夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉地压在侯府的飞檐翘角上。苏清弦借着廊下灯笼昏黄的光，沿着抄手游廊往西边杂院走，脚步放得极轻，裙裾扫过青石板，只发出细碎的窸窣声。
四周静极了，只有偶尔传来的打更声，从远处悠悠飘来，“咚——咚——”，敲在寂静的夜里，也敲在苏清弦紧绷的心上。她攥着发簪的手心微微出汗，不是怕黑，是怕撞见不该见的人。
西边杂院是府里堆放杂物、倾倒垃圾的地方，平日里除了洒扫的婆子和粗使丫鬟，很少有人去。路越走越偏，灯笼也稀疏起来，最后只剩下月光在地上投下斑驳的树影，风吹过光秃秃的枝桠，发出“呜呜”的声响，像是有人在暗处哭泣。
苏清弦停下脚步，理了理被风吹乱的鬓发。她记得前世柳姨娘院里的丫鬟倒垃圾，总爱往杂院最里面的墙角去，那里有个半人高的土坡，坡后堆着常年不清理的枯枝败叶，最是隐蔽。
她放轻脚步，绕到土坡后。果然，借着朦胧的月光，能看到墙角堆着几个半满的灰桶，里面除了寻常的炉灰，还混杂着一些深褐色的渣末——正是药渣。
苏清弦屏住呼吸，慢慢走近。药渣还带着一丝若有若无的苦味，显然倒在这里没多久。她蹲下身，借着月光仔细翻看，指尖触到那些干枯的药草，冰凉而粗糙。
她认得几种常见的药材，比如当归、黄芪，都是些补气血的东西，可混在里面的，还有一些她叫不出名字的草叶，颜色发黑，气味也有些古怪。
难道柳姨娘真的在偷偷熬什么见不得人的药？还是说，这些药渣根本不是柳姨娘院里的，是有人故意放在这里引她来的？
苏清弦心里疑窦丛生，正想再仔细看看，忽然听到杂院入口处传来脚步声，还有人说话的声音。
“……动作快点，姨娘还等着回话呢。”是个略显尖细的女声，像是柳姨娘身边的另一个丫鬟，名叫夏荷。
“知道了，这不是怕被人撞见吗？”另一个声音瓮声瓮气的，是个粗使婆子。
苏清弦的心猛地提到了嗓子眼，想也没想，迅速躲到旁边一棵老槐树的树洞里。这树洞是她小时候和府里的丫鬟捉迷藏时发现的，不大不小，正好能容下一个人，外面被茂密的藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
她刚躲好，就见夏荷和一个婆子提着灯笼走了过来，灯笼的光在地上晃来晃去，照亮了墙角的药渣。
“都倒干净了？”夏荷问。
“放心吧，一点渣都没剩。”婆子拍了拍手，“姨娘也真是的，不就是点药渣吗，还非得让夜里倒，神神秘秘的。”
“不该问的别问。”夏荷瞪了她一眼，声音压低了些，“这药是给……给那边准备的，若是被人看到了，仔细你的皮！”
“是是是，老奴多嘴了。”婆子连忙应道。
苏清弦躲在树洞里，心脏“砰砰”直跳。给“那边”准备的？“那边”指的是哪里？难道是给母亲的？
她攥紧了发簪，指节因为用力而发白。
“对了，”夏荷像是突然想起了什么，“今天王妈妈被打发去庄子上，柳姨娘没说什么？”
“没说啥，就叹了口气，让咱们以后做事仔细些。”婆子道，“说起来，今天大小姐也真是厉害，竟然一点情面都不讲，直接就把王妈妈罚了……”
“哼，装模作样罢了。”夏荷嗤笑一声，“以前就是只没断奶的小猫，被姨娘哄得团团转，现在倒学会咬人了。我看她也蹦跶不了几天，等……等事成了，有她哭的时候。”
“嘘！小声点！”婆子吓了一跳，“这话也是能乱说的？”
夏荷似乎也意识到自己失言了，没再往下说，只是催促道：“走了走了，别在这里待着了，晦气。”
两人的脚步声渐渐远去，杂院里又恢复了寂静。
苏清弦等她走远，这才快步上前，用帕子包了一小撮药渣。正要在看看时，却听见身后传来一声极轻的猫叫。
她猛地回头，只见假山后转出一个瘦小的身影，月光照在他稚嫩的脸上——竟是厨房帮工阿福的弟弟，小豆子。
"小豆子？"苏清弦吃了一惊，"你怎么会在这里？"
小豆子约莫十二三岁年纪，衣衫单薄，在夜风中冻得有些发抖。他怯生生地行了个礼，低声道："大小姐，那鸽子......是俺放的。"
苏清弦更是惊讶："你？为什么？"
小豆子搓了搓冻得通红的手，小声道："去年冬天，俺娘病得快不行了，是大小姐让青禾姐姐偷偷送了银子和药材来。俺娘说，要不是大小姐心善，她早就......"
