洞窟内，死寂如凝固的寒冰，只有柳莺压抑不住的、带着颤音的喘息声在粗糙的岩壁间微弱回荡。她瘫软地靠着冰冷的石壁，脸色比月光兰枯萎时还要惨白，眼神涣散，仿佛魂魄都被那几只遇光即死的诡异小虫带走了。
沈星河缓缓收回手，指尖残留的治愈术绿意彻底熄灭。他站在原地，目光如同淬了寒冰的匕首，死死钉在那几缕黑气消散的虚空之处。那近乎透明、口器尖锐、遇生机强光便化为黑气湮灭的虫子……蚀骨虫！玉简图鉴里语焉不详、被列为禁忌的蚀骨虫！他药田深处青禾草根系残留的阴冷吞噬感！花辞镜那句意味深长的“勤加观察”！昨夜指尖触碰到的共生菌丝带来的微弱希望……所有零碎的线索，此刻被这突然出现的透明小虫狠狠串联，拧成一股冰冷的绳索，勒住了他的心脏。
他猛地抬头，视线穿透洞窟的黑暗，仿佛跨越空间，看到了自己那片在夜色下寂静无声的药田。那看似繁茂的青翠之下，盘根错节的土壤深处……是否也潜伏着同样的、甚至更多的……蚀骨虫？一股比洞窟寒意更深、更刺骨的冰冷，瞬间攫住了他。
他必须立刻行动。
“柳师妹。”沈星河的声音压得很低，带着一种不容置疑的冷静，强行撕开了洞窟里令人窒息的死寂。这声音像投入冰水中的石子，让柳莺浑身一颤，涣散的眼神终于聚焦，带着惊魂未定的恐惧看向他。
“沈…沈师兄…”柳莺的声音抖得不成样子，牙齿都在打颤。
“冷静点，”沈星河目光锐利如鹰隼，锁定了她，“告诉我，这株月光兰，你从哪里移植来的？”
“移…移植？”柳莺显然被这突如其来的问题问懵了，脑子还沉浸在刚才的恐怖画面里，“后…后山…很偏的地方…叫…叫蝶栖谷的一个小山谷…”她下意识地回答，眼神却慌乱地瞟向洞口，仿佛随时会有怪物扑进来，“我…我就是看它长得特别，又没人管…才偷偷…”
“蝶栖谷？”沈星河脑中飞快地闪过百草峰后山的地图轮廓，那是一片人迹罕至、灵气驳杂的区域，多生些低阶毒虫和奇异灵植，寻常弟子根本不会去冒险。“具体位置还记得吗？谷中有什么异常？比如…其他枯萎的灵植？或者…奇怪的虫豸？”他追问，语速不快，但每一个字都带着沉甸甸的分量。
柳莺被他迫人的目光看得心头发毛，身体又往后缩了缩，几乎要嵌进岩壁里：“就…就是谷底背阴的石头缝里…我…我不知道有什么异常…没…没仔细看…当时就…就想着快点挖走…”她拼命摇头，带着哭腔，“沈师兄，这…这到底是什么东西？太可怕了！我…我会不会死？它…它们是不是还在我身上？”她惊恐地开始胡乱拍打自己的衣裙，仿佛那些死去的虫子会凭空复活粘在她身上。
“它们已经死了。”沈星河打断她近乎崩溃的举动，声音斩钉截铁，“遇光即化，灰飞烟灭。现在，告诉我，你移植回来之后，是怎么照料它的？用过什么特殊的肥料？或者…有没有带回来别的什么？”他必须排除所有可能引入虫源的因素。
“没有！真的没有！”柳莺头摇得像拨浪鼓，“我…我哪敢用别的肥料？就…就用最普通的灵泉水浇灌…怕它死了…每次都小心翼翼的…不敢多浇也不敢少浇…就在这洞里…不敢拿出去…”她说着说着，眼泪终于忍不住滚落下来，“沈师兄，我…我是不是闯大祸了？这…这虫子…宗门要是知道了…我…我会被废掉修为赶出去的！我爹娘还指望我…”恐惧彻底压倒了理智，她越想后果越绝望，身体抖得更厉害了。
这就是冲突点——她所知有限，更恐惧于事情暴露带来的灭顶之灾。她只是一个挣扎在底层、渴望一丝机缘的小修士，蚀骨虫这种禁忌的存在，对她而言等同于天塌地陷。
沈星河沉默地看着她。柳莺的恐惧真实而剧烈，她确实不知道更多了。逼问无益，反而可能适得其反。
