镇国公府西厢的闺阁内，更漏指向寅时三刻。
沈知微端坐在菱花镜前，任由侍女将最后一支赤金点翠凤尾簪插入云鬓。镜中人眉似远山，目含秋水，一袭藕荷色宫装衬得肤光胜雪——是无可挑剔的京城贵女模样。
“小姐真真是谪仙般的人物。”大侍女碧痕轻声赞叹，“今日选秀，定能拔得头筹。”
沈知微唇角弯起标准弧度，眼底却是一片冷静的审视。
她在核对“角色面板”。
【姓名：沈知微
身份：镇国公嫡长女，年十七
初始天赋：家世显赫（SSR）、容貌绝伦（SSR）、才情卓越（SR）、礼仪完美（SR）
当前任务：通过选秀，进入宫廷副本
任务难度评估：中等（常规宫斗模板）
特殊备注：灵魂融合度98%，记忆碎片‘策略游戏思维’已加载】
是的，三个月前那个雨夜，高烧昏迷的沈知微在梦中经历了另一段人生——那是个坐在光屏前，用键盘鼠标操纵虚拟角色在宫廷游戏中厮杀通关的现代灵魂。醒来后，两段记忆如水乳交融。
于她而言，今日不是决定命运的选秀，而是新副本的开局。
“父亲那边有何交代？”她问。
碧痕压低声音：“公爷让奴婢转告小姐：沈氏荣光系于一身，但更要保全自身。宫中……水深。”
沈知微颔首。游戏提示音在脑海响起：【支线任务‘家族的期许’已触发。奖励：初始政治资源+10。】
马车碾过青石板路，向皇城驶去。晨雾中的朱雀大街肃穆安静，唯有车轮声规律作响。沈知微掀开车帘一角，看见同行数辆装饰华贵的马车——都是今日的“玩家”。
她闭目调出记忆中的“宫廷资料库”：
皇帝萧靖宸，二十有五，登基七年。性情难以捉摸，后妃中无特别宠眷者。太后掌部分宫权，贵妃、淑妃、贤妃、德妃四妃并立，形成微妙制衡。去年病逝的皇后之位空悬，是本次选秀的重要背景。
【主线任务更新：在选秀中脱颖而出，获取高位份。】
【任务提示：皇帝厌恶刻板模仿，欣赏‘意外之喜’（概率78%）。】
沈知微指尖轻叩膝盖。厌恶刻板？有趣。
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神武门外，秀女已列队等候。
沈知微一下车，便感受到四面八方投来的目光——审视的、嫉妒的、好奇的。她按照礼仪垂首站定，余光却在快速扫描。
左前方着鹅黄衣裙的是户部尚书之女，神色紧张，指尖发白——心态不稳，淘汰概率高。右后方着绛紫华服的是安远侯嫡女，下颌微扬——高傲型，易树敌，但初期威胁大。斜对角那个着月白衣裙、气质清冷的……
“那是太医院院使之女，林晚舟。”身侧传来细语，是个圆脸秀女，“听说医术了得，但家世差了些。”
沈知微多看了一眼。林晚舟安静站着，目光落在宫墙一角探出的杏花上，仿佛周遭纷扰与她无关。
【特殊人物标记：林晚舟。天赋‘医术精通’（SSR），潜在价值：高。可发展路线：盟友/技术支持。】
太监尖细的唱名声响起，队伍开始移动。
穿过三重宫门，秀女被引至储秀宫前宽阔的庭院。汉白玉铺就的广场上，设着龙凤屏风与御座——皇帝与太后将在此亲阅。
等待的时辰格外漫长。有秀女因紧张晕厥被扶走，有因衣饰不妥被女官低声斥责。沈知微始终维持着最标准的站姿，呼吸平稳，内心却在计算方位、光线、风向——这些都会影响上位者的观感。
日上三竿时，钟鼓齐鸣。
“皇上驾到——太后驾到——”
所有人齐刷刷跪倒。沈知微俯身时，余光瞥见一抹明黄色衣角掠过视线。
“平身。”声音从上方传来，沉静如水，听不出情绪。
秀女们起身，依旧垂首。沈知微按规矩抬起视线，终于看清御座上的人。
