夜色如墨，将青木宗外门杂役居住的竹林浸染得一片死寂，唯有几声不知名的虫鸣，更添三分萧索。
林默的竹屋，是这片萧索中最不起眼的一隅。他背靠着薄薄的竹门，用一根粗壮的木栓死死抵住，又走到窗边，将那几处漏风的缝隙用破布条仔细塞严。做完这一切，他才长长地吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。
整个屋子空荡荡的，唯有一张竹板床和一张缺了角的木桌。桌上，一盏昏黄的油灯正安静地燃烧着，豆大的火苗在微风中轻轻摇曳，将他瘦削而挺拔的影子投在斑驳的墙壁上，拉扯出怪异的形状。
一种混杂着极致紧张与狂热期待的情绪，如同一只无形的手，紧紧攫住了他的心脏，让他的每一次呼吸都带着一丝颤抖。他缓缓走到桌边，从怀中最贴身处，小心翼翼地取出了那个用脏污破布包裹的物事。
层层剥开，那本巴掌大小，通体泛黄的兽皮册子，终于在隔绝了外界窥探的目光后，第一次完整地呈现在他眼前。册子的边缘破损得厉害，封面被熏得焦黑，沾满了凝固的药渣与污垢，丑陋得像一块被随意丢弃的垃圾。
林默的眼神却如同在审视一件稀世奇珍。他端来昨夜剩下的小半盆清水，用布巾的一角浸湿，屏住呼吸，动作轻柔得仿佛在擦拭初生的婴儿，一点一点地将封面上的污垢拭去。
随着尘垢脱落，几个被火焰燎过，笔画扭曲，几乎无法辨认的古朴篆字，渐渐显露出轮廓。
“火……阳……淬……身……法？”
林默一个字一个字地辨认着，当他用低不可闻的声音念出这个完整的名字时，只觉得自己的呼吸与心跳都在这一瞬间被抽空了。
淬身法！
在这以引气入体为主流，人人追求炼气筑基、金丹元婴的修仙界，体修早已是一个被遗忘在故纸堆里的传说！那是一条更为古老、更为霸道，也更为痛苦的道路。传闻中，上古体修大能，不重灵气，不修法术，而是以天地间种种狂暴能量——地心烈火、九天罡风、弱水玄冰——淬炼肉身，最终能以血肉之躯硬撼法宝，拳碎山河，肉身成圣！
只是这条路太过艰难，对资源和功法的要求也太过苛刻，早已断绝了传承。如今的修仙界，哪里还有体修的影子？
一股难以抑制的激动涌上心头，他深吸一口气，颤抖着翻开了兽皮册子的第一页。
一股干燥而灼热的气息，仿佛从沉睡了千百年的纸页中苏醒，扑面而来，让他精神为之一振。册子上的字迹同样潦草扭曲，充满了某种狂放不羁的意味，但开篇第一句话，却如同一道九天惊雷，在他脑海中轰然炸响！
“引丹火之毒，聚废丹之煞，以毒攻毒，以煞炼骨，火毒不绝，则肉身不灭……”
轰！
林默浑身的血液仿佛在这一刻凝固了！他瞪大了眼睛，瞳孔骤然缩成针尖大小，死死地盯着那行字，一遍又一遍地看，直到那每一个字都像是烧红的烙铁，深深地印入了他的灵魂深处。
引丹火之毒！
这……这根本不是什么正道功法，而是一门与剧毒为伍、在毁灭中求新生的疯狂魔功！
难怪它会被人遗弃在丹炉的角落，最终的归宿是那焚化坑。对于任何一个正常的修士而言，这本残篇就是一张穿肠破肚的催命符。丹毒之霸道，避之唯恐不及，谁敢主动引入体内？修炼此法，无异于饮鸩止渴，自寻死路！
