汴京，吕大防府邸。
夜雨敲窗，烛影摇红。吕大防府邸的书房里，檀香袅袅，几位身着紫袍、绯袍的旧党重臣围坐案前，茶汤已冷，却无人去碰。
吕大防指尖轻叩案几，眉头深锁，缓缓开口：
“元祐以来，朝堂纷争，恶党尽黜，本是常理。可蔡持正（蔡确）之事……”
他顿了顿，目光扫过在座诸公——范纯仁、刘挚、梁焘，王岩叟皆是废变法中坚，此刻却都沉默不语。
“堂堂宰执，贬谪岭南新州（广南东路新兴），连父母都不能见……”吕大防声音低沉，“此事，已坏了我辈士大夫的体面。”
范纯仁轻叹一声，捋须道：“当日御史台弹劾蔡确《车盖亭诗》讥讽太皇太后，本意不过是让他外放，略施惩戒，谁曾想……”
“谁曾想庆寿宫竟真将他流放岭南！”
刘挚苦笑一声，“那些御史，嘴上喊打喊杀，不过是做给庆寿宫看，想让庆寿宫出来当个好人，给蔡确留几分颜面。可谁能料到，庆寿宫竟顺水推舟，直接绝了他的生路！”
吕大防摇头：“庆历年间，范文正、吕文靖（吕夷简）斗得再狠，也未至如此。熙宁变法，王安石贬逐我等君子，可司马君实、富彦国（富弼）等人，也不过是外放州郡，以元老之身坐镇大名府、洛阳，何曾像今日这般，连岭南烟瘴之地都成了宰执归宿？”
王岩叟一直未言，此刻才缓缓开口：“庆寿宫此举，已非寻常手段，而是……”
他目光一沉，“立威。”
众人心头一震。
“元祐反正，天下百姓终于得以休养生息，可庆寿宫终究是妇人临朝，最忌旁人轻慢。”刘挚低声道，“蔡确诗案，表面是讥讽她老人家，实则……是有人要借那只手，杀鸡儆猴。”
吕大防闭目长叹：“可这鸡……杀得太狠了。”
窗外雨声渐急，呼应着书房内的压抑。
“蔡确虽是奸邪，可终究是两朝宰执。”吕大防沉声道，“今日他能被贬死岭南，明日……”
他没有说完，但在座诸公皆明其意——今日是恶党，明日未必不是他们。
范纯仁苦笑：“当年神宗用恶法，我等骂王安石'尽变祖宗法度'。如今我等执政，却将人往死里逼……这算什么'元祐反正'？这分明是……”
“同归于尽。”刘挚冷冷接话。
吕大防起身，负手望向窗外雨幕，缓缓道：“官家渐长，庆寿宫年事已高。若他日官家亲政，想起昨日所为……”
他没有继续说下去，但所有人都明白——今日他们对变法派的赶尽杀绝，来日或许就是变法派对他们的清算。
“蔡确之事，已成恶例。”吕大防最终叹息，“但愿……我辈不会自食其果。”
御史言官常以激烈弹劾施压，嘴上喊打喊杀，恨不得弹劾死对方，实际是希望皇帝出面“宽赦”，维持士大夫体面，但高太皇此次未按常理出牌，这让一群御史台乌鸦都噤若寒蝉，吓得浑身都在打颤，说不出话来。
毕竟多少年了，朝堂都不曾这样贬谪一位紫袍大臣，上一个还是那奸邪丁谓，都是真宗还是仁宗朝的老黄历了，众人都不愿意去想，可扎实的学识，还是让他们不由自主想到了那两个人。
丁谓在宋真宗朝后期权势滔天，他与宦官雷允恭勾结，擅自改动皇帝陵寝的设计方案，导致工程出现问题。
此外，他还独断专行，结党营私，排除异己，引起了朝廷中许多大臣的不满。
宋仁宗即位后，刘太后垂帘听政，开始对丁谓进行清算，将他贬官。
丁谓被贬至崖州（海南）后，生活条件极为艰苦。
崖州地处偏远，远离政治中心，物质匮乏，文化落后。
他失去了往日的权势和财富，只能过着普通甚至困苦的生活。不过，当地官员对他监管，限制他的行动自由。