皇帝萧靖宸比她预想中年轻，也……更难以解读。他斜倚在龙椅上，姿态看似慵懒，那双丹凤眼却锐利如鹰，扫过人群时像在检阅货物。俊美的面容透着疏离，唇角一丝笑意都没有。
太后坐在他身侧，着绛紫宫装，满头珠翠，笑容温和，眼底却藏着精光。
【关键NPC已接触。】
【萧靖宸（皇帝）：情绪波动值检测中……波动值：3/100（极低）。特性：高深莫测，防御等级S。】
【太后：情绪波动值：25/100（稳定）。特性：观察者，偏好聪慧守礼者。】
选秀正式开始。
女官按名册唱名，秀女五人一组上前行礼、回话、展示才艺。流程枯燥如流水线，皇帝大半时间都半阖着眼，只在偶尔抬眼时，目光在某位秀女身上多停留一瞬——那几个秀女后来都得了“留用”的朱批。
沈知微在第三组。
当她与另四位秀女走上前时，明显感觉到皇帝坐直了些。太后的目光也落了过来。
“臣女沈知微，镇国公沈毅之女，年十七。”她行礼的动作如尺子量过般精准，声音清越而不失柔婉。
太后微笑：“抬起头来。”
沈知微抬眼，与太后视线相对。她控制着瞳孔的焦距，让眼神显得恭敬而坦荡——这是她在“游戏记忆”中学到的技巧：直视但不过分直视，展现自信又不显冒犯。
“果然好模样。”太后点头，“听闻你琴棋书画皆通，尤其擅棋？”
“臣女略知皮毛，不敢称擅。”
皇帝忽然开口：“棋道如兵道。你父亲善战，你可曾与他手谈？”
问题来了。沈知微脑中快速分析：皇帝在试探她对军政的敏感度，还是单纯闲聊？按资料，皇帝不喜后宫干政，但欣赏有见地的女子（矛盾数据）。
她选择中庸回答：“父亲闲暇时确与臣女对弈，常教诲臣女：棋局十九道，如同人生，需知进退，明取舍。”
“进退取舍……”皇帝重复这四个字，指尖在扶手上轻叩，“若棋至中盘，四面受敌，当如何？”
全场寂静。这已超出常规问话。
沈知微心跳快了半分。她垂下眼睫，看见自己袖口上精细的刺绣——那是母亲熬了三个夜晚绣成的缠枝莲。一瞬间，她想起病榻前母亲握着她的手说：“微微，宫中步步险，但娘信你能走出自己的路。”
不是游戏。这是真实的人生。
再抬眼时，她眼底多了一丝自己也未察觉的东西：“四面受敌，便不能只盯着敌。当看清何处是‘气’，何处可做‘眼’。活棋不必多，两眼足矣；活路不必广，一道通天。”
皇帝凝视她。
很久，久到沈知微以为说错了话，他才缓缓道：“好一个‘一道通天’。”
朱笔落下。
女官唱道：“镇国公沈毅之女沈知微，留用——”
退下时，沈知微听见身后传来极低的议论：“第一个得皇上亲自考问的……”“怕是要给高位了……”
她回到队列，面上平静，内心却在复盘刚才的对话。皇帝最后的眼神有些奇怪，不是欣赏，也不是厌恶，更像……研究者发现了新标本。
【任务进度更新：选秀通过确认。皇帝关注度+30。】
【新数据收录：萧靖宸对‘非标准答案’反应积极（需进一步验证）。】
选秀继续进行。林晚舟上场时，因家世较低，只被简单问及药理常识。她回答得简洁专业，太后似乎颇有兴趣，也给了留用。
日影西斜，最后一名秀女退下。
掌事太监捧着名册上前，高声宣读留用者名单及初封位份。一个个名字念过，多是“答应”“常在”，偶有“贵人”。
“……太医院院使之女林晚舟，封常在，居长春宫西偏殿。”
林晚舟叩首谢恩。
太监清了清嗓子，念出最后一项：“镇国公沈毅之女沈知微——”
庭院里落针可闻。
“封贵人，赐号‘瑾’，居永寿宫东配殿。”
哗然声压抑在喉咙里。贵人已是新人最高位份，更遑论赐号——本届选秀独一份。
沈知微上前行大礼：“臣妾谢皇上、太后恩典。”
起身时，她看见皇帝正看着她。那双丹凤眼里有什么东西一闪而过，快得抓不住。然后他转向太后，说了句什么，太后笑着点头。
