后周显德四年（957年），汴京西郊，黄尘蔽日。
周世宗柴荣（也名郭荣）勒马高岗，望着三千民夫开凿的浩大池沼，战袍被猎猎西风鼓起。
铁锹与夯土的闷响中，他沉声道：“此池当名‘讲武’——终有一日，朕的楼船要从此处驶向江南！征服南唐！”池畔新栽的杨柳尚在颤抖，仿佛已预见未来百年的金戈铁马。
宋太平兴国元年（976年），春雷惊破池面薄冰，宋太宗赵光义将朱笔悬在汴京舆图上：“引金水河，扩池三十里。”
工部尚书颤声问：“仍作水师操演之用？”帝王指尖划过池畔新绘的琼林苑：“从今往后，唤作‘金明池’——金瓯永固，四海清明。”
时至今日元祐四年，金明池已是一座兼具军事训练与皇家游乐功能的综合性园林。
每年三月上巳节（农历三月初三），金明池会向百姓开放，从三月一日开始，至四月八日结束，这期间允许百姓入园游玩，形成了热闹非凡的春日盛会，故而成了汴京百姓心中难以遗忘的景色。
碧波被三月春阳晒得晃眼，御龙直禁军铁甲森然列阵，枪尖挑碎池面倒映的云霞，玄色铁甲沿着池畔列成墨线。
高台上新铺的素色氍毹泛着淡淡竹纹，硬生生在人头攒动的岸边辟出一大片皇家禁地。
挤在彩绸围栏外的百姓争先恐后观看这盛大的皇家典礼。
一名贵戚家的小男孩攥着半块枣泥酥往花丛里钻，冷不防撞上刘谏议家女眷的织绣罗裙摆。
抬头正看见那十四五岁的姐姐鬓角别着新摘的杏花，脆生生与孙侍郎家的表姐争论：“花婆婆家的胡粉要兑了蔷薇露才好用，昨日我房里的春桃试了......”
表姐妹互不相让，这个说“春华坊”的胭脂颜色好看，擦在脸上气色极佳；那个“锦云阁”的胭脂味道宜人，涂了格外迷人。
朝中官员们也不甘寂寞，聚在一块谈天说地，分享着朝堂内外的事儿。连原本互相看不惯的洛派和朔派，今天也难得凑在一起交谈，不过言语间还是透着几分谨慎。
曹家老太爷（曹佾，曹国舅，仁宗曹皇后之弟）多日已不见身影，苍老的身子颤颤巍巍，得要人扶着才能走路。
那柄鸠杖往地上一杵，袍角扫过新出的嫩草。身后跟着的儿子曹评，身上月白襕衫浆洗得笔挺，唯有腰间青玉带钩透出百年世家的底蕴。
对面李家二公子拱手作揖时，露出袖口三转回针密缝的接袖——这是给三品以上官员的岁赐，旁人瞧着不过是寻常细麻，懂行的却知那针脚藏着二十四种变化，为少府监下辖绫锦院所纺。
“听闻向兄近日得了幅米元晖的云山小景？”有贵公子指尖摩挲着青瓷茶盏，釉色里的一点碧青随光的照射而若隐若现。
向五公子笑着摆手：“不过是家父旧友临摹的习作，倒是李家妹妹前日作的《春池赋》，连各位大家赞有魏晋风骨......”
话音未落，李家小娘子已捧着汝窑天青花觚走近，鬓间木雕灵芝簪随着步履轻颤：“两位兄长谬赞了，这株魏紫是当年赐的接木，今晨特意移来——”花觚转侧时，内壁“景祐”二字在釉下如游丝隐现。
三人谈笑间句句不离早春美景，端的是好水好风光。
洛派官员的笏板与朔派老臣的犀角腰带在春风里暗较劲道。
可惜还没来得及分出胜负，便被远处骤起的马蹄声打断，原来是皇家的仪仗队缓缓而来。
士兵们身着铠甲，步伐整齐，枪尖在阳光下闪烁着寒光。
仪仗队后方素青车帘被鎏金钩挑起半角，六十二岁的周贵妃（仁宗妃子）被冀国大长公主的手腕搀扶着走下木台阶，鬓间银丝压着的点翠翟冠在晨光里轻颤：“宝寿莫要搀这么紧，倒显得你娘老得走不动道。”
大长公主笑着将母亲素纱披帛拢好：“女儿就喜欢牵着母妃的手，永远都牵不够。”
“你啊你啊，都多大的人了，还是这么孩子气，母妃真是将你宠坏了，哎，你看那是谁？”周贵妃端庄贵气的手指一点，大长公主就满脸疑惑地看了过去。
只见后头马车里窜出个鹅黄身影——八岁的贤静公主攥着半截尚食局所做的糖葫芦往池边跑，生母林贤妃提着裙裾追出来，额间珍珠花钿都歪了半边：“我的小祖宗！说好今日不......”
