车子在暮色中驶离傅氏大厦，樊胜美靠在椅背上，公文包放在膝上。内层那张烫金名片像一块烧红的炭，隔着皮革都能感觉到它的存在。她闭上眼睛，脑海里交替浮现王总意味深长的笑容和孟宴臣平静的眼神。手腕处的悸动感还在，细微而顽固，像某种烙印。手机在包里震动了一下，她没去看。窗外霓虹闪烁，这个城市的夜晚刚刚开始，而她的选择，也才刚刚摆在面前。司机从后视镜看了她一眼，欲言又止，最终只是沉默地转动方向盘。车流如河，他们只是其中一滴水，不知流向何方。
回到出租屋时已经晚上八点。
楼道里的声控灯坏了，她摸黑爬上四楼。钥匙插进锁孔，转动时发出生涩的摩擦声。门开了，屋里一片漆黑。她没开灯，把公文包放在桌上，整个人瘫进那张旧沙发里。
皮革座椅的柔软触感还在身体里残留，对比之下，沙发的弹簧硌得她后背生疼。
手机屏幕在黑暗中亮起。
是母亲发来的语音消息，时长五十七秒。
她盯着那个红色的小点看了很久，指尖悬在屏幕上方，最终按了下去。
“胜美啊，你弟弟出事了！”母亲的声音带着哭腔，背景音里有男人的叫骂声和玻璃破碎的声响，“那些放高利贷的又来了，说三天之内不把剩下的二十万还清，就要把你弟弟带走！他们说……说要把你弟弟的手脚打断，扔到河里去！胜美，妈求你了，你再想想办法，你弟弟才二十三岁啊！”
语音到这里中断了，紧接着又发来一条。
这次是弟弟的声音，颤抖着，带着哭音：“姐，救我……他们就在门外，我害怕……”
然后是第三段语音，一个陌生男人的声音，粗哑，带着浓重的方言口音：“樊小姐是吧？你弟弟欠我们二十万，连本带利。三天，就三天。钱不到账，我们就按规矩办事。到时候别怪我们没提醒你。”
语音结束。
房间里安静得可怕。
窗外的车流声、隔壁电视的嘈杂声、楼上孩子的哭闹声，所有声音都变得遥远模糊。只有手机屏幕的光，冷白，刺眼，照着她毫无血色的脸。
二十万。
三天。
她打开手机银行，余额显示：十万零三千七百五十二元。那是孟宴臣给的保证金，她一分没动。加上这个月还没发的薪水，最多能凑到十五万。
还差五万。
不，是还差二十万。那十万保证金不能动，那是她最后的退路。
她站起身，在狭小的房间里来回踱步。地板发出吱呀的声响，每一步都踩在心跳的节奏上。走到窗边，她推开窗户，夜风灌进来，带着初秋的凉意和城市特有的烟尘味。楼下夜市摊贩的油烟升腾，辣椒炒肉的香气混着劣质香水的味道，钻进鼻腔。
手机又震动了。
这次是王总发来的短信，只有一行字：“樊小姐，考虑得如何？我的提议依然有效。”
她盯着那行字，指尖冰凉。
背叛孟宴臣，换取二十万，甚至更多。
很简单的选择，不是吗？
她关掉手机，从公文包里拿出那份契约。纸张厚实，边缘锋利。她翻到第三页，第七条，用小字写着：“乙方（樊胜美）在契约期间，不得以任何形式继续资助原生家庭，包括但不限于提供金钱、担保、借贷等行为。如有违反，甲方（孟宴臣）有权单方面终止契约，并要求乙方返还已支付的全部款项及违约金。”
她早就看过这一条，当时只觉得是例行条款。
现在再看，每一个字都像针，扎进眼睛里。
---
第二天早晨七点，樊胜美准时出现在傅氏大厦。
她穿着那套深灰色套装，妆容完美，头发一丝不苟。电梯里遇到几个同事，她微笑着点头打招呼，声音平稳，表情自然。没有人看出她一夜未眠，没有人知道她手心里全是冷汗。
林薇已经在总裁办公室外等着她。
“孟总今天上午九点有个视频会议，十点半要见投资方代表。”林薇递过来一份日程表，语气冷淡，“这是你的工作安排。上午整理昨天会议纪要，下午跟进项目进度报告。有什么问题吗？”
“没有。”樊胜美接过日程表，纸张在她手里微微颤抖。
林薇看了她一眼，眼神里闪过一丝探究，但什么也没说，转身离开。
九点整，孟宴臣的办公室门开了。
他今天穿的是深蓝色西装，配浅灰色领带。手腕上那串佛珠在晨光里泛着温润的光泽。看到樊胜美，他点了点头：“进来。”
办公室里的空气里有雪松和琥珀的香气，混合着咖啡的苦味。落地窗外，城市在晨光中苏醒，车流像细小的蚂蚁，在高架桥上缓慢移动。
