陋室定策的硝烟尚未散尽，城南一条不甚起眼的小街上，一间新漆了门脸、挂着一块簇新却透着几分古怪劲儿的招牌——“海晏楼”的小馆子（陆焱最终觉得“大明海底捞”过于直白，稍作雅化，取“海晏河清”之意，暗合服务熨帖如海波平静）悄然开张了。
没有鞭炮齐鸣，没有舞狮助兴，只有陆焱、张承、老福以及几个经过张承精挑细选、眼神里还带着点懵懂和紧张的年轻伙计。门脸不大，里头更是紧凑，只摆了七八张桌子。一切透着仓促和拮据，唯有伙计们身上浆洗得发白却异常整洁的短褂，以及陆焱反复灌输、几乎刻进他们骨子里的“笑容”，成了这寒酸中唯一的亮点。
张承站在柜台后，手指无意识地敲着粗糙的台面，眉头紧锁，看着空荡荡的店面，心头沉甸甸的。老福则在灶房门口探头探脑，忧心忡忡地清点着那点可怜的本钱买来的食材。五百两，已是掏空了陆焱最后一点体己，加上老王头等人咬牙凑出的份子，堪堪撑起这个门面。若不成，便是万劫不复。
陆焱则像一头蛰伏的豹子，隐在门帘后的阴影里，眼神锐利地扫视着街面。他深知，第一炮，必须打响！而且必须打在最“合适”的目标身上。
机会，在开张第三天的晌午，伴随着一阵喧哗来了。
“哟！郑爷！您老今儿个得闲，怎么屈尊降贵跑到这穷酸地界来了？”一个油滑的声音响起。
“呸！还不是王麻子那厮，非说陆三那败家子在这儿鼓捣了个新鲜玩意儿，邪性得很！让爷来开开眼！”一个瓮声瓮气、中气十足的声音回应道。
只见街口，几个衣着光鲜、神态倨傲的年轻公子哥拥簇着一个格外显眼的人物走了进来。为首那人，身材魁梧得像座铁塔，满脸横肉，偏生穿着绫罗绸缎，腰间挂着一块硕大的玉佩，走起路来虎虎生风。此人姓郑，单名一个“霸”字，家中是世袭的指挥佥事，在金陵勋贵圈子里是出了名的人傻钱多、脾气暴躁、最爱显摆的主儿，人送外号“郑屠夫”。
陆焱眼中精光一闪——就是他了！
郑屠夫一行人刚走到“海晏楼”门口，还未及打量那古怪招牌，里面猛地爆发出整齐划一、近乎嘶吼的喊声，如同平地炸雷：
“贵——客——驾——到——！！！”
声音洪亮、突兀，带着一种近乎夸张的热情，震得郑屠夫几人浑身一哆嗦，差点以为自己走错了地方，闯进了哪个戏班子排练场。
紧接着，门帘“唰”地被掀开，两个脸上堆着仿佛要裂开的灿烂笑容、眼神却紧张得有些发直的年轻伙计，如同离弦之箭般冲了出来！一人极其自然地接过郑屠夫手中象征身份的镶金马鞭（动作快得郑屠夫都没反应过来），另一人则躬身几乎成了九十度，手臂夸张地引向店内：
“贵客临门！蓬荜生辉！几位爷快里边请！上座早已备好！”那热情劲儿，活像失散多年的亲儿子见到了亲爹。
郑屠夫被这阵仗弄得一愣，他横行金陵，去的都是高档酒楼，跑堂的虽也恭敬，何曾见过这等“如狼似虎”的架势？他身后的狐朋狗友也面面相觑，想笑又觉得有点瘆人。
稀里糊涂被“架”进店里，按在唯一一张铺了块干净（但明显是旧布改的）桌布的“雅座”上。还没坐稳，又是两个伙计旋风般扑了上来！
一个托着个粗瓷小碟，里面是几颗炒得喷香的南瓜子：“爷！您几位先嗑点瓜子解解闷！刚炒的，香着呢！免费！管够！”
另一个则变戏法似的掏出一块雪白（洗得发白）的毛巾，在手里用热水飞快地过了一遍（动作略显笨拙，水差点溅到郑屠夫袍子上），然后殷勤地就要往郑屠夫那油光发亮、布满细汗的额头上擦：“爷！您赶路辛苦！小的给您擦擦汗，松快松快！”
郑屠夫下意识地一躲，那热毛巾擦了个空，伙计脸上的笑容僵了一下，瞬间又堆得更满，仿佛刚才的失误从未发生。郑屠夫看着那伙计锲而不舍、眼神热切得几乎要“舔”上来的模样，心里一阵发毛，又觉得这服务…诡异中透着点新奇？他摆摆手：“行了行了！爷自己来！赶紧上菜！饿着呢！”