一瞬间，那股狂热的激动被一盆冰水当头浇下，化作了刺骨的寒意。他眼前仿佛浮现出宗门刑堂那冰冷森然的铡刀，凡私自修炼来历不明功法者，轻则废去修为，逐出山门；重则神魂俱灭，当场处死！
可是……
他下意识地抚摸着胸口，那枚温润的石符正静静地贴在他的肌肤上，仿佛能感受到他内心的天人交战，传来一阵阵安抚的清凉。
他这个能吞噬火毒，将别人眼中的剧毒废料转化为自身资粮的怪胎……
这门功法……
他的眼前，一边是宗门刑堂的森严戒律，一边却是丹徒李彪那张高高在上、充满轻蔑的脸；是管事杨志抢走他三枚灵石末时那贪婪扭曲的嘴脸；是远方家中，父亲在病榻上痛苦无助的呻吟；是自己这“废灵根”之身，在这青木宗永无出头之日，最终耗尽生命，化作一捧黄土的绝望未来！
他死死攥紧了拳头，指甲深陷掌心，传来尖锐的刺痛。
“规矩？”他双目赤红，压抑的喘息在喉间如同受伤困兽的低吼，“宗门的规矩，是给那些高高在上的天才们准备的通天梯，却是我们这些底层杂役头上的索命绳！”
“横竖都是死路一条，我宁愿死在追求力量的路上，也绝不愿像一只蝼蚁一样，在这里被慢慢碾死！”
这番决绝的念头一旦生出，便如燎原之火，瞬间烧尽了所有的恐惧与犹豫。一股前所未有的狠厉与决绝，从他的眼底深处燃起。
这火毒，于他人是穿肠剧毒，于我，便是我唯一的长生仙丹！
这条路，从今夜，从这本残篇开始！
下定决心，林默的心神前所未有的凝聚。但这残篇破损严重，许多关键的行气图谱和脏腑温养之法都已缺失，若是强行修炼，无异于盲人走悬崖，一步踏错，便是万劫不复。
他忽然心念一动，将那本残破的兽皮册子紧紧贴在了胸口的石符之上，而后闭上双眼，集中全部精神，想象着石符在丹尘室吞噬火毒时的那种感觉。
下一刻，异变陡生！
“嗡——”
石符微微一震，一股奇异的吸力竟从石符中透出，这股吸力并非作用于周遭的天地灵气，而是无视了兽皮的阻隔，直接探入了那古老的册子之中！
林...默的脑海中，瞬间浮现出一副奇异的“景象”。他能清晰地“看到”，册子上那位不知名的修炼者，在书写时留下的一缕缕狂暴、灼热的修炼意志与力量痕迹，正如同被磁石吸引的铁屑，被石符一丝丝地抽离、解析、重组！
那些原本因为册子破损而扭曲断裂的行气图谱，在林默的脑海中，仿佛被那股残存的意志强行“演练”了一遍。画面依旧晦涩，并且有多处无法衔接的断层，但最核心的几条气血搬运路线，却变得前所未有的清晰！
原来如此！石符不仅能吞噬有形的能量，更能解析万物之中残留的无形“道痕”！
这简化版的《火阳淬身法》虽然依旧简陋危险，却成了他此刻唯一能抓住的救命稻草！
第二天，丹尘室。
灼人的热浪依旧，空气中弥漫着刺鼻的药渣焦糊味。杂役们依旧麻木地挥舞着铁铲，将一堆堆滚烫的炉渣送入焚化坑。
但今天的林默，却与昨日截然不同。
他不再像躲避毒蛇猛兽一般避让那灼热的炉气，反而每一次在靠近丹炉废渣时，都会刻意多停留一瞬。他的眼神看似依旧麻木，实则全部心神都沉浸在体内，小心翼翼地遵循着昨夜从石符中解析出的那条最简单的行气路线。
轮到他上前铲起炉渣，他深吸一口气，没有立刻转身，而是任由那股混杂着火毒的灼热气流扑面而来。