孟宴臣在办公桌后坐下，打开电脑：“昨天的会议纪要，中午之前发给我。”
“好的。”樊胜美站在桌前，手指攥紧了文件夹的边缘。
“还有事？”孟宴臣抬起头，目光落在她脸上。
他的眼睛很黑，像深潭，看不出情绪。但樊胜美能感觉到，他在观察她，像观察一件需要评估的资产。
“孟总，”她开口，声音有些发干，“我想……预支三个月的薪水。”
办公室里安静了几秒。
只有空调出风口的细微声响，还有窗外远处传来的汽车鸣笛声。
孟宴臣放下手里的钢笔，身体向后靠在椅背上。这个动作让他看起来放松，但樊胜美知道，这是他在思考时的习惯姿势。
“理由？”他问，语气平静。
“家里……有点急事。”她说得含糊。
“什么急事需要三个月薪水？”孟宴臣的手指在桌面上轻轻敲击，节奏稳定，像钟摆，“二十万？”
樊胜美的呼吸一滞。
他怎么知道是二十万？
“我查过你的家庭背景。”孟宴臣的声音依然平静，像在陈述一个事实，“你弟弟欠了高利贷，本金十五万，利息五万，总共二十万。债主给了最后期限，三天。”
每一个字都像冰锥，扎进樊胜美的耳朵里。
她站在原地，感觉全身的血液都在往头顶涌，然后又迅速退去，留下冰冷的麻木。办公室里的空气变得稀薄，她需要用力呼吸，才能维持正常的表情。
“契约第七条，”孟宴臣从抽屉里拿出那份文件的复印件，推到桌边，“你看过吗？”
“看过。”她的声音很轻。
“那你还来预支薪水？”孟宴臣看着她，眼神里没有责备，只有纯粹的审视，“你觉得我会同意？”
“我……”樊胜美张了张嘴，却发不出声音。
她当然知道契约条款。但她还是来了，抱着侥幸心理，想着也许孟宴臣会网开一面，也许他会理解她的困境，也许……
“也许我会心软？”孟宴臣替她说出了后半句，嘴角勾起一个极淡的弧度，但那不是笑容，“樊胜美，我们签的是商业契约，不是慈善协议。我付钱，你提供服务。你的家庭问题，不在服务范围内。”
他的话像手术刀，精准，锋利，不留余地。
樊胜美感觉脸上火辣辣的，像被人当众扇了一耳光。但她不能退缩，不能崩溃。弟弟的哭喊声还在耳边回响，母亲绝望的哀求像绳索，勒着她的脖子。
“孟总，”她深吸一口气，强迫自己直视他的眼睛，“我只需要二十万。我可以签借条，按银行利息还。或者……您可以从我以后的薪水里扣。求您，帮我这一次。”
最后四个字说出口时，她的声音在颤抖。
那是她最后的尊严，被她亲手撕碎，摊开在他面前。
孟宴臣沉默地看着她。
办公室里的光线很好，晨光透过落地窗，在地板上投出菱形的光斑。空气里的香薰味变得浓郁，雪松的冷冽混着琥珀的暖意，形成一种矛盾的气息，就像此刻的他们。
“坐下。”他说。
樊胜美愣了一下，然后慢慢在办公桌对面的椅子上坐下。皮革座椅冰凉，透过薄薄的西装裤料，渗进皮肤里。
孟宴臣从抽屉里拿出一个文件夹，翻开。里面是打印出来的资料，有照片，有文字记录，有银行流水。樊胜美看到了弟弟的照片，看到了那些高利贷借条的照片，看到了母亲这些年从她这里要钱的转账记录。
“从你工作开始，你母亲以各种理由向你要钱，累计四十七万八千元。”孟宴臣的声音平静得像在念财务报表，“其中三十万用于你弟弟的赌债，十万用于你父亲的治疗——虽然你父亲三年前就已经去世。剩下的七万八千元，你母亲以‘生活费’‘亲戚人情’等名义支取。”
他抬起眼睛，看着她：“这些钱，你都是怎么凑出来的？”
樊胜美咬住下唇，口腔里有铁锈的味道。
“兼职，借钱，信用卡套现。”她低声说，“最困难的时候，我同时打三份工。”
“为什么不拒绝？”孟宴臣问，“你明明知道这是个无底洞。”
“那是我妈。”她的声音很轻，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“那是我弟弟。”
“所以你就把自己填进去？”孟宴臣合上文件夹，发出轻微的声响，“一次，两次，三次。现在他们欠了二十万，你还要继续填？”
“我没有选择！”樊胜美突然提高声音，眼眶红了，“你以为我想吗？你以为我不知道他们在吸我的血吗？但我能怎么办？看着他们去死吗？”
