三日后，辰时，工部衙门前的空地。
空气里弥漫着湿冷的晨雾和绝望的气息。几十个被征调的年轻匠户子弟，如同待宰的牲口，被驱赶着聚集在一起。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中交织着对减粮的愤怒和对幽州地宫深入骨髓的恐惧。几个穿着号衣、挎着腰刀的工部差役，如同驱赶羊群的牧羊犬，挥舞着皮鞭，不耐烦地呵斥着，维持着混乱的秩序。冰冷的官威和皮鞭的破空声，像无形的枷锁，扼住了每一个人的喉咙。
林墨和阿铁站在人群边缘。阿铁背着一个鼓鼓囊囊、用破麻袋改装的包袱，里面塞满了两人三天来翻遍匠户坊废墟才勉强搜罗到的“装备”：几块还算坚韧的废钢条磨成的粗糙短刃、几根粗麻绳、一小包火石火镰、几块硬得能硌掉牙的杂粮饼子、还有几个水囊。他高大的身躯微微佝偻着，粗犷的脸上写满了对未知的恐惧和对林墨的依赖，眼神不时扫视着周围那些工部差役和匠户，带着本能的警惕。
林墨则显得异常沉默。他只背了一个不大的粗布包袱，里面除了几块杂粮饼和清水，最重要的就是贴身藏着的璇玑盘和那卷坚韧的皮纸图谱。他穿着一件洗得发白的旧褂子，尽量遮掩住脖颈上那道已经结痂的刀痕。他的目光低垂，看似温顺，实则如同冰封的湖面，底下是汹涌的暗流。他不动声色地观察着周围的一切，尤其是那些混杂在匠户子弟中、气质明显迥异的几个人。
那几个人，虽然也穿着破旧的匠户短打，努力想融入人群，但他们的眼神太过阴冷锐利，动作也带着一种刻意的僵硬和不同寻常的协调。他们彼此之间保持着一种看似随意、实则精密的距离，如同狼群在羊圈外逡巡。其中一个身材矮壮、脸上有道狰狞刀疤的汉子，目光如同毒蛇的信子，几次有意无意地扫过林墨和阿铁的方向，带着毫不掩饰的审视和杀意。
神机道的眼线！果然混进来了！林墨的心沉了下去，手指在袖中下意识地握紧了那半截磨尖的铁钎。他强迫自己移开视线，仿佛只是一个被恐惧压垮的普通匠户。
“都他娘的给老子听好了！”一个穿着低级武官服饰、满脸横肉的汉子站上台阶，唾沫横飞地吼道，“这次去幽州，是给朝廷效力！是你们的福分！路上都给老子老实点！谁敢闹事，半道儿扔下去喂狼！听见没有？！”
人群里响起一片稀稀拉拉、带着恐惧的应和声。
“登车！”武官大手一挥。
人群被驱赶着，如同沙丁鱼般涌向停靠在衙门侧后方的巨大造物。
那是一列“铁甲龙”——大胤王朝工部引以为傲的蒸汽动力列车。庞大的车头如同伏卧的钢铁巨兽，通体覆盖着厚重的、布满铆钉的暗黑色铁甲，巨大的烟囱如同怪物的犄角，此刻正懒洋洋地喷吐着稀薄的灰白色烟雾。车头后方拖拽着十几节同样覆盖着铁甲、只留下狭窄观察窗和射击孔的车厢，如同巨兽背脊上一节节狰狞的骨节。冰冷、坚硬、带着一股浓重的煤炭燃烧后的硫磺味和金属的锈蚀气，扑面而来。
这就是他们前往幽州地狱的囚笼。
林墨和阿铁被粗暴地塞进一节位于中段的、拥挤不堪的货运车厢。车厢内部光线昏暗，空气污浊得令人窒息。没有座椅，只有冰冷坚硬的铁皮地板。角落里堆放着一些用油布遮盖的、不知是工具还是武器的沉重木箱。几十个匠户挤在一起，汗味、恐惧的酸馊味、还有劣质烟草和呕吐物的混合气息，在闷罐般的空间里发酵。小小的气窗根本无法流通空气，每一次颠簸，都引来一片压抑的呻吟和干呕声。
