周景行立在廊下，目光落在那栋贴满朱印封条的陆家宅邸上。
朱门紧闭，封条上的墨字在雨雾中晕开浅痕，昔日雕梁画栋的繁复纹样，此刻被湿冷的雾气浸得模糊不清。
他眸色沉沉如深潭，眉峰微蹙，没人能猜透这双见惯了朝堂风浪的眼里，藏着几分对世家兴衰的慨叹，又含着几分对眼前孤女的考量。
“想去周家？”
廊下的雨还在淅淅沥沥地织着网，细密的雨丝沾湿了檐角的铜铃，却未响过半声。
湿冷的雾气将整个庭院裹得严实，连空气都透着刺骨的凉，可这五个字落在陆昭耳中，却清晰得如同惊雷划破雨幕。
她指尖还攥着衣角，听见问话的瞬间，肩头几不可察地一颤。
方才压抑的抽噎早已止住，只余睫毛上挂着的水珠，在昏暗中泛着细碎的光。
她抬眸望了眼周景行挺拔的背影，又飞快低下头，声音轻得像被风吹散的絮语：“嗯。”
周家总是好过育婴堂的吧。
目光不自觉地随他落在那些封条上，往昔的画面如潮水般涌来。
春日里廊下的海棠落了满地，母亲牵着她的手教认匾额上的题字；佳节时宾客盈门，酒香与笑谈从正厅漫到庭院深处；就连廊下的铜铃，也曾在风里唱过无数热闹的调子。
可如今，雕梁蒙尘，朱门落锁，那些繁华盛景竟如一场绮丽的幻梦，梦醒后只剩满目萧索。
正如古话说的 “人事有代谢，往来成古今”，昔日的画栋雕梁尚在，却早已换了人间。
陆昭望着那道冰冷的封条，忽然懂了老管家叩首时的悲戚。
这哪里是一座宅子的败落，分明是她前半生安稳的曲终人散。
过往阖家欢乐的画面与如今的荒凉重叠，悲意瞬间涌上心头，眼眶又开始发烫。
就在此时，一道冰凉的男声忽然从她头顶砸下，带着几分不耐：“是要等我抱你起身，还是等我寻块糖来哄你？”
陆昭浑身一僵，到了嘴边的抽噎硬生生憋了回去，只愣愣地抬头望着他。
她曾在母亲口中听过一些关于这位舅舅的过往。
周景行，少负英气，弱冠前已崭露将才。年方十五，便袭世职授卫指挥使，正三品衔 —— 要知卫所指挥使统兵五千六百，需掌练兵、戍守、军籍诸事，寻常人至而立之年未必能及，景行却以稚龄担此重任，一时军中皆称 “周小将”。
及十八，景行以韬略见重于兵部。时北境鞑靼屡犯边墙，辽东、宣府诸镇告急，朝廷择选锐将戍边，景行自请往苦寒之地。旨下，调补宣府镇游击将军，后迁参将，统兵三千余驻守独石口要塞。
此去五载，他枕戈待旦，于风雪中筑烽燧、练精兵，屡建奇功：正德九年，鞑靼小王子部入寇，景行设伏于滴水崖，诱敌深入后断其粮道，生擒敌酋三人，斩首百余级，是为 “独石口大捷”；次年又平定朵颜卫蛮族叛乱，安抚降众数千，边境赖以暂安。
因其功，累迁副总兵，从二品，仍守宣府，御敌于长城之外，边人皆传 “周将军在，胡马不敢近塞”。
近岁北境稍宁，朝廷念其久戍辛劳，且谙熟军务，召还京师，补授兵部职方清吏司郎中。
兵部职方司掌舆图、军制、边备、征讨诸事，景行既掌一司之务，凡边镇调兵、要塞布防、军功核验等事，皆由其参详定夺。
自入兵部，他夙兴夜寐，每遇边报，必引经据典、参酌旧例，拟定方略呈于尚书，所议多合时宜，尚书常赞曰：“景行虽起于行伍，却通庙堂之策，真乃文武兼济之材也！”
母亲还说，这位舅舅为人极为苛刻，行事果敢雷厉，容不得半分拖沓。
朝中人就没有不惧怕他的，都称他是 “铁面阎罗”，半点人情都不讲。
陆昭还陷在接二连三的打击里回不过神，脑中一片混沌。
老管家却已听出周景行话里的言外之意，连忙从地上起身，不顾膝头的湿冷与酸痛，一把拉起她的手腕就往内院走。
声音里带着难掩的急切与欣喜：“小姐，大人这话分明是要带您离开此地的意思，快随老奴去收拾行囊，莫要误了时辰！”
陆昭被他拉着往前走，脚步还有些虚浮。
她虽心中仍有怯懦，却也清楚，如今家破人亡，周景行确实是她唯一能依靠的亲人。
更别提母亲临终前曾紧紧攥着她的手，气息微弱却字字恳切地嘱托：“周家众人…… 皆不可信，唯有你舅舅景行…… 可托性命……”
