鬼屋的黑气如同潮水般涌来，瞬间笼罩了整个空间，冰冷的寒意顺着脊椎往上爬，陆凛和沈砚的后背几乎同时绷成了弓弦。镜子里的人影缓缓抬手，掌心翻涌的黑气像是活物般扭曲，发出“滋滋”的声响，将鬼屋的霉味和血腥味压得死死的，只剩一股令人窒息的阴冷。
“沈砚，母铃的光晕能暂时抵挡住黑气。”陆凛攥紧掌心的母铃，指腹摩挲着铃身的缠枝莲纹，铜铃的温润触感让他混乱的心神稍定，他将体内的执念之力缓缓注入，白色的光晕从铃身扩散开来，像是一层薄茧裹住两人，堪堪挡住黑气的侵蚀，“这股力量的源头不在鬼屋，是有人在远程操控，我们得先离开这里。”
沈砚的匕首在掌心转了个圈，刃口的金色光晕暴涨，狠狠劈向身前的黑气，发出一声沉闷的爆响：“走？这鬼地方的门都被黑气封死了，往哪走？”
话音刚落，镜子里人影的黑气突然猛地一收，像是被什么东西扯了回去。鬼屋的黑暗中，突然传来一阵清脆的铃铛声，叮铃铃的声响带着甜腻的焦糖味，顺着门缝钻了进来，竟将那股阴冷的黑气冲淡了几分。
陆凛的母铃也跟着轻轻震动，和那铃铛声形成了奇异的共鸣。他抬头看向鬼屋的门，原本紧闭的木门不知何时开了一条缝，缝里漏进一缕暖黄色的光，光里飘着五彩的糖纸碎片，像是有人在门外撒了一把糖果。
“这声音……不对劲。”沈砚皱眉，却还是抬脚朝着门的方向走去，“但总比被困在这镜子堆里强，出去看看。”
两人并肩走出鬼屋，门外的景象让他们瞬间愣住。
原本死寂的游乐园竟多了一丝“生气”，红地毯从鬼屋门口延伸出去，拐向左侧的密林，林子里亮着几盏暖黄的灯笼，灯笼上画着咧嘴的小丑脸，被风吹得摇摇晃晃。空气中的甜腻焦糖味愈发浓郁，盖过了之前的铁锈味和霉味，只是那甜香里，隐隐掺着一丝极淡的血腥味，像是被刻意掩盖了。
红地毯的尽头，隐约能看到一座用糖果和饼干搭成的小房子，屋顶淌着融化的巧克力酱，墙壁上嵌着五颜六色的糖珠，远远看去，像是从童话书里抠出来的场景。而在房子的门楣上，挂着一个铜铃，正是刚才那铃铛声的源头，铜铃表面刻着的，依旧是缠枝莲纹。
陆凛摸了摸口袋里的门票，那张泛黄的纸片不知何时被风吹得露了一角，背面竟浮现出一行暗红色的小字，像是用血写的，又像是被糖渍晕开的：糖果屋藏着铁笼的钥匙，别碰红色的糖。
“铁笼的钥匙？”沈砚凑过来看了一眼，挑眉道，“看来这游乐园的主人，是想让我们一步一步钻他的圈套。”
“不是圈套，是线索。”陆凛将门票塞回口袋，目光落在密林深处的灯笼上，“小丑是游乐园的中层守卫，墨渊才是核心，这糖果屋应该是他留给我们的‘考验’，也是找到分炉核心的必经之路。”
两人踩着红地毯往密林里走，脚下的地毯软乎乎的，像是踩在棉花上，偶尔能踩到嘎吱作响的硬东西，低头一看，竟是裹着糖衣的骨头碎片。沈砚用匕首挑开一块，骨头的断面很新，像是刚被敲碎不久，上面还沾着红色的糖霜，看得人胃里翻江倒海。
“这鬼地方的糖果，怕是用人命做的。”沈砚低骂一声，将匕首收了回去，眼底的寒意更浓。
走了约莫十分钟，糖果屋的全貌终于出现在眼前。那是一座半人高的小木屋，屋顶的巧克力酱顺着屋檐往下滴，在地上凝成厚厚的一层，像是黑色的血。墙壁的饼干上嵌着的糖珠，凑近了看才发现是人的眼球，玻璃珠似的嵌在饼干里，还在微微转动，盯着靠近的人。
屋门虚掩着，门上挂着的铜铃被风吹得轻响，门内传来一阵小女孩的啜泣声，断断续续的，带着委屈和害怕。
沈砚刚想推门，陆凛伸手拦住了他：“先等等，听听里面的动静。”
两人贴在门上，听见里面的小女孩一边哭，一边喃喃自语：“妈妈，我错了，我不该偷拿红色的糖……墨渊叔叔说，偷糖的孩子会被变成糖果的……”
紧接着，是一个沙哑的男声，像是砂纸摩擦玻璃：“嘻嘻嘻，小宝贝，知道错了就晚了哦……快把那颗红色的糖吃了，吃了就不会疼了……”
“我不吃！我要回家！”小女孩的哭声陡然变大，随后是一阵挣扎的声响，像是被什么东西按住了。
陆凛和沈砚对视一眼，同时抬脚踹开了门。
屋内的景象，比他们想象的更诡异。
房间中央摆着一张长长的木桌，桌上堆满了各式各样的糖果，棒棒糖的棍子里插着人的指甲，巧克力豆里混着牙齿，棉花糖里裹着卷曲的头发。而在桌角，放着一个巨大的红色玻璃罐，罐子里泡着十几颗拳头大的红色糖果，每颗糖果里都裹着一个小小的人影，像是被封印的孩子，在糖里蜷缩着，微微挣扎。