哐当！哐当！哐当！
沉重的铁轮碾过冰冷的铁轨，发出单调而巨大的撞击声。列车开动了，带着一车绝望的灵魂，驶向未知的黑暗深渊。
林墨和阿铁找了个靠近角落、相对能靠住车厢壁的位置坐下。阿铁抱着巨大的包袱，身体随着车厢的摇晃而抖动，眼神空洞地望着车顶那盏随着颠簸摇晃、发出惨淡黄光的煤气灯。恐惧已经将他压垮。
林墨则闭着眼，背靠着冰冷的铁皮车厢壁。他没有像其他人那样陷入绝望的麻木。他在“听”。不是听车厢内压抑的呼吸和呻吟，而是将全部精神集中在怀中的璇玑盘和手腕的天工印上。
嗡…嗡…嗡…
璇玑盘紧贴胸口，传来持续而微弱的震颤，如同心脏的搏动。这震颤并非一成不变。当列车经过某些特定的路段，尤其是靠近山体或隧道时，那震颤会变得略微急促、紊乱，仿佛受到了无形的干扰。同时，他腕间的天工印，也会传来一阵阵极其微弱、如同蚊蚋叮咬般的酥麻感。这感觉并非源自神机道的威胁——那些眼线就坐在车厢的另一端，但印记对他们毫无反应——而是源自列车本身，源自铁轨之下的大地深处！
有什么东西…在干扰着这钢铁巨兽，也牵动着璇玑盘和天工印的感应？是地脉的异常？还是…更诡异的存在？林墨心中警兆暗生。他尝试着，在颠簸和噪音的掩护下，极其隐晦地引导一丝意念，去触碰腕间的天工印，试图去“理解”那干扰的源头。
很微弱，很模糊。如同隔着厚厚的毛玻璃看东西。但他似乎能“感觉”到一种…冰冷的、带着强烈金属质感的…躁动？如同沉睡在地底深处的某种庞大而冰冷的意志，被列车的轰鸣所惊扰，正缓缓翻了个身…这感觉转瞬即逝，却让他后背渗出了一层冷汗。
时间在沉闷的哐当声和污浊的空气中缓慢流逝。窗外，京畿的繁华早已褪去，取而代之的是愈发荒凉的景象。起伏的丘陵如同巨兽的脊背，覆盖着枯黄的野草和稀疏的林木。天色也阴沉下来，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时要塌陷。
夜幕降临，车厢内彻底陷入一片黑暗，只有气窗外偶尔掠过的、荒原上零星的磷火，投下短暂而诡异的绿光。大部分匠户在极度的疲惫和恐惧中昏睡过去，发出沉重的鼾声和梦呓。阿铁也抱着包袱，头一点一点地打着瞌睡。
林墨却毫无睡意。他盘膝坐在冰冷的铁皮上，借着黑暗的掩护，将璇玑盘悄悄捧在掌心。微弱的精神力如同涓涓细流，小心翼翼地探入天工印，再引导着那印记中蕴含的、微弱却精纯的能量，缓缓注入璇玑盘核心那几枚缓慢转动的微缩齿轮。
嗡…
璇玑盘内部的震颤明显增强了一丝！盘面上那些黯淡的星图刻度，在黑暗中极其微弱地亮起几个光点，勾勒出一个模糊的指向——西北方向！正是幽州地宫所在！
更奇妙的是，当他的精神力通过天工印与璇玑盘相连时，他发现自己对车厢内一些极其微弱的能量流动变得异常敏感！比如角落里那盏煤气灯火焰的跳跃频率，比如车厢连接处蒸汽管道泄露的微弱嘶嘶声所蕴含的能量逸散…甚至，他能隐约“感觉”到车厢内几个神机道眼线身上散发出的、一种极其微弱、冰冷、带着机油和金属腥气的非人能量场！
