝廷设太学，正是为尔等开一扇门。”
范祖禹微微一笑，继续道：
“再说文教。唐朝虽诗人辈出，然官学衰微，私学盛行，士子多依附权贵，如李白投献诗文于玉真公主，杜甫困守长安‘朝扣富儿门，暮随肥马尘’，此岂士人应有之风？”
“而我朝自庆历兴学以来，州县皆设官学，太学广纳寒俊，更有胡瑗‘苏湖教法’，分经义、治事二斋，务求实用。范文正公更设义学，惠及贫寒子弟——此等文教之盛，唐可及乎？”
堂下一片赞叹之声。一名学子激动站起：“范学士，我朝文风之盛，确非唐可比！如欧阳公领袖文坛，梅尧臣等人诗文并茂，更兼文学大兴，大儒昌明圣学，此皆唐所未有！”
“论诗，唐或稍胜；论文，宋则独步！唐朝诗家虽多，然文章浮华，如骈俪盛行，韩柳（韩愈、柳宗元）力倡古文，却难挽颓势。而我朝自欧阳公革新文体，苏氏父子纵横捭阖，曾巩理致精深——此等文章气象，唐人所无！”
范祖禹颔首，目光炯炯：
“更可贵者，乃我朝士人之风骨！唐朝文臣，如柳宗元、刘禹锡，虽才华横溢，却多陷朝争，贬谪终身。而宋之贤士，如包拯刚正不阿，面折廷争；司马公退居洛阳十五年，著《资治通鉴》以明得失；寇公曾言“社稷安危，匹夫有责”。——此等胸怀，岂非远迈唐人？”
一名学生忍不住插话：“范学士，我朝还有‘不杀士大夫’之祖训，文人敢言，吕晦叔（吕公著）论时政，皆直言无讳！”
范祖禹欣慰一笑：“正是！唐时魏征敢谏，却仅太宗一朝；而我朝台谏之风，自仁宗以来蔚然成习，此乃盛世之兆！”
他目光灼灼，直视那发问生员：“无论寒门士族，皆可凭才学取仕。昔日吕蒙正寒窗苦读，终成一代名相；我大宋朝草泽崛起，亦为中兴名臣。只要学识渊博，诗赋精妙，何愁没有出头之日？”
“是极！”
“诸君生逢盛世，当珍惜我朝文教之昌明！唐虽强盛，然安史之乱后，文脉凋零；而我大宋，自太祖太宗起贤能之人辈出，百三十年，文运日隆。尔等既入太学，当以前人诸公为楷模，不负圣朝栽培！”
“此正是我辈文人的盛世，当有一番作为回报圣朝。”
学子们肃然起身，齐声应道：“谨受教！”
堂下学子闻言，有的沉思，有的振奋，更有人激动得攥紧了拳头。
“白乐天诗曰：‘慈恩塔下题名处，十七人中最少年。’可见进士及第，何其荣耀！”他环视四周，目光扫过一张张青涩而充满朝气的脸庞。
“老夫忝为师长，惟愿诸君勤学不辍。”范祖禹语气转为谆谆教诲，“待到来日，殿试丹墀之下，博得一第，方不负寒窗苦读。”
“然则——”他语气陡转严厉，“若有人妄图以权谋私，堵塞寒门，老夫第一个不答应！”说罢，须发皆张，气势凛然。
此言一出，满座寂静。太学院山长闻声匆匆赶来，看到此景，不禁捋须微笑。重回诗词歌赋取士后，太学院每年科举，总有学子落第闹事，今日范祖禹一番慷慨陈词，倒也震慑住了那些心怀不正之人。
夕阳西下，太学院外已响起晚钟。这一场关于大宋科举取士的论道，已然深深印入每一位学子的心中。
自本朝建立以来，许多名臣出身贫寒，通过科举入仕，最终位极人臣，这都是成例在前，不容辩驳，谁又会知道，下一个是不是你我等人？