苏清弦这才想起，去年确实有这么一桩事。那时她路过厨房，听见阿福在偷偷哭泣，一问才知道他娘病重无钱医治。她当时只是动了恻隐之心，让青禾悄悄送了些银钱过去，没想到这孩子一直记在心里。
"你怎知柳姨娘院里的药渣有问题？"苏清弦轻声问道。
小豆子压低声音："俺在厨房帮工，常给各院送柴火。前几日去柳姨娘院里，听见她和周嬷嬷在屋里说话，说什么'这药性温和，银针试不出'，还提到'正院'、'生产'什么的。俺就觉得不对劲。"
他顿了顿，继续道："今晚俺去送柴，又听见周嬷嬷吩咐小莲，说要把药渣倒在杂院，不能让人发现。俺就想着，得告诉大小姐......"
苏清弦看着这个瘦小的孩子，心里涌起一阵暖流。她没想到，自己无意中的一次善举，竟在此时得到了回报。
"谢谢你，小豆子。"她真诚地道，"不过这些事太危险，以后不要再做了。若是被人发现，你会没命的。"
小豆子却倔强地摇摇头："大小姐是好人，俺不能看着好人被欺负。俺娘说，知恩要图报。"
苏清弦心中感动，从袖中取出一块碎银子塞给他："这个你拿着，给你娘买些补品。记住，今晚的事，对谁都不能说。"
小豆子推辞不要，在苏清弦的坚持下才收下，郑重地点头："大小姐放心，俺晓得轻重。"
他四下张望了一番，像只灵巧的猫儿般消失在夜色中。
苏清弦站在原地，看着手中的药渣，心里沉甸甸的。
“等事成了……”
夏荷的话在次她耳边回响，让她浑身发冷。她们在等什么事成？难道真的是针对母亲和弟弟的阴谋？
她再次蹲到药渣旁，这一次，她更加仔细地翻找着，希望能找到更多线索。忽然，她的指尖触到一个硬硬的东西，不是药草。她捡起来一看，是一小块碎瓷片，边缘还沾着一点暗红色的痕迹，像是……血迹？
这瓷片看起来很新，不像是从旧药罐上掉下来的。苏清弦把瓷片攥在手里，冰凉的触感让她更加清醒。
看来，这些药渣确实有问题。
她不敢再多待，把那块碎瓷片小心地收进袖袋里，又用树枝把药渣扒拉得更散些，混进旁边的枯枝败叶里，才转身离开杂院。
往回走的路似乎比来时更长，苏清弦的脑子乱糟糟的。无数个疑问像乱麻一样缠在她心头，理不出头绪。
回到自己的院落时，青禾已经睡着了，发出均匀的呼吸声。苏清弦轻手轻脚地洗漱完毕，躺到床上，却怎么也睡不着。她从袖袋里拿出那块碎瓷片，借着从窗缝透进来的月光反复看着。
瓷片很薄，质地细腻，边缘处有淡淡的青花纹路，看起来像是上等的瓷器。府里能用得起这种瓷器的，除了主院，就只有柳姨娘的院子了。
难道是柳姨娘院里的药罐碎了？可为什么会有血迹？
苏清弦越想越觉得心惊，她隐约觉得，柳姨娘的动作，可能比她预想的还要快，还要狠。
第二天一早，苏清弦顶着淡淡的黑眼圈起来，青禾见了，担忧地问：“姑娘昨晚没睡好？要不要请个大夫来看看？”
“不用，许是夜里有些凉，没睡踏实。”苏清弦笑了笑，掩饰过去，“对了，今天去厨房看看，有没有新鲜的莲子，我想给母亲炖个莲子羹，安神。”