眼泪涌上来，她用力眨回去。不能哭，不能在他面前哭。
孟宴臣看着她，眼神里有什么东西闪了一下，但很快又恢复了平静。
“你有选择。”他说，“你现在就可以选择。”
他从椅子上站起来，走到窗边。背影挺拔，在晨光里投下长长的影子。
“我可以帮你解决这个问题。”他转过身，看着她，“二十万，我今天就可以打过去。你弟弟的债，一笔勾销。”
樊胜美的心脏猛地一跳。
“条件是什么？”她问，声音干涩。
孟宴臣走回办公桌前，双手撑在桌面上，身体微微前倾。这个姿势让他离她很近，近到她能闻到他身上淡淡的须后水味道，清爽，冷冽，像雪后的松林。
“条件是你必须完全听从我的安排。”他的声音很轻，但每个字都像钉子，钉进她的意识里，“从今天起，你和你原生家庭的所有联系，必须经过我的同意。你不能私下给他们钱，不能接他们的电话，除非我在场。你要搬出那个出租屋，住到我安排的公寓。你的所有行程，所有社交，所有消费，都要向我报备。”
他停顿了一下，看着她苍白的脸。
“简单来说，”他说，“我要你彻底切断和过去的联系，成为我完全掌控的人。”
樊胜美感觉全身的血液都凝固了。
她看着孟宴臣，看着他那双深不见底的眼睛，看着那串在他手腕上微微晃动的佛珠。阳光照在珠子上，折射出温润的光泽，像慈悲，又像囚笼。
“为什么？”她听见自己问，“为什么是我？”
孟宴臣直起身，走到她面前。他很高，站在她面前时，投下的阴影完全笼罩了她。办公室里的光线被他的身体挡住，她坐在阴影里，像被困在某个狭小的空间。
“因为我需要一件完美的作品。”他伸出手，指尖轻轻拂过她的脸颊。动作很轻，像羽毛，但樊胜美感觉皮肤像被烫了一下。
“你聪明，坚韧，有野心，但也有致命的软肋。”他的手指停在她的下巴，微微抬起她的脸，强迫她直视他的眼睛，“我想看看，如果把你的软肋切除，你会变成什么样子。我想看看，一个从淤泥里爬出来的人，能走到多高的地方。”
他的声音很低，像耳语，但每个字都像烙印，烫在她的意识里。
“这是一场实验，樊胜美。”他说，“我是实验者，你是样本。我会给你最好的资源，最好的环境，最好的教导。但代价是，你必须完全服从我的指令。你要成为我设计的那个人，走我规划的那条路。”
他松开手，后退一步。
阳光重新照在她脸上，刺得她眼睛发疼。
“你可以拒绝。”孟宴臣说，“继续回去打三份工，继续填那个无底洞，继续在泥潭里挣扎。或者，你可以接受我的条件，彻底改变你的命运。”
他停顿了一下，补充道：“但你要想清楚。一旦接受，就没有回头路了。你会失去自由，失去隐私，失去自我。但你会得到钱，得到地位，得到你一直渴望的一切。”
樊胜美坐在椅子上，感觉身体像被抽空了所有力气。
窗外的城市在运转，车流，人流，高楼，霓虹。这个世界很大，但她能走的路，只有两条。
一条是继续沉沦，一条是彻底出卖自己。
手机在口袋里震动，不用看也知道，是母亲发来的催命符。
弟弟的哭喊声，母亲的哀求声，债主的威胁声，所有声音在她脑海里交织，形成一张密不透风的网，勒得她喘不过气。
她抬起头，看着孟宴臣。
他的表情很平静，像在等待一个早已预知的答案。阳光照在他身上，在他周围形成一圈光晕，像神祇，又像魔鬼。
“我……”她开口，声音嘶哑。
孟宴臣突然俯身，靠近她。
距离近到她能看清他睫毛的弧度，能闻到他呼吸里淡淡的咖啡苦味。他的体温透过空气传递过来，像某种无形的压迫。
“如果你真的需要钱，”他的声音压得很低，像情人间的私语，但每个字都像刀，剖开她最后的防线，“不如让我彻底拥有你。”
他的嘴唇几乎贴着她的耳朵，温热的气息拂过她的皮肤。
“身体，灵魂，未来，全部。”
樊胜美的心脏猛地一缩，像被一只无形的手攥紧。血液冲上头顶，又在瞬间退去，留下冰冷的战栗。她看着孟宴臣近在咫尺的眼睛，那双深潭般的眼睛里，倒映着她苍白而惊恐的脸。
办公室里安静得可怕。
只有空调出风口的细微声响，还有她自己如擂鼓般的心跳声。
手腕处的佛珠，在孟宴臣的手腕上，微微晃动。
