天亮的光色把抄手游廊的青石板染得更加明亮，安楚扶着大姐的手腕刚转过月洞门，就看见二姐安蓉斜倚在朱红廊柱上，手里把玩着块莹白玉佩，身后还跟着两个眼高于顶的丫鬟。
“哟，这不是大姐和三妹、四妹么？”安蓉的声音像淬了冰碴，目光先扫过大姐鬓边新型款式的玉簪，又落在安楚身上，“昨天三妹妹可是大显身手啊，连自己的亲伯母也没放过。”
四妹安然年纪小，攥着安楚的衣角就要开口，却被安楚悄悄按住。
大姐拢了拢袖口，声音平静却透着坚定道，“二妹妹说这话倒是奇怪，前天的事情是怎么样的，大家都有目共睹。况且二婶做的事情都是族里面判定的，怎么二妹妹有意见？”
“大姐你...你少在这里做好人，谁人不知三妹妹在府里最是受宠的，你难道没有感觉吗？”
“二妹妹，你说什么呢，咱们都是姐妹，一家人不说两家话，你就不要在这里挑拨离间了。倒是二妹妹，这个时辰不在自己院里待着，在这儿拦着我们，是有什么要紧的事吗？”
安蓉脸色微变，直起身走近两步，故意用帕子掸了掸安楚的裙摆，语气更尖酸：“要紧事没有，就是瞧不得有些人没事找事。”
“二姐姐，你胡说什么，你说话都不带脑子的吗？”安然脸色发白，手指握紧，气呼呼说道。
“我胡说？”安蓉上前一步，声音里满是怒意，“在荣安堂，安楚你仗着那几张破纸就让我娘被罚跪、禁足，还被剥夺了掌管家中的权利，让二房在全府面前丢尽脸面，这笔账，该怎么说！”
安楚脸色平静，目光幽深地看着安蓉，语气平静道，“当日之事，是整个族里族长们查明真相后的裁决，何来‘讨说法’一说？二伯母知道你在这撒泼吗？二姐姐你这样才是‘丢脸面’吧！”
“你还敢狡辩！”安蓉被戳中痛处，抬手就要推安楚的肩膀，“我娘为了府里操劳半生，凭什么要受你这气？今日我就要替我娘讨回公道，让你也尝尝被人踩在脚下的滋味！”
安楚侧身避开，眼神冷了几分：“你若想动手，我奉陪。但你要想清楚，在府里私自带人围堵姐妹，传出去，丢脸的是你，更是二房。”
这话让安蓉的动作顿了顿，却很快又硬起心肠：“我不管！今日你要么给我娘磕头道歉，要么就别怪我不客气！”
安蓉朝身后的两个丫鬟使了个眼色，两人立刻上前，伸手就要去抓安楚的胳膊。
“安蓉，你这是在干什么，你知道你这样做的后果吗？”安薇急声道。
“大姐、四妹，你们躲远些，刚好让我检查一下我这几天锻炼的成果。”安楚微笑道。
就在此时，安楚眼底寒光一闪，不等丫鬟近身，抬手扣住一人的手腕，轻轻一拧，就听对方痛呼一声。
另一丫鬟见状，挥拳打来，安楚侧身避开，同时一脚踹在对方膝盖上，那丫鬟便踉跄着跪倒在地上。
“哇，三姐姐好厉害！三姐姐就是威武！”四妹妹在一旁欢呼道。
不过片刻，两个丫鬟就都没了还手之力。
安蓉看着眼前的景象，又惊又怒，却不敢再上前。
安楚整理了一下衣服，看着她，语气里带着一丝警告：“想要‘公道’，便拿出真凭实据去祖母面前说。用这种下三滥的手段，只会让二房更难堪。”
说完，安楚她们绕过安蓉，径直离开。
但是她们说的话音还在安蓉的耳边响着。
“三姐，你好厉害，我也要和你学防身术，你就教教我吧。”安然撒娇道。