丁谓被贬并非冤枉，他确实该，可另外一个人却并非如此了——那就是寇准寇老西，想想也是让人唏嘘不已，那可是澶渊之盟为大宋拼出一口气的宰执大臣。
寇准为人刚直不阿，在政治斗争中得罪了不少人。
宋真宗晚年，丁谓逐渐得势，他与寇准的政见不合，且寇准对丁谓的为人颇为不齿。
后来，丁谓联合宦官雷允恭等人，在宋真宗面前进谗言，诬陷寇准，一句“天子岂能亲临险境”，叫宋真宗勃然大怒。
毕竟当年辽国入侵，他的表现实在是过于怯懦，差一点就要选择南狩。
另外，寇准性格过于刚直，在朝廷中树敌过多，导致他在政治斗争中失败，最终被贬，先被贬为道州（湖南道县）司马，后又再贬雷州（广南东路雷州）。
寇准被贬到雷州后，当地官员和百姓对他十分敬重，毕竟明眼人都看得出来，谁才是辽贼入寇那个力挽狂澜者，若不是他苦苦相劝天子过了黄河，就站在城楼上亲临第一线战场鼓舞士气，那大宋北边江山还能不能保住都不一定了。
虽然他已失去宰相的高位，但当地还是尽力为他提供居住和生活条件，不过，他在南方的生活依然充满了孤独和凄凉，远离了汴京和朋友。
他居住在简陋的房屋中，生活清苦，但当地百姓对他十分爱戴，寇准在雷州积极传播中原文化，兴办教育，他还亲自参与当地的水利建设。
然而，作为一个华州下邽（关中渭南）人，天南地北，差异巨大的水土风貌，长期的贬谪生活对他的身体造成了损害，最终他在雷州病逝。
夜雨淅沥，烛火摇曳。吕大防的书房里，几位重臣沉默良久，茶汤早已凉透，却无人去饮。
范纯仁轻叹一声，捋须道：“当时庆寿宫心意已决，蔡持正（蔡确）之事，我等再劝也无益了。”
刘挚当时就是那个喊打喊杀的，可如今他也苦着个脸，指尖轻叩案几：“我等若是不能顺着她的意思，恐怕都插不上话，怎奈何？”
王岩叟声音低沉：“当时更紧要的，是熙河六路之事，乃至于现在都还有人在谈论只要放弃熙河六路就可得太平。”
梁焘皱着眉头，沉思片刻后说道：“他们认为熙河地处偏远，耗费钱粮甚巨，每年还需朝廷大量补贴。且近年来边患稍缓，似无继续驻守大军之必要。觉得不如放弃熙河，集中精力发展内地，此乃当下权宜之计。”
吕大防眉头一皱，手指在案上重重一叩：“割弃熙河？笑话！那是将士们用血打下来的疆土！若弃之，吐蕃、夏贼必趁势东进，关中还能安稳？”
作为关中人，吕大防比谁都清楚熙河的重要性。一旦放弃，陇右屏障尽失，夏贼铁骑可直驱渭水，到时候关中士大夫连一张安静的书桌都放不下。
王岩叟不满道：“说这话的，怕是连地形图都没看过！熙河若失，关中、河东皆成前线，到时候军费开支只会更大！”
“从前是熙河绝不可弃，现在是边境寨子也不可弃，西夏贼子毫无信义，今天签订的和约，明天就能撕毁，和这等豺狼有什么好谈的！”
他俶尔拍案而起，震得茶盏叮当作响，“当年王韶取熙河时，某就在秦凤路任提点刑狱，亲眼见过吐蕃人如何剜心剖腹！”
他扯开衣襟，露出锁骨下一道三寸长的刀疤，“这疤，就是青唐蕃僧的杰作！”
吕大防瞳孔微缩。他这位同僚向来沉稳，今日竟激动至此，可见事态之危。
王岩叟转身从袖中抽出一卷泛黄的《陇右舆地图》，“啪”地抖开在案上：“诸位且看！”
