冰冷的雨水砸在脸上，带着泥土的腥气，却浇不熄陈烛心头的灼痛与冰冷。双臂传来的剧痛像无数烧红的钢针在骨缝里搅动，掌心被污秽血链侵蚀的地方皮肉焦黑翻卷，每一次心跳都牵扯着伤口，带来一阵阵令人窒息的痉挛。
他躺在豆腐坊后门泥泞的水洼里，像一条被抛弃的死鱼。雨水冲刷着他脸上的污泥、泪水和血水，视野一片模糊。不远处，那对巨大的、弯月般的牛角孤零零地躺在泥地里，闪烁着金属的冷光，其中一只角的根部，还残留着半截褪色的红绳——系着养父烟袋的绳子。
“爹…” 他喉头滚动，发出破碎的呜咽。巨大的荒谬感和失去至亲的剧痛撕裂着他。那牛魔最后痛苦挣扎的眼神，那声呼唤…是真的？还是邪魔制造的幻觉？苏凉那冰冷决绝、抽取符文的背影，如同刻在他脑海里。
胸口的猪形玉佩传来微弱的温热，像一颗即将熄灭的炭火，勉强支撑着他摇摇欲坠的意识。而左手掌心，那块冰冷的、滑腻的鼠形木符，如同一条蛰伏的毒蛇，不断散发着令人不安的寒意，同时也带来一种奇异的、属于遁地后的虚弱感。
他艰难地动了动手指，试图凝聚一丝力气。就在这时，一个冰冷、毫无感情的意念，如同水滴落入死寂的深潭，直接在他混乱的脑海中响起，清晰得不容置疑：
**“凶手在诸葛城。”**
声音来源不明，却带着一种不容抗拒的意志，直指他心中最深的执念——为爹娘报仇！
诸葛城！这个名字像一道闪电劈开混沌！那是距离青泥镇百里之外，传说中汇聚三教九流、鱼龙混杂的大城！
一股强烈的恨意混合着求生的本能猛地冲上头顶！爹娘惨死，自己如同丧家之犬，还被那独臂的疯女人打伤…这一切的源头，都必须找到！
“诸葛城…” 陈烛咬着牙，用尽全身力气，用还能动弹的右臂撑起半边身体。剧痛让他眼前发黑，但他死死盯着那对牛角，挣扎着爬了过去。他用颤抖的手，用力掰下那只残留红绳的牛角尖端。冰冷的触感入手沉重，尖端锋利，像一柄天然的短匕。他将这截牛角紧紧绑在腰间，这是爹留给他最后的念想，也是他此刻唯一的武器。
他必须离开这里！村民随时可能找来！他需要治疗，更需要力量！
依靠着玉佩微弱的温热和一股狠劲，陈烛拖着几乎散架的身体，一头扎进茫茫雨幕，朝着记忆中通往外界的小路，踉跄前行。他不知道路，只知道一个大概的方向——诸葛城在西北。
***
几天后，衣衫褴褛、形容枯槁如同乞丐的陈烛，终于拖着伤痕累累的身体，跌跌撞撞地走进了诸葛城高大的城门。
这座城远比青泥镇喧嚣繁华百倍。宽阔的石板街道车水马龙，两旁商铺林立，各色人等摩肩接踵。小贩的叫卖声、车马的轱辘声、酒肆的喧哗声混杂在一起，形成一股巨大的声浪，冲击着陈烛麻木的神经。空气里弥漫着食物、香料、牲畜和人汗的复杂气味，浓烈得让他眩晕。
他身上仅有的几个铜板，在入城时就被守城的兵丁搜刮干净。饥饿、伤痛和疲惫如同附骨之蛆，啃噬着他的意志。他茫然地走在喧嚣的街道上，像一滴油落入了沸腾的水，格格不入。寻找“凶手”的念头依旧强烈，但在这茫茫人海，无异于大海捞针。
就在他眼前发黑，几乎要栽倒在街边时——
“哎哟喂！兄弟！看着点路啊！”
一个圆润、带着几分夸张惊诧的声音在他耳边响起，同时一只肉乎乎、却异常有力的手及时扶住了他摇摇欲坠的身体。
陈烛勉强抬起头。映入眼帘的是一张圆如满月的胖脸。这张脸白白净净，眼睛不大，笑起来眯成两条缝，显得格外喜庆。嘴唇红润，嘴角天生微微上翘，仿佛随时都准备咧开大笑。他穿着一身半新不旧的靛蓝色粗布短褂，肚子圆滚滚地凸出来，整个人像一尊活脱脱的笑面佛。
“瞅你这脸色，跟抹了锅底灰似的！饿坏了吧？还是让人给揍了？” 胖子自来熟地拍着陈烛的肩膀，力道不轻，震得陈烛伤口一阵剧痛，龇牙咧嘴。
“我…没事…” 陈烛想挣脱，却浑身无力。