眼见高台前肃立的御史台录事，顾不得礼仪，赶紧三步并两步抓住小公主，林贤妃忙把女儿拽到柳树下，给她拭去衣襟上的糖渍，故作生气道：“再闹腾就把你送去崇文院抄书。”
小公主鼓着腮帮学舌：“抄就抄！我早就将《千字文》抄了不止一遍了。”
“好好好，你啊，就你那个歪歪扭扭的字也算抄？母妃还说不得你了，回头再找你算账。”
背后伸来截衣袖，十五岁的淑寿公主弯腰将幼妹发间歪斜的绢花扶正：“那小妹可知《千字文》第十五句是什么？”
“我当然知道了。”
小丫头骄傲地大声默背出来：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张，寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳，云腾致雨......”
小丫头顿了顿，眼珠一转便扑进姐姐怀里：“姐姐饶了我罢！”
惹得远处马车里的徐国公主拿团扇掩着嘴笑。
最后那架垂着玄纁二色帷帐的马车里，向太后正替高太皇揉着膝头：“昨夜雨气重，慈圣当注意保暖才是，阳春三月还有寒气未散，新妇最近看医书新学了一种推血活络的手法。”
少年天子左手扶着太皇太后，右臂虚虚护在嫡母身后，向太后指尖触到他袖口磨白的云纹滚边，想起三日前尚服局送去却被退回的蜀锦新衣：“官家这袖子......”
赵煦不着痕迹将手腕往回收了收：“晨起练字时沾了墨。”
高太皇转着佛珠忽然开口：“听说官家前日书抄书时犯了困，且把墨汁泼了半书房？”
赵煦脸色一僵，他这几日抄的书太多，手一受寒风吹就发冷，使不上劲儿，偏偏寒冬腊月时他的房间内炭火还不足，这才养成的毛病，哪怕三月了，还是有些症状。
“孙儿......”
“官家这是抄书时体会到了圣人经义，所以激动下才打翻的吧，新妇是看过此番情形的。”
向太后接过话头，手指按过老妇人的膝盖关节，缓缓揉捏，力道不偏不倚，如有热流流过双脚，这下子直让高太皇感到腿脚都灵活了些，语重心长道：“你母后娘家是书香门第，若是以后学到了不懂之处，当要多多请问才是。”
“是，孙儿记住了。”
等老妇人腿脚气血活络，三人踏着朱漆杌子落地，正撞见时年六岁的赵俣举着树枝追打同年岁的赵似，两个皇子绕着青铜仙鹤香炉转圈，惊得上面的鹦鹉扑棱棱喊着“万寿无疆”。
本想训斥二人的老妇人顿时喜笑开颜，也就顾不得其他了。
有人低声：“噤声，太皇太后到了！”
游玩打闹的人互相提醒，现场很快安静下来，因为今天不是正式的朝会或者祭祀，但也是春宴，不需要两跪六拜，百官纷纷躬身行臣子礼仪，外面的百姓则是跪拜行礼，只见人群一片片倒下去，颇为壮观。
“臣等参见太皇太后（官家），祝太皇太后圣慈广被，福祚无疆！”
净鞭三响撕裂喧闹——翟衣十二章纹的华光里，高太皇在群臣和皇亲国戚、万民的朝拜下走上高台，坐在了中间的主位上。
内侍省宦官从高太皇下马车就一直打着帘幕，遮掩圣颜。
“诸位卿家请起，来人赐座。”只见高太皇容缓有度的声音传向四方，彰显皇家礼仪。有礼部官员捧着卷轴上前宣布今日庆祝宴会的祝词。
《金明池宴群臣颂》：
“维元祐四年，春和景明，天朗气清。金明池上，碧波潋滟，画舫争流；琼林苑内，花木葱茏，瑞气氤氲。值此良辰，万民同乐，群贤毕至，共庆盛世之华章。
伏惟太皇太后陛下，德配坤元，明同日月。秉政以来，崇俭黜奢，仁风化育；宵衣旰食，忧勤万机。
