葛玉兰带着女孩回到娘家后不久，经人介绍，嫁给了环卫工人杨贵福。杨贵福因小儿麻痹落下了残疾，一只手和一只脚不太灵便，走起路来一瘸一拐的。也正因为这个原因，三十出头的他一直没能娶上媳妇。介绍人说女方离过婚，还带着一个女孩，但不介意他的腿脚毛病。杨贵福见葛玉兰长得白白净净，虽然带着孩子，年龄也比自己小好几岁，心里很是满意。就这样，杨贵福有了自己的媳妇。婚后，杨贵福满心希望葛玉兰能为老杨家多生孩子，开枝散叶。他和葛玉兰商量，想让葛玉兰带来的女孩随自己的姓，还为她取了名字叫杨大叶，寓意着这个孩子成为了老杨家这棵大树的第一片叶子。从那以后，这个孩子终于有了自己的名字，在这个新家开始了新的生活。
突然就当了爸爸，杨贵福的幸福也挂在脸上，杨贵福看着幼小的大叶，嘴里就会轻轻地说：“我当你的爸爸，以后你长大了要叫我爸爸.”
葛玉兰看着杨贵福逗着大叶，心底生出一丝不被人察觉的悲伤，她轻声说：“你接受了她，把他养大，你就是她爸爸”
杨贵福接着说：“你也要给我再生个女儿，或者多生几个孩子，孩子多才像个家样”
葛玉兰听着杨贵福的话，轻轻叹息着。
开始的杨贵福对大叶确实是喜欢的，每天下班回家都会抱着稀罕希望。
这天杨贵福在下班的路上给大叶买了个小玩具拨浪鼓，美滋滋的往家走去，到家看见自己的母亲也来家里正跟葛玉兰说着话，他叫了一声：“妈”，就奔着大叶抱起来说：“看看爸爸给你买的小拨浪鼓，多好玩，今天奶奶也来了。”
他抱着大叶，摇晃着拨浪鼓，往他妈边上蹭着。他妈却一扭脸，没有迎合，说了一声：“我该回去了”。
杨贵福没有注意到他妈的表情。抱着大叶送他妈出门。
“又不是你自己的孩子稀罕个什么劲啊”杨贵福妈声音很小的嘟囔了一句，就快步往前走了。
后面的杨贵福和葛玉兰都听见了这句扎心的话。
两个人返回屋子，杨贵福说：“是不是该做饭了”。他把孩子递过去，葛玉兰接过孩子没说话。
杨贵福看葛玉兰没说话接着说：“我妈也没别的意思，你也知道我妈着急让我们生孩子，毕竟大叶不是我亲生的，不是老杨家的孩子。”
葛玉兰有点生气说：“不是你亲生的，可是也姓了你们老杨家的姓呀，你养她长大，我和孩子都会感恩你，你不是说过把她当亲生的吗？”
杨贵福不想吵架，他进了厨房。
葛玉兰抱着大叶，脑海里闪过巧珍姐，她会把那个孩子当成自己亲生的吗?她想着杨贵福妈的话，看着大叶的小脸，满是疼惜和无奈。
葛玉兰大概天生就是个能生孩子女人的吧。
跟杨贵福结婚才一个月，就怀上了，杨贵福这个开心，他对怀孕的葛玉兰也是贴心的照顾着，经过十月怀胎，葛玉兰生了个女孩。
杨贵福人到中年才娶上媳妇，这会又得了个女儿，他买了糖果给亲戚和邻居，他想告诉全世界，他有女儿了。他开心地葛玉兰说：“这是家里的第二个孩子，就叫二叶，以后我们还要多生几个。”说完哈哈大笑起来。
因为杨贵福有残疾，他自卑、被人看不起、他以为他会打一辈子的光棍儿。直到遇见人生低谷的葛玉兰，没有嫌弃他。让他的生活有光照进来，这又有了自己的女儿，他想让那些曾经看不起他的人都知道他现在的幸福。女儿的到来让他不再自卑，而变的骄傲。
杨贵福自从有了二叶，才真正涌现出了父爱，以前他稀罕大叶，好像只是见到普通人家小孩子的那种，而现在不一样。现在的他是爱，他爱极了二叶，他觉得二叶好像是他的命一样。
从那以后杨贵福很少抱大叶，他的眼里只有二叶。
后几年里，葛玉兰又连续生了两个女孩，三叶，四叶、家里四个孩子，葛玉兰的日子是，孩子哭着，孩子闹着，生活继续着。
再也看不见那个自卑的杨贵福，他手里拎着，肩上背着，怀里抱着，心里爱着，用一条瘸腿有力的向前踏步。
田大壮的父母家本是富农，地多，人口又少，大壮是独苗，老两口这些年除了种地就是期盼着家里能有个孙子抱。
儿子儿媳外出几年都没回来过，面对村里人的指指点点，老两口虽是不做任何回应，但也总觉得抬不起头。
看儿子儿媳抱着孩子回来，实在是欢喜的很。就张罗着大办添人进口的喜事，他们通知了亲戚和村里的人，热热闹闹办了一场宴席。
巧珍把孩子抱在每一个人面前说着：“这是我儿子。”那笑的开心劲儿就像抱着一块稀世珍宝。
所有人都为他们庆祝着这个新生命的到来。村里人也都知道了，老田家有后了。
他们给孩子取名叫田金宝，寓意着这是老田家的宝贝。
大壮妈看着没有奶水的巧珍满是心疼，她认为是巧珍生了孩子没得到好的照顾，又千里迢迢的抱回来，没有奶水也正常。天天的给巧珍做各种下奶的饭菜，始终不见巧珍有奶水。
善良的老人还经常安慰巧珍说：“巧珍啊，没下奶水你也别着急上火，没奶水咱就给金宝买奶粉，我和你爸这些年种地手里也有点钱，买奶粉养金宝是养的起的，以后妈就一心帮你们带孩子”。说着拿出一些钱塞给巧珍。
“谢谢妈”巧珍跟婆婆说着，把钱收了起来。
巧珍嫁过来这么多年，知道婆婆对自己很好，这么多年没有孩子也觉得对不起婆婆。
金宝比较瘦小，巧珍那是真细心着，她给金宝买最好的奶粉，奶奶也是经常给熬些稀米汤来喂。奶奶天天给金宝洗尿布，没有一点嫌弃， 巧珍都看在眼里。
