废械巷的机油味和金属锈蚀气，如同顽固的幽灵，缠绕在林墨的衣襟发梢，久久不散。每一步踏在匠户坊湿滑泥泞的青石板上，都感觉格外沉重。鲁七最后那句如同诅咒般的低语，在他耳边反复回响：“小心点用，别被它‘吃’了。”手腕内侧的“天工印”此刻沉寂着，但那修复锁气匣时爆发的、仿佛灵魂都被点燃的炽热感，以及随之而来的、几乎将他意识抽空的剧烈疲惫和刺痛，如同烙印般刻在骨髓里。
“天公开物…”林墨咀嚼着鲁七震惊之下吐露的这个词。它像一把钥匙，打开了一扇通往未知力量的大门，门后是令人目眩神迷的光明，也隐藏着噬人的黑暗深渊。他低头看着自己的双手，这双沾满油污、指节粗大的匠人之手，刚刚完成了一项连“鬼手”都为之震撼的奇迹。力量？是的，它真实存在，如同沉睡的火山。但代价呢？每一次动用，都像是在燃烧自己的魂魄。他想起那锁气匣核心晶石稳定温暖的橘红光芒，又想起黑暗中神机道爪牙手臂上那冰冷的金属鳞甲——力量的形态，竟如此天差地别。
窝棚的破门虚掩着，里面没有点灯，一片昏暗。林墨的心猛地一沉，昨夜被撬门闯入的阴影瞬间攫住了他。他悄无声息地摸向怀里那半截磨尖的铁钎，屏住呼吸，侧身闪了进去。
“墨哥！你可回来了！”阿铁瓮声瓮气的声音带着压抑不住的恐慌，从角落响起。他蜷缩在草铺上，像一头受惊的困兽，粗壮的身躯在昏暗中微微发抖。
林墨松了口气，紧绷的神经稍稍放松，点亮了墙角那盏油灯。豆大的火苗摇曳着，驱散了一小片黑暗，也照亮了阿铁那张写满惊惧和绝望的脸。
“怎么了？”林墨的心又提了起来。
“完了…墨哥…全完了！”阿铁猛地抬起头，眼睛通红，声音带着哭腔，“工部的告示…贴出来了！就在坊口！要减粮！三成！整整三成啊！”他伸出三根粗壮的手指，仿佛那是什么吃人的怪物，“还说…还说…”他喉头滚动，艰难地吐出后半句，“要征调匠户子弟，去探幽州地宫！名字…名字都列出来了！张瘸子家的二小子，王麻子他侄子…还有…还有我！”
阿铁的声音最后变成了绝望的嘶吼，一拳狠狠砸在冰冷的泥地上，发出沉闷的响声。
一股冰冷的寒意瞬间冻结了林墨的血液。减粮！地宫征调！终于来了！而且来得如此之快，如此之狠！三成口粮，对于本就挣扎在饥饿线上的匠户来说，无异于敲骨吸髓！而幽州地宫…那根本就是一张吞噬人命的巨口！阿铁的名字赫然在列！
“名单…在哪看的？”林墨的声音干涩无比。
“坊口…告示牌…”阿铁的声音低了下去，带着巨大的恐惧，“墨哥…我怕…我爹当年就是被征去修皇陵…再也没回来…我娘…”他哽咽着说不下去了，巨大的身躯蜷缩得更紧。
就在这时——
砰！砰！砰！
粗暴的敲门声骤然响起！如同催命的丧钟，狠狠砸在两人紧绷的神经上！声音又急又重，带着官家特有的蛮横，震得那本就摇摇欲坠的破木门簌簌发抖，门板上的裂缝似乎都扩大了几分。
林墨和阿铁瞬间僵住，血液仿佛都凝固了。阿铁惊恐地看向林墨，眼中是彻底的绝望。这么快？！征调的人就上门了？！
林墨深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，示意阿铁别出声。他走到门后，沉声问道：“谁？”
“工部衙门的！开门！”门外传来一个尖利而傲慢的声音，带着浓浓的不耐烦。
林墨咬了咬牙，缓缓拉开门帘。
门被粗暴地推开，一股潮湿的冷风灌了进来。门外站着三个人。为首的是个穿着青色吏服、身材干瘦、留着两撇鼠须的中年男人，正是昨天在工部衙门里见过的那个负责匠户名册的小吏。他身后跟着两个膀大腰圆、穿着号褂、挎着腰刀的差役，面无表情，眼神冷漠，如同两尊门神。
小吏那双绿豆小眼滴溜溜地在昏暗的屋内扫了一圈，掠过一脸惊恐的阿铁，最后落在了林墨身上。他脸上挤出一个皮笑肉不笑的表情，那笑容虚假得如同画上去的面具。