“好嘞！爷您稍坐！马上就好！热茶马上就来！”伙计如蒙大赦，旋风般退下。
郑屠夫拿起一颗瓜子，狐疑地丢进嘴里。嗯？味道居然还不错？他环顾四周，店虽小，倒也干净。旁边桌有个带孩子的妇人，只见一个伙计正半跪在地上，用几根草梗逗弄那哭闹的孩子，嘴里还哼着不成调的儿歌，孩子竟真被吸引住了。郑屠夫看得直咧嘴，这他娘的…也算吃饭的地儿？
菜上得倒是不慢，几样家常小炒，味道中规中矩。真正的高潮，是当那碗作为“特色”的阳春面端上来时。
一个身材瘦小、眼神机灵的伙计，端着一个大面团走到郑屠夫桌前空地（地方实在狭小），脸上带着一种悲壮又亢奋的笑容：“贵客！这是本店招牌‘玉带绕金梁’！小的给您献丑了！”说罢，深吸一口气，双手抓住面团两端，猛地一拉！
理想中的“面条如银龙飞舞”并未出现。那伙计显然训练时间太短，力道没掌握好，面团韧性也不足。只听“啪”的一声脆响，一根粗壮的面条如同鞭子般甩了出去，不偏不倚，正抽在郑屠夫那崭新的锦缎袍子前襟上！留下了一道清晰的白印子！
时间仿佛凝固了。
郑屠夫脸上的横肉瞬间抽搐起来，一股熟悉的暴戾之气眼看就要喷薄而出！他身后的朋友也吓得噤声。柜台后的张承和老福更是面如死灰，心脏提到了嗓子眼！完了！弄巧成拙！要出大事了！
就在这时，那惹祸的伙计反应倒是奇快！他“噗通”一声就跪下了，不是求饶，脸上那夸张的笑容居然还在，只是带上了哭腔（也不知是吓的还是练的），扯着嗓子就喊：
“哎呀我的爷！小的该死！小的该死！这‘玉带’它…它太仰慕爷的英姿，忍不住想跟爷亲近亲近啊！爷您大人大量！小的这就给您擦干净！保证光亮如新！”说着，竟真从怀里掏出块布（看着像抹布），就要扑上去擦那油渍。
“噗嗤！”郑屠夫身后的一个朋友实在没忍住，笑出了声。
紧接着，“哈哈哈！”另一个也绷不住了。
这滑稽到极点的一幕，配上伙计那又哭又笑、视死如归的表情，形成了一种荒诞绝伦的喜剧效果。
郑屠夫那满腔的怒火，被这突如其来的哄笑和伙计的“神反应”硬生生给憋了回去。他低头看着袍子上的白印，再看看跪在地上、表情“真挚”得让人不忍责骂的伙计，一种极其古怪的感觉涌上心头——生气？好像有点。丢脸？似乎也有点。但更多的，是一种从未体验过的…荒谬的、被当成“活宝”供起来的…新鲜感？
就在这尴尬与哄笑交织的微妙时刻，更离谱的来了！
也许是后厨收到了“贵客震怒”的错误信号（或是陆焱在帘后发出的指令），也可能是某个紧张过度的伙计脑子一抽。只见剩下的三四个伙计，如同听到了冲锋号，猛地从各个角落冲了出来！在郑屠夫桌前迅速排成歪歪扭扭的一排，脸上挂着比哭还难看的“灿烂”笑容，深吸一口气，然后扯开嗓子，用荒腔走板、五音不全的调子，齐声吼唱起来：
“福如——东海——长——流——水！”
“寿比——南山——不——老——松！”
“恭祝——贵客——万——事——兴！”
“海晏——楼里——乐——融——融——！”
歌声极其难听，调子跑到姥姥家去了，歌词更是驴唇不对马嘴——今天根本不是郑屠夫的生日！
整个小店瞬间死寂。连外面街上的行人都被这鬼哭狼嚎般的“贺寿曲”吸引，探头探脑地往里瞧。
张承痛苦地闭上了眼睛，恨不得找个地缝钻进去。老福捂着心口，感觉快要喘不过气。陆焱在帘后，拳头也捏紧了，额角青筋直跳——玩脱了？
郑屠夫脸上的表情精彩极了。先是惊愕，继而难以置信，最后…那横肉堆积的脸上，嘴角开始不受控制地抽动，越抽越快…
