李大娘是个利索人，十指翻飞没停过，可到底包包子的速度还是赶不上卖包子的速度，她手底下的活没停，抬头问：“掌柜娘子，何不再招几个专门包包子的短工？”
杨延钰问：“李大娘可认得包包子手艺好的娘子？”
“我们一同绣坊出来的，还有几位女娘子呢，都是巧手，如今都休沐在家呢。”
“那便唤来试试，工钱按个记便是。”杨延钰觉得，若是能解放自己的双手，多花些银两办事也不是不可。
新来的两位娘子原是同李大娘一同被绣庄遣散的熟手，杨延钰在青石板上摆开十二枚铜钱：“诸位且看，这褶子须得捏过十二道才算数。”
话刚未落，穿绿罗裙的周娘子已摞起五只玲珑包，原来，两位娘子的手艺同李大娘不相上下。
晨光熹微间，杨延钰正俯身检视案板上醒发的面皮，忽闻门扉轻响。宝玺斋的雕花门帘被挑开时，但见一娘子绣着缠枝牡丹的裙裾扫过青砖， “都说杨家娘子这灌汤包能教月宫玉兔馋掉毛。”
“夫人谬赞。”杨延钰闻言耳尖微红。
那娘子用团扇遮着半张芙蓉面，眼波却往灶间飘：“我们王大娘子于下月初九要在府邸曲水流觞宴，须得请姑娘到府上去做，酬金五十两，姑娘可抽得开身？”
“自是可以。”眼前珠光宝气的女子竟是那王大娘子的贴身婢女，杨延钰暗叹一声：“可否告知夫人的喜好？”
那娘子道：“无他，只须十二盏不同馅料的包子浮在竹渠里便好。您这独门手艺，我拿三进院的屏风挡着做可使得？”
杨延钰福了福身子，“夫人行事周到，我自是不必忧心的。”
春杏正端着刚出锅的蟹黄包往竹屉里码，待那人一走，她才叹道：“天爷！五十两，够买下西市半条绸缎铺子！”
李大娘攥着油乎乎的围裙角，指甲缝里嵌着的葱末簌簌往下掉。她想起三年前绣坊的东家娘子典当陪嫁玉镯，也不过换了五两雪花银。
春杏盯着窗棂外飘过的货郎担发怔——那摇着拨浪鼓的老汉，担头挂着串铜钱穗子正叮当作响，她嘟囔道：“掌柜娘子，五十两白银若换成铜钱，杨家后院那口陶缸拍都装不满。”
杨延钰笑着拍了拍她的脑袋。
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柳学究生病这两日告了假，于是，天一亮 ，杨延峥便带着妹妹上街去吃早食。
“真香、真香！”杨延雪喝了两口羊肉汤。
“快吃，吃完咱们去井台洗衣裳。”这是昨儿个交代的活计，自己洗学堂回来换下的衣裳。
兄妹俩拿着盆子，慢悠悠地在井台找了一处找了一处水花清亮的地方：“就这吧。”
才刚打了一盆清水，正欲将衣物下水，抬头却见孙婆子拎着腌臜夜壶过来，将污水倒入河里。
杨延峥赶忙将盆子拉了个老远，他眉心皱成一个小小的“川”字，秉持着操守，没喊出来：“婆婆难道没看见我们在此处净衣吗？”
“哦呦。”孙婆子假意被吓了一跳，猛的松手，捶着胸口哭嚎：“作孽哟！我老婆子熬了四更天攒的肥水，倒叫你们糟蹋了！”
“阿婆，我们没有碰。”杨延雪恐慌的朝后退了几步。
“就是你们，故意推我。”孙婆子又故意将沾满泥浆的裹脚布甩到女孩木盆里，扯着嗓子嚷道：“到底是没爹教的丫头片子。”
见杨延峥捏紧拳头，她突然压低声音冷笑，话还未说出口，青石板上已泼满杨延峥掀翻的洗衣水。
晚上，孙婆子却上了杨家门，说是杨家两兄妹糟蹋了她攒的肥水，硬要杨家赔半吊钱，惹得邻居都跑来围观。
老太太说理说不过，又实在是不想丢这个脸，秉持着息事宁人的态度，给了孙婆子六个铜板将人打发走。
孙婆子得了银子，心里头乐坏了，走时还朝里喊：“一家子瘟神。”
老太太险些气的昏了过去，杨延峥委屈的跪在床前：“婆婆，是我不对。”
“那婆子心眼多，如何怪得了你。”老太太气的不轻，将孩子打发出去，便睡下了。
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转眼便到了初九，王大娘子今儿个在府上设宴，长子的儿子今日办百日宴，八方宾客将祝府围了个严实。