他手指点向渭源城，“若弃熙河，夏贼骑兵三日可抵陇山，五日可至陈仓！”指甲狠狠划过地图，在长安位置上戳出一个凹痕，“到时候，关中书院里读的不是圣贤书，而是党项人的狼头旗！”
“此地乃西北屏障，一旦放弃，关中必将永无宁日。可如今竟有人主张割弃，实乃糊涂！”
刘挚目光锐利，冷哼一声：“王兄所言极是。那些主张放弃熙河之人，只知闭门造车，根本不了解西北局势。熙河之地，历经数代先辈苦心经营，无数将士浴血奋战才得以守护。如今却如敝屣一般，欲弃之如履。他们也不想想，一旦熙河有失，北方游牧胡人长驱直入，大宋江山危矣。”
范存仁忍不住插话：“可他们愿意退一步，认为割弃些无用边地也可太平……”
“狗屁！”王岩叟竟直接爆了粗口，惊得范纯仁的茶匙掉进盏中。
“真庙时期我们白送夏州等地，结果如何？”
他抓起案上蜜饯狠狠砸向墙面，柿饼黏糊糊地顺着《孔子像》滑落，“就像这柿饼！越退让，他们越要扑上来舔个干净！”
吕大防抚须，缓缓开口：“王兄所说，并非毫无道理。恶法废除以来，百姓日子好过了许多，可朝廷财政压力巨大，各方都需要资源调配。但我们不能只看眼前利益。熙河虽资源有限，其战略意义重大，若轻易放弃，日后想要收复谈何容易。更何况放弃熙河对大宋国威也是一种打击。”
刘挚听到这里脸色已有些不对，却发作不得，他也多次上疏反对割弃熙河，强调“熙河乃西陲门户，弃之则关中不宁”。
他的立场与吕大防高度一致，两人同在关中共事过，对西北局势有切肤之感，因此在朝会上始终力主坚守熙河，乃至于和司马光针锋相对，什么新法恶法皆可废，可就是不能放弃西北边地，对于这一点，那是一股不可抗拒的朝堂力量在主导，哪怕是司马光也无法扭转。
关中苦贼久矣！
范纯仁目光深沉，缓缓说道：“二位所言都有一定考量。熙宁变法以来，新法旧法交替更迭，朝堂局势变幻莫测。如今元祐了，旧法渐复，看似是对过去的纠正，实则各方问题愈发尖锐。熙河问题只是其一，役法之争亦是如此。
苏兄为改善募役法四处奔走，他亲见百姓为躲避衙前役法家破人亡，其情可悯。仍打算保留部分新法，也是想在两种役法之间寻求平衡。”
幸好话题一转，众人又提及役法之争。
“子瞻（苏轼）这几日又上疏了，反对差役法。”吕大防摇头苦笑，“他说差役法害民，每年都有百姓为避衙前役而逃亡，甚至自残。”
话题转到差役法时，吕大防直接甩出一本蓝皮簿册：“这是某派门生暗访京西路的记录——去年为避衙前役，光河南府就有十七户自断手筋！”他翻到某页突然哽住，指着一行小字念道：“'老翁冯氏，年六十二，吞针拒役，殁于茅厕'……”
苏轼的诗稿从吕大防手中滑落。
苏子瞻反对差役法！
范存仁叹道：“募役法被废，差役法又逼得百姓没活路，何等之难，更何况，州县财政又该如何？这些年地方税赋早已不堪重负。”
自从司马光这个反对变法者的赤旗死后，朝中一直分成三派——一派要全废新法，一派要全复旧制，还有一派主张折中，保留部分新法。吵来吵去，没个定论。
就连他们这几个人也是各自看法不同，各自观察同僚的脸色，在不确定对方的想法前，最好是隐藏自己的看法。
烛影摇曳间，王岩叟那双如鹰隼般的眼睛在昏暗的书房里格外锐利。
这位以“敢言直谏”著称的人，此刻正用指节有节奏地敲击着黄花梨案几，每一声脆响都像在提醒众人——明日朝堂之上，必有一场恶战。