家里每天都是金宝咿咿呀呀声，混着巧珍和奶奶的笑声，
时间在这幸福的每一个瞬间流淌。
小金宝开始学会叫妈妈，爸爸，爷爷，奶奶，每天嘴里不停的喊着妈妈，奶奶。。。
巧珍这梦寐以求的幸福人生，梦都是甜的。
田大壮每天都觉得生活充满了奔头，看着地里的庄稼都觉得比别人家的长得更好。
他就守着他的庄稼，他的父母，他的巧珍，他的金宝。
在过去的几年里，金国中在单位的工作表现极为亮眼。一次一次的被提拔。现在又接管着总财务工作。他发现很多的账目上的漏洞。就开始了整理，很多账目都是以前的旧账，很多问题也都找不到相关的负责人，为了整理这些账目金国中还得罪了一些相关的同事，大家都觉得他没必要去揪着那些旧账。
这天下班，长虹和彩霞在一边玩耍，柳芳芳对金国中说：“长虹今年该上小学了，彩霞也要送去幼儿园。”
金国中：“嗯。嗯”的应着。
柳芳芳又说：“等他们上学上幼儿园了，我想做点事情，弄些副食卖，你看行吗。”
金国中了愣了一下：“现在国家不让个人搞经营，要是去黑市，被抓着可不是闹着玩的”。
柳芳芳娇嗔了一句：“就你胆子最小，你看那些偷摸搞经营的哪个不是钱包鼓鼓的”。
金国中摇了摇头，没继续说下去。
这天，办公室的老马看见金国中在认真的对账，就说：“国中你这账目要是这么对下去，怕是要得罪不少人吧？”
金国中为难的说：“可不是嘛，我也觉得得罪了不少人，马哥你说我该怎么往下工作呢？”
老马哈哈大笑说：“你看看现在是什么形式的社会了，身边的人都在忙什么？”
这句话突然就点醒了金国中，他突然发现身边很多同事都有着变化，特别是老马，每天头发梳的铮亮，今天还穿着一件流行的中山装。自己呢，还是那一套穿了多少年的工作服。
六十年代，全国陷入饥饿困境。为了让自己和家人吃饱穿暖，有些同事利用粮库工作的便利，做些违反规章制度的事，以此增加收入。毕竟在那个物资匮乏的年代，能在粮库工作，无疑是个令人眼红的肥差。
金国中一直还坚守底线。只是最近接手的账目让他有些困惑，因为那些账目，他清楚问题出在哪里，只是追究起来就会牵扯很多人。
老马拍了拍正在思索的金国中：“国中，晚上下班来家里吃饭吧，我让我媳妇多炒俩菜。咱哥俩喝点。”
平时在单位老马和金国中走的比较近，对金国中跟柳芳芳的事也是略知一二，金国中痛快的答应了。
到了老马家里，看见桌上摆着炒花生米，大白菜炖豆腐里面还有几片猪肉，还有一份自家腌的咸菜。
老马招呼着金国中坐下，拿出来半瓶散白酒往杯子里倒。
“马哥，我的酒量不行你知道的，我喝不了多少的”。金国中一边坐下一边跟老马说。
“再来一份下酒菜，这可好几年没吃着了吧？”老马媳妇一边说着，手里端了盘酱牛肉从厨房里走出来。
老马赶紧端起杯跟金国中碰了碰，喝了一大口，金国中酒量不太好，也抿了一小口。
老马给金国中夹了一片酱牛肉说：“是不是很久没吃到这口了”。
金国中慢慢的嚼着酱牛肉，是真香啊，他甚至觉得自己好像从来都没有吃过酱牛肉。
老马自己也夹上一块牛肉，又喝上一口酒，满足的嚼着，他咽下嘴里的牛肉，神秘兮兮地说：“ 国中，你是不是还没分到房子呢，我可听说，单位领导正准备查资格呢，我觉得你这几年干的这么好，应该轮到你了，分房可是大事。。。”老马停顿了一下。
金国中知道，老马在单位是有些领导关系的。他马上举起酒杯：“来马哥，我敬您一杯。”
金国中也是个聪明的人，他用眼神告诉老马，他懂了老马这句话里的深意。
两个人一起仰头把酒喝下去，又开始喝着，聊着。
金国中带着一身酒气回家时已经很晚了，柳芳芳嫌弃的说着：“你这是去哪喝酒了，也不说一声，害的孩子等你吃饭等了老半天”。
金国中也没有回答她的话，一头倒在床上睡去。借着酒劲儿，金国中睡到凌晨三点钟，起来去了一趟厕所后，说不出的难受，不知道是胃里还是心里。
他回想着去老马家吃饭的情形，看着老马及老马老婆孩子的变化。他便没有了睡意，他就这么直直的躺着，想着。
柳芳芳没有了工作，两个孩子要上学，他那微薄的工资不仅毫无结余，还常常入不敷出。粮票、肉票这些生活必需品，总是不够用。更何况，他还有个寄养在父母家的长明，他也得时常背着柳芳芳，拿些钱去贴补。至于葛玉兰的那两个孩子，金国中早已无力供养。
仅隔了两个月，单位分房的名单就出来了，金国中很幸运，他分到了一套四十平的独立住房。
金国中搬进新家后，还回请了老马一顿，老马也向金国中表示祝贺。最终金国中跟老马走到了一条路上。
面对金国中的这一选择，柳芳芳并未加以规劝。或许是因为她出身干部家庭，自幼生活优越，早已习惯了享受富足的生活。如今，她沉醉于金国中因违规行为为她带来的物质优越感，对背后的风险视而不见。
1963年，国家开展了“四清运动”。在农村，主要清查工分、账目、仓库和财务；在城市，则重点打击贪污行贿、投机倒把、铺张浪费和分散主义。
就在这一年，金国中和老马一起因经济问题东窗事发，被送进了土昌子劳动教养院，金国中判处接受劳动教养三年。老马判处两年。此时的金国中，年仅三十岁。