一个穿着粉色裙子的小女孩被绑在椅子上，七八岁的年纪，羊角辫被扯得散乱，脸上挂着泪，手里攥着一颗红色的糖，糖纸已经被捏得皱巴巴的。而在她对面，站着一个穿着彩色条纹小丑服的男人，脸上的油彩糊得厚厚的，遮住了五官，只露出一双绿油油的眼睛，正拿着一把银勺，试图撬开小女孩的嘴。
听到门响，小丑缓缓转过身，绿油油的眼睛死死地盯着陆凛和沈砚，嘴角咧开一个夸张的笑容，露出一口尖牙：“嘻嘻嘻，又来两个送上门的客人，正好，我的糖果罐还缺两颗‘原料’呢。”
他说着，抬手一挥，桌上的糖果突然活了过来，五颜六色的糖块像是蝗虫般朝着两人扑来，糖纸裂开，里面的指甲、牙齿、头发瞬间化作尖锐的利器，带着黑气刺向他们。
“找死！”沈砚握紧匕首，金色的光晕在刃口暴涨，迎着糖块劈了过去。每一次挥刀，都能将数颗糖块劈成两半，黑气瞬间消散，可桌上的糖果像是无穷无尽，劈碎一批，又涌上来一批，将两人围在中间。
陆凛没有动手，他的目光死死地盯着那个红色玻璃罐，罐身上的缠枝莲纹正泛着诡异的红光，和母铃的纹路形成了强烈的共鸣。他能感觉到，罐子里的红色糖果里，藏着极其浓郁的执念，是那些孩子被封印时的绝望和恐惧，而这股执念，正是分炉的“养料”之一。
“沈砚，牵制住他！”陆凛突然大喊，脚下发力，朝着红色玻璃罐冲去，“这罐子是关键，打碎它就能救那些孩子！”
小丑见状，目眦欲裂，猛地丢下小女孩，朝着陆凛扑来：“不许碰我的糖果！”
他的手掌化作黑色的利爪，带着刺骨的寒意抓向陆凛的后背，沈砚眼疾手快，匕首横劈，金色的光晕擦着小丑的利爪划过，留下一道浅浅的伤痕。小丑吃痛，发出一声凄厉的嘶吼，反手一挥，一股黑气朝着沈砚拍去。
沈砚被黑气撞得后退两步，胸口一阵闷痛，却还是咬牙喊道：“陆凛，快点！”
陆凛已经冲到了玻璃罐前，他将母铃举过头顶，白色的光晕暴涨到极致，像是一把利剑，朝着罐身劈去。玻璃罐发出一阵刺耳的嗡鸣，罐身的缠枝莲纹红光骤闪，像是在抵抗母铃的力量。
“砰！”
一声巨响，玻璃罐应声碎裂，红色的糖果滚了一地，每颗糖果落地的瞬间，都化作一道白色的虚影，那是孩子们的灵魂，解脱后朝着窗外飞去，消失在夜色中。
小女孩看着那些虚影，眼泪突然停了，她攥着手里的那颗红色糖，缓缓剥开糖纸，里面竟不是糖，而是一枚小小的银色钥匙，钥匙上刻着缠枝莲纹，正是铁笼的钥匙。
小丑看着碎裂的罐子和飞走的虚影，发出一阵绝望的嘶吼，身体开始迅速变得透明，像是被风吹散的烟雾：“不……墨渊大人不会放过我的……”
话音未落，他的身体彻底消散在空气里。
陆凛捡起地上的银色钥匙，走到小女孩身边，解开了她身上的绳子。小女孩抬头看着他，眼里还带着泪，却露出了一个怯生生的笑容：“谢谢哥哥……这把钥匙，能打开游乐园里所有的铁笼，那些被关起来的人，就能出来了。”
沈砚走到陆凛身边，看着那把钥匙，挑眉道：“看来我们离找到分炉核心，又近了一步。”
陆凛点了点头，目光却看向糖果屋的窗外，远处的摩天轮在夜色中缓缓转动，血红色的座舱像是一颗颗跳动的心脏。而在摩天轮的方向，一股比之前更浓郁的黑气，正缓缓升起，像是有什么东西，即将苏醒。
小女孩突然拉了拉陆凛的衣角，指着桌上的一张纸条，小声道：“哥哥，那是我偷偷藏的，墨渊大人说，这张纸条上写着执念熔炉的秘密。”
陆凛拿起纸条，上面用歪歪扭扭的字迹写着：执念熔炉，以童稚之念为引，以血色之糖为祭，融于摩天轮之芯，方得永生。
他的眉头紧紧蹙起，终于明白，为什么墨渊要抓这么多孩子，为什么糖果屋里全是孩子的执念。
就在这时，游乐园的上空突然响起一阵沉闷的钟声，咚——咚——咚——，一共九声，像是在宣告什么。
沈砚抬头看向摩天轮，沉声道：“看来，我们该去会会那个墨渊了。”
陆凛将钥匙和纸条收好，握紧母铃，眼神里充满了坚定：“走。”
两人带着小女孩走出糖果屋，红地毯上的缠枝莲纹突然亮起红光，像是在指引他们，朝着摩天轮的方向延伸而去。而在他们身后，那些被打碎的玻璃碎片里，竟缓缓映出了墨渊的脸，面具上的红眼睛死死地盯着他们的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
