马车渐渐驶近苏府，门口早已挂起了红灯笼，来往的宾客络绎不绝，一派热闹景象。苏凌薇看着熟悉的朱红大门，深吸一口气，握紧了萧玦的手。萧玦感受到她的紧张，轻轻捏了捏她的手，低声安慰：“别怕，有我。”
走进苏府，院子里张灯结彩，正堂中，苏老妇人坐在主位上，穿着一身暗红色绣团寿纹的锦袍，头发梳得一丝不苟，脸上带着威严的笑容。宾客们三三两两地聚在一起说话，热闹非凡。见到他们进来，众人都起身行礼，“参加靖王殿下，参加靖王妃！”
“平身吧，今日本王是陪王妃回来给老夫人贺寿的，大家随意变好！”萧玦语气平淡道。苏文生当即便请众人入席落座。这边寿宴的鼓乐声刚起，院外突然传来一阵喧闹，伴随着侍从响亮的通传：“晋王殿下、秦王殿下到 ——”
满院宾客顿时噤声，纷纷起身相迎。众人心里嘀咕，靖王萧玦作为苏府女婿前来贺寿正常，没想到大皇子晋王萧琪和三皇子秦王萧琛也一并来了，不过，苏云生官拜御史中丞、凤鸾阁台平章事，也就是当朝丞相了，在朝中举足轻重，值得皇子们拉拢，如此一想也就不奇怪了。
这时苏云生更是快步抢出门外，脸上堆着谄媚的笑：“臣不知二位殿下驾临，有失远迎，还望殿下恕罪！”
“苏相免礼！今日老夫人大寿，本王岂有不来之理！”声音传入耳中，苏凌抬眸望去 —— 为首的男子身着明淡蓝色锦袍，腰束玉带，面容俊朗却带着几分轻佻，正是大皇子萧琪；他身侧的男子则穿着月白色长袍，气质温润，眉宇间却藏着一丝锐利，正是三皇子萧琛。两人一明一暗，一傲一稳，刚踏入院子，便自带一股迫人的气场。萧玦的指尖悄然扣住苏凌薇的手，掌心传来温热的力道，像是在无声地安抚。
萧琪的目光越过萧玦，直直落在苏凌薇身上，眼神直白又炽热，像是要将她从头到脚打量个遍，“这位便是二弟妹吧？果然如传闻中一般，容貌端庄，气质出众。”他的目光太过露骨，苏凌薇下意识地往萧玦身后躲了躲，指尖微微发凉。萧玦将她护得更紧，不动声色地挡住萧琪的视线，语气冷了几分：“王妃身子弱，经不起大哥这般打量。”萧琪挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑，却也没再过分，转而将贺礼递给苏云生。
而萧琛则走上前，对着萧玦微微颔首，目光落在苏凌薇身上时，带着几分好奇：“之前二皇兄二皇嫂大婚时我正在外地，未能喝上一杯喜酒。不过早就听闻二皇嫂端庄秀丽，如今一见，当真比传闻中更有风骨。” 他的语气温和，眼神却带着审视，显然是对这位 “替嫁王妃” 充满了兴趣。
两位皇子的关注像无形的压力，让苏凌薇有些不自在。她垂着眼，指尖紧紧攥着萧玦的衣袖，只盼着这场寿宴能早些结束。
萧玦将她的不安尽收眼底，心中的醋意与保护欲一同翻涌。他突然伸手，轻轻为苏凌薇理了理鬓边的碎发，动作温柔又亲昵，“累了吧？”。这突如其来的亲昵，让满院宾客都愣了愣。连苏凌薇也抬起头，眼中满是诧异 —— 萧玦素来清冷，极少在人前与她这般亲近。
萧琪的脸色微沉，握着酒杯的手紧了紧。萧琛则挑了挑眉，眼中闪过一丝了然。苏凌薇脸颊发烫，却还是配合着点了点头，声音细若蚊蚋：“不累，多谢王爷。”
“跟自家夫君还客气什么。” 萧玦笑了笑，伸手将她耳边的暖玉梅花簪扶正，指尖不经意地蹭过她的耳垂，留下一片温热，“这簪子戴在你头上，比任何珠宝都好看。”这番直白的示好，像是在众人面前宣示主权，让萧琪的脸色彻底冷了下来，连萧琛的眼神也多了几分探究。
而一旁的苏凌玥看到这一幕，眼中闪过一丝嫉妒，随即又像是想到了什么，快步走到萧琛面前，脸上堆着娇柔的笑：“三殿下，您今日能来，真是让苏府蓬荜生辉。我特意为您准备了您爱喝的雨前龙井，您快尝尝？”
她提着裙摆，姿态恭敬又带着刻意的亲近，眼神中满是攀附的急切。毕竟萧琛是皇后所生的嫡子，若是能得到他的青睐，日后的荣华富贵便指日可待。
萧琛看着她刻意讨好的模样，眼中闪过一丝疏离，却还是接过茶杯，淡淡道：“多谢苏小姐费心。”
