将作少府的官署，说是官署，其实就是几排连在一起的土坯房，墙缝里还能看见未压实的黄土，屋顶铺着层层叠叠的茅草，风一吹就簌簌作响。比起皇庄的工棚，也就胜在独门独院，还配了个勉强能生火的小厨房。但对于在南京合租老破小都得精打细算的三人来说，这待遇简直算得上“豪华官邸”了。
“管饭！真管饭！”魏梓捡捧着个粗陶碗，碗沿还缺了个小口，里面是黄澄澄的小米粥，配着一点黑乎乎的腌菜和几片难得的肉干，他吃得唏哩呼噜，嘴角沾着粥粒也顾不上擦，满脸幸福，“这比俺在淮安老丈人家吃得都好！俺那儿顿顿棒子面，半年见不着回肉星子！”他眯起单眼皮，尖下巴随着咀嚼动作一动一动的，看着格外满足。
唐强却没他那么乐观，扒拉着碗里的粟米饭，眉头皱得像拧成一团的抹布。他留着利落的短发，额前碎发垂下来遮住半只眼睛，透着股郁气：“饭是管了，可这没网没电的，手机快成砖头了。老子那车……怕是真要成废铁了。”他心心念念那辆白色网约车，车座套是他亲手缝的，方向盘上还缠着防滑的棉布，那不仅是谋生工具，更是他在这个陌生时代唯一的现代念想。
吕堃相对冷静些，他左手端着碗，右手拿着根木筷，一边小口扒饭，一边在脑子里规划。他抬手摸了摸光溜溜的头顶，左脸颊的刀疤在油灯昏黄的光线下若隐若现：“强哥，车的事先放放，没电谁也没办法。当务之急是把系统任务完成，把土豆种下去。”他压低声音，语气带着不容置疑的严肃，“三个月，种不出土豆，咱们还得玩完。”
“种地？俺在行啊！”魏梓捡拍着胸脯，发出“咚咚”的闷响，“俺老家瓦岗，那也是靠天吃饭的地界！撒种、施肥、浇水，门儿清！交给俺，保管苗出得比谁都齐！”
吕堃点点头，老魏这股憨直劲儿和一身蛮力，现在确实是团队里的宝贵财富。他看向唐强：“强哥，你脑子活，嘴皮子也利索。咱们现在虽然被‘保护’起来了，但跟外面那些少府工匠、监工打交道，套近乎，搞点额外的好处——比如更趁手的工具，或者偷偷多弄点肉干，还得靠你。”
唐强叹了口气，把碗往桌上一放，瓷碗和木桌碰撞发出“哐当”一声：“行吧，既来之则安之。反正回是回不去了，总不能真被系统挫骨扬灰。老子就当在这秦朝……再就业了！好歹现在也算个‘匠作’，比开网约车听乘客瞎指挥强！”
第二天，吕堃就向负责管理他们的少府监丞提出，要在皇庄划块地种“海外仙种”。监丞得了赵高的吩咐，对这三个“仙师”的要求不敢怠慢，虽然心里嘀咕这海外仙山来的怎么还对种地这么上心，但还是很快在庄边划了一小块边角地——那里土块坚硬，平时连杂草都长得稀疏，大概是觉得给块好地也是浪费。
当吕堃从系统空间里（假装从怀里摸索半天）掏出那包带着芽眼的土豆时，不光是监丞，连闻讯来看热闹的几个老农都傻眼了。那东西圆滚滚、黄扑扑的，表面坑坑洼洼，还鼓着几个不起眼的小芽，看着就不像能吃的样子。
“吕……吕丞，此乃何物？似芋非芋，似薯非薯，还带着……眼睛？”一个满脸皱纹的老农拄着锄头，眯着眼指着土豆的芽眼，一脸困惑。他种了一辈子地，从没见过这玩意儿。
“此物名曰‘土豆’，乃海外高产仙种，耐贫瘠，易成活，亩产……咳咳，反正比粟米高得多！”吕堃硬着头皮吹嘘，他也不知道秦朝的亩产具体多少，但土豆的产量碾压这个时代的谷物是肯定的，这牛吹得有底气。
“高产？”老农们面面相觑，将信将疑。在他们看来，地里能长出粟米、麦子就谢天谢地了，这奇形怪状的东西能比祖宗传下来的作物还厉害？怕不是什么中看不中用的玩意儿。
