皇后凤驾至成福宫时，魏嬿婉已垂首跪候多时，见主子落座，她方将事情原委徐徐道来。
琅嬅手上的佛珠忽地一滞，声音虽轻却字字千钧：“本宫何时吩咐过给玫常在和仪贵人下朱砂？素练竟如此糊涂。”
魏嬿婉适时上前，双手恭敬奉上泛黄的纸条，“回娘娘，奴婢在素练房中寻得此物，纸上有暗记。奴婢愚钝，虽觉蹊跷却不敢妄言。现已查明，素练家中老母久病，暗中接济的正是金府中人。”
片刻后琅嬅搁下茶盖，笑意却不达眼底：“金氏倒是好手段，竟能在本宫眼皮底下做这些勾当。”
她抬眸看向魏嬿婉，目光如静水深潭，“说说你的打算。”
魏嬿婉稍稍前倾身子，压低声音将计划一一道来。琅嬅静默听完，略一点头，“就照你说的办。不过，”她眼波微转，语气多了几分思量，“这事怕是还得让慧贵妃出面。
高晞月隔着纱帘望向二人模糊的身影心中蓦地涌起郁气。她不自觉地揪紧锦被，胸口像压了块大石头，连气都喘不匀。这深宫里，金玉妍也好，如懿也罢，就连眼前这两人，哪个不是拿她当棋子使唤？
高晞月刚要说话，突然喉头一甜，剧烈咳嗽起来，她急忙用帕子掩住唇。
茉心连忙上前为她抚背顺气，却听高晞月死死抓住她的手腕，声音沙哑却异常坚决：“去，去请皇上……本宫要见皇上！”
不知过了几日，弘历终于处理完宫外疫病流民之事，踏进咸福宫门。
殿内药香浓重，他眉心微蹙，大步走到床榻前坐下。看着病容憔悴的高晞月，语气里带着几分疲惫：“爱妃急着见朕，有何要事？”
高晞月伏在锦枕上，面上泪痕犹湿，顿时哽咽难言：“皇上，臣妾这些年一直戴着皇后娘娘赐的镯子，原以为是姐妹情深，可没想到，竟成了别人害臣妾的凶器!”
弘历眸光一沉：“此话何意？”
高晞月强撑病体，声音虽弱却字字含恨：“贞淑曾告诉臣妾，说皇后在镯中下了零陵香，致使臣妾多年不孕。臣妾愚钝，竟因此与皇后生了嫌隙。”
她剧烈咳嗽几声，“可昨日才知，那贞淑与素练暗中勾结，不仅调换了镯中香料，更蓄意离间臣妾与皇后！臣妾遭人如此算计，这病怕是难好了。求皇上为臣妾做主！”
弘历神色陡变。先前他只知如懿的镯子被人动过手脚，派毓瑚暗查却毫无头绪，心中对皇后也存了三分猜疑。如今听来，竟是金玉妍在背后操纵？
正沉吟间，殿外传来急促的脚步声。皇后身边的小顺子匆匆进来，跪地禀报：“皇上，素练已招供，承认与贞淑合谋，在贵妃娘娘的镯子里下药。此事牵连甚广，请皇上定夺!”
看见皇帝还在怀疑，突然扑上前攥住弘历的衣袖，哀声道：“皇上，您要为臣妾做主啊!”