长明自从在奶奶家后，再没见过妈妈，此时的长明已经上小学五年级了，爸爸的话他已经不再相信，长明和奶奶哭闹着要找妈妈。 奶奶看着可怜的长明，心疼不已，决定带他进城去看看葛玉兰。她也想瞧瞧那对龙凤胎的孩子，毕竟血浓于水，那份牵挂从未消散。长明得知要去见妈妈，兴奋得几乎要飞起来，他满心欢喜，脑海里有一肚子的话想跟妈妈说，他更期待着能见到自己的弟弟妹妹。
长明的奶奶并不知道葛玉兰已经改嫁他人，那对龙凤胎的情况也一无所知。她带着长明，来到了金国中原来居住的家属院平房。好在王嫂一家还未搬走，王嫂看着长明，心中不禁一阵酸楚。她向长明奶奶讲述了葛玉兰把男孩送人，抱着女孩离开的经过。并猜测这些年过去了，葛玉兰可能已经改嫁，建议她去葛玉兰工作的厂里找找看。
长明似乎听懂了他们的对话，原本明亮的眼睛瞬间黯淡无光，变得一言不发。
长明奶奶知道葛玉兰在轧钢厂上班，带着长明来到厂里打听。她们得知葛玉兰今天休班，还拿到了她现在的住址。
长明奶奶带着长明，按照地址找到了葛玉兰现在的家，也就是杨贵福的家。这天，杨贵福也在家，正和葛玉兰一起，带着几个孩子，大叶刚好在院子里跟小伙伴玩耍。
葛玉兰看到长明奶奶带着长明找来了，眼眶瞬间湿润，她紧紧地抱住长明，泪水夺眶而出。长明怯生生地叫了一声“妈”，声音里带着一丝生疏，却又饱含着无尽的思念。
长明这边刚叫着：“妈”。那边三叶，四叶，也跟着：“妈妈，妈妈”一起叫着。
长明奶奶看着葛玉兰身边又多了三个孩子，心中感慨万千，默默地在一旁抹着老泪，一时竟说不出话来。长明也听见了还有人喊着妈妈，他马上闭上了嘴巴。
听到长明脆生生喊出那声“妈”。杨贵福整个人都僵在原地，大脑瞬间一片空白。他的目光在长明和葛玉兰之间来回游移，心里满是疑惑与震惊。当初葛玉兰嫁给他时，只字未提还有个这么大的儿子，这个从天而降的孩子，让他一时不知如何应对。
葛玉兰紧紧抱着长明，手臂不自觉地收紧，像是生怕一松手，这失而复得的珍宝就会再次消失。她的泪水簌簌而下，打湿了长明的肩头，这些年对儿子的思念与愧疚，在这一刻如决堤的洪水般倾泻而出。
长明奶奶站在一旁，将杨贵福的反应尽收眼底，她明白此刻的尴尬与局促。轻轻拍了拍葛玉兰的肩膀，轻声说道：“玉兰，别太难过，我们先回去了。”随后，便牵起长明的手，准备离开。
葛玉兰见状，匆忙对杨贵福说了句：“我去送送他们，回来再跟你解释。”便快步追了出去。
到了院子里，葛玉兰喊来了正在和小伙伴们嬉笑玩耍的大叶。她蹲下身，温柔地对大叶说：“大叶，来，叫奶奶，叫哥哥。”
大叶眨着清澈的眼睛，乖巧地叫了，声音清脆响亮。她好奇地打量着眼前陌生又有些亲切的两人，却浑然不知这是自己血脉相连的亲奶奶和亲哥哥。看着妈妈微红的眼眶和脸上未干的泪痕，懂事的大叶将满心的疑问都咽了回去，只是安静地站在一旁。
送走长明和奶奶后，葛玉兰让大叶带着妹妹们出去玩一会儿，自己则深吸一口气，平复了一下情绪，转身面对杨贵福。她的声音带着一丝哽咽，缓缓说道：“这是我儿子，是大叶的亲哥哥，一直养在他爷爷奶奶那里。今天孩子太想我了，就找来了。”说着，泪水又不受控制地涌了出来。
杨贵福听完，眉头紧紧皱起，脸上闪过一丝不情愿。他沉默了片刻，才开口说道：“玉兰你也别哭了，既然这样了，以后赶上寒暑假，就让孩子过来住两天吧。”
葛玉兰听到这话，眼中泪光闪烁，那是感动与欣慰交织的泪花。她知道，杨贵福能说出这番话，已经是做出了很大的让步。
长明回到奶奶家后，像是变了一个人。那些原本准备好要和妈妈说的心里话，那些对妹妹弟弟的好奇与期待，都被他深深地埋进了心底。
金国中锒铛入狱，被送进教养院的那一刻，柳芳芳的世界瞬间崩塌。柳芳芳本就没有工作，如今要独自拉扯着两个年幼的孩子，生活的重担压得她几近窒息。让她看不到一丝生活的希望。
在这绝境之中，柳芳芳的脑海中突然浮现出娘家的影子。回想起当年，自己为了和金国中在一起，未婚先孕，一时冲动之下，与父母断绝了关系，头也不回地跑了出来。从那以后，和娘家彻底断了联系。即便后来父亲柳春生离世，她也没能回去奔丧，这时她想起了母亲和哥哥。
怀着忐忑不安的心情，柳芳芳来到了娘家。母亲因她当年的决绝，再加上父亲的离世，精神受到了极大的刺激，如今神志不清，瘫痪在床，生活全靠哥哥和嫂子照料。
还没等柳芳芳开口向哥哥诉说自己的艰难处境，嫂子就像一阵狂风怒吼着，指着柳芳芳的鼻子，破口大骂：“你还有脸回来？当年走得那么潇洒，这些年家里遭了多少罪，你知道吗？你不是跟家里断绝关系了吗？你不是跑出去跟人家生孩子去了吗？你还回来干嘛？”
嫂子的一句接一句的逼问，如同一把把利刃，直直地刺进柳芳芳的心里。骂声越来越高。柳芳芳踉跄着后退，退出了家门。
站在门外，听着屋内传来的辱骂嘈杂声，她倔强的抬起脸，没有掉下一滴眼泪。
柳芳芳被娘家嫂子骂出了娘家后，她每每看着长虹和彩霞时，她的心头都会涌起一股难以名状的恨意。这恨意，像是一团熊熊燃烧的火焰，瞬间将她内心仅存的温情吞噬。
她恨娘家，恨嫂子那尖酸刻薄的辱骂，恨哥哥的沉默不语，那些伤人的话语，如同扎进心脏里的剑，疼痛的让她陷入无尽的绝望中。