今儿个是杨延钰第一次做宴席上的菜，杨延钰收拾的十分清爽，只为了方便做活。她穿了身素净的藕荷色襦裙，外罩月白半臂，发间一支简洁银簪。那清丽脱俗的韵致，在烟火市井中浸润出的灵透沉静。
杨延钰跟着引路婆子进了王家乌门头，便听得水声泠泠，引路婆子攥着汗巾子擦脖颈：“丫头要仔细脚下，这九曲回廊最喜绊生客。”
杨延钰带着春杏，安静地跟在后头：“多谢嬷嬷提醒。”
话音未落，太湖石后转出个捧冰鉴的小厮，惊得婆子忙往杨延钰身后缩。杨延钰定睛一看，原来那冰里镇着荔枝，红壳子上还沾着晨露。
待那小厮走后，引路婆子才出来，笑道：“那宝贝物什可是比老婆子我命都贵。”
杨延钰随着嬷嬷，一路穿花拂柳，往那厨房而去。行至王家正院，但见那亭台楼阁，错落有致，花木扶疏，好一派富贵气象。
“我带你瞧瞧曲水流觞宴的桌子罢。”婆子引至后园，杨延钰头一回瞧见了真正的曲水流觞宴。青竹剖半作渠，活水载着檀木托盘迤逦而行。
那婆子道：“杨掌柜谨记，十二盏包子，须得羊肉不膻、菌菇不柴、素馅不见半点青。”
杨延钰专心听完，道：“我记下了。”
“后厨很大，随我来。”
杨延钰跟着引路婆子朝前，朱漆角门才开条缝，便听得琉璃脆响，引路婆子便停下来，没再进去，带着杨延钰侯在外头。
随即，里头传来一阵呵斥声，原是穿绿色比甲的丫鬟失手摔了甜白釉茶瓯，碎瓷溅在青砖缝里。
那着杏子红绫裙的小姐也不起身，纤指捏着竹签子冷笑：“这瓯子原是一窑烧出来的，怎么偏它命贱。”
周遭穿金戴玉的姑娘们拿团扇掩着嘴笑，独见那丫鬟抖如筛糠，泪眼汪汪，却是不敢作声，竟自己褪了外衫铺在地上，膝行着收拾碎瓷。
待里头安静下来，嬷嬷这才带着她进去。
“见过几位姑娘。”引路婆子行礼时，杨延钰便跟着她行礼。
那着杏子红菱裙的官家小姐，注意到了婆子身后跟着的姑娘，着素色却美的格外清丽，她上下打量着杨延钰：“这是何人。”
引路婆子躬身道，笑道：“回四小姐，这是夫人请的宝玺斋的厨娘。”
“厨娘？”那四小姐自上而下打量着杨延钰。
引路婆子小心翼翼地回话：“是，四小姐前几日吃的汤包便是出自这位娘子之手。”
“倒是好手艺。”那四小姐问完话，便将人放走了。
杨延钰瞥见碎瓷堆里混着星点血，心头一惊，这青石板或许早被前人血渍浸染过不知几遍了。
“娘子？”引路婆子见杨延钰发呆，叫了她一声：“到了。”
杨延钰回过神，发觉原来已经到了厨房。后厨地方很大，用具很全，春杏将所有的材料一一拿出来备好：“娘子瞧瞧，可还缺什么？”
杨延钰拿出自己写的单子，核对一番：“都妥了。”
二人即刻开始着手做汤包。
翡翠碟中码着的蟹黄，杨延钰却拈起银针挑出半粒砂砾：“海八珍里就数这黄最娇气，差毫厘便腥浊满口。”
“我再仔细着些。”春杏大抵是见了方才那一幕后，此刻显得异常局促。
“你怎么了？”
春杏道：“若是做的不好，那些个小姐夫人们会不会扒了我们的皮？”
“自然不会。”杨延钰嘴上虽然说着，可今儿个也格外仔细。
“素馅要想吃的鲜，做起来竟比荤肉还费事。”春杏一边嘟囔，一边洗食材。
“越是简单的吃食，才越费气力呢。”胡麻油煸香冬笋丁时，杨延钰执刀削去荠菜茎脉，单留翡翠色叶肉。
菜品上桌后，曲水畔石渠叮咚作响，十二盏汤包乘着荷叶舟顺流而下。
官眷们执吸管轻吮，但见羊肉盏汤汁澄如琥珀，隐现着月牙状胶质，刑部侍郎夫人惊道：“这羊羔肉不腥不膻，比豆腐还嫩几分！”
“妙啊。”户部尚书夫人以帕掩口：“妾身食遍终南山珍，这般脆生生的羊肚菌倒是头遭见，菌菇盏皮竟透如绡纱。”
御史大夫夫人叹道：“你再瞧瞧这素盏，以百合泥为基，裹着碾作粉的松仁核桃，莫说半点青星子，便是菜筋也寻不着一丝！王大娘子，你是在何处请的这妙人？”
宴席办的好，主人家自然也很有脸面。主厅里，王大夫人乐得合不拢嘴：“我请的是那宝玺斋的掌柜娘子。”
“可是方才进门着藕荷色孺裙的小丫头？”
王大娘子笑着应：“正是那位。”
“瞧着就是个十六七岁的年岁，这手艺竟比御厨还老道。待我家小儿生辰宴时，也要请她来做上一席。”