弘历被她这突然一拽，眉头顿时紧锁，面色阴沉如水。他猛地抽回衣袖，力道之大令高晞月踉跄后退，险些跌倒。皇帝冷然起身，头也不回地大步离去，只留下一句：“朕自有分寸。”
高晞月伏在锦榻上，望着那道决绝离去的明黄背影，眼中的期盼渐渐凝结成化不开的悲凉。
皇帝龙颜大怒，当即下令彻查六宫。这一查不要紧，竟在翊坤宫搜出了磷粉。
那磷粉藏得极为隐秘，若非刻意搜寻，根本无从发现。经审讯宫人证实，正是此物致使贵妃夜夜惊梦，不得安眠。
金玉妍所犯罪行，件件骇人听闻。朱砂局、芦花局、零陵香局……哪一桩不是诛九族的大罪？六宫上下皆以为，这次她必死无疑，即便侥幸活命，也该废为庶人，打入冷宫才对。
谁知就在众人屏息以待时，一道圣旨如晴天霹雳——金玉妍竟已怀有龙嗣两月有余！
皇帝终究顾念皇嗣，只将她贬为贵人，留在宫中养胎。
而如懿的罪名，相比之下就显得微不足道，仅罚她禁足三月，思过自省。
明眼人都看得出，这不过是做做样子。如懿虽闭门不出，却锦衣玉食，更有皇帝暗中送来的珍玩补品。对她而言，这禁足反倒成了难得的清净，远离纷争，调养身心。
雷霆雨露，俱是君恩。可这看似周全的处置，却独独忘了病榻上的高晞月。无人记得，这场闹剧中真正流血的是谁。
所谓公道，终究敌不过龙嗣贵重，敌不过帝王心中那杆永远倾斜的天平。
至于素练？不过一杯鸩酒了结性命，草席裹尸抛于乱葬岗中，富察府上奏，叩谢皇恩浩荡，仿佛死的不过是个无关紧要的奴才。
听到金玉妍的事情，如懿执起茶盏轻抿，一副老谋深算的样子，“金玉妍性子急躁，行事向来顾前不顾后，这般环环相扣的局，倒不像是她的手笔。”
她指尖轻叩案几，神色间透着洞悉一切的从容，“皇后最善作壁上观，面上永远端着贤良淑德的姿态，实则心思深沉，手段狠辣。这一桩桩祸事，看似是金玉妍所为，可细究起来，皇后又岂会无辜?”
李玉与三宝慌慌张张闯进来，李玉面色惨白，连行礼都顾不得：“懿主儿，大事不好!皇上查出了磷粉一事，眼下已下旨，要幽禁您于延禧宫!”
如懿身子猛地一颤，手中的绢帕被攥得死紧，指尖都泛了白。她强压下心头惊痛，低声念道：“墙头马上遥相顾，一见君心即断肠。”
她倏地抬眼，眸中倔强之色未减半分：“本宫不信皇上会这般绝情。此事定有蹊跷，本宫要亲自去问个明白！”
说着就要往外走，三宝和惢心连忙上前拦住。惢心急得眼圈都红了，声音哽咽：“懿主儿，您不能去啊!皇上正在气头上，您现在过去只会火上浇油!”
三宝也跪地劝道:“主子，眼下局势未明，您若贸然前去，反倒坐实了心虚。不如先静待时机，等皇上查清真相，自会还您清白!”
如懿脚步一顿，胸口剧烈起伏着。半晌，她闭了闭眼，长叹一声：“罢了，本宫倒要看看，这深宫之中，究竟是谁在兴风作浪!”
魏嬿婉独自坐在耳房内，烛火将她纤细的身影投在墙上，无意识地摩挲着着袖口，心中思绪翻涌。
贵妃那日的沉默总叫她心下难安。零陵香一事虽已水落石出，可高晞月当真能逃过此劫么？
“嬿婉!”门外突然传来急促呼唤。春婵慌慌张张推门而入，压低声音道：“皇后娘娘急召，皇上染了疥疮，命您即刻去养心殿侍疾！”
“皇上?!”魏嬿婉瞳孔猛地收缩，一股寒意自脊背窜上头顶。她猛地站起身，原来如此！帝王薄情，这才是高晞月真正的病症！
顾不得多想，她提起裙摆就往外冲。夜色如墨，寒风割面，她却跑得鬓角沁汗。途经宫道时，隐约听见宫人惊慌的窃语：
“听说皇上浑身起疹！”
“咸福宫那位已经疯了！”
远处，咸福宫的方向传来癫狂的笑声凄厉如鬼魅，在雪夜里回荡。
“我们……一个都逃不掉……哈哈哈哈!”
魏嬿婉心头狂跳，正要加快脚步，忽听“当——”一声沉重的丧钟响彻紫禁城。她猛地僵在原地，簌簌落雪中，只听见自己如擂鼓般的心跳，仿佛在宣告某个不可挽回的结局。