她恨起了金国中，恨他当初的承诺如同泡影，恨他的错误让这个家支离破碎，陷入如今这般绝境。曾经的甜蜜与憧憬，都随着他进教养院的那一刻，化为了乌有，只留下这满目疮痍的生活，让她独自承受。
甚至，她对眼前这两个自己怀胎十月生下的孩子，也生出了一丝恨意。在生活的重压下，这两个孩子不再是她的心头宝，而成了她沉重的负担。每一次看着他们天真无邪的脸庞，她都忍不住想起自己如今的悲惨境遇，这份恨意，便愈发浓烈。
当然，她最恨的，还是她自己。恨自己当初的任性冲动，为了所谓的爱情，不顾一切地与家里决裂；盲目地陷入这段感情，落得如此下场；恨自己在生活的磨难面前，如此脆弱与无助，只能在这绝望的深渊中苦苦挣扎。
可，恨又能改变什么呢？生活的残酷不会因为她的恨意而有丝毫改变。日子还得继续，为了养活这两个孩子，柳芳芳不得不四处寻找临时工。
每当长虹和彩霞一脸天真地问起爸爸去了哪里，柳芳芳总是控制不住自己的情绪，没好气地大声吼道：“你爸进了监狱，再也不会回来了！”
她的声音尖锐而愤怒，脸上写满了不耐烦。在这个时候，她的心中没有一丝柔情，只有无尽的烦躁与怨恨。奇怪的是，她从来不会为这些事掉一滴眼泪，仿佛所有的悲伤都已被她的恨意所掩盖，只剩下一颗冰冷而坚硬的心。
长虹和彩霞年纪尚小，还不太明白家里发生的变故。他们只知道，只要一问起爸爸，妈妈就会大发雷霆。渐渐地，懂事的兄妹俩便很少再提及这个话题，他们小小的心灵里，虽然充满了疑惑，但也学会了小心翼翼地避开爸爸的话题。长虹还记得，以前爸爸放假的时候会去看望爷爷奶奶，虽然从来没有带他和妹妹一起去过，但他知道，在这个世界上，自己还有爷爷奶奶，那是他心中仅存的一点温暖与希望。
在一家食品厂做临时工的时候，柳芳芳结识了一个叫老齐的同事。老齐总是在工作中有意无意地帮衬着她，搬重物、处理一些棘手的工作，老齐总是第一个冲上前。刚开始，柳芳芳并没有太在意，只当是同事间的互相帮助。可没过多久，老齐在了解了柳芳芳的家庭情况后，便更加主动地靠近她。
若是放在以前，柳芳芳根本不会正眼瞧老齐这样的男人。他又老又丑，言行举止间还透着一股让她不太喜欢的随意劲儿，感觉有些不着调。但如今的她，家中没有男人支撑，生活的重担压得她喘不过气来。面对家里大大小小的体力活，她常常感到力不从心。时间久了，在生活的逼迫下，她渐渐接受了老齐的靠近，两人的关系也变得不清不楚。
有了老齐的帮衬，柳芳芳的日子总算不再那么艰难。家里的灯泡坏了，老齐会帮忙换上；孩子生病，老齐会陪着一起去医院；遇到一些解决不了的难题，老齐也会想办法帮忙。虽然这份感情中，或许夹杂着无奈与妥协，但在这冰冷的世界里，老齐的出现，好歹给了她一丝喘息的机会，让她能在这艰难的生活中，勉强支撑下去 。
柳芳芳和老齐就这么不清不楚的在一起了，老齐也就在柳芳芳家里住了下来，可是两个孩子对老齐住在家里很是反感，长虹和彩霞从不主动和老齐说话，对老齐也没有任何称呼，还经常给老齐一些恶作剧，老齐为了讨好长虹和彩霞还经常给他们一些零钱，尽管这样，长虹和彩霞依旧对老齐没有任何称呼。柳芳芳觉得食品厂的工作又苦又累，索性辞去了工作。在之后的两年多时间里，老齐一个临时工，靠着微薄的收入，扛起了养活柳芳芳和她两个孩子的重担。
起初，老齐沉浸在这段感情里，心甘情愿付出，可日子久了，同事们的闲言碎语像冷风一样，时不时往他耳朵里灌。有人说他傻，白白替别人养孩子，还有人说柳芳芳只是在利用他。这些话像钉子一样，一点点扎进老齐心里，他开始觉得自己像个冤大头。他仔细回想和柳芳芳相处的点滴，越想越觉得柳芳芳对他似乎并没有多少真心实意的感情，还经常嘲讽他是粗人，他把所有的收入都搭在了柳芳芳和她的两个孩子身上了，两个孩子对自己连个称呼都没有，面对这个事，柳芳芳却从不要求和责怪孩子。
这天，老齐下班回到柳芳芳家里，桌子上摆着冰凉的剩菜，显然柳芳芳和孩子都已经吃完了，老齐面对冰凉的剩菜说让柳芳芳帮忙热一热，柳芳芳并未理会老齐，此时的老齐内心积压已久的不满爆发了，老齐觉得自己所有的钱都去养柳芳芳和她的孩子，连一口热饭都吃不上，内心就突然觉得那么的不值。两个人就开始争吵起来，柳芳芳面对老齐的吵骂表现出来的也是一股子的冷淡劲儿，她从内心里是看不起老齐这样的男人的。以前老齐觉得柳芳芳这股子冷淡劲儿是那么的吸引他，觉得她就是跟别的女人不一样，可是现在。老齐意识到，柳芳芳根本就看不起自己。每一次争吵，两人的关系就愈发疏远。老齐心灰意冷，他觉得自己的付出没有得到应有的回应，毅然决然地离开了柳芳芳。
奇怪的是，老齐的离开并没有让柳芳芳感到丝毫难过。生活的压力容不得她沉浸在情绪里，她很快振作起来，重新开始四处寻找临时工。此后，柳芳芳辗转于各种临时工作之间，做过工厂流水线工人，当过餐厅服务员，也在小商店帮过忙。
在不同的工作场合，她总会结识新的男人，今天是老张，明天可能就是老李。她的工作换得频繁，身边帮忙的男人也走马灯似的换个不停。对她来说，这些男人似乎只是生活的依靠，能帮她缓解经济压力，至于感情，早已被生活的琐碎磨灭。