“没事个屁！” 胖子眼睛一瞪，随即又换上那副弥勒佛似的笑容，“走走走，相遇是缘！胖爷我叫朱福贵！前头就是我铺子，请你吃碗热乎的！” 他不由分说，半搀半拽地把陈烛拉向街边一个不起眼的小铺面。
铺子门口挂着一个褪色的幌子，写着“朱记杂货”。铺子里东西堆得满满当当，从针头线脑到锄头铁锅，应有尽有，显得有些杂乱，却透着一种生活的烟火气。
朱福贵把陈烛按在铺子后堂一张小木凳上，麻利地端来一碗热气腾腾、撒着葱花和几片薄薄肉片的汤面，又翻出一个小瓷瓶：“喏，祖传的跌打酒，管用！先吃饭，吃完再抹！”
浓郁的香气直冲鼻腔，陈烛的胃袋一阵痉挛。他再也顾不上许多，端起碗，狼吞虎咽起来。热汤下肚，一股暖流驱散了四肢的寒意。朱福贵就坐在对面，笑呵呵地看着他吃，时不时问几句闲话。陈烛只含糊地说自己叫陈烛，家乡遭了灾，来城里投亲不遇。
朱福贵也没多问，只是拍着胸脯：“没事！兄弟！人活着就有奔头！先在我这铺子后面凑合住下，伤养好了再说！胖爷我别的没有，就是心善！”
他的热情和爽朗，像一道微光，暂时驱散了陈烛心中的阴霾。这个自称朱福贵的胖子，成了他在诸葛城唯一的依靠。
接下来的几天，陈烛就窝在杂货铺的后堂养伤。朱福贵说话风趣，总能逗得陈烛暂时忘却痛苦。他给陈烛讲城里的趣闻轶事，讲三教九流的规矩，也讲些自己走南闯北收山货时遇到的奇事怪谈。他力气很大，搬动那些沉重的货物轻而易举，动作麻利得与他肥胖的身形有些反差。
陈烛的伤口在朱福贵不知从哪里弄来的草药敷治下，竟也奇迹般地开始愈合结痂。只是掌心被污血链灼伤的焦黑痕迹，依旧狰狞，隐隐作痛。他偶尔会偷偷摩挲胸口的玉佩和掌心的鼠符，感受着它们的存在。那个冰冷的声音——“凶手在诸葛城”——如同悬在头顶的利剑。
他尝试着旁敲侧击，向朱福贵打听城里有没有什么特别凶悍或者邪门的人物、势力。朱福贵摸着圆润的下巴，小眼睛眨巴着：“凶人？嘿，这诸葛城水浑着呢！城西开赌档的‘黑三爷’，手黑心狠！城南‘妙手堂’的坐堂大夫，听说会用邪法！还有城北那帮子跑江湖卖艺的，路子也野得很…不过兄弟，听胖哥一句劝，咱小老百姓，离这些腌臜事远点，安安稳稳混口饭吃才是正经！” 他语气真诚，透着关切。
陈烛沉默点头，心中的疑云却更重。诸葛城，果然藏污纳垢。
然而，平静之下，暗流涌动。
陈烛开始察觉到朱福贵身上一些不易察觉的异样。
起初是气味。朱福贵身上那股混杂着汗味和货物尘土的体味里，偶尔会飘出一丝极其淡薄的、难以形容的腥臊气，像是某种野兽巢穴深处的味道，转瞬即逝。
然后是习惯。朱福贵变得格外喜欢吃生冷的食物，尤其对铺子里新收来的、还带着血丝的野猪肉，表现出一种近乎贪婪的渴望。有一次陈烛半夜被细微的咀嚼声惊醒，悄悄望去，借着月光，看到朱福贵背对着他坐在小院角落里，手里捧着一块血淋淋的生肉，正埋头大快朵颐，发出满足的低哼，那姿态…不像人！
最诡异的是朱福贵的眼神。白天他依旧是那个笑呵呵的胖老板，但偶尔在无人注意的瞬间，当他盯着某个路过的行人背影，或者凝视着角落的阴影时，那双总是眯缝着的眼睛里，会飞快地掠过一丝难以形容的贪婪和…属于掠食者的冰冷凶光！那光芒一闪即逝，快得让陈烛几乎以为是错觉。
陈烛的心一点点沉了下去。朱福贵…不对劲！非常不对劲！他想起养父最后化身的猪妖，想起那邪异的污染…一个可怕的念头在他心中滋生：难道朱福贵也被那种力量侵蚀了？那个指引他来诸葛城的冰冷声音，所说的“凶手”，是否就潜伏在这座城里，正在制造新的怪物？
他变得格外警惕，夜里几乎不敢深睡，左手掌心始终紧握着那块冰冷的鼠符，胸口的玉佩也时刻感受着温度变化。
***
这天夜里，乌云密布，星月无光。诸葛城陷入一片沉寂，只有更夫单调的梆子声在深巷中回荡。
