养心殿内龙涎香沉郁，却掩不住苦涩的药气。皇帝昏沉卧于龙榻，明黄寝衣半敞，臂上与脊背处尽是红肿疥疮，触目惊心。
皇后坐于榻侧，蘸了清凉药膏，涂抹于弘历患处，生怕惊扰他休息。魏嬿婉跪在一旁，为皇上擦汗。
殿外，太医们压低声音讨论着：“皇上这疥疮来势汹汹，若再拖延怕是不好了。”说完都忧心忡忡地摇头。
魏嬿婉抬眼偷偷打量皇后。琅嬅眼下挂着明显的青黑，却还是强打精神，不肯让别人接手照顾皇上。
此时正是帝后情意回暖的良机，若皇后能得皇上怜惜，日后地位必然更稳。
思及此，她轻声道：“娘娘，您已三日未合眼了，不如让奴婢替您守一会儿?待皇上醒了，奴婢立刻去请您。”
琅嬅摇摇头，目光始终没离开榻上的皇帝：“皇上病着，本宫怎能安心歇息?”
殿外忽然传来一阵喧哗，打破了殿内凝重的气氛。只见舒嫔跪在石阶上重重叩首：“求皇后娘娘开恩！允臣妾侍奉皇上！”
如懿素衣简钗立于一旁，“臣妾虽在禁足，但闻皇上病重，愿尽绵薄之力。”
魏嬿婉望见皇后攥紧帕子的手，心知她不悦。前世正是这场疥疮风波，让舒嫔等人认定皇后独占圣宠而心生怨怼。
可出乎意料的是，琅嬅蹙眉沉声道：“皇上染的是疟疾，凶险异常!一个个不顾自身安危，若是染上病症，岂不让本宫更加忧心?”
魏嬿婉闻言一怔，不禁抬眼看向皇后。宫中皆传皇后是为独占侍疾之功才阻拦嫔妃探视，岂料她竟只是担心妃嫔的安危?
她心思微转，轻轻拉住皇后衣袖低语：“娘娘息怒，两位主子也是忧心皇上，不若让她们轮流当值，既显娘娘宽仁，太医院也多几位帮手。”
目光悄悄掠过皇后额角的细汗，声音更柔了几分，“娘娘日夜操劳，也该稍作歇息才是。”
琅嬅蹙眉:“可她们……”
“有奴婢在旁照应，必不会出岔子。”
琅嬅沉吟片刻，终是颔首应允。魏嬿婉转身之际，正撞见如懿未经通报直入殿中，那探究的目光如刀子般扫来——这位娴妃娘娘，怕是自以为窥见了什么隐秘。
连日来，琅嬅衣不解带守在龙榻前，眼底已熬出血丝。终究是血肉之躯，再强健的身子也经不住这般操劳。她忽觉天旋地转，身子一软便向前栽去。
魏嬿婉一直留心着皇后，见状一个箭步上前稳稳托住皇后臂膀，立刻唤来宫女搀扶皇后去偏殿歇息。
意欢与如懿虽留在养心殿，可二人皆是金尊玉贵的世家小姐，何曾做过伺候人的活计?
如懿心疼皇帝，执意要替他擦药，却忘了摘下手上的护甲，指尖稍一用力，便听得“噗”的几声轻响，竟生生戳破了几处疮，脓血渗出。
弘历虽未睁眼，却显然不适。一旁的太医见状，连忙上前劝道：“娘娘千金之体，这等粗活还是交给奴才们吧，不如您去小厨房盯着煎药?”
如懿面上一热，自知添乱，只得讪讪退下。意欢立在原地，望着皇帝病容，心中酸楚难言。她痴恋多年，此刻见他形容枯槁，竟不敢细看，慌乱间顺着太医的话道：“本宫也去帮忙。”
养心殿内众人散去，唯余魏嬿婉一人，她低垂着眼睫，唇角微不可察地弯了弯，取来新调的药膏细细涂抹。
弘历在混沌中渐渐苏醒。殿内药香浮动，混着若有似无的幽香。他视线朦胧，却见床畔立着一道倩影。
烛光为少女的侧颜镀上暖色，她正专注地为他敷药。黛眉轻蹙间，更添几分动人姿态。纤纤玉指蘸着药膏，每一次触碰都似蜻蜓点水，却引得他肌肤微颤，呼吸加重。
目光游移到上去，时隐时现露出一截白皙如玉的手腕，腕间的翡翠镯子随着动作轻响，弘历的目光不由追随那抹翠色，心头泛起异样涟漪。
药香清冽，混着少女身上若有似无的幽香，似朝露沁人。她忽有所感，抬眸相望。烛光下，那双眸子如秋水盈盈。
“青樱……”弘历心下一动，抓住她的手。
魏嬿婉慌忙伏跪于地，额头抵着地上嗓音如清泉漱玉，“奴婢长春宫魏嬿婉，皇上恕罪。”
弘历目光渐渐清明，认出了眼前人：“是你啊，”他想起那日在撷芳殿中她救永琏时的果决，记起她是皇后身边的贴身宫女，“皇后何在?”
