后半夜的风带着些凉意，卷着院角的落叶，在青石板上打着旋儿。巡夜的梆子敲过三更，侯府彻底沉入寂静，连虫鸣声都低了下去，仿佛在忌惮着什么。
柴房的门依旧虚掩着，像一张沉默的嘴。直到天边泛起一丝鱼肚白，负责看守的小厮打着哈欠换班时，才发现不对劲。
“欸，里面怎么一点动静都没有？”一个小厮揉着眼睛，凑到门缝前张望。
另一个小厮也觉出异样，伸手推了推门，门“吱呀”一声开了。一股淡淡的血腥味顺着门缝飘出来，两人顿时清醒了大半。
“不好！”
两人慌忙举着灯笼冲进去，昏黄的光线下，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——夏荷瘫软在木柱上，脑袋歪向一边，脖颈处有一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了她的衣襟，在地上积成一小滩暗红的渍痕。那双眼昨晚还写满惊恐的眼睛，此刻圆睁着，却没了半点神采，像是凝固了最后的绝望。
“死……死人了！”一个小厮吓得手里的灯笼都掉了，结结巴巴地喊出声。
另一个小厮强忍着惧意，哆嗦着往外跑：“快……快去报给张管事！”
消息像长了翅膀，很快传遍了侯府。
柳姨娘是被一阵急促的拍门声惊醒的。她披衣起身时，手还在微微发颤，心里隐隐有了不好的预感。
“姨娘，不好了！”春桃的声音带着哭腔，人没进门，声音先撞了进来，“夏荷……夏荷姐姐在柴房被人杀了！”
柳姨娘只觉得脑子里“嗡”的一声，眼前阵阵发黑，扶着梳妆台才勉强站稳。
“慌什么！”她强压下心头的慌乱，声音却有些发飘，“仔细说，到底怎么回事？”
“刚才张管事派人来说，夏荷姐姐……脖子被人割了，人已经没气了，就在柴房里……”春桃说着，眼泪掉了下来。
柳姨娘的指尖冰凉，她死死攥着梳妆台的边缘，指节因为用力而泛白。夏荷死了，死在柴房里，这无疑是在告诉所有人，她是被灭口的。是谁干的？一定是柳三那个蠢货自作主张。
“姨娘，现在怎么办？”春桃哭着问，“侯爷肯定会怀疑是我们干的……”
柳姨娘深吸一口气，强迫自己冷静下来。事到如今，慌乱也没用，只能想办法应对。夏荷死了，死无对证，或许……这反倒是件好事。
“哭什么，”柳姨娘整理了一下衣襟，眼神渐渐变得坚定，“去，给我取一身素净的衣服来，再打些热水，我要去看看。”
“姨娘，您还要去？”春桃惊讶地看着她。
“不去才更可疑。”柳姨娘淡淡道，“夏荷是我院里的人，她出了事，我若是不闻不问，岂不是让人心生疑虑？”
春桃虽害怕，却还是依言去准备了。柳姨娘坐在镜前，看着镜中自己略显苍白的脸，缓缓勾起一抹冷笑。夏荷，别怪我心狠，要怪就怪你知道得太多了。
正院的沈氏也听到了消息。她本就睡得浅，被外面的动静惊醒，听秋纹说了柴房的事，脸色瞬间白了。
“夏荷……就这么没了？”她捂着心口，声音发颤。不管怎么说，那也是一条活生生的性命。
“夫人，您别吓着自己。”秋纹连忙扶住她，“侯爷已经让人去查了，您怀着身孕，可不能动气。”
沈氏摇了摇头，眼神里满是忧虑：“这府里……怎么会出这种事？夏荷在柳姨娘院里待了这么久，她一死，怕是……”
她没说下去，但两人都明白。夏荷是柳姨娘的心腹，如今在被审问期间离奇死亡，任谁都会往柳姨娘身上想。可这背后，真的只是柳姨娘一人所为吗？
“母亲，您醒了？”苏清弦推门进来，脸上带着恰到好处的惊惶，“女儿听说了柴房的事，您还好吗？”
沈氏看到女儿，像是找到了主心骨，拉着她的手：“弦儿，你说这到底是怎么回事？好好的一个人，怎么就……”
“母亲，您别多想。”苏清弦轻轻拍着她的手背，“父亲已经在查了，相信很快就会有结果的。您现在最重要的是保重身体。”
她心里清楚，夏荷十有八九是被柳姨娘灭口的。柳姨娘这一步棋，看似狠毒，却也把自己推到了更危险的境地——死无对证，固然能暂时脱罪，却也坐实了“心虚”的名头。
“可我这心里，总觉得不安稳。”沈氏叹了口气，“这侯府，怕是难得清静了。”
苏清弦没接话，只是默默给母亲掖了掖被角。她知道，从夏荷死的那一刻起，这场较量就已经没有回头路了。
书房里，苏承安脸色铁青地坐在太师椅上，面前跪着瑟瑟发抖的张管事。