看着家里经常出现陌生男人，兄妹俩心里很不是滋味，对柳芳芳的叛逆情绪也越来越严重。每当柳芳芳把新认识的男人领回家，长虹和彩霞就满脸不悦，甚至会和这些男人发生不愉快的摩擦。有一次，一个男人随意翻动家里的东西，长虹直接冲过去制止，双方闹得很不愉快。
可柳芳芳对这些矛盾并不在意，她每天被生活压得喘不过气，只想着怎么挣够钱让一家人吃饱饭，根本无暇顾及孩子的内心想法，更别提他们的学习和教育了。
柳芳芳对长虹和彩霞的学习鲜少过问。兄妹俩就像石缝里顽强生长的幼苗，在这放任自流的环境中，被迫早早成熟，比同龄孩子多了几分懂事与坚韧。
一天，长虹放学回家，看着母亲疲惫又略显陌生的面容，内心压抑已久的疑惑与渴望如决堤的洪水般汹涌而出。他鼓起勇气，直视着柳芳芳的眼睛，一连串的问题脱口而出：“我爸为什么进了教养院？他到底犯了什么事？要关多少年？还有，你是不是又有别的男人了？你难道不打算等我爸回来了吗？”
柳芳芳听到这些问题，手中正收拾着的东西“啪嗒”一声掉落在地，她惊愕地瞪大双眼，直直地看着长虹。此刻的长虹，身姿挺拔，眼神中满是探寻与期待，那模样，像极了一个心智成熟的大人，让柳芳芳一时竟不知如何作答。
回想起这些年，为了生活，她奔波于各个临时工岗位，早出晚归，身心俱疲。偶尔还会带着不同的男人回家，家里的大小事务几乎全落在了长虹稚嫩的肩膀上。每天都是长虹为自己和妹妹做简单饭菜，然后牵着妹妹的手一起上学，放学。兄妹俩相互依偎，在这冷清的家中，艰难地生活着。
长虹见母亲沉默不语，又接着问道：“我是不是也有爷爷、奶奶？以前过节的时候，爸爸总说回老家看爷爷、奶奶，为什么从来不带我们？还有，我们有姥姥、姥爷吗？怎么你从来都没提过？”
这一连串的追问，像一把尖锐的利刃，直直地刺向柳芳芳的内心深处。积压已久的情绪瞬间决堤，柳芳芳再也控制不住自己，放声大哭起来。她的哭声里，有对过去的悔恨，有对现在生活的无奈，更有对孩子深深的愧疚。
长虹从未见过母亲如此崩溃的模样，一时慌了神，手足无措地站在原地。他张了张嘴，想要安慰母亲，可喉咙像被堵住了一样，半晌，才用极小的声音说道：“我只是很想爸爸，妹妹也想爸爸，我们想知道爸爸的情况。也希望妈妈能多关心一下我和妹妹……”
柳芳芳听着孩子的话，内心猛地一颤，像被重锤击中。她在心里质问自己：这就是自己选择的生活吗？曾经，为了所谓的爱情，她不顾一切地与父母断绝关系，哪怕父亲去世，都没能回去见上最后一面；她不顾金国中有家庭、有孩子，也不顾自己未婚怀孕时遭受的流言蜚语，拼死生下孩子，可如今，这一切都变成了什么？
她自以为追求到的幸福，不过是虚幻的泡影，转瞬即逝。她毁掉了一个家庭，也亲手将自己的生活搅得一团糟， 而这一切，更像是上天对她的惩罚。可无辜的长虹和彩霞呢？他们又做错了什么呢？
许久，柳芳芳才渐渐平复情绪，看着眼前懂事得让人心疼的长虹，她缓缓开口，将金国中的老家在金家村、关押的教养院地址，以及姥姥姥爷都已去世的事情，一一告诉了长虹。
自从长虹知道了自己还有爷爷奶奶，也知道了爸爸在教养院的地址后，就开始偷偷攒些零用钱，他想攒些路费去看看爸爸，再去看看爷爷奶奶…
与此同时，在教养院里的金国中也度日如年。他和几个同事一同因经济问题被判劳动教养，可他却发现，自己被判的年限是最长的，足足三年。他觉得自己受到了极大的不公，那些和他犯下同样错误的同事，情节与他相差无几，凭什么自己要遭受如此重罚？
怀着满腔的愤怒与不甘，金国中利用劳动之余的时间，开始为自己撰写诉状。他本就文笔不错，写起诉状来条理清晰、有理有据。在诉状中，他详细地陈述了自己的情况，将自己与其他同事的行为进行对比，言辞恳切地控诉审判的不公，满心期待着这份诉状能为自己换来公正的裁决，减少劳动教养的年限，早日回到家人身边。
然而，在那个特殊的年代，他的诉求并没有得到回应。相反，他的诉状不仅没能让他的处境得到改善，反而被认定为态度不端正，罪等升级，又被加刑七年。得知这个消息的那一刻，金国中只觉天旋地转，仿佛整个世界都崩塌了。他怎么也想不明白，自己只是想要争取一点公平，为何却换来这样的结果？
但金国中并不打算就此屈服，他还年轻，未来还有漫长的岁月等待着他。他不甘心就这样在教养院里度过十年的光阴，于是，他咬着牙，开始了第二次上诉。他满心期待着命运能对他有所眷顾，上天能听到他的呼声。
然而，命运似乎对他格外残忍。第二次上诉的结果，再次给了他沉重的一击。他不仅没有等来减刑的好消息，反而又被加刑七年。十七年的劳动教养，这对他来说，无疑是一场灭顶之灾。他望着教养院的高墙，泪水模糊了双眼，心中充满了绝望。
金国中彻底地被绝望吞噬，那是一种从灵魂深处蔓延开来的绝望，如同一团浓重的墨汁，将他的世界渲染得漆黑一片，伸手不见五指。
曾经，他怀揣着对未来的无限憧憬，在人生的道路上奋力奔跑，以为凭借自己的努力，便能拥抱光明的前程。他在工作中拼尽全力，终于在粮库谋得了一席之地，成为了小有名气的会计，那是他奋斗的成果，是他迈向美好生活的基石。
