秦淮河水无声，裹挟着两岸脂粉香腻的灯火碎影，沉沉东流。月光清冷，如一层寒霜，覆在岸边那个孤坐的身影上，也覆在他脚边那个随意摊开的蓝布包袱上。
包袱里，是码放得整整齐齐的银锭。五十两一锭的足色官银，月光下泛着冰冷、沉重、近乎刺眼的白光。两百锭，十万两。赵黑虎那张写满狞笑的阎王债据，终于被这冰冷的金属压在了最底下。
陆焱伸出手，指尖拂过银锭光滑坚硬的棱角。触感冰凉，寒气直透骨髓。他拿起一锭，掂了掂，感受着那足以砸死人的分量，又随手丢回包袱里，发出沉闷的、仿佛敲在人心上的撞击声。
月光勾勒着他侧脸的轮廓，白日里所有的算计、锋芒、乃至于那点劫后余生的得意，都被这清辉洗得干干净净，只余下一片深不见底的疲惫，和一丝刻在骨子里的、对世情凉薄的讥诮。
他从怀里摸出一张卡片。墨黑的底子，边缘金粉勾勒的云纹在月光下流转着幽暗的光泽，中央那片小小的镀金鳞片，像一只冰冷的眼睛，冷冷地注视着它的主人。右下角，朱砂写就的“壹佰”二字，猩红刺目。
第一百张“醉月金麟卡”。
陆焱捏着这张卡，对着河中破碎摇晃的月影，嘴角扯出一个毫无温度、近乎残忍的弧度。水波扭曲着卡片和他模糊的倒影。
“金麟？祥瑞？”他对着水中那片虚假的金光低语，声音轻得像叹息，又冷得像淬了毒的冰棱，“不过是我陆三随手抛出去…钓蠢鱼的铁钩罢了。”
指尖一松，那张编号“壹佰”的卡片，如同被丢弃的枯叶，悄无声息地落入脚边潮湿的草丛深处。月光依旧清冷地照着那堆象征解脱的十万两白银，也照着草丛里那片被遗弃的、兀自闪烁着虚假金光的冰冷鳞片。
陆府深处，二房院落。
夜色浓稠，书房窗棂透出的灯光昏黄摇曳，像一只窥伺的眼。空气里弥漫着上等沉水香也压不住的焦躁和一种陈腐的酸气。
陆仁贾枯坐在黄花梨书案后，指节因为过度用力而泛白，死死捏着一块刚从“珍宝阁”高价购得的、仿制“醉月金麟卡”式样打造的鎏金铜牌。铜牌边缘也勾了金线，中央嵌着一片打磨得还算光滑的鱼鳞状铜片，在灯光下反射着廉价的、刺目的光泽。右下角，是他让工匠精心刻上去的“零叁”字样。
他死死盯着这块赝品，细长的眼睛里燃烧着嫉妒的毒火，几乎要将铜牌熔化。“三千两！一张破卡！”他声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“他陆三…一个烂泥扶不上墙的败家子！凭什么？！他凭什么能攀上月娘那贱人？凭什么一张破纸片就能换三千两雪花银？！”
他猛地将铜牌狠狠掼在书案上！“哐当”一声脆响，震得砚台里的墨汁都溅了出来，污了摊开的账本。那“零叁”的字样在墨污中扭曲变形，显得愈发可笑。
“老爷息怒！”旁边侍立的心腹管事陆福，一个精瘦如猴、眼神闪烁的中年人，连忙上前一步，声音压得极低，“小的打听清楚了，三少爷那边…可是真金白银地把赵黑虎那十万两的阎王债…给填上了！”
“填上了？！”陆仁贾猛地抬头，眼球因震惊和狂怒而布满血丝，“十万两？！他哪来的钱？就靠那破面馆和几张破卡？！”他胸脯剧烈起伏，山羊胡须簌簌抖动，“这才多久？几个月！他…他这是挖了前朝的金库不成？！”
“千真万确，老爷。”陆福舔了舔干涩的嘴唇，眼中也满是难以置信，“小的托人从户部钱庄的熟人那里探了底，赵黑虎那笔债的底单…确实销了。就是这几日的事！”
“销了…销了…”陆仁贾失魂落魄地喃喃，仿佛被抽干了力气瘫回椅子里，随即又像被毒蝎蜇了般弹起来，脸上肌肉扭曲，“不行！绝不行！这孽障…这孽障定是用了什么妖法！或是走了邪路！我陆家清誉，岂能毁在他手里？！他爹当年就是个不省心的，如今生出个儿子更是祸害！”
嫉妒的毒蛇啃噬着他的心。他苦心经营半生，在族老面前伏低做小，在官面上小心打点，才勉强维持着二房这点体面，手中现银从未超过万两之数。而那个被他视为烂泥、随时准备踩上一脚好侵吞长房最后产业的侄子，竟在短短数月内，轻描淡写地抹平了十万两巨债！这巨大的落差，像一记记耳光，狠狠抽在他脸上。
他眼中凶光闪烁，猛地看向陆福：“福子！去！把城南‘醉仙楼’的刘胖子，‘顺风车马行’的孙瘸子，都给爷悄悄请来！后门进！还有…户房那个姓钱的税吏，他婆娘不是一直想要你手上那对前朝的粉彩小瓶吗？给他！告诉他，明日一早，带齐人手，去‘海晏楼’！给我往死里查！”