魏梓捡可不管那么多，撸起袖子就开干。他按照吕堃转述的系统种植说明——切块，保证每块都带芽眼，埋在土里要保持间距——吭哧吭哧地开始刨坑下种。他那股认真劲儿，弓着身子，抡着木锹，每一锹都砸得实实的，倒真像是个经验丰富的老农。
唐强则发挥他开网约车时练就的社交（忽悠）能力，围着监丞和那几个老农转，一口一个“老哥”“老丈”，从天气收成聊到家长里短，顺便打听将作少府里有没有什么“库存好料”或者“闲置工具”。可惜，秦朝律法严苛，物资管理跟铁桶似的，小吏们个个都像揣着定心丸，油盐不进。他暂时没捞到什么油水，倒是混了个脸熟，至少没人再拿看疯子的眼神看他们了。
日子就在这种忙碌又略显枯燥的“科研种田”中一天天过去。
吕堃除了偶尔去查看土豆的生长情况（大部分时间由魏梓捡负责照料，他比照顾亲儿子还上心），主要精力都放在了研究系统上。那10点文明点数他像揣着碎银子似的舍不得乱花，天天对着商城列表里那些灰色图标流口水——“初级力学原理详解”“基础化学入门”“简易齿轮传动装置”……这些东西随便拿出来一个，都是能改变时代的神器，可惜都贵得离谱，最便宜的“初级木工技巧（体验版）”都要50点，他这点点数连塞牙缝都不够。
他也尝试过跟系统沟通，询问如何返回现代，或者这个“三体人”到底是怎么回事。但系统永远只有冷冰冰的提示：【权限不足】或【请宿主专注于当前文明等级提升】。
唯一的收获是，他通过不断“意念接触”系统，发现科技树上除了已点亮的，还有一些极其黯淡、几乎看不见的分支，比如“能量应用”“信息传递”“生物科技”等等，光看名字就让他头皮发麻。这哪是搞基建，这是要在秦朝造火箭啊！
期间，赵高来过两次。一次是询问曲辕犁的推广情况，吕堃只能含糊地说需要培训熟练工匠，还得给点时间。另一次，赵高坐在马扎上，慢悠悠地喝着茶，意味深长地提起了唐强的“铁马”和吕堃的“电驴”，暗示陛下对此念念不忘，还想看看这“钢铁坐骑”到底能跑多快。
唐强当时脸都绿了，支支吾吾说“仙力”尚未恢复，需要静养。吕堃也赶紧帮腔，说这坐骑需要特殊的“天外陨铁”和“雷击木”才能补充能量，眼下还在寻找材料，把赵高忽悠得一愣一愣的，摸着胡子半天没说话。
“堃子，这么骗他，能行吗？”赵高走后，唐强忧心忡忡，蹲在地上画圈圈，“那可是赵高啊，历史上出了名的奸臣，心眼比筛子还多，万一被他看出破绽……”
“不行也得行，拖一天是一天。”吕堃也没办法，蹲在他旁边，看着远处魏梓捡正在给土豆苗浇水的背影，“等土豆种出来，有了实实在在的功劳，咱们说话才能有点分量。到时候就算他知道咱们在忽悠，也得掂量掂量。”
时间飞逝，转眼两个多月过去。皇庄那块边角地上的土豆苗长势喜人，绿油油一片，叶片宽大厚实，把原本光秃秃的土地盖得严严实实，让最初怀疑的老农们都啧啧称奇，路过时总要多瞅两眼。
然而，就在土豆即将成熟的关键时期，一天夜里，天空突然乌云密布，紧接着就下起了瓢泼大雨，豆大的雨点砸在屋顶上噼里啪啦响，没过多久，竟然还夹杂着冰雹！
“不好！土豆！”吕堃从床铺上惊坐而起，脑子里第一个念头就是那些快要成熟的土豆。系统资料里说过，土豆快成熟时怕涝更怕砸，这冰雹要是下大了，苗一毁，就全完了！
三人顾不上穿雨衣（秦朝也没这玩意儿），抓起旁边的蓑衣就往地里冲。雨水瞬间打湿了他们的头发和衣服，冰冷的冰雹砸在身上生疼。只见原本整齐的土豆苗被冰雹打得东倒西歪，有些叶片都被打烂了，地里也开始积水，眼看就要把土豆淹了。