“哟，林墨是吧？正好都在。”小吏的声音尖细，带着一种居高临下的审视，“本官是工部仓科书办，姓赵。奉上命，特来传达征调令旨意。”他从袖子里慢悠悠地抽出一卷盖着鲜红官印的文书，却没打开，只是拿在手里晃了晃。
“幽州地宫探掘，乃朝廷重务！征调身强力壮、技艺娴熟之匠户子弟效力！”赵书办拿腔拿调地说着官话，目光却如同毒蛇般在阿铁和林墨之间逡巡，“你，阿铁，名字在列，准备准备，三日后出发！”
阿铁的脸瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎要瘫软下去。
赵书办的目光随即转向林墨，那假笑更深了几分，带着一种令人作呕的得意：“至于你，林墨…”他故意拖长了调子，绿豆眼闪烁着算计的光芒，“本来嘛，你身子骨看着是单薄了些，按理说…”
林墨的心沉了下去，一股强烈的不祥预感攫住了他。
“不过嘛…”赵书办话锋一转，脸上的假笑几乎要溢出来，“本官可是听说，你林墨的手艺，在这匠户坊里可是拔尖儿的！连那‘璇玑盘’都能琢磨出点门道来？”他刻意加重了“璇玑盘”三个字，眼神锐利如刀，仿佛要将林墨刺穿！
林墨浑身一震，如遭雷击！璇玑盘！他怎么会知道？！一股冰冷的寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖！神机道！一定是神机道！这赵书办，分明是他们的爪牙！昨夜没能杀掉自己，今天就借这官府的皮，用这阴毒的征调令来逼他就范！去幽州地宫是死，不去，就是违抗工部命令，立刻成为逃犯，在这京城里，神机道更可以光明正大地追杀！
赵书办欣赏着林墨瞬间剧变的脸色，如同看着一只掉入陷阱的猎物，慢悠悠地继续说道：“如此人才，埋没在这匠户坊岂不可惜？本官爱才心切，特意在工部主事大人面前，举荐了你！”他挺了挺干瘪的胸膛，仿佛做了什么天大的善事，“所以嘛…恭喜你林墨，你的名字，也加在这征调名册上了！三日后，和阿铁他们一起，去幽州地宫，为朝廷效力！这可是光宗耀祖的机会！”
“什么？！”阿铁猛地抬起头，难以置信地看向赵书办，又看向林墨，眼中充满了惊恐和不解。
林墨只觉得一股邪火猛地窜上头顶，烧得他眼前发黑！爱才心切？特意举荐？好一个冠冕堂皇的借口！好一条神机道放出的、淬着剧毒的恶犬！这是要把他和阿铁一起，送入那九死一生的绝地！借刀杀人！何其歹毒！
“赵书办！”林墨的声音因为极度的愤怒而微微发颤，他强压着冲上去撕碎那张假脸的冲动，指甲深深掐进掌心，“我林墨何德何能，当得起大人如此‘厚爱’？我自幼体弱，怕是担不起这探掘重任！还望大人收回成命！”
“收回成命？”赵书办像是听到了天大的笑话，脸上的假笑瞬间消失，取而代之的是冰冷的阴鸷和官威，“工部的征调令，盖着大印，白纸黑字！岂是你说不去就不去的？林墨，别给脸不要脸！”他向前逼近一步，唾沫星子几乎喷到林墨脸上，“要么，乖乖收拾东西，三日后去报到！要么…”他阴森一笑，露出满口黄牙，“本官现在就可以治你一个抗命不遵、藐视朝廷之罪！把你锁了，扔进大牢！到时候，可就不是去地宫那么简单了！”
赤裸裸的威胁！冰冷的官威如同实质的枷锁，狠狠套在了林墨的脖子上。身后的两个差役配合地向前踏了一步，手按在了腰刀刀柄上，眼神冰冷，释放着无声的压迫。
阿铁吓得浑身发抖，下意识地拉住了林墨的胳膊，声音带着哭腔：“墨哥…墨哥…”
窝棚内的空气凝固了，只剩下油灯燃烧的噼啪声和林墨粗重的喘息。绝望如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，将他淹没。神机道织就的罗网，已经将他死死困住。前是深渊，后是刀山！
赵书办得意地看着林墨煞白的脸和紧握的拳头，知道猎物已入彀中。他掸了掸身上并不存在的灰尘，恢复了那副假惺惺的腔调：“行了，话已带到。好好准备吧，年轻人，前途无量啊！三日后辰时，工部衙门集合，误了时辰，军法从事！”他阴恻恻地丢下最后一句威胁，转身带着两个差役扬长而去，沉重的脚步声渐渐消失在巷子深处。