“回皇上，娘娘连日守在龙榻前，衣不解带地照料圣体。前日因忧思过度，终是支撑不住晕厥过去。”
“什么?”弘历紧紧抓住床沿撑起身，少年夫妻的情分终究不同，他眼底掠过关心，嗓音暗哑：“她可有大碍?”
魏嬿婉这才微微抬眼，烛光映在她温婉的面容上：“皇上放心，太医诊过脉说是劳神过度，需静养调理。娘娘此刻正在偏殿歇息，奴婢这就去请——”
“来人。”弘历微微抬起手，虽气力未复，帝王威仪却分毫不减。
寝宫外，李玉正陪着如懿煎药。忽闻圣上传唤，一个年轻太监轻巧地闪身进来。几乎不发出任何声响，活似一只灵巧的猫儿，到了御前，立刻躬身行礼：“奴才在，请皇上吩咐。”
弘历目光沉沉地落在跪伏的魏嬿婉身上，却未曾留意一旁太监神色有异。
作思忖，帝王威严的声音在殿内响起：“皇后为朕日夜操劳，以致凤体欠安，朕心难安。着赐皇后黄金千两、云锦百匹、南海明珠十斛、和田玉器二十件，以慰其贤德。太医院须当尽心调理，务必要让皇后早日康复。”
门口侍立的太监闻言，连忙躬身，“奴才即刻去办。”说罢倒退着退出殿外，直到转过屏风才敢转身，脚步匆匆地赶去传旨，生怕耽搁了半分。
魏嬿婉随着众人退出殿外，低垂的眼睫掩住眸中暗涌。她的目光如影随形地追着前方那道身影，
那人转身时腰身微折的弧度，袍角拂过门槛的轨迹，都与记忆中的分毫不差。
是他……这次绝不会错！
指甲深深掐进掌心，她却恍若未觉。 眼前这个进忠，步履间自带一股从容气度，靛青太监服穿在他身上，竟风骨天成。这般仪态，岂是寻常太监能有的？
她忽然想起先前那个对她视若无睹的进忠，与眼前之人判若云泥。一个念头如闪电劈开迷雾：
“你也来了。”
魏嬿婉眸色渐深，面上依旧恭顺，眼底却暗潮翻涌。目光如影随形地追着那道背影，好似稍疏忽，他便会从自己的世界彻底消失。
“进忠。”
她在心底反复默念着，心跳加快，不知是兴奋还是压抑，“你逃不掉的。”
突然天上开始下起了大雨，电光再次划过天际，惊雷轰然作响，好似要将这压抑的苍穹炸裂。
她跟着进忠穿过走廊，雨水顺着檐角砸在地上，溅起的雨水洇透了裙角，伞在风里摇晃。
雨帘深处，一道修长身影静立如松。进忠竟未撑伞，任由滂沱大雨浇透全身，衣料紧贴着腰线，隐约可见劲瘦肌理。
水珠顺着他凌厉的下颌滚落，途经脖颈时微微一顿，似情人缠绵的吻痕。
“进忠公公。”她听见自己的声音带着颤抖，指尖掐进掌心。
男子缓缓转头，湿透的鸦发黏在颈侧更衬得面容瓷白如鬼魅，偏那双眼黑得惊人，像是淬了毒的墨玉，
“令主儿万安。”他突然行礼，姿态优雅如折柳，膝盖却没入积水。
他抬手将贴在颈侧的湿发拨开，露出脖颈一道淡粉色疤痕，那是她前世亲手用金簪留下的。
魏嬿婉呼吸一滞，忽然记起前世他临死时的模样，染血的手指缠着她一缕青丝，喉间插着她的金簪，却还要用气音笑道：“令主儿，您可真狠心。”
温热的血溅在她脸上，此后无数个深夜，她总在梦里看见他带着这道伤，从后面抱住她，一遍遍说着：“奴才好疼。”
惊雷再起，照亮他苍白的脸。进忠忽然起身，接住她摇摇欲坠的伞柄，冰凉的手若有似无擦过她手背：“雨大，当心着凉。”声音低哑，像毒蛇游过耳畔。