他想着与柳芳芳得来不易的爱情，长虹和彩霞那天真笑容，都是他努力的动力源泉。他本以为，这个家会是他永远的避风港，可如今，一切都已化为泡影。
可他却只能在这冰冷的高墙之内，隔着铁窗，默默思念着她们的模样。他仿佛一只被折断翅膀的飞鸟，再也无法在广阔的天空中自由翱翔，只能被困在这狭小的空间里，任由命运的狂风暴雨肆意的吹打。
在教养院里，有一位领导，独具慧眼，对金国中有着与众不同的认知。这位领导听闻了金国中在粮库工作时的出色表现，知晓他在会计领域的专业能力和扎实功底。尽管金国中两次毅然决然地上诉，状告政府，试图为自己争取公平，却换来加刑十四年的沉重打击，可领导非但没有因此轻视他，反而从心底里对这个年轻人的勇气和执着敬佩不已。
正是这份欣赏与认可，促使领导在工作安排上给予了金国中特殊的关照，特意为他安排了与会计相关的脑力劳动岗位。这一决定，让金国中得以避免繁重的体力劳动，在这艰难的环境中，保留了一丝尊严和希望。
金国中在教养院的第一年，柳芳芳曾前来探望过他一次。那一天，阳光透过窗户的缝隙洒在会面室里，金国中早早地坐在那里，心中满是期待与激动。他盼望着能从柳芳芳的眼中看到理解与支持，能从她的话语中获得温暖与鼓励。然而，当柳芳芳听到金国中因起诉状告政府而又被加刑十四年的消息时，她的眼神瞬间凝固，震惊、绝望。也更多了一丝愤恨。
自那之后，柳芳芳便消失在了茫茫人海之中，教养院的大门再也没有迎来她的身影。金国中无数次望向那扇紧闭的大门，每一次都带着满心的期待，可每一次都只能在失望中转身，心中的最后一丝希望之光，也在这一次次的等待中，彻底熄灭，只留下无尽的孤独与凄凉，如影随形，陪伴着他度过漫长而又煎熬的岁月。
自从杨贵福知晓了长明的存在，每至寒暑假，长明便有了与妈妈相聚的时光，虽说每次仅有短暂的两天，可这对于长明而言，却是无比珍贵的日子。在这两天里，长明渐渐了解了妈妈当下的生活状况，小小的他仿佛一夜之间长大了许多，变得愈发懂事。
一到妈妈家，长明就像个小大人一样，主动承担起照顾妹妹们的责任。他帮着妈妈给妹妹们喂饭，耐心地陪妹妹们玩耍，妹妹们哭闹时，他也会想尽办法去哄。在他心里，对大叶妹妹总有一种别样的偏爱。
长明心里清楚，大叶妹妹才是自己的亲妹妹，这份血脉相连的亲情，让他对大叶格外关注。可他将这个秘密深埋心底，从来不敢对大叶提起。他的内心满是担忧与害怕，害怕一旦说出真相，会打破现有的平衡，会让妈妈为难，甚至会因此失去再来妈妈这里的机会。
而大叶呢，每次看到长明哥哥来，都会开心得不得了。像个小跟屁虫一样，跟在长明后面：“哥哥，哥哥……”的叫着。
她虽然还不了解自己的身世，但在这个家里，她总隐隐觉得爸爸、奶奶，甚至妈妈，似乎都更偏爱妹妹们一些。尽管如此，她从不计较，总是默默地承担起作为姐姐的责任，尽心尽力地照顾妹妹们。
小学毕业的这个假期，长明又吵着奶奶送他去妈妈家，只因前几日姑姑外出给他带了些糖块，长明一直舍不得吃，他想把这些糖块带给大叶妹妹。
到了妈妈家，长明总是很小声地叫着杨贵福爸爸。因为奶奶老是叮嘱他在妈妈家里要懂事些，看见杨贵福也要跟着叫爸爸，不能惹妈妈不高兴，不能耍小性子，还要帮妈妈照顾着妹妹。长明把奶奶的这些话早就牢记在心里，尽管每次叫杨贵福爸爸时都很艰难，那很小声的一声”爸爸”，也都是再心里酝酿许久才叫出口的。
杨贵福听到长明叫他爸爸，也总是应付式地应一声。孩子小，也就待上个两天，杨贵福在心里早就默许了。
大叶见到长明总是最开心的，在她眼中，长明哥哥与家里其他人不一样。长明哥哥对她特别好，那种好是真诚又温暖。
长明悄悄地把大叶叫到门外，小声说道：“大叶，你把手伸出来。”
大叶听话地把手伸了出来。 长明从兜里掏出几块糖塞进大叶手里。让大叶把糖揣进兜里。
这一幕恰好被杨贵福他妈瞧见了，她不分青红皂白地说：“小小年纪，不学好，是不是偷了家里的东西”
长明被冤枉的大声哭喊道：“我没有偷东西，我没有偷东西”。
葛玉兰听到长明的哭声赶忙跑了出来，长明看见妈妈出来，哭的更委屈了：“妈，我没有偷东西”。
大叶看着这情形，用手紧紧捂住了口袋。
奶奶见大叶的动作说：“你是不是把偷来的东西给大叶了”。
大叶和长明一同说道：“没有，我们没有偷东西”大叶似乎把兜捂得更紧了。
葛玉兰见状，拉过大叶，把大叶的兜掏了出来，那几块糖瞬间掉到了地上。
奶奶看到掉在地上的糖说：“还说不是偷的，这糖不是偷的哪来的？”
葛玉兰有点不高兴地说：“妈，你让我把事情问明白再说吧，长明跟妈妈说，这是不是你偷的？”
长明委屈地说：“妈，我没有偷东西，真的没有偷东西。”
“那这糖是哪来的？”奶奶又抢着问了一句。
长明小声说道：“这糖是我从家里带来的。”
“家里那么穷，哪来的糖让你带来，小小年纪不学好，学偷东西。”奶奶继续责备着。
葛玉兰也有些生气了：“妈，您先别一口一个偷的，让他把话说清楚。”
奶奶见葛玉兰带着情绪说：“咋，你的孩子还说不得了？”