“噗——哈哈哈哈哈哈！！！”一阵惊天动地、如同滚雷般的狂笑猛地从郑屠夫喉咙里爆发出来！他笑得前仰后合，捶胸顿足，眼泪都快飚出来了，“哈哈哈哈！他娘的！绝了！真他娘的绝了！陆三儿！你个败家子！你他娘的是个人才！哈哈哈！‘玉带’抽老子！不是寿星给老子唱寿歌！哈哈哈哈！爷这辈子吃饭都没这么乐呵过！痛快！痛快！”
他一边狂笑，一边指着那还跪在地上的“甩面伙计”：“你！小子！有胆！爷喜欢！赏！”说着，竟从怀里掏出一个沉甸甸的银锞子（足有五两），随手就丢了过去！
他又指着那群还在发懵、不知该不该继续唱的“合唱团”：“还有你们！唱得真他娘难听！但是…够劲儿！爷高兴！都赏！”又是一把碎银子撒了出去，叮当作响。
伙计们如梦初醒，手忙脚乱地捡银子，脸上的笑容终于从僵硬变成了真实的狂喜。
郑屠夫意犹未尽，拍着桌子大喊：“痛快！真痛快！来人！把王麻子、李二狗他们全给爷叫来！就说爷在‘海晏楼’发现了个神仙地儿！让他们都来开开眼！哈哈哈哈！”
这一顿操作，如同在平静的金陵城丢下了一颗惊雷！
“郑屠夫在城南破馆子被面条抽脸，伙计还给他唱寿歌，他居然没拆店反而大笑着撒钱请客！”这离奇到荒诞的消息，如同长了翅膀，半天之内就传遍了金陵城的勋贵圈子和市井街巷。
猎奇！太猎奇了！
丢脸？不，郑屠夫觉得贼有面子！他逢人便讲，唾沫横飞，把这“奇葩遭遇”当成了炫耀的资本——看，爷就是与众不同！爷玩的就是心跳！
于是，大批被勾起强烈好奇心的富商子弟、闲散勋贵，甚至一些自诩风流的文人墨客，蜂拥而至“海晏楼”。
他们体验到了进门时的“雷霆一吼”，享受到了伙计们“如狼似虎”的热情（虽然有时热情得让人手足无措），吃到了味道尚可但绝不惊艳的饭菜，见识了时灵时不灵的“甩面舞”，甚至有人“幸运”地也听到了那荒腔走板的“贺寿曲”（无论是不是生日）。每一次意外、每一次尴尬、每一次超出常理的服务，都成了他们酒足饭饱后津津乐道的谈资。
“海晏楼”彻底火了！门庭若市，一座难求！虽然骂声也不少（嫌吵、嫌烦、嫌服务过度），但挡不住猎奇和尝鲜的人潮汹涌而来。银子，如同流水般淌进了柜台。
深夜，打烊后。
陆焱、张承、老福三人围在油灯下。桌上，堆着小山般的铜钱和散碎银子，还有几锭郑屠夫那样的银锞子。张承的手指在算盘上飞舞，噼啪作响。
“三少…”张承抬起头，声音带着一丝疲惫，更带着难以置信的激动，“刨去所有成本、伙计工钱、赏钱…今日…净利…净利八十七两！”
“八十七两？！”老福的声音都变了调，浑浊的老眼瞪得溜圆，看着那堆银子，仿佛在做梦。一天！就一天啊！
陆焱没有看银子，他拿起一枚被摩挲得温热的铜钱，在指尖轻轻转动。油灯昏黄的光映在他脸上，勾勒出一个意味深长、带着几分狡黠的弧度。他想起郑屠夫从暴怒到狂笑的转变，想起那些猎奇顾客们既嫌弃又乐此不疲的神情。
“呵…”一声低低的轻笑从他喉间溢出，在寂静的陋室里格外清晰。
“张承，老福，”陆焱的声音带着一种洞悉世情的玩味，“看见了吗？这白花花的银子，不是菜炒出来的，是这‘伺候人’的功夫，挠到了那些老爷少爷们心尖尖上最痒的地方…是面子，是新鲜，是让他们觉得自己独一无二的…优越感。”
他顿了顿，指尖的铜钱轻轻落在银堆上，发出清脆的声响，嘴角那抹弧度扩大，最终化作一个带着三分得意、七分冷冽的“奸笑”：
“这人性的弱点…贪新、好名、爱面子…古今通用，真是…好用得很啊！”
灯光摇曳，将他的影子拉长，投在斑驳的土墙上，仿佛一头窥伺着猎物、初尝甜头的幼狼。三千两的冰山，似乎被这“服务惊雷”，生生劈开了一道裂缝。