苏凌玥见他接了茶杯，心中大喜，连忙又道：“三殿下若是喜欢，我让人多备些，日后您随时都能来苏府品茗。我还学了些新的茶艺，说不定能让殿下尝个新鲜。”她几乎是毫不掩饰自己的心意。周围的宾客都看在眼里，脸上露出意味深长的笑。
苏老妇人坐在主位上，见状也连忙附和：“是啊三殿下，凌玥这孩子手巧，茶艺也是极好的，您若是不嫌弃，日后常来便是。”
萧琛端着茶杯，却没再喝，只是淡淡笑了笑，目光转向萧玦与苏凌薇，显然对苏凌玥的示好并不感兴趣。
而萧玦则拉着苏凌薇坐在一旁，全程将她护在身边。看到苏凌薇面前的茶杯空了，他便亲自为她斟茶；看到她想吃桌上的莲子羹，他便拿起勺子，小心翼翼地为她舀了一勺，还特意吹凉了才递到她嘴边：“慢些吃，别烫着。”
苏凌薇被他这般照顾，脸颊红得像熟透的苹果，却还是乖乖地张口，任由他喂着。两人之间的默契与温情，像一道无形的屏障，将周围的目光与喧嚣都隔绝在外。
萧琪看着这一幕，心中的烦躁更甚，猛地喝了一口酒，眼神阴鸷。他原本以为萧玦只是个病秧子，可如今看来，倒是他小看了这个二弟。
萧琛则若有所思地看着两人，嘴角勾起一抹意味不明的笑 —— 看来这位二嫂，倒是真的让病弱的二皇兄动了心呢。
寿宴过半，萧琪突然起身，走到萧玦面前，笑着说：“二弟，听闻二弟妹琴棋书画样样精通，不如让二嫂为老夫人弹一曲，助助兴如何？”
他这话看似提议，实则是想让苏凌薇在众人面前出丑 —— 若是苏凌薇不会弹琴，便是丢了靖王府的脸面；若是她会弹，他便能再多看她几眼。
苏凌薇心中一紧，她哪里会什么弹琴，穿越前她连乐器都没碰过。她刚要开口拒绝，萧玦却先一步说道：“王妃近日身子不适，怕是弹不了琴。若是大哥想听曲，不如让苏小姐来弹？苏小姐才貌双全，定能弹得一手好琴。”
这话将难题抛给了苏凌玥。苏凌玥脸色一白，她虽学过弹琴，却只是些皮毛，哪里敢在两位皇子面前献丑。可话已至此，她若是拒绝，便是不给萧琪面子。
就在她左右为难时，萧琛突然开口：“罢了，今日是老夫人寿辰，不必强人所难。倒是二嫂，方才看你气色不佳，是不是累了？” 他的语气温和，却带着一丝试探。
萧玦立刻接话：“确实累了，我正想带王妃去偏厅歇会儿。” 说罢，他起身扶着苏凌薇，对着苏老夫人微微颔首，“王妃身子不适，本王先带她去歇会儿。”
苏老夫人脸上堆笑，点点头：“去吧去吧，让凌薇好好歇着。”
萧玦扶着苏凌薇转身离开，全程将她护得严严实实，没有给萧琪任何再打量她的机会。两人的背影相携而去，透着一股旁人无法插足的亲密。
走到偏厅门口，苏凌薇才松了口气，抬头看向萧玦，眼中满是感激：“今日多谢王爷。”
“傻瓜，我是你的夫君，护你是应该的。” 萧玦伸手摸了摸她的头，语气带着一丝不易察觉的醋意，“那个萧琪，下次再敢那么看你，我定不饶他。”
苏凌薇看着他紧绷的侧脸，忍不住笑了：“王爷这是吃醋了？”
萧玦愣了愣，随即有些不自然地别过脸：“谁吃醋了？我只是不想让别人欺负你。”
看着他嘴硬的模样，苏凌薇心中满是暖意。她主动伸手握住他的手，轻声道：“有王爷在，没人能欺负我。”
萧玦低头看向她，眼中的冷意渐渐散去，只剩下温柔。他握紧她的手，轻声说：“我们在偏厅歇会儿，等会儿就回去，这里的人，不值得你应付。”苏凌薇点头，靠在他的身边，心中第一次觉得，哪怕是在这充满算计与打量的寿宴上，只要有萧玦在，她便什么都不用怕。
而正堂中，苏凌玥看着两人相携离去的背影，眼中满是嫉妒与不甘。她转头看向萧琛，刚要再上前搭话，却见萧琛已经转身与萧琪说话，根本没有再看她一眼。她攥紧了手中的帕子，心中暗暗发誓 —— 总有一天，她要得到比苏凌薇更好的一切。
寿宴的喧闹仍在继续，可偏厅内却格外安静。萧玦为苏凌薇倒了杯温水，看着她小口喝着，眼中满是温柔。他知道，今日的寿宴只是个开始，日后还会有更多的算计与试探，可他会一直护着她，不让她受半点委屈。
苏凌薇喝着温水，感受着萧玦的目光，心中那点关于 “一年之约” 的犹豫，又悄悄淡了些。
