流言像潮湿季节里墙壁上蔓延的霉斑，无声无息，却带着腐烂的气息，侵蚀着每一寸健康的肌理。关于演讲比赛名额内定的说法，在班级里已经传成了板上钉钉的事实。可唐芯偏不信这个邪。
她把所有课余时间都投入到了准备之中。弄堂里没有安静的地方，她就等到深夜，等父亲的鼾声和邻居的电视声都沉寂下去，才在昏黄的台灯下，一遍遍地修改演讲稿。为了一个单词最精准的发音，她会对着那台老旧的复读机，反复跟读几十遍，直到舌头都快要打结。
母亲看在眼里，疼在心里，嘴上却只是说：“芯芯，别太累了，早点睏。”她会默默地给唐芯冲一杯放了糖的热牛奶，放在桌角，然后悄悄带上门。那杯牛奶的温度，是这片冰冷现实里，唐芯唯一能握住的暖。
【决心，是在沼泽里看到一根稻草，即便知道它可能一拽就断，也要拼尽全力伸出手去。】她的人生没有退路，除了往前冲，别无选择。
班级选拔赛定在周五下午的最后一节自习课。那天，陈老师抱着一叠稿纸走进教室，教室里瞬间安静下来。苏薇坐在第一排，穿了一件崭新的白色连衣裙，裙角绣着精致的蕾丝，像一只骄傲的白天鹅。她微微扬着下巴，眼神里是笃定的自信。
唐芯是第三个上场的。她穿着洗得发白的校服，走上讲台时，能清晰地感觉到背后那些不怀好意的目光。她深吸一口气，目光越过台下那些或轻蔑或漠然的脸，定格在后墙的窗户上。窗外，是一片湛蓝的天。
“Good afternoon, everyone. The topic of my speech today is ‘The Power of a Seed’…”
她的声音响起，清亮而平稳，带着一种超越年龄的镇定。流利的发音，地道的语调，瞬间就抓住了所有人的耳朵。她没有用华丽的辞藻，只是用最朴素的语言，讲述了一颗种子如何冲破坚硬的土壤，在石缝中扎根，最终迎向阳光的故事。
那不仅仅是一个故事，那是她自己。是她在这片泥泞中，不肯熄灭的渴望。
演讲结束时，教室里出现了几秒钟的寂静。就连之前那些等着看她笑话的同学，脸上都露出了惊讶的神色。陈老师的眼中满是赞许和激动，她带头鼓起了掌。稀稀拉拉的掌声响起，唐芯对着台下鞠了一躬，眼眶有些发热。
她走下讲台，坐回自己的位置，心脏还在砰砰直跳。她做到了。她用自己的能力，赢得了这一刻的尊重。
接下来上场的是苏薇。她的演讲稿无疑是精心准备过的，词汇高级，句式复杂，展现了她扎实的英语功底。但不知为何，听起来却像一台精准的机器在朗读，华丽，却缺少了灵魂。
所有人都心知肚明，单论现场的表现，唐芯赢了。
陈老师清了清嗓子，脸上的笑容掩饰不住。“两位同学都表现得非常出色。特别是唐芯同学，她的演讲充满了真挚的情感，非常打动人……”
她的话还没说完，一个细弱的声音突然响起。
“老师，我……我有话说。”
所有人的目光都循声望去。站起来的，是林婉。
她的脸苍白得没有一丝血色，双手紧紧地攥着衣角，身体在微微发抖。
陈老师有些意外，“林婉同学，你有什么事吗？”
林婉的目光躲闪着，不敢去看讲台旁的唐芯。她深吸一口气，像是用尽了全身的力气，从课桌里拿出一本翻得很旧的英文杂志，举了起来。
“唐芯的演讲稿……是抄的。”
这几个字，像一颗炸雷，在安静的教室里轰然炸响。
唐芯猛地抬头，难以置信地看着林婉。她看到了林婉眼中的恐惧和挣扎，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。
“你胡说！”唐芯站了起来，声音因为震惊而颤抖。
“我没有胡说！”林婉的声音陡然拔高，仿佛这样能给她增添一些勇气，“这本杂志，是我上周在图书馆看到的。我亲眼看到你……看到你把里面的文章抄在你的本子上！”
她把那本杂志递给了前排的同学，一页页传到讲台上。陈老师拿起杂志，翻到林婉指出的那一页，脸色瞬间变了。
那是一篇同样以“种子”为主题的散文，里面的几段核心句子，竟然和唐芯演讲稿中的内容高度相似。
“唐芯，这……”陈老师看着唐芯，眼神里充满了失望和不解。
“我没有！我没有抄！”唐芯的脑子一片空白，她拼命地摇头，眼泪在眼眶里打转，“我根本没见过这本杂志！婉婉，你为什么要这么说？你为什么要诬陷我？”
【背叛，不是一场喧嚣的战争，而是一根悄无声息的毒针，在你最放松、最没有防备的时候，精准地刺入你的要害。】
她看着林婉，那个曾经和她分享一个苹果，为她打抱不平的朋友。她不明白，事情怎么会变成这样。
林婉被她问得肩膀一缩，低下头，用带着哭腔的声音说：“芯芯，对不起……我也不想的，可是……可是做人要诚实。你不能为了比赛，就去抄袭别人的东西……”
她的话说得情真意切，仿佛她才是那个为了正义而不得不揭发朋友的受害者。
周围的同学立刻开始窃窃私语。
“天哪，居然是抄的，真不要脸。”
“我就说嘛，她哪有那个水平，原来是抄的。”
“亏我还觉得她讲得挺好，太恶心了。”
苏薇在这时站了起来，脸上带着恰到好处的惊讶和痛心。她走到林婉身边，轻轻拍着她的背，像是在安慰她。然后，她转向唐芯，眼神里满是失望。
“唐芯，我真的没想到你是这样的人。比赛输赢不重要，重要的是人品。你怎么能为了一个名额，做出这种事，还伤害了真心为你好的朋友？”
她的每一句话，都像一把淬了毒的刀，精准地扎在唐芯的心上。
唐芯浑身冰冷，她看着惺惺作态的苏薇，看着哭哭啼啼的林婉，看着周围那些鄙夷的目光，只觉得整个世界都在旋转。她百口莫辩。没有人会相信她。一本杂志，一个“朋友”的指证，就足以将她钉在耻辱柱上。
就在这时，教室的后门被推开了。
班主任王老师板着一张脸走了进来，他先是扫了一眼乱糟糟的教室，然后目光落在讲台上的陈老师和那本杂志上。
“怎么回事？吵吵嚷嚷的，不用上自习了？”他的语气严厉，带着不容置喙的威严。
李娜立刻抢着回答：“王老师，唐芯在英语演讲比赛上抄袭，被林婉当场揭穿了！”
王老师的眉头皱了起来，他走到讲台前，拿起那本杂志，又看了看唐芯的演讲稿，脸色沉得能滴出水来。他没有问唐芯任何一句话，也没有给陈老师解释的机会。
他只是冷冷地看着唐芯，那眼神，像是在看一堆令人作呕的垃圾。
“唐芯，你跟我到办公室来一趟。”
他的声音不大，却像法官的判决锤，重重地敲下。
“我们需要好好谈谈，关于你的学术诚信问题。”