这发现让他心头一震！天工印配合璇玑盘，竟然能产生类似“能量感知”的效果！虽然范围极小，感知也极其模糊，但这在危机四伏的环境中，无疑是巨大的优势！
他尝试着集中精神，将感知投向离他最近的一个神机道眼线——正是那个刀疤脸汉子。精神力的触角如同无形的丝线，小心翼翼地延伸过去…
就在即将触及那冰冷的能量场边缘时——
“嗷呜——！！！”
一声凄厉、暴戾、完全不似任何已知野兽的咆哮，如同撕裂布帛的尖刀，骤然刺破荒原的死寂，也狠狠扎进了车厢内所有人的耳膜！
那声音带着一种金属摩擦般的嘶哑和穿透灵魂的冰冷恶意，瞬间将整个车厢从昏睡中惊醒！
“什么声音？！”
“狼！是狼吗？！”
“放屁！哪有这么大动静的狼！”
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延！匠户们惊恐地尖叫着，如同炸了窝的蚂蚁，在黑暗中拥挤推搡。
林墨猛地睁开眼，心脏狂跳！那咆哮声…充满了非自然的、冰冷的暴虐！绝不是野兽！璇玑盘在他怀中剧烈地震颤起来，发出急促的嗡鸣！腕间的天工印更是如同被烙铁灼烧，传来一阵尖锐的剧痛！他猛地扑到最近的一个狭小气窗前，不顾冰冷的铁框，奋力向外望去！
车窗外，是浓得化不开的荒原黑夜。借着列车车头探照灯扫过的惨白光柱，林墨看到了让他血液瞬间冻结的一幕！
几道巨大的黑影，如同从地狱深渊爬出的恶鬼，正以不可思议的速度和敏捷，攀附在高速行驶的列车车顶之上！
它们体型庞大，目测接近成年公牛大小！轮廓依稀有着狼的形态，但构成身体的，绝非血肉！而是腐朽、扭曲、锈迹斑斑的巨大金属骨架！断裂的钢筋如同嶙峋的肋骨，锈蚀的齿轮卡在关节处充当肌腱，破碎的装甲板覆盖着部分躯干，在探照灯下反射着冰冷死寂的光泽！它们的“头颅”更是狰狞可怖——由厚重的废弃锅炉钢板扭曲焊接而成，张开的巨口中没有舌头利齿，只有高速旋转、布满尖刺的钢铁绞盘，发出令人牙酸的尖锐嗡鸣！空洞的眼窝深处，闪烁着两点不祥的、如同劣质红宝石般的刺目红光！
机械兽！锈狼！
“在上面！怪物在车顶上！”林墨嘶声大吼！
话音未落！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响伴随着令人牙酸的金属撕裂声，从众人头顶炸开！坚固的铁甲车顶，如同纸糊一般，被一只巨大的、由数根粗壮液压杆驱动的金属利爪硬生生撕开一个巨大的豁口！扭曲的铁皮翻卷着，如同怪物的伤口！冰冷的夜风裹挟着浓烈的、混合着铁锈、机油和某种腐烂血肉般的腥臭气息，如同瀑布般灌入车厢！
“吼——！！！”
一只锈狼那狰狞的金属头颅，带着高速旋转的绞盘巨口，猛地从破口处探了进来！刺目的红光扫过下方惊恐欲绝的人群！距离最近的几个匠户，甚至能闻到那绞盘上残留的血肉碎屑的腥气！
“救命啊——！”
“怪物！是怪物！”
绝望的哭喊和尖叫瞬间达到顶点！人群彻底崩溃，如同没头的苍蝇般在狭窄的车厢内疯狂推挤践踏！死亡的阴影瞬间笼罩了所有人！
噗嗤！
噗嗤！
