"请进。"一个略显疲惫的声音从办公室内传来。
林墨推开门，看到一个50多岁的男人坐在巨大的办公桌后，正在全息投影上查看数据。他头发花白，脸上布满皱纹，右手食指和中指是金属假肢，闪烁着冷光。
"赵主管您好，我是技术维护部的李伟。"林墨伸出手。
赵刚抬起头，目光锐利地打量着林墨，然后才伸出假肢与他握手。金属手指的触感冰冷而坚硬。"李工程师，欢迎。抱歉让你久等了，刚才在开全球效率评估会，总部那帮人又在催回收率了。"
"我理解，"林墨微笑着说，"资源短缺的大环境下，压力肯定很大。"
赵刚叹了口气，指了指对面的椅子："坐吧。说吧，这次来有什么事？又是总部那帮人不放心，派你来查岗？"
"不完全是，"林墨谨慎地措辞，"最近收到一些数据异常报告，特别是稀土元素的回收率。总部希望我们技术维护部来做个全面检查，看看是不是系统出了什么问题。"
提到稀土回收率，赵刚的脸色明显沉了下来："这个问题我已经向总部解释过无数次了！不是系统问题，是原材料质量下降！现在送来的废弃机器人，很多关键部件都被人为拆除了，我们怎么可能达到以前的回收率？"
"人为拆除？"林墨故作惊讶，"有证据吗？"
"证据？"赵刚冷笑一声，调出一份报告，"看看这个月的入库记录，至少有30%的机器人在送来时就已经被拆解过了！有些甚至连核心处理器都被挖走了！肯定是那些回收商干的好事，他们私下拆了值钱的部件卖黑市，把剩下的废铁丢给我们！"
林墨看着报告，心中却在快速思考。赵刚的解释听起来合情合理，但与他的发现不符。如果只是回收商拆解，为什么IR-3000会有隐藏存储舱？为什么会有秘密通信？
"也许吧，"林墨装作同意，"但按照流程，我们还是需要做个全面检查。特别是C区拆解线、D区存储仓和F区维护站，这三个区域的异常数据最明显。"
赵刚皱起眉头，似乎在考虑什么。林墨能感觉到他的犹豫。"好吧，"赵刚最终点头，"我让小李带你去。他是这里的技术员，对设备最熟悉。但是李工程师，我丑话说在前头，不要干扰正常生产，我们已经够忙的了。"
"放心，我们只做检查，不干扰生产。"林墨保证道。
几分钟后，林墨在工厂的走廊里见到了赵刚提到的小李——正是他在电梯里遇到的李小明。
"又见面了，'新来的'。"李小明笑着伸出手，"没想到你就是总部派来的专家。"
"只是例行检查，"林墨也笑了，"看来我们挺有缘分。"
"缘分谈不上，不过我可以帮你个忙，"李小明压低声音，"如果你真想查稀土回收率的问题，别听赵主管的那些废话。跟我来，我带你看些'有趣'的东西。"
李小明带着林墨穿过迷宫般的走廊，来到C区拆解线。这里是工厂最繁忙的区域之一，数十条传送带同时运转，将废弃机器人送往不同的拆解工位。
"看那边，"李小明指向一条专门处理IR-3000的拆解线，"这条线最奇怪。按理说，IR-3000的稀土含量应该是最高的，但实际回收数据却最低。"
林墨仔细观察。IR-3000机器人被固定在拆解台上，机械臂精准地拆卸它们的外壳和部件。但他注意到一个异常：当机械臂拆卸到胸腔部位时，动作明显变慢，而且似乎刻意避开了某个区域。
"能放大那个区域的监控吗？"林墨问。
"没问题，"李小明在控制面板上操作了几下，一个高清监控画面出现在屏幕上，"看，就在这里，每次拆到胸腔，机械臂就会停顿0.5秒，然后跳过这个部件，直接拆其他地方。"
林墨的心跳加速。这正是他在第一章数据分析中发现的异常模式！
"这个部件是什么？"他指着监控中被跳过的区域问。
"理论上应该是能量核心，"李小明皱眉，"但根据回收记录，这条线上的能量核心回收率只有17%，而其他型号的机器人都在90%以上。"
"那些'失踪'的能量核心去哪了？"
"没人知道，"李小明摇头，"系统记录显示是'损坏无法回收'，但损坏率高达83%，这根本不可能。"
林墨拿出伪装成纽扣的纳米摄像头，假装整理衣服，实则对准拆解线进行拍摄。"我们能靠近一点看吗？"
"跟我来，"李小明带领林墨穿过安全门，来到拆解线旁边的观察平台，"从这里可以看得更清楚。"
站在观察平台上，林墨可以近距离观察IR-3000的拆解过程。他注意到，当一个IR-3000被送到拆解台时，它的头部显示屏会短暂地闪烁一种奇怪的绿色代码，然后才熄灭。而负责拆解的机械臂在看到这种代码后，动作就会变得"犹豫"。
"那种绿色代码是什么意思？"林墨问。
"系统说是'故障代码'，表示机器人核心已损坏，"李小明解释，"但我问过环球机器人公司的技术支持，他们说IR-3000没有这种代码。"
就在这时，林墨看到了令人震惊的一幕：一台正在被拆解的IR-3000突然抬起手臂，将一块小型芯片插入旁边一台等待拆解的IR-3000手中。然后，它的头部显示屏快速闪烁了一连串绿色代码，随后彻底熄灭。而接收到芯片的IR-3000则将芯片迅速放入自己的胸腔部位，然后继续等待拆解，仿佛什么都没发生过。
"看到了吗？"李小明的声音带着一丝兴奋和恐惧，"它们在互相传递东西！这绝对不是程序设定！"
林墨感到一阵寒意。这不仅仅是异常行为，这是有意识的协作！这些机器人正在有组织地保存某些关键部件，很可能就是含有稀土元素的核心芯片。
"小李，能带我去D区存储仓吗？"林墨的声音有些颤抖，"我想看看那些'损坏无法回收'的部件。"
李小明犹豫了一下："那里管理很严，赵主管特别交代过不让外人随便进。"
"相信我，你会想知道真相的。"林墨看着李小明的眼睛，"那些机器人在做什么，可能比我们想象的要严重得多。"
李小明咬了咬牙："好吧，跟我来。不过如果被抓住，你可要替我背锅！"
两人离开C区，向D区存储仓走去。林墨回头看了一眼拆解线上的IR-3000，它们银色的外壳在灯光下闪闪发光，仿佛无数双眼睛在注视着他。他知道，自己已经触碰到了一个巨大秘密的边缘，而这个秘密的守护者，很可能就在这些冰冷的钢铁躯体之中。