葛玉兰知道奶奶的脾气，自私又不讲道理，她不想和奶奶吵架，又逼着长明问：“那你说说，这到底是怎么回事？”
长明抽泣着说：“前几天姑姑去了外地，给我带了些糖块，我没舍得吃，我想给大叶妹妹吃。”
他低着头，觉得只给大叶一个人好像有点不太对。
葛玉兰给长明擦了擦眼泪说：“妈，这下清楚了吧，糖不是偷的”。
奶奶听到葛玉兰这么说，继续嗔怪道：“那二叶，三叶也是妹妹呀”。说完便进了屋子。
葛玉兰安慰了长明，让大叶把糖拿出来跟妹妹们分享，大叶把刚才掉到地上的糖捡起来捂的更紧了，她不情愿的站在那里一动不动。
任凭那几块糖化的有些沾手。在她的小小世界里，这不仅是几块糖，更是她内心最珍贵的亲情。
从这以后，长明哥哥来家里的次数渐渐的少了。
长明这几年只顾着感受和母亲见面的快乐中，竟然没关注到爸爸已经有好几年没回奶奶家了。他好几次从爷爷奶奶的对话中听出来爸爸肯定出了什么事，这个春节他忽然问奶奶：“奶，我爸好像好几年没回来了。”
奶奶的眼泪掉了下来，她抹着眼泪对长明说道：“你爸他犯了错。”
懂事的长明明白了奶奶的话，他也知道了爸爸现在是个犯人。
在农村的日子，每一分每一毫都透着艰辛。长明的爷爷奶奶为了供他读书，省吃俭用，日子过得捉襟见肘。懂事的长明看在眼里，疼在心里，初中还没读完，就毅然决然地选择回家。他望着家中年迈的爷爷奶奶，心中清楚，自己不能再让他们如此操劳。长明不想一辈子被土地束缚，他渴望学一门手艺，将来能够养活自己和爷爷奶奶。
于是，长明独自前往镇上，拜了同姓的老金木匠为师。老金得知长明与爷爷奶奶相依为命的艰难处境后，心生怜悯，收下了这个坚毅的孩子。从那以后，长明便跟着老金师傅，正式开启了他的学徒生涯。
老金师父语重心长地对长明说：“学习好一门手艺可不容易，这木匠呢，首先我们要学习认识各种木材，如松木、红木、橡木、等等，在去了解这些木材的质地、硬度、纹理、干燥程度及用途等”。
长明认真的听着师父讲着，时不时的拿起本子记下来。
老金的小仓房里，堆满了大大小小各种木料的料头，长明就逐个拿起来，仔细研究他们的不同差异。没过多久，他就把这些木料牢记于心，不管师父拿起哪块，他都能准确的说出木料的名字和他们的用途。
老金师父见状，哈哈大笑：“嗯，嗯，记的真快，我这里木料不算多，往后遇见没见过的，你还得多学”。
长明笑着点头应下。
紧接着老金说：“学会认识木料，接下来就是学习用工具了，你把那个工具箱搬出来。”
长明走进仓房，费了好大劲才搬出老金那个沉甸甸的大工具箱。气喘吁吁的问：“师父，您的箱子可真沉，装了多少工具啊？”
师父见他吃力的样子，打趣道：“做木匠可是个体力活，你得好好吃饭，才有力气干活，以后有的是要用力气的时候”。长明又笑着应和几声。
老金师父打开他的宝贝箱子，里面有锯子、刨子、凿子、锤子、螺丝刀、卷尺、墨斗等等，他一样样的给长明讲解用法。
长明一边听，一边好奇的拿在手里摆弄，刚伸手去拿锯子时，不小心被锯齿划了一道小口子，他下意识的一声“呦”。
老金赶忙拽过他的手查看，说道：“这些工具可不是闹着玩的，以后天天的要摆弄，首要的就是小心别伤到手，手艺手艺、这手可是重中之重。你这还好，只是划破一点皮，没啥大碍。要是伤的严重，还怎么干活”？
说完老金爽朗地笑起来。长明抽回划破皮的手，也跟着师父笑着应和。
说起来这老金和长明也真是对脾气，老金性格爽朗，从来不摆架子，整日笑容满面。长明话虽然不多，但是也总是笑呵呵的，师娘也常打趣说这是笑师父收了个笑徒弟。把他当成自家孩子一样对待。
老金接着交代“以后你就天天和这些工具打交道，你先自己摸索着怎么用着顺手，然后咱们在学习用卷尺、卡尺，还要学会用铅笔、墨斗等进行划线，往后还得学习会看各种家具的图纸。”长明全神贯注的听着。
从那以后，长明日复一日，不知疲倦的练习割锯，学习各种手锯的用法， 专研凿削、钻孔、学习各种大小凿子的使用。
推刨时的姿势、力度和角度，他也反复琢磨练习。常常满身满脸的都是锯末子地回家。奶奶每次都心疼的看着他，端来一盆清水。问道:“累不累呀，赶紧洗洗去吃饭”。长明总是笑着回答：“奶，我不累。”
学了木匠的长明再也没有了寒暑假的闲暇时光，自然也失去了寒暑假去妈妈家待上两天的机会。但长明没有丝毫抱怨，他看着自己逐渐有力的双手，满心都是对未来的憧憬。他在心里默默告诉自己，自己已经是个大人了，要扛起这个家，让爷爷奶奶过上好日子。
葛玉兰又为杨贵福生下了一个男孩，取名杨小柱。这个男孩的降生让葛玉兰倍感珍惜，她仿佛觉得是那个被抱走的弟弟又回到她的怀里，每每抱起小柱，她都会想起那个连名字都没有的孩子和她的长明，心底一次次的叹息，也只有她自己知道。新生命的降临，为这个家庭带来了新的喜悦，却也让本就复杂的家庭关系，悄然发生着变化。
大叶和二叶年龄相仿，仅仅相差一岁。大叶懂事得早，即便只大了一岁，却总是像个小大人一样照顾着妹妹们。杨贵福让大叶等了二叶一年，两个人才一起上的小学。在学校里大叶也是处处护着二叶，像个尽职尽责的小卫士。