他深吸一口气，声音刻意放缓了些，带着一种奇异的安抚力量：“听着，柳师妹。这件事，到此为止。这株月光兰，你继续照料，像什么都没发生过一样，用最普通的方式。至于那些虫子…”他顿了顿，目光扫过月光兰叶片上残留的灰败纹路，“它们已经死了。今天的事情，烂在肚子里，对任何人，包括你最亲近的人，都绝口不提！记住，是任何人！一旦走漏风声，后果…你我都承受不起。”最后几个字，他说得异常缓慢清晰，如同冰冷的烙印，刻进柳莺的脑海。
柳莺被他语气中的森然寒意冻得一个激灵，对上沈星河那双深不见底、仿佛能看透人心的眼睛，她猛地捂住嘴，拼命点头，喉咙里发出压抑的呜咽：“我…我发誓！我谁都不说！死也不说！”
“好。”沈星河微微颔首，随即伸出手，掌心摊开，“那些虫子消散后的黑灰，还有残留吗？一点点也行。”
柳莺愣了一下，随即像抓住救命稻草般，慌忙在月光兰根部的泥土里摸索起来。她的指尖沾满了湿润的泥土，带着惊惶的颤抖，终于，在叶片下方一块不起眼的湿润泥块上，刮下了一小撮极其细微、几乎难以察觉的灰黑色粉末。那粉末带着一种令人不安的阴冷感，仿佛能吸走指尖的温度。
“就…就剩这一点点了…”她小心翼翼地将那点比芝麻还小的黑灰捻到沈星河掌心。
沈星河指尖轻轻一捻，一股极其微弱但熟悉的阴冷吞噬感传来，与昨夜探查病草根系时的感觉如出一辙，甚至更“新鲜”一些。他不动声色地取出一个装劣质灵丹的小玉瓶，将黑灰仔细刮入瓶中封好。
“你留在这里，缓一缓再出去。记住我的话。”沈星河最后看了柳莺一眼，不再多言，转身大步走出洞窟。
外面，夜色依旧浓重如墨，山谷的风呜咽着，带来刺骨的寒意。沈星河没有丝毫停顿，身影如同融入夜色的鬼魅，朝着自己药田的方向疾掠而去。掌心紧握着那个小小的玉瓶，瓶身冰冷的触感如同握着一条蛰伏的毒蛇。危机感如同冰冷的潮水，一波强过一波地冲击着他的心神。柳莺的月光兰是源头？还是仅仅有一个受害者？他的药田，是否已经沦陷？
必须立刻确认！
回到自己那片偏僻的药田区域，破败的木屋如同沉默的墓碑矗立在夜色里。角落的月光兰依旧散发着柔和的清辉，此刻却无法带来丝毫安宁。沈星河没有进屋，他径直走到药田边缘，站在那片精心照料的青翠禾草旁。
夜风吹过，青禾草叶片彼此摩擦，发出连绵不绝的沙沙声响，在寂静的山谷中显得格外清晰，如同无数细小的虫豸在暗中磨牙吮齿。
沈星河闭上眼，深深吸了一口带着泥土腥气和草木清香的夜风。识海深处，淡蓝色的系统界面无声亮起，【精神力战法】的光晕瞬间流转到极致，如同精密的雷达核心被激活，将他的感知能力提升到一个匪夷所思的敏锐程度。十丈方圆内，风声、草叶摩擦的韵律、露水滴落的轨迹、甚至土壤深处极其微弱的灵气流动，都如同被放大了无数倍，清晰地映射在他的“视野”之中。
但这还不够。蚀骨虫的潜伏，远比普通虫害更加阴险、更加隐蔽。
他缓缓摊开双手，指尖之上，一点极其微弱、温润如春日新芽的绿意悄然亮起——那是【治愈术】的力量。但这一次，它不再是滋养万物的甘霖。沈星河以强大的精神力为引导，小心翼翼地逆转了它的方向，将其蕴含的生机感应压缩、提纯，化作无数比发丝还要纤细千百倍的“生机探针”。
他如同一个站在精密仪器前的科学家，神情专注到近乎冷酷。意念操控之下，这些无形的生机探针，如同亿万微小的触须，被他均匀地、无声无息地弥散开来，沉入脚下药田的每一寸泥土、拂过每一株青禾草的根茎叶脉，甚至渗入空气，在药田上空形成一层薄纱般无形的感应网络。
这是【精神力战法】的全局扫描与【治愈术】生机感应的微观探查完美结合！一张以生机为饵、精神力为网的终极警戒与探查之网，被他以最大的谨慎布下！