法尧舜之至德，行文景之休政，遂使海内清平，四夷宾服。农桑岁稔，闾阎无饥馑之虞；礼乐复兴，士林有弦歌之盛。
狱讼简息，囹圄空虚；商贾络绎，市肆繁华。此皆圣德所感，仁泽所被，故能致太平之象，成元祐之隆。
今观金明胜景，千帆竞发，百戏呈祥。百姓熙攘，共沐恩晖；群臣欢忭，同瞻盛典。
实乃天佑大宋，人乐时和。愿陛下福寿康宁，永享遐龄，德泽绵长，与天无极。更愿大宋国祚，如日之升，如山之固，千秋鼎盛，万世其昌！”
春风和畅，高太皇闻群臣颂德，喜颜大悦，眼角笑纹舒展绽开，连连摆手道：“吾何德何能，不过是仰赖列祖列宗福荫罢了。”
话虽如此，那手却不住轻叩案几，显是欢喜极了。
当下便命内侍抬出二十箱越州缭绫，赏赐群臣。
宰相吕大防捧着绢帛高呼“女中尧舜”，刘挚、孙升、赵君锡同声附和，喜得高太皇手中团扇急摇，险些碰歪了九凤冠上的流苏，好不容易才喜乐道：“今日的宴会便开始罢。”
耳听三十六面编钟齐鸣，两队着月白纱裙的乐女踏着青砖款款而来。
为首的教坊使击响红木柷，霎时笙箫并起，琴瑟和鸣。
十二名舞姬广袖翻飞如雪浪排空，金泥披帛在朝阳下流转着碎光。最妙的是那领舞的娘子，足尖点地时惊起池畔白鹭，回身折腰处恰映着琼林苑的海棠花雨。
一曲《长春乐》方罢，又见二十四名童女捧着鎏金寿桃登场，伴着《万寿无疆》的曲牌跳起延寿舞，裙裾间缀着的银铃与编磬清响相应和。
琵琶声自水榭飘来，童女身着淡青襦裙，发间别着新摘的棠梨花。宫廷乐舞的披帛换作素纱，反倒衬得旋身时的水袖如流云泻地。
趁此良辰，赵煦捧着桃木雕刻成蟠桃的木匣，匣中《孝经》封面“儿臣煦沐手敬书”的墨迹未干，手抄本用的是大相国寺的素笺，墨香里混着檀灰——这是向太后礼佛时特制的香灰。
“儿臣与翰林院诸学士重校了郑注本，特添了陆德明音义......”少年天子的声音清朗，他恭敬地双手呈上精心准备的生辰礼物：“母后，近日是您的生辰，孩儿祝您福寿安康。这份薄礼，是孩儿的一片孝心。”
向太后接过木匣时，腕间沉香念珠擦过赵煦手背，在封面墨迹落款上留下道浅痕。
孩童清脆的祝词接连不断，淑寿公主领着弟弟妹妹跪成两排，十二岁的赵佖（受封吴国公）捧着卷轴默念道：“恭惟娘娘德比坤厚......”
后排的赵俣（燕国公）偷偷拽年仅五岁的妹妹楚国公主披帛，却被一旁的母妃林贤妃瞪得缩回手。
待轮到先帝最小的儿子，年仅六岁的赵偲（第十四子，祁国公）献上自己抄的《心经》时，向太后眼角已泛起水光。
徐国公主捧上青玉寿星像，赵似献了青瓷瑞鹤。
向太后看着孩子们环绕膝下，忍不住攥紧天子的手腕，眼眶微红道：“官家和孩子们如此孝心，真叫为娘......”
高太皇眼角笑纹深了三分：“孩子们孝心可嘉！”
百官纷纷夸赞众皇子皇女的孝行。
这时皇亲国戚也送上自己的贺礼，不过大多都是礼轻心意重，毕竟没人敢在皇家面前显富，更何况高太皇还提倡节俭养德。
只见礼物中有一株盆栽老梅虬枝盘曲，土里还混着大相国寺的香灰；最妙是向家嫡子，捧着个粗陶瓮说：“这是太后当年在濮安懿王旧邸栽的牡丹分株，臣等用颖昌老家的井水养了三年......”
乐声愈发热闹，教坊新排的《百鸟朝凤》正演到高潮处，但见舞姬们羽衣蹁跹，竟用臂间披帛搭出个三丈高的寿字，惊得池畔百姓山呼万岁，连那向来矜持的高太皇都抚掌笑叹：“今日方知《霓裳》犹不及也！”