“废物！”苏承安猛地一拍桌子，茶杯里的水都溅了出来，“让你看好人，你就是这么看的？人在你眼皮子底下死了，你竟然一点动静都没察觉！”
“侯爷饶命！”张管事连连磕头，“奴才昨晚明明吩咐了小厮仔细看守，谁知道……谁知道会出这种事啊！那两个小厮也说了，后半夜没听到任何动静，门也是从里面反锁的……”
“从里面反锁？”苏承安眉头皱得更紧，“你的意思是，她是自尽？”
“这……奴才不敢说。”张管事头埋得更低，“仵作正在验尸，结果还没出来。”
苏承安的脸色沉得像要滴出水来。夏荷若是自尽，那她必然是知道了什么，宁愿死也不肯说；可若是他杀，那凶手能在重重看守下潜入柴房，还能反锁房门，手段未免也太干净利落了些。
无论是哪种可能，都指向一个结果——有人不想让夏荷开口。
他想起昨日那块带血的瓷片，想起柳姨娘听到夏荷被抓时的反应，想起沈氏那碗莫名其妙的安胎药……无数疑点在他脑海里翻腾，像一团乱麻。
“仵作呢？让他立刻过来！”苏承安沉声道。
“是，奴才这就去催！”张管事如蒙大赦，连滚带爬地出去了。
书房里只剩下苏承安一人，他走到窗边，望着院外那棵老槐树。树叶被风吹得沙沙作响，像是有无数双眼睛在暗处窥视。
他执掌侯府多年，什么样的风浪没见过，可这一次，他却觉得心里像压了块石头，沉甸甸的喘不过气。一边是相敬如宾的妻子，一边是温柔体贴的妾室，一边是日渐长大、心思难测的女儿……这侯府的平静之下，到底还藏着多少他不知道的秘密？
“侯爷，柳姨娘来了。”门外传来随从的通报。
苏承安眼神一冷：“让她进来。”
柳姨娘一身素衣，脸上带着恰到好处的哀戚和惊慌，一进门就对着苏承安福了一礼，声音哽咽：“侯爷，夏荷她……她怎么就这么去了？都是妾身不好，没管好下人……”
说着，她眼圈一红，眼泪就掉了下来，看起来楚楚可怜。
苏承安静静地看着她，没说话。他想从她脸上看出些什么，可柳姨娘的表情太到位了，哀戚中带着自责，惊慌中又藏着几分恐惧，像极了一个无辜受累的人。
“你来得正好。”苏承安淡淡开口，“夏荷在你院里多年，你可知她平日里与谁结过怨？”
柳姨娘擦了擦眼泪，摇了摇头：“夏荷虽是妾身院里的人，但性子还算本分，平日里除了和院里的姐妹拌几句嘴，没听说和谁结过怨啊。”她顿了顿，像是突然想到什么，犹豫着道，“不过……前几日妾身听春桃说，夏荷好像偷偷拿了府里的东西出去卖，还被管库房的刘嬷嬷撞见了……”
苏承安挑眉：“哦？有这事？”
“妾身也是听春桃随口一提，不知真假。”柳姨娘低下头，声音更低了，“若是真的，那她……她会不会是被外面的人寻仇？毕竟做这种事，难免会得罪人……”
她巧妙地将话题引到夏荷私藏财物上，既解释了夏荷可能得罪人，又暗示了夏荷本身品行不端，死或许是咎由自取。
苏承安没说话，只是看着她。柳姨娘的话听起来合情合理，可他总觉得哪里不对劲。
就在这时，仵作跟着张管事进来了，手里拿着验尸格目。
“回侯爷，”仵作躬身道，“死者系被利器割喉而亡，伤口深三寸，切断气管和颈动脉，应为当场毙命。死亡时间大约在昨夜三更前后。另外，死者手中紧攥着这个，小人费了些力气才掰开。”
说着，仵作递上一个小小的香囊，香囊已经被血浸透了，上面绣着一朵小小的荷花——正是夏荷名字的寓意。
柳姨娘看到那香囊，眼神微不可察地闪了一下。
苏承安接过香囊，放在鼻尖闻了闻，除了血腥味，还隐约带着一丝极淡的脂粉香。这脂粉的味道，他有些熟悉，却一时想不起来在哪里闻过。
“这香囊，你认识吗？”苏承安把香囊递给柳姨娘。
柳姨娘接过看了看，摇了摇头：“妾身从未见过。夏荷平日里用的香囊，都是府里统一发的，样式不是这样的。”
苏承安点了点头，没再追问。他把香囊收起来，对柳姨娘道：“你先回去吧，府里会严查此事，有结果了自会告诉你。”
“是，侯爷。”柳姨娘又福了一礼，转身退了出去，走到门口时，脚步似乎踉跄了一下，像是受惊过度。
看着柳姨娘的背影消失在门口，苏承安拿起那个染血的香囊，眼神越来越沉。
这香囊上的脂粉味，他终于想起来了——那是柳姨娘常用的胭脂水粉的味道，清淡雅致，府里只有柳氏和……瑶儿在用。
难道夏荷死和柳氏有关？
还是说，这香囊根本就是凶手故意留下的，用来嫁祸？
疑云，越来越深了。