“快！排水！把水排出去！”吕堃大喊，声音在风雨中都变了调。
魏梓捡二话不说，抄起旁边放着的木锹就开始挖排水沟。他光着膀子，雨水混着汗水顺着黝黑的皮肤往下淌，冰雹砸在背上留下一个个红印子，他却像没感觉似的，抡着锹一下比一下狠。唐强和吕堃也赶紧帮忙，用手扒，用脚踹，怎么快怎么来。雨大路滑，唐强一个不留神，脚下一崴，摔了个屁股墩，泥水溅了满脸。
“妈的！老子在南京开网约车，就算是暴雨天也能躲在车里吹空调，哪受过这罪！”唐强骂骂咧咧地爬起来，抹了把脸，继续用手挖泥。
三人顶着暴雨冰雹，忙活了大半夜，总算挖通了几条排水沟，地里的积水慢慢退了下去，保住了大部分土豆苗。魏梓捡更是脱了上衣，光着膀子站在风口，用身体挡住最猛的冰雹，给几株看着最惨的苗子当“保护伞”，直到雨小了才肯挪开。
等到雨停，天边泛起鱼肚白，三人都成了泥猴子，累得瘫坐在地，互相看着对方狼狈的样子，相视苦笑，却又带着一丝劫后余生的庆幸。
“老魏，你这身板，真不是盖的。”唐强喘着粗气，拍了拍魏梓捡结实的肩膀，手上的泥全蹭了上去。
魏梓捡憨厚地笑了笑，露出两排白牙：“没啥，种地嘛，靠天吃饭，就得勤快着点。这点雨，不算啥。”
经过这一夜，三人之间的关系似乎更近了一步，不再是单纯的难兄难弟，多了点并肩作战的袍泽之情。在这个陌生的时代，他们是彼此唯一的依靠。
又过了半个月，终于到了收获的时候。
在监丞、老农以及闻讯赶来的赵高注视下，魏梓捡深吸一口气，小心翼翼地用木锹挖开一株土豆的根部。
当一个个鹅蛋大小、黄澄澄的土豆块茎被刨出来，滚落在泥土上，堆成一小堆时，所有人都惊呆了！
一株下面，竟然结了这么多果实？！圆滚滚的，看着就瓷实！
“这……这……”那个之前质疑的老农颤抖着手拿起一个土豆，掂量着，满脸的不可置信，“一株便能产如此之多？若是一亩地……那得收多少啊！”
赵高眼中精光爆射，他快步上前，拿起几个土豆仔细查看，又示意魏梓捡多挖几株。看了其他几株下面的收获，平均每株都有五六个大小不等的土豆，他脸上的笑容再也藏不住了。
“吕少府丞！”赵高的声音带着压抑不住的激动，尖细的嗓音都变调了，“此物……此土豆，果真乃仙种！亩产几何？”
吕堃心里估算了一下，按秦朝的小亩（约合现在0.2亩）计算，他们这试验田的产量恐怕得有两三千斤（现代亩产），换成秦朝的计量单位，绝对是天文数字。他保守地说道：“回令官，若风调雨顺，精心照料，亩产应在……十石以上！”（他模糊记得秦朝一石大概六十斤，十石就是六百斤，实际上远不止，但这个数字已经足够震撼了）
“十石？！”在场所有人都倒吸一口凉气！要知道，当时粟米亩产不过两三石，这土豆竟是数倍之多！而且看起来还不挑地，边角料都能长这么好！
【叮！任务“成功种植并收获一季土豆”完成！】
【奖励发放：初级土法水泥烧制技术（意念传输）。】
【文明点数+20。】
【新任务发布：利用现有材料，烧制出第一批合格的“水泥”。奖励：初级制碱法。时限：两个月。】
技术到手！吕堃心中大喜，感觉腰杆都挺直了不少。
赵高更是激动，立刻命人将收获的土豆好生保管，还亲自挑了几个最大最圆的，用锦布包好，快马加鞭回咸阳宫向秦始皇报喜去了。