高速旋转的钢铁绞盘如同地狱的磨盘，瞬间绞碎了两个躲闪不及的匠户！血肉和破碎的骨骼如同烟花般爆开，滚烫的鲜血和内脏碎片溅射得到处都是！浓烈到令人作呕的血腥味瞬间盖过了所有气味！
“阿铁！趴下！”林墨在混乱中发出撕心裂肺的咆哮，同时猛地将吓傻了的阿铁扑倒在地！
轰！轰！
又是两声巨响！车厢前后两端几乎同时被撕裂！另外两只锈狼的狰狞头颅探了进来！三只恐怖的机械怪物，如同闯入羊圈的饿狼，开始对车厢内混乱的人群展开无情的杀戮！
高速旋转的绞盘巨口每一次咬合，都带起一片腥风血雨！巨大的金属利爪每一次挥舞，都能将人体如同破布娃娃般轻易撕裂！惨叫声、骨骼碎裂声、血肉模糊声、金属摩擦声…交织成一曲地狱的死亡交响！
车厢内负责押送的几个工部差役，此刻也吓破了胆。他们徒劳地挥舞着腰刀砍向那些冰冷的钢铁怪物，刀刃砍在锈蚀的装甲上，只溅起几点火星，发出叮当脆响，根本无法造成实质伤害！一个差役被巨大的金属利爪扫中，如同断线的风筝般撞在车厢壁上，胸骨塌陷，口喷鲜血，眼见不活了！
混乱中，那个刀疤脸的神机道眼线，眼中闪过一丝冰冷的厉色。他并未像其他人一样惊恐逃窜，反而在锈狼攻击的间隙，猛地从怀中掏出一个巴掌大小、闪烁着微弱红光的金属圆筒，似乎想启动什么。但他的动作慢了一步！
一只锈狼似乎被他的动作吸引，那闪烁着红光的独眼瞬间锁定了他！巨大的金属利爪带着撕裂空气的呼啸，当头拍下！
刀疤脸眼中闪过一丝狠戾，猛地向旁边翻滚躲避！
轰！
利爪拍空，将坚硬的铁皮地板砸出一个深坑！但锈狼那高速旋转的绞盘巨口，却如同毒蛇般紧追而至，咬向他翻滚的路径！
刀疤脸瞳孔骤缩，眼看就要被绞入那死亡的旋涡！
就在这千钧一发之际！
“吼——！！！”
另一只锈狼似乎被车厢另一头更大的混乱所吸引，庞大的金属身躯猛地撞向车厢壁，发出巨大的轰鸣！整个车厢剧烈地摇晃倾斜！
扑向刀疤脸的锈狼动作微微一滞，绞盘巨口擦着刀疤脸的后背扫过，撕碎了他的外衣，露出底下同样覆盖着细密金属鳞甲的脊背！
刀疤脸趁机滚入一堆翻倒的木箱后，惊魂未定。
车厢的剧烈摇晃，让扑向林墨和阿铁方向的那只锈狼也失去了平衡，庞大的金属躯体一个趔趄，高速旋转的绞盘巨口擦着林墨的头顶扫过，带起的腥风刮得他头皮生疼！
机会！
林墨眼中瞬间爆发出疯狂的光芒！他看到了！就在这锈狼因失衡而微微侧身的瞬间，它那由齿轮和液压杆构成的、相对脆弱的腰腹关节暴露了出来！那里没有厚重的装甲覆盖，只有复杂的传动结构和暴露的管线！
就是现在！
“天工印！给我开！”林墨在心底发出一声无声的咆哮！意念如同决堤的洪水，疯狂涌向右手腕内侧！
嗡——！
沉寂的天工印骤然爆发出刺目的蓝白色光芒！那光芒瞬间覆盖了他的整条右臂！一股强大而狂暴的力量感瞬间充斥全身，但随之而来的，是灵魂被撕裂般的剧烈刺痛和精神力的疯狂流逝！眼前阵阵发黑！
他顾不得这些！借着那股沛然莫御的力量和前所未有的清晰洞察力，他抓起手边一根在混乱中掉落的、足有手臂粗、一端被砸扁了的废弃撬棍！身体如同猎豹般从地上弹起！
目标——锈狼暴露的腰腹关节！
“死——！”
林墨用尽全身力气，发出野兽般的怒吼！被蓝白色光晕包裹的撬棍，如同灌注了雷霆的标枪，撕裂空气，带着一往无前的决绝，狠狠捅进了锈狼腰腹关节那堆复杂的齿轮和管线之中！