他按照脑海中那简化版的行气路线，尝试着引导一丝微不可查的火毒之气，顺着呼吸，渗入自己的左臂经脉。
“嗤！”
一股远超他想象的灼痛感，瞬间在左臂内部炸开！那感觉，仿佛一根刚刚从炉火中抽出的烧红铁钎，被狠狠地捅进了他的血肉，然后沿着经脉疯狂地乱窜、灼烧！
“唔！”
林默发出一声沉闷的痛哼，牙关瞬间咬得死紧，额头上青筋暴起，差点就控制不住地惨叫出声。他手中的玄铁铲都险些握持不稳。
那股火毒之气如同脱缰的野马，根本不受他孱弱意念的控制，眼看就要将他那脆弱的经脉灼出一个窟窿，让他落得个手臂残废的下场！
就在这千钧一发之际，他胸口处的石符猛地一沉，一股冰凉彻骨的清凉之意如同决堤的寒泉，轰然涌出，瞬间追上那股暴走的火毒，并以一种蛮横霸道的方式将其强行包裹、压制、碾碎！
狂暴的火毒之力在清凉之气的冲刷下，迅速被驯服，化作一股最精纯、最温和的气血能量，按照《火阳淬身法》的运功路线缓缓融入了他左臂的肌肉与骨骼之中。
剧痛如潮水般退去，随之而来的，是极致的酸麻与难以言喻的舒畅。
林默大口大口地喘着粗气，浑身已被冷汗浸透，后背的衣衫紧紧贴在身上，黏腻而冰冷。他惊魂未定地看了一眼自己的左臂，然后下意识地握了握拳。
一种前所未有的充实感从左臂传来。他清晰地感觉到，手臂的骨骼、筋膜、肌肉，仿佛都被那股能量重新锻打淬炼了一遍，充满了爆炸性的力量，比之前至少强韧了三成以上！
他再去看手中那柄原本觉得沉重无比的玄铁铲，此刻竟觉得顺手了许多，仿佛轻了好几十斤。
成功了！
一股巨大的狂喜冲上心头，但他立刻死死压制住。他脸上依旧维持着那副因为痛苦和劳累而显得有些扭曲的麻木表情，用另一只手揉了揉剧痛过的左臂，仿佛只是不小心被热气烫了一下。然后，他才像往常一样，推着满满一铲的炉渣，一步步走向焚化坑。
没有人注意到他这瞬间的异常。
有了第一次的经验，林默变得更加谨慎，也更加大胆。他不再一次性引导火毒，而是一丝一缕，如同春蚕食桑般，小心翼翼地牵引着火毒之气，在石符的保驾护航之下，反复冲刷着自己因为常年劳作而疲惫不堪的肌肉筋骨。
每一次，都是一场游走在崩溃边缘的酷刑。
但每一次酷刑过后，他都能清晰地感受到，自己的身体正发生着翻天覆地的变化。力量在增长，耐力在提升，就连五感，似乎都变得比以往更加敏锐。
一个时辰后，轮换休息的间隙，杂役们三三两两地靠在墙角喘息。
“嘿，林小子，”一个面容苍老、背脊微驼的老杂役，人称“老王头”的，凑了过来，递给他一个水囊，浑浊的眼睛里带着一丝疑惑，“你今天……好像有点不一样？”
林默心中一凛，接过水囊的手顿了一下，脸上却露出憨厚的笑容：“王大叔说笑了，还不是老样子，累得跟狗一样。”
“不对，”老王头摇了摇头，他在这丹尘室干了二十年，眼光毒辣得很，“你小子今天干活的劲头，比前几天足了不少。以前你推一车炉渣，回来都得喘半天，今天我瞅着，你气息匀得很。是不是……昨晚休息得好？”
林默心脏猛地一跳，面上却不动声色地灌了一大口水，笑道：“可能是吧，昨晚睡得沉。王大叔，您快歇着吧，待会儿李管事又该催了。”
他三言两语将老王头应付过去，心中却敲响了警钟。自己还是太急于求成了，身体的变化，瞒得了一时，瞒不了一世。必须更加低调，更加谨慎。