没过几天，秦始皇的赏赐就下来了。吕堃官升一级，成了“将作少府”的中层官员，唐强和魏梓捡也各有赏赐，主要是几匹好布和一些金银。更重要的是，秦始皇下令，在关中地区择地大力推广土豆种植，并由吕堃全权负责“水泥”的研制工作，将作少府的资源优先调配！
一时间，吕堃三人在将作少府风头无两，那些之前对他们冷嘲热讽的小吏和工匠，现在见了面都得客客气气地喊一声“吕大人”“唐匠作”“魏匠作”。
有了秦始皇的旨意，资源和人力立刻充裕起来。吕堃根据系统提供的技术，开始指挥人手建造简易的水泥窑，收集石灰石、粘土、铁矿粉等原料。
这个过程同样笑料百出。唐强负责协调物资，秦朝的计量单位乱七八糟，什么“石”“斛”“钧”，搞得他头大如斗，不得不发挥他川普的感染力，跟各路小吏称兄道弟，送点从赏赐里匀出来的碎银子，才能把东西凑齐。
魏梓捡则成了建筑工头，带着一帮工匠和役夫，按照吕堃画的歪歪扭扭的图纸垒窑、粉碎原料。他那身力气和不怕脏不怕累的劲头，很快赢得了工匠们的尊重，都叫他“魏大力士”，愿意听他调遣。
烧制水泥需要控制火候，这对习惯了低炉温的秦朝工匠是个挑战。第一次烧制，火候没掌握好，温度太低，一窑原料大半烧成了废渣，敲开来看，还是松散的土块。
“完了，这下搞砸了。”唐强看着一堆黑乎乎的疙瘩，一脸沮丧地蹲在地上，“这要是让陛下知道了，会不会收回赏赐？”
吕堃也皱紧了眉头，系统技术虽然给了，但具体操作细节还得自己摸索，就像看菜谱做菜，知道放什么料，却掌握不好火候，照样做不出好菜。
“没事！堃哥！失败是成功他娘！俺们再来！”魏梓捡却干劲十足，一把拉起唐强，招呼着工匠们清理窑炉，“俺就不信了，这玩意儿还能比胸口碎大石难？碎大石还得找准位置呢，这烧水泥，多试几次总能摸着门道！”
在他的鼓动下，工匠们也重新振作起来，又开始准备原料。吕堃也沉下心，仔细回忆系统技术里的要点，反复调整配料比例和烧成温度，还让工匠们做了几个不同大小的陶管，用来控制进风量。
就在他们为了水泥焦头烂额时，一个意想不到的人出现了。
这天，吕堃正在窑口观察火色，一个穿着粗布襦裙但难掩清丽，年纪约莫十七八岁的女子，在一个老工匠的带领下走了过来。那女子梳着双丫髻，头上插着一支简单的木簪，脸上没施粉黛，却透着一股自然的灵气。
“吕少府丞，”老工匠是负责烧陶的，姓王，之前帮过他们不少忙，此刻他恭敬地说道，“这是小女，名唤青禾。自幼对烧陶制器有些兴趣，听闻大人在研制新物，非要来看看，涨涨见识，不知可否……”
吕堃抬头，正对上那女子好奇而大胆的目光。她不像一般秦朝女子那般见了陌生男子就低头羞涩，反而落落大方地行了一礼：“民女青禾，见过吕少府丞。听闻大人能以土石烧出坚如磐石之物，心中好奇，冒昧前来，还请大人勿怪。”
她的声音清脆，带着点关中口音，像山涧清泉流过石头，眼神清澈，充满了对未知事物的探究欲，一点都不怕生。
吕堃愣了一下，穿越过来这么久，除了严肃的官吏和糙汉工匠，还是第一次有年轻女性主动跟他搭话，而且还是个对技术感兴趣的。这在女子无才便是德的秦朝，可不多见。
“无妨，青禾姑娘请便。”吕堃摆了摆手，继续盯着窑火，随口解释了两句关于石灰石高温分解成氧化钙的原理，虽然知道她大概率听不懂。
让他意外的是，青禾竟然听得很认真，时不时点点头，还能提出一些问题，虽然幼稚，但角度独特，显示出不错的观察力。
“大人，我看这火色，似乎比上次烧陶时更亮了些，呈白色，可是温度高了？”青禾指着窑口跳动的火焰问道，她家里烧陶，对火色变化很敏感。