“是。”青禾应声去了。
苏清弦走到梳妆台前，对着镜子梳理头发。镜中的少女，脸色虽然有些苍白，但眼神却比往日清亮了许多，带着一种与年龄不符的沉静。
她知道，从昨晚夜探杂院开始，有些事情，就再也回不去了。她必须更快地成长，更快地找到柳姨娘的把柄，才能在这场没有硝烟的战争中，保护好自己和家人。
吃过早饭，苏清弦去正院给沈氏请安。刚走到门口，就见沈氏院里的大丫鬟秋纹匆匆忙忙地跑出来，神色慌张。
“秋纹，怎么了？”苏清弦拦住她。
秋纹看到她，像是看到了救星，急声道：“大小姐，您可来了！夫人……夫人刚才突然觉得头晕恶心，还吐了些酸水，脸色难看极了！”
苏清弦的心猛地一沉：“怎么回事？昨天不是还好好的吗？”
“不知道啊，”秋纹急得快哭了，“夫人说想喝口热茶，刚喝了没两口，就成这样了。”
苏清弦来不及多想，快步冲进内室。只见沈氏半靠在软枕上，脸色苍白如纸，额头上布满了冷汗，正难受地蹙着眉，旁边的丫鬟正拿着帕子给她擦嘴角。
“母亲！”苏清弦快步走过去，握住沈氏的手，只觉得她的手冰凉。
“弦儿……”沈氏虚弱地开口，声音带着气促，“我没事……就是突然觉得头好晕……”
“还说没事！”苏清弦急道，“快，去请大夫！让张管事去请府里的刘大夫，不，去请太医院的李太医！他最擅长妇科！”
她记得李太医，前世母亲怀弟弟时，就是他给诊脉的，医术高明，为人也正直。
“是是是！”秋纹连忙应声，转身就往外跑。
苏清弦扶着沈氏，轻轻拍着她的背，心里却像压了块巨石。母亲好端端的，怎么会突然不舒服？难道和昨天的茶有关？还是……和柳姨娘的药有关？
她看向桌上那杯还剩小半的茶，茶已经凉了，颜色有些浑浊。她端起来闻了闻，除了茶叶的清香，似乎还有一丝极淡的、不易察觉的怪味，和昨晚在杂院闻到的药渣味，有几分相似。
苏清弦的眼神瞬间冷了下来。
果然是柳姨娘！她竟然真的敢在母亲的茶里动手脚！
“母亲，”苏清弦强压下心头的怒火，柔声问，“这茶是谁给您沏的？”
沈氏想了想，虚弱地说：“是……是柳姨娘院里的丫鬟送来的，说是柳姨娘新得了些上好的碧螺春，特意送来给我尝尝。”
苏清弦的指甲深深掐进了掌心。
柳姨娘！
她几乎能想象出柳姨娘那张伪善的笑脸，一边说着姐妹情深，一边却在暗地里下狠手！
“弦儿……”沈氏似是有所察觉，紧握住她的手，沉声道，“莫要……声张……”。
沈氏还是太心软，哪怕自己受了委屈，也不想把事情闹大。
苏清弦咬了咬牙，点了点头：“母亲放心，我知道分寸。您先躺好，太医很快就来了。”
她扶着沈氏躺好，掖好被角，然后站起身，目光冷冷地扫过那杯凉茶。
她走到桌边，拿起那杯凉茶，倒进旁边的痰盂里，又让人把杯子收起来，仔细清洗干净——现在还不是打草惊蛇的时候，她需要证据，一个能让柳姨娘永无翻身之日的证据。
窗外的阳光依旧明媚，可苏清弦的心里，却已经做好了迎接一场狂风暴雨的准备。