正思忖间，那个尖利的声音又不合时宜地响了起来。
“都死光了？休息够了没有！没看见一号丹炉那边也清空了吗？都给老子滚过去！”
丹徒李彪双手叉腰，一脸不耐烦地走了过来。他的目光在人群中扫了一圈，最后，准确无误地落在了林默的身上，眼神里带着一丝审视和玩味。
昨天的意外，他可是记得清清楚楚。这个叫林默的杂役，明明要被那滚烫的炉渣砸中，却以一个不可思议的姿势躲了过去，当时只以为是巧合，但现在看他精神饱满的样子，李彪心里那点怀疑又冒了出来。
一个杂役，命怎么就这么硬？
“你，林默，对，就是你！”李彪用下巴指着林默，“别在那磨蹭了，其他人继续清理外围的。你，去把一号丹炉炉心底下的那块‘火心石’给老子撬出来扔了！”
此言一出，周围的杂役们顿时倒吸一口凉气，看向林默的眼神充满了同情与怜悯。
一号丹炉，乃是丹房中品阶最高的丹炉之一，专门用来炼制“凝火丹”这类对火候要求极高的丹药。其炉心底部的“火心石”，是用来聚集地火、稳定炉温的核心部件，常年经受最精纯的丹火灼烧，即便熄火许久，其上附着的火毒也是整个丹尘室中最浓郁、最霸道的地方！
别说用手去碰，就是靠近了，那股毒火之气都能侵入骨髓，让人大病一场。清理火心石，向来是所有杂役最畏惧的苦差，通常需要三四个人穿着特制的厚重防护服，用长长的铁钳合力才能完成。
现在，李彪竟然让林默一个人，赤手空拳地去干？这根本不是吩咐任务，这是赤裸裸的谋害！
“李……李管事……”林默脸上恰到好处地露出了极度的惶恐和不安，“那火心石……小的……小的一个人，怕是……”
“怕什么？！”李彪眼睛一瞪，一股属于启灵境修士的微弱威压散发开来，压得林默几乎喘不过气，“叫你去你就去！哪来那么多废话！我看你昨天不是挺能躲的吗？今天也让大伙儿开开眼，看看你这废柴的骨头到底有多硬！”
他嘴角勾起一抹残忍的讥笑：“你要是干不好，或者是不敢干，这个月的工钱，你一分都别想拿到！现在，就给老子滚过去！”
刹那间，所有的目光都聚焦在了林默身上。
林默低着头，没有人能看清他此刻的表情。他紧紧攥着手中的玄铁铲，手背上青筋毕露。
李彪的恶意，如同实质的尖刀，抵在他的喉咙上。
退，是死路一条，不仅拿不到工钱，还会被李彪当众羞辱，往后的日子更加难熬。
进，同样是九死一生。那火心石的火毒，比他之前修炼时引动的炉渣余毒，不知要浓烈多少倍！稍有不慎，石符都可能护不住他，当场就会被焚为焦炭！
然而，在极致的危险之下，一股冰冷的战栗与疯狂的渴望，却从林默的心底最深处，不可抑制地升腾起来！
危机……亦是天大的机缘！
那可是凝聚了一号丹炉火毒精华的火心石啊！若是能将其中万分之一的能量化为己用，自己的《火阳淬身法》，岂不是能一步登天？！
别人眼中的绝路，便是我的仙路！
林默缓缓抬起头，那双以往总是带着平和与麻木的眸子，此刻，正燃着一簇谁也无法读懂的、深沉至极的火光。
他没有再多说一个字，只是对着李彪，深深地、沉默地躬了躬身，然后转过身，握紧了手中的玄铁铲，一步一步，沉稳地走向那座散发着恐怖高温与不祥气息的一号丹炉。