破木门在寒风中吱呀作响，如同垂死的呻吟。
阿铁瘫坐在草铺上，抱着头，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。减粮的绝望，地宫的恐惧，再加上亲眼目睹林墨被强行拖入这深渊，巨大的压力几乎将他这个心思单纯的汉子压垮。
林墨背对着门，身体僵硬得像一块冰冷的铁。他死死攥着拳头，指甲深陷进掌心，渗出血丝也浑然不觉。愤怒、屈辱、恐惧、绝望…种种情绪如同毒蛇般撕咬着他的心脏。
逃？工部的通缉令立刻就会贴满京城。神机道的爪牙会像闻到血腥味的鬣狗，在每一个阴暗的角落等着他。被抓到，只会死得更快，更惨！
去？幽州地宫，十死无生！就算侥幸在那些致命的机关陷阱下活下来，同行的神机道眼线也绝不会放过他！那地方，就是为他量身定做的巨大坟场！
横竖都是死路！
冰冷的绝望如同蛛网，层层缠绕上来，勒得他几乎窒息。他下意识地摸向怀中，那里，璇玑盘紧贴着心口，传来微弱却持续的嗡鸣。他掏出那青铜圆盘，冰冷的触感让混乱的思绪稍稍一凝。
指尖无意识地摩挲着璇玑盘核心处那几枚缓慢转动的微缩齿轮，感受着那微弱的、带着生机的震颤。鲁七的话语再次在脑海炸响：“灵枢…在皇家‘天禄阁’的某个密库…”天禄阁，皇家藏书重地，守卫森严，禁制重重，以他现在的身份和能力，想要潜入，无异于痴人说梦！那是比地宫更加遥不可及的绝地！
等等！
林墨猛地抬起头！眼中闪过一丝疯狂的光芒！
幽州地宫！鲁七在提到灵枢下落时，还说过一句——那里是前朝天工院的一处秘密试验场！是了！祖父临终前模糊的话语，老掌柜给的图谱，鲁七的暗示，还有那残碑幻象中崩塌的巨城和失控的机械…这一切，都隐隐指向那个被埋葬在历史尘埃中的天工院！而幽州地宫，作为其秘密试验场，是否也藏着关于璇玑盘、关于天工印、甚至关于灵枢的线索？
一个大胆到近乎疯狂的计划，如同黑暗中骤然划过的闪电，瞬间照亮了他绝望的心海！
去！必须去！
但不是去送死！而是要去那绝地之中，寻找一线生机！寻找可能存在的、关于修复璇玑盘、关于掌控天工印、甚至是关于对抗神机道的线索！工部的征调队伍，反而是他离开京城、摆脱神机道在城中无孔不入的监视、前往幽州的最好掩护！至于地宫里的危险…他摸了摸怀里那卷坚韧的皮纸图谱，又感受了一下手腕上沉寂却蕴含着恐怖力量的天工印——这是他现在唯一的依仗！在绝境中，或许只有同样诡异莫测的力量，才能搏出一条生路！
“阿铁！”林墨猛地转身，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，“别哭了！收拾东西！三天后，我们去幽州！”
阿铁猛地抬起头，泪眼婆娑中充满了难以置信的惊恐：“墨哥？！你…你疯了？！那是去送死啊！”
“不去，现在就得死！”林墨的声音斩钉截铁，他走到墙角，那里堆放着昨夜搏杀后散落的工具和几块勉强能用的废铁，“横竖是死，不如去那地宫里闯一闯！找条活路出来！”他开始在废铁堆里翻找，动作带着一种近乎偏执的急切，“帮我找！找最坚韧的钢料！最趁手的工具！还有…火石！绳子！越多越好！路上用得着！”
阿铁看着林墨如同燃烧的炭火般的身影，看着他眼中那不顾一切的疯狂光芒，巨大的恐惧中，竟也莫名地被点燃了一丝微弱的勇气。是啊，不去，在家等着饿死或者被神机道杀死？去地宫，至少…至少墨哥还在！他猛地抹了一把脸，粗声应道：“好！墨哥！我听你的！”他也挣扎着爬起来，开始在逼仄的窝棚里翻找一切可能用得上的东西。
昏黄的油灯下，两个被逼上绝路的年轻匠人，如同即将扑火的飞蛾，在绝望的废墟中，疯狂地搜寻着那渺茫的、通往未知深渊的生之微光。璇玑盘在林墨手边，核心的齿轮在微弱的光线下，似乎转动得更加有力了一些，发出低沉而坚定的嗡鸣。炉火未熄，只是换了一个更凶险的战场。