册封完毕，新晋宫嫔被女官引领着前往各自宫室。沈知微走在前列，身后跟着两名刚分配来的宫女。穿过长长的宫道时，她听见后头传来压低的啜泣——是某个落选的秀女。
永寿宫在紫禁城西侧，虽非最靠近乾清宫的宫苑，却以雅致宽敞闻名。东配殿已收拾妥当，陈设虽不奢华，却样样精致。
掌事宫女名唤秋月，约莫二十出头，眉眼伶俐：“瑾贵人万福。奴婢秋月，这是小宫女春桃。往后伺候贵人，若有不当之处，还请贵人教导。”
沈知微颔首，按例给了赏银。两人谢恩退下后，她独自走到窗边。
暮色四合，宫灯次第亮起，将重重殿宇染成暖黄色。远处传来隐约的钟声，沉郁悠长。
【主线任务‘通过选秀’完成。】
【奖励：贵人位份（资源获取速度+50%）、赐号‘瑾’（声望+100）、永寿宫东配殿（初始安全系数B+）。】
【新任务链开启：宫廷生存第一夜。】
她调出刚更新的“宫廷地图”，永寿宫被标记为绿色安全区，相邻宫苑显示着妃嫔信息：主殿空置，西配殿住着一位李婕妤，入宫三年，性情温和，无子嗣。
看起来是个不错的开局。
但沈知微眉头微蹙。太顺利了——顺利得不真实。游戏经验告诉她，高收益往往伴随着高风险。贵人位份是光环，也是靶子。
她走到妆台前，拆下发间沉重的簪饰。铜镜映出少女姣好的面容，也映出她眼底那一丝不属于这个时代的冷静。
忽然，镜面边缘有什么东西一闪。
沈知微动作顿住。她缓缓侧身，看向镜中反射的窗棂——那里，窗纸外，似乎有一道阴影极快地掠过。
不是宫女。宫女不会这样鬼祟。
她不动声色地继续卸妆，心跳却微微加速。这才第一夜，就有人按捺不住了么？
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与此同时，乾清宫。
萧靖宸批完最后一本奏折，将朱笔搁下。御书房内烛火通明，映着他没什么表情的脸。
大太监赵德全奉上参茶，小心翼翼道：“皇上，今夜可要翻牌子？新晋的宫嫔已记档了。”
“不急。”萧靖宸端起茶盏，忽然问，“你觉得沈家那女儿如何？”
赵德全斟酌词句：“瑾贵人才貌双全，举止得体，不愧是镇国公府出来的。”
“得体……”萧靖宸轻嗤一声。
他想起白日里那少女回答棋局时的眼神。起初是完美的、训练有素的恭谨，但说到“一道通天”时，眼底忽然迸发出某种东西——不是野心，不是算计，而是一种近乎天真的锐气。
像藏在锦缎里的匕首，不经意间露出一线寒光。
更奇怪的是，在那一刻，他久未波动的心绪，竟泛起一丝极细微的涟漪。自从七年前那场变故后，他已很少对人有这种“兴趣”了。
“传旨。”萧靖宸放下茶盏，“明日让瑾贵人来御书房侍墨。”
赵德全一怔：“皇上，这……按例新人应先由皇后或贵妃教导月余，才可近前侍奉。如今后宫无主，是否由太后……”
“就按朕说的办。”
“……嗻。”
赵德全退下后，萧靖宸走到窗前。夜空无星，浓云蔽月。
他闭上眼，试图捕捉白日那瞬间的感觉——那种久违的、面对一个“活生生的人”而非“后宫符号”的感觉。
但很快，理性的堤坝将那一丝涟漪吞没。
不过是个聪明些的世家女罢了。他想。宫中从不缺聪明人，缺的是能活到最后的聪明人。
永寿宫东配殿内，沈知微刚吹熄烛火躺下，脑中忽然响起提示音：
【紧急任务触发：明日辰时三刻至御书房侍墨。】
【任务发布者：萧靖宸（皇帝）。】
【特殊说明：该任务跳过常规新人培养流程，危险系数A，机遇系数S。】
【警告：皇帝动机不明，请谨慎应对。】
黑暗中，沈知微睁开了眼睛。
窗外，巡夜太监的梆子声远远传来。
三更天了。