他的感知，在这一刻仿佛化作了这片药田本身。他“听”到了土壤颗粒间水分渗透的细微声响，“看”到了青禾草根系贪婪吸收灵气的脉动，“触摸”到了泥土深处蛰伏的微小虫豸的生命律动。大部分是些无害的土栖小虫，生机微弱，如同背景噪音。
沈星河的心神高度凝聚，如同在浩瀚的星空中寻找一颗特定的、刻意隐藏的暗星。他缓缓移动脚步，沿着田埂，一寸寸地向前推进。精神力如同无形的犁铧，细致地梳理着脚下的土地；生机探针则如同最灵敏的探测器，捕捉着任何一丝与“生机”相悖的、贪婪的吞噬或冰冷的侵蚀波动。
时间在无声的探查中流逝。冷汗，不知何时已经浸透了沈星河的后背。这种高精度、大范围的探查，对精神力和灵力的消耗是极其恐怖的。他感到识海传来阵阵细微的刺痛，那是精神力过度使用的征兆。丹田内的灵力也在飞速流逝，支撑着生机探针的持续存在。
但他不敢有丝毫松懈。药田中心区域，青禾草长势最为旺盛，生机澎湃，如同一个巨大的生命磁场，掩盖了许多细微的波动。他着重扫描了边缘地带，尤其是靠近山谷深处、相对阴冷潮湿的区域，以及那些曾经发现过病斑、被他焚毁过的地方。
一无所获。
难道蚀骨虫真的还未扩散过来？或者…它们潜伏得比自己想象的还要深？沈星河的心一点点沉下去。他不相信。那株月光兰下的虫子绝非孤立事件！他强迫自己冷静下来，将探查范围进一步收束，目标锁定在田埂边缘——那些泥土最为湿润、最易被忽视的角落。
他蹲下身，指尖几乎触碰到冰冷的泥土。精神力战法的感知如同一束高度聚焦的探照灯光，穿透了表层松软的土壤，深入到更下方湿润、板结的土层。生机探针也如同细密的针雨，无声地刺入那片区域。
突然！
就在靠近山谷深处、几处田埂边缘下方约半尺深的湿润泥土中，几缕极其微弱、如同风中残烛般的冰冷气息，被他的感知猛地捕捉到！
那气息阴寒、滑腻，带着一种令人极度厌恶的贪婪与吞噬特性，如同黑暗沼泽深处冒出的腐败气泡！它们极其微弱，微弱到若非沈星河将感知提升到极致，并且专门针对性地扫描这些区域，几乎不可能被发现！它们如同狡猾的幽灵，深深蛰伏在泥土深处，与周围活跃的生机格格不入，却又巧妙地隐藏着自己，缓慢而贪婪地汲取着土壤里那点微薄的灵力和草木根系的微弱生机。
沈星河的心脏骤然停止了跳动！识海中仿佛有惊雷炸响！
找到了！
他屏住呼吸，意念如同最精密的镊子，小心翼翼地“触碰”着那几缕阴冷气息。触感反馈回来——冰冷、粘稠、带着一丝微弱却顽固的腐蚀性！这感觉…这感觉与他指尖捻过柳莺月光兰下死虫黑灰时的感觉，以及玉瓶中封存的那点黑灰散发的气息，瞬间重合！
同源！绝对的同源！
蚀骨虫的气息！它们已经扩散到了自己的药田！虽然数量极少，气息微弱得如同随时会熄灭的烛火，但它们确确实实存在！如同投入平静湖面的几颗毒种，悄无声息地扎根、潜伏！
它们不是来自柳莺的月光兰！柳莺的月光兰只是另一个受害者！这虫害，已经在百草峰这片区域悄然蔓延开来！而源头…柳莺提到过的地方——后山，蝶栖谷！
危机感如同冰冷的毒液，瞬间注入沈星河的四肢百骸，比洞窟中的寒意更刺骨十倍、百倍！他猛地抬头，目光穿透沉沉的夜色，望向百草峰后山那片被黑暗彻底吞没的、名为蝶栖谷的方向。那里，仿佛蛰伏着一头无形的、正在缓缓苏醒的恐怖巨兽，正将致命的触须，悄然伸向整个天衍宗！
药田边缘，那株月光兰似乎也感受到了主人心头的惊涛骇浪，柔和的银辉微微摇曳了一下，在浓重的黑暗中，显得格外脆弱，又格外清晰，如同一盏在风暴将至的海面上，孤独摇曳的微弱灯火。