安楚一脸笑意地看着安然，“你呀，真是小机灵，想要学防身术，那你每日早晨来我院中跟着我一起练习吧。”
“大姐，你想学吗？”安楚回眸问道。
“我就不学了，不过我是可以为你们加油的！”大姐满脸笑意的说。
安蓉还站在原地，看着安楚她们的背影，牙齿咬得咯咯响——今日的屈辱，她记下了，总有一天，她要连本带利地讨回来。
安蓉跌跌撞撞跑回二房院时，叶氏正对着镜簪花，看见安蓉衣衫微乱、脸色铁青，忙放下珠钗起身：“蓉儿，你这是怎么了？跟谁置气去了？”
“还能有谁？就是安楚那个混蛋！”安蓉一把挥开上前递帕子的丫鬟，声音里满是委屈与怒意，“我去找她替您讨公道，让她给您磕头道歉，她不仅不肯，还动手打了我的人！娘，您看她多嚣张！”
叶氏听得脸色骤变，伸手抚上安蓉荣的胳膊，语气又急又疼：“她竟然真的敢动手？你有没有伤着哪里？那安楚自幼在江南时便跟着武师学过拳脚，你哪里打得过她！”
“可咱们就这么算了？我不甘心，娘。”
安蓉抓住叶氏的手，眼底闪着阴狠的光，“娘，她让您罚跪，让我受辱，这口气我咽不下！您得想个办法，不能总让她压咱们一头！”
叶氏指尖轻轻抚过女儿安蓉鬓边的碎发，语气里带着几分叹惋，又藏着不容错辨的郑重：“蓉儿，我之前做的那些事是想着你以后出嫁的时候能有更大的底气，更加的风光，娘只有你，所以想着从中多拿一些。但是咱们不能去害府中的人，你得记着，老太君自始至终对待咱们二房从无偏薄，这安国公府的门楣，更是护了咱们这么多年的安稳。”
叶氏见安蓉垂着眼不吭声，指尖微微用力将人扳正，目光落在女儿眼底：“别总想着跟安楚她们较劲儿、分高低，咱们本就是一家人。能在一处好好过日子，是天大的福气；若是实在处不来，各自守着自己的日子安好，也比闹得鸡飞狗跳、让外人看笑话强。”
最后她拍了拍安蓉的手，声音放软了些：“娘不求你争什么，只求你往后能少些心事，多些安稳，这就够了。”
安蓉被母亲扳正的瞬间，指尖下意识攥紧了袖口的银线绣纹，长长的睫毛颤了颤，终究没敢抬眼去看叶氏的目光。
安蓉喉间滚了滚，声音轻得像团飘在风里的棉絮：“娘，我知道您是为我好……可安楚她们处处占着体面，府里的人看我们的眼神，从来都不一样。”
话尾带着点没藏住的委屈，安蓉却飞快地吸了吸鼻子，把那点湿意压了回去，只是攥着袖口的手更紧了些，指节微微泛白：“我……我知道了，往后我不跟她们置气就是了。” 那语气里的顺从，掺着几分不情愿，却又分明听得出对母亲劝诫的妥协。
叶氏怎么会听不出女儿话里的勉强，她轻轻叹了口气，伸手抚开安蓉攥得发皱的袖口，指尖触到那片冰凉的银线时，语气又软了几分：“娘不是要你咽气受委屈，只是这府里的体面，从来不是争来的。你还记得三叔三婶吗？安楚是应该比谁都得老太君疼惜的。”
话音刚落，院外忽然传来丫鬟们细碎的脚步声，伴着几句低低的笑语，像是捧着刚从园子里摘来的新鲜果子。
叶氏抬眼望了望窗棂外晃动的光影，转回头时，目光里多了些温和的期许：“咱们二房如今这样，你若实在觉得闷，可以去城外的别院住上几日，总比在府里钻牛角尖强。”
叶氏握着安蓉的手轻轻拍了拍，没再追问，却也没再提“不争”二字——有些道理，终究要安蓉自己慢慢想透才管用。