走到卧房门口，陆昭忽然停下脚步，望着老管家鬓边的白发与脸上的皱纹，鼻头一阵酸楚，声音带着几分哽咽：“那您呢？管家爷爷，我走之后，您要去往何处？”
老管家闻言，动作微顿，随即又俯身替她整理床上的衣物，笑着说道：“老奴年纪大了，本就想着等小姐安稳了，便回乡下故里去。如今正好，也能歇一歇，往后就在乡下种种田，安安稳稳度过后半生，再好不过。”
他一边说着，一边将陆昭常用的衣物、书籍一一叠好放进包袱，又从梳妆盒里取出陆夫人留下的一支玉簪，小心翼翼地放进包裹内侧。
嘴里还在苦口婆心地嘱咐：“小姐此去周家，不比在咱们自己家自在。往后千万要收起往日的小姐脾气，待人接物多些忍让，万事能退则退、能让则让、能忍则忍，莫要与旁人起争执，更莫要惹大人不快，知道吗？”
说着说着，老管家的声音渐渐哽咽，浑浊的老泪从眼角滚落，滴在手中的衣物上。这可是他从小看着出生长到亭亭玉立的姑娘啊！
过去在陆家，她就是阖府上下的掌中宝，何曾受过半点委屈？
如今却要寄人篱下，叫他如何能不心疼？
陆昭站在一旁，看着老管家红着眼眶为自己忙碌的身影，泪水也忍不住落了下来，却只是默默伸手，帮着他一起整理行囊 。
院外的雨声渐渐小了些，周景行的身影仍立在廊下，似在等候。
老管家将收拾好的包袱递到陆昭手中，轻轻拍了拍她的手背，语气带着最后的期许：“小姐，往后凡事多保重，老奴…… 就送您到这儿了。”
陆昭坐进乌木马车，车帘尚未放下，她扒着车窗眼巴巴望着车外老管家佝偻的身影。
老人鬓发斑白，脊背因常年劳作早已弯曲，此刻正立在雨幕中望着马车，身影单薄得似要被风吹倒。
泪水无声漫过眼眶，顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟，留下一片深色痕迹。
她终究按捺不住，猛地回眸转向身旁的周景行，声音带着哭腔恳求：“舅舅，您能带管家爷爷一起走吗？他手脚麻利，洗衣做饭、洒扫庭院什么都会做，他还能……”
话未说完，便被周景行冷淡的声音打断：“我府中不缺佣人。”
周景行慵懒地靠在马车内壁的软垫上，目光扫过陆昭，落在她背上的粉色布囊上 —— 布囊绣着细碎的桃花纹。
“求您了……”
陆昭并未放弃，声音愈发哽咽，带着孤注一掷的祈求。
周景行抬眼看向她，语气凉得像冰：“需要我提醒你，你如今自身难保，连自己的去处都未定，又怎能顾及旁人？”
他的目光在陆昭通红的眼底停留了一瞬，那双眼眶里盛满泪水，像受惊的小鹿般无助，却终究还是面无表情地开口，语气强硬：“要么此刻随我走，要么你现在下车去育婴堂，此后自求多福。”
话音落下，马车内陷入死寂，只听见车外淅淅沥沥的雨声，与陆昭压抑的抽噎声交织在一起，更显凄凉。
二人登上方才候在巷口的乌木轺车，侍从偷偷从车辕旁的铜镜瞥了眼车内景象。
主位上的周景行闭目倚着车壁，侧脸线条冷硬如铸，那双素来慑人的眼眸敛着，周身气压低得让人不敢喘息，果然不负京中 “阎罗” 之名。
再看身侧的陆昭，眼眶红肿未消，鼻尖还泛着粉红，活像只受了委屈的小雀儿。
侍从连忙收回目光，捂着嘴轻咳一声，猛地一抖缰绳，骏马扬蹄踏破雨雾，轺车便如离弦之箭般驶了出去。
车帘晃动间，陆昭望着倒退的街景，心底最后一丝求恳也渐渐冷了下去。
这个心如铁石的男人，半点情分都不顾，再多哀求想来也只是徒劳。
她悄悄攥紧袖口，暗下决心：待日后能凭自己能力挣得银钱，定要第一时间接管家爷爷离开乡下，再不让他受半分委屈。
思绪翻涌间，这几日的劫难如潮水般将她裹挟。
父母在狱中惨死，府中金银细软被衙役尽数查抄的狼藉，还有在刑房偏院那间阴冷的问询室里，差役们一遍又一遍的厉声诘问，那些尖锐的字句像针般扎进心里。
这桩桩件件，于她这般十三岁的娇弱女子而言，分明是足以冲垮一切的泥石洪流。
许是连日的惊惧与悲伤耗尽了气力，马车颠簸的节奏渐渐成了温柔的安抚，陆昭靠在车壁上，眼皮愈发沉重。
没多时，细微的呼吸声便在车厢里响起，她蹙着的眉头微微舒展，只是眼角仍挂着未干的泪痕，在昏暗中泛着水光。