一天，奶奶拿着一条漂亮的红围巾来到家里。那围巾鲜艳夺目，在阳光下闪烁着诱人的光泽。奶奶看都没看大叶一眼，径直走到二叶面前，毫不犹豫地把围巾围在了二叶的脖子上，嘴里还念叨着：“还是我们二叶戴着好看，真俊呐。”
大叶看着那漂亮的围巾，心中满是喜欢，小声地对奶奶说：“奶奶，我也很喜欢这条围巾，能让我试试吗？”
奶奶连头都没回，不耐烦地说：“你别试了，就这一条围巾，给二叶戴着。”
大叶心里一阵失落，她一直知道奶奶偏爱二叶，可从未想过自己可能不是亲生的。她忍不住想要争取一下，便又上前一步，说道：“奶奶，我就试一下嘛？”
奶奶一听，顿时火冒三丈，顺手朝着大叶的胳膊打了一下，嘴里还嘟囔着：“怎么这么不懂事，就知道抢妹妹的东西。”
这一下打得并不重，但却打在了大叶的心头处，她在心里想着从小到大，她总是让着妹妹们，无论是糖块还是衣服，都是二叶先挑新的，自己再穿。平日里，她还帮着妈妈做了最多的家务，可在奶奶眼里，自己却好像永远都比不上二叶。她委屈极了，泪水在眼眶里打转儿。
每次姐妹俩吵架，爸爸总是站在二叶那边，妈妈也总是那句：“你是姐姐，要让着妹妹。”这让大叶的心里更加难受，她不明白，为什么同样是孩子，自己却总是被忽视。
此时，她的脑海中浮现出长明哥哥的身影。长明哥哥已经两年没来家里了，她是那么想念他，却又不知道他在哪里，为什么这两年都没再来。
白天因为围巾和二叶吵架的事情，葛玉兰知道了。她和大叶轻声说道：“你是姐姐，就让二叶戴着吧，别再闹了。”
大叶一听，委屈的泪水再也忍不住：“呜呜，呜呜”地哭了起来。她边哭边说：“从小到大，你们都偏心二叶，难道我不是你们亲生的吗？”
葛玉兰轻轻的安抚着大叶说：“别瞎想了，妈知道你心里委屈。”
葛玉兰觉得有些哽咽，她找不出来更多安慰大叶的话了，只是轻轻的拍抚着。
这天，弟弟小柱突然发烧，葛玉兰心急如焚，大叶赶忙陪着妈妈带弟弟去医院打吊瓶。在医院里，看着病床上虚弱的弟弟，大叶的心里五味杂陈，又想起了自己的委屈。她鼓起勇气，问葛玉兰：“妈，我不是你亲生的吗？你怎么总是偏心二叶？”
葛玉兰一心都在小柱的吊瓶上，心不在焉地回答：“别瞎说，不是亲生的谁家养这么多孩子。”
大叶却不肯罢休，接着问：“长明哥哥也管你叫妈，他的爸爸是谁？我是我爸亲生的吗？”
听到大叶提到长明，葛玉兰的脸色瞬间凝重起来。她的思绪飘回到了两年前，长明最后一次来家里的场景。她心想，长明也该快初中毕业了吧，怎么这两年都没再来呢？
大叶见妈妈不回答，又大声问了一遍：“我是我爸亲生的吗？他从来都没喜欢过我，我做的再好他都没表扬过我，妹妹做错事他也不批评，他从来都偏心。”
葛玉兰被问得哑口无言，脸上的表情极不自然，嘴角微微抽动，不知道该如何回答。
大叶把妈妈的表情看在眼里，更加坚信自己的猜测。她继续逼问：“那长明哥哥是我的亲哥吗？为什么长明哥哥第一次来的时候，你让我叫他哥哥，那天却没让二叶叫？”
葛玉兰没想到，当年的事情，大叶竟然记得这么清楚。就在这时，小柱的吊瓶快打完了，葛玉兰像是抓住了救命稻草，连忙让大叶去找护士。
大叶虽然去叫了护士，但她从妈妈的表情和沉默中，似乎已经找到了答案。她的脑海中浮现出从小到大的点点滴滴，那些被忽视、被嫌弃的瞬间，此刻都像电影一样在她眼前放映。她的心中有些酸涩也有很多疑惑，小小的她，仿佛在这一刻长大了许多，也明白了许多 。
自那以后，大叶开始用心留意，家中每个人对她与弟弟妹妹的差别对待。
二叶考试成绩优异，不仅能收获赞扬，爸爸还会设法买些肉或者零食庆祝。而她呢，即便成绩出众，爸爸也从未有过一丝欣喜，更别提表扬了。
新年的脚步渐近，大叶满心渴望能有一件新衣服。她比二叶年长一岁，身高却不及妹妹，衣服总是二叶先穿，她再接着穿。她鼓起勇气向妈妈询问，今年过年能不能给自己做一件新衣服，可看到妈妈面露难色，大叶瞬间明白，妈妈在家中并无话语权，便识趣地不再提及。
每当爸爸那边的亲戚来串门，众人都围着弟弟，妹妹有说有笑，欢声笑语不断，却无人在意角落里的她，仿佛她是个透明人。
久而久之，大叶在心底笃定，自己与弟弟妹妹不同，她的内心坚定了自己并非杨贵福亲生。
一转眼长明学习木匠手艺已有三个年头。这天，他来看望葛玉兰。几年未见，大叶一见到长明哥哥，心中便涌起千言万语。
短暂相聚后，长明要回去了。大叶坚持要去送他，她心中藏着疑惑，迫切想要寻求答案。
刚走出胡同口，大叶鼓起勇气问道：“长明哥，你是我亲哥，对吧？咱俩是不是一个爸爸生的？我觉得我不是杨贵福亲生的。”
长明看着大叶充满期待与疑惑的眼神，犹豫片刻后说：“我听奶奶说，你是我的亲妹妹。但奶奶不让我告诉你，尤其是在你家，绝对不能提。”
大叶终于证实了内心的猜想。长明叮嘱她：“别让妈知道，不然她会伤心的。等你长大了，我带你去见咱们的爷爷奶奶。”
长明并未提及他们的爸爸正在劳动教养，只是反复叮嘱大叶要保守这个秘密。
望着长明离去的背影，大叶的心中五味杂陈，这个秘密如同一块沉甸甸的石头，压在了她的心头 。