陆福心领神会，眼中闪过一丝阴狠：“老爷高明！那刘胖子被‘海底捞’抢了快一半生意，早就恨得牙痒痒。孙瘸子的驴车，也被三少爷那‘共享’的破点子搅得没了活路。至于钱税吏…那是个见钱眼开、雁过拔毛的主儿，有把柄攥着，又有好处，不怕他不卖力！小的这就去办！”
陆仁贾看着陆福消失在门外的黑暗中，脸上扭曲的肌肉渐渐平复，取而代之的是一种刻毒的阴冷。他重新拿起书案上那块沾了墨污的赝品铜牌，用袖子狠狠擦了擦那“零叁”的字样，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
“陆三…我的好侄儿…”他对着虚空，声音如同毒蛇吐信，“你以为还了债就万事大吉？这金陵城的水，深着呢！你这暴发户的根脚，太浅了…经不起大风浪！明日，二叔就让你知道知道，什么叫树大招风，什么叫…乐极生悲！”
***
翌日清晨，“海晏楼”刚刚卸下门板，伙计们正忙着洒扫、擦拭桌椅，准备迎接新一天的喧嚣。昨日的火爆犹在眼前，空气中似乎还残留着银钱的气息和食客的喧闹。
张承在柜台后，手指熟练地拨拉着算盘，核对着昨日的流水。老福在灶房门口，指挥着帮厨搬运新鲜的菜蔬。一切都井然有序，带着一种蒸蒸日上的蓬勃朝气。
就在这时，一阵沉重而杂乱的脚步声由远及近，打破了清晨的宁静。
几个穿着皂青色公服、腰挎铁尺的税吏，在一个领头的三角眼、薄嘴唇的中年税吏带领下，气势汹汹地闯了进来！为首那税吏，正是户房专管城南商税的钱书吏。他身后跟着的，不仅有税吏，还有两个穿着绸衫、一脸幸灾乐祸的胖子（醉仙楼刘老板）和一个拄着拐、眼神怨毒的瘸子（顺风车马行孙老板），以及几个明显是泼皮混混模样的闲汉。
“谁是掌柜的？！”钱书吏三角眼一翻，声音尖利刺耳，带着一股子居高临下的官威。他目光扫过干净整洁但明显狭小的店面，嘴角撇着一丝毫不掩饰的轻蔑。
店内的气氛瞬间冻结。伙计们停下了手里的活计，紧张地看着这群不速之客。张承心头猛地一沉，放下算盘，强自镇定地迎上前，拱手道：“小老儿张承，暂代掌柜。不知几位差爷驾临，有何公干？”他目光扫过钱书吏身后那两个面带冷笑的老板和孙瘸子，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
“公干？”钱书吏冷笑一声，从袖中抽出一张盖着户房红印的文书，“啪”地一声拍在柜台上，“有人具名首告！尔等‘海晏楼’，自开张以来，隐匿真实流水，偷逃国家税赋！数额巨大！更兼经营淫巧奇技之物（他手指厌恶地一指墙上挂着的“甩面流程示意图”），败坏市井风气！本官奉命，彻查账目！封存证物！”
“偷税？！”张承脸色瞬间煞白，“差爷明鉴！小店自开张以来，每一笔进出，都按规矩记账，绝无隐瞒！这‘甩面’不过是伙计伺候客人的手艺，怎就成了淫巧奇技？”
“规矩？你定的规矩？”钱书吏三角眼一瞪，厉声道，“有没有偷税，不是你红口白牙说了算！是账本说了算！给我搜！所有账册、银钱、票据，统统封存带走！还有这墙上挂的鬼画符，也给我摘下来！一并作为证物！”
他身后如狼似虎的税吏和那几个泼皮立刻就要动手。
“慢着！”一个清冷的声音从通往内堂的门帘后响起。
门帘一挑，陆焱走了出来。他一身半旧的青布长衫，脸上看不出喜怒，只有眼底深处沉淀着一片冰寒。他目光平静地扫过钱书吏，掠过他身后那两个面带得色的老板和怨毒的孙瘸子，最后落在那张盖着红印的文书上。
“钱书吏？”陆焱的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让嘈杂的场面瞬间安静下来，“查账，自然可以。朝廷法度，陆某不敢不从。只是…”
他缓步走到柜台前，无视钱书吏那咄咄逼人的目光，伸手轻轻按在了柜台上那厚厚一摞、张承刚刚整理好的账本上。指尖微凉，动作却异常沉稳。
“只是什么？”钱书吏被他平静的态度弄得微微一怔，随即恼羞成怒地喝道。
陆焱抬起头，目光直视着钱书吏那双闪烁着贪婪和算计的三角眼，嘴角缓缓勾起一抹极淡、却让人心底发寒的弧度：
“只是陆某这账，记法有些特别。怕钱书吏您…带来的这些‘账房高手’，未必看得懂。”