嗤啦——！！！
刺耳的金属扭曲断裂声和能量泄露的尖锐嘶鸣同时响起！
撬棍精准无比地卡死了几枚关键的传动齿轮，同时捅穿了一根粗大的、流淌着暗红色粘稠液体的能量传输管！
“嗷——！！！”
那只庞大的锈狼发出一声惊天动地的、混合着金属摩擦和痛苦哀嚎的咆哮！它那闪烁着红光的独眼疯狂闪烁，庞大的金属身躯如同被抽掉了筋骨，瞬间僵直！高速旋转的绞盘巨口发出刺耳的卡壳声，转速骤降！腰腹关节处，暗红色的粘稠液体（疑似某种能量液或冷却液？）混合着火星和电火花，如同血液般喷溅出来！
有效！
“阿铁！打它眼睛！红的！”林墨嘶吼着，拔出撬棍，巨大的反震力让他虎口崩裂，手臂酸麻！天工印的光芒瞬间黯淡下去，剧烈的精神刺痛如同潮水般袭来，让他眼前一黑，差点栽倒！
被林墨的悍勇激发出血性的阿铁，此刻也红了眼！他怒吼一声，抓起地上一个沉重的、装满工具的铁皮箱子，用尽全身力气，如同投石机般狠狠砸向那只僵直锈狼空洞眼窝中闪烁的红光！
砰——！！！
沉重的铁箱精准命中！那点劣质的红宝石光芒瞬间熄灭！伴随着一阵短路的噼啪声和焦糊味，那只庞大的机械兽如同彻底断电的傀儡，轰然一声巨响，重重地砸在车厢地板上，溅起大片血水和油污，彻底不动了！
干掉一只！
巨大的震撼和狂喜瞬间冲淡了恐惧！还活着的匠户们爆发出劫后余生的哭喊和呐喊！
“打！打这些铁畜生！”
“砸它们的关节！砸眼睛！”
求生的本能被点燃！剩下的人不再只是逃窜，开始抓起一切能抓到的东西——沉重的扳手、断裂的铁条、甚至是被踩扁的水壶，疯狂地砸向另外两只仍在肆虐的锈狼！虽然无法造成致命伤害，但雨点般的攻击也干扰了它们的动作！
另外两只锈狼似乎被同伴的死亡激怒，发出更加狂暴的咆哮！攻击更加疯狂！但车厢内的抵抗也陡然激烈起来！局面陷入了短暂的僵持！
林墨强忍着剧烈的头痛和虚弱，拄着撬棍，大口喘着粗气。冷汗如同小溪般流淌。刚才那一下爆发，几乎抽干了他。他警惕地扫视着混乱的车厢，寻找另外两只锈狼的弱点。
就在这时！
他的目光无意间扫过车厢那个巨大的破口之外——荒原的黑暗深处，大约数百步外的一座低矮山丘顶端！
一道极其微弱的、冰冷的金属反光，在车头探照灯扫过的瞬间，一闪而逝！
反光勾勒出的，是一个模糊的、几乎与黑暗融为一体的轮廓！那轮廓似乎…是人形？但姿态极其怪异，手臂的摆动幅度僵硬而巨大，不似常人！更让林墨心脏骤停的是，在那轮廓的“手臂”末端，似乎延伸出某种…如同操纵杆般的结构？正指向列车方向！
操控者！
这些恐怖的机械兽，是被人操控的！
这个念头如冰锥，狠狠刺入林墨的脑海！巨大的惊骇让他瞬间失声！
就在他心神失守的刹那——
“吼——！！！”
一只锈狼似乎感应到了什么，猛地转头，闪烁着红光的独眼死死锁定了刚刚爆发出奇异力量的林墨！它放弃了眼前的猎物，庞大的金属身躯带着碾压一切的气势，高速旋转的绞盘巨口如同死亡的旋涡，朝着虚弱的林墨和阿铁猛扑而来！腥风扑面！
“墨哥！！！”阿铁发出绝望的嘶吼，下意识地张开双臂挡在林墨身前！
死亡，近在咫尺！