杂货铺后堂，陈烛闭目假寐，心神却紧绷如弦。黑暗中，他清晰地听到旁边床铺上传来一阵压抑的、如同野兽磨牙般的低吼！紧接着是窸窸窣窣的穿衣声。
来了！
陈烛屏住呼吸，眼睛眯开一条缝。借着窗外透进的微弱天光，他看到朱福贵肥胖的身影正蹑手蹑脚地走向后门。他的动作异常敏捷，与白天的笨拙判若两人。开门前，他回头朝陈烛的床铺方向看了一眼，黑暗中，那双眼睛闪烁着两点幽幽的、非人的绿光！
一股冰冷的寒意瞬间窜遍陈烛全身！那不是朱福贵！绝对不是！
后门无声地合上。
陈烛猛地翻身坐起，心脏狂跳。他迅速套上衣服，将腰间那截锋利的牛角短匕握紧，左手死死攥住鼠符，毫不犹豫地跟了出去！
夜色如墨。朱福贵（或者说那东西）的身影在狭窄曲折的巷道里移动得飞快，像一道飘忽的鬼影。陈烛全神贯注，凭借着玉佩带来的微弱方向感和鼠符赋予的、对阴影和地形的奇异感知力，勉强吊在后面。
追了约莫一炷香的时间，前方的身影离开了城区，朝着城外一片乱葬岗的方向急速奔去！阴风阵阵，荒坟座座，空气中弥漫着浓郁的土腥和淡淡的腐臭。
朱福贵在一座塌了半边的巨大坟茔前停了下来。他背对着陈烛，身体开始剧烈地、不自然地颤抖、膨胀！衣服被撑得发出不堪重负的撕裂声！骨骼扭曲变形的“咔嚓”声在死寂的坟地里格外刺耳！
“吼——！！！”
一声低沉、饱含暴虐与饥饿的咆哮撕裂了夜空！
陈烛藏身在一座墓碑后，瞳孔骤缩！
月光艰难地穿透云层，洒下惨淡的光。只见坟茔前站着的，哪里还是那个圆润喜气的胖子朱福贵？！
那是一个身高近丈、浑身覆盖着钢针般粗硬黑鬃的怪物！它人立而起，巨大的头颅上獠牙森白如弯刀，闪烁着寒光。一双铜铃般的眼睛燃烧着疯狂的赤红火焰！粗壮的手臂末端是锋利的爪子，此刻正深深抠进坟头的泥土里。浓烈的、令人作呕的腥臊气息如同实质般弥漫开来！
猪妖！一头比他在青泥镇槐树下遭遇的、养父所化的山猪更加庞大、更加凶戾的猪妖！
猪妖似乎嗅到了生人的气息，猛地扭过头，那双燃烧着赤焰的巨眼，如同探照灯般扫过乱葬岗，瞬间就锁定了陈烛藏身的墓碑！
“吼！” 它发出一声兴奋而嗜血的咆哮，庞大的身躯如同失控的战车，裹挟着腥风，朝着陈烛猛冲过来！巨大的蹄爪踏在松软的坟地上，留下深深的坑洞，大地都在微微震颤！
太快了！力量悬殊！
陈烛头皮发麻，死亡的阴影瞬间笼罩！他根本没有硬拼的资格！
“无骨遁！” 求生的本能压倒一切！他心中狂吼，将意念和体内那股微弱的气流疯狂灌入左手掌心的鼠符！
嗡！
鼠符幽光一闪！
陈烛的身体瞬间化作粘稠的阴影，猛地“沉入”脚下的泥土之中！几乎就在他消失的同一刹那，猪妖巨大的蹄爪带着千钧之力狠狠踏落！
轰隆！
他刚才藏身的墓碑连同大片坟土被踏得粉碎！
泥土之下，陈烛感觉自己在粘稠冰冷的土壤中急速穿梭，那种滑腻的触感和窒息感再次袭来，但速度比上次快了不少！他能清晰感知到上方猪妖狂暴的踩踏和愤怒的咆哮引起的剧烈震动！
他朝着远离猪妖的方向拼命“游动”！然而，猪妖的嗅觉和感知似乎极其敏锐！它狂暴地刨开地面，巨大的獠牙如同犁地一般，朝着陈烛遁走的方向疯狂挖掘追击！泥土碎石如同暴雨般飞溅！
陈烛感觉那股锁定他的凶戾气息如影随形！鼠符的遁地并非无限距离，更受限于他的体力和精神！这样下去，迟早会被挖出来撕碎！
“吱吱——！！！”
情急之下，另一个属于鼠符的冰冷意念浮现——**唤鼠！**
陈烛在泥土中艰难地凝聚意念，再次催动鼠符！
地面之上，乱葬岗的各个角落——腐朽的棺木缝隙、野草丛生的鼠洞、潮湿的泥土之下——无数双猩红或幽绿的小眼睛骤然亮起！吱吱的尖叫声响成一片！数不清的老鼠如同黑色的潮水，从四面八方涌出，疯狂地扑向正在掘地的巨大猪妖！
它们悍不畏死地爬上猪妖粗壮的腿，撕咬它厚实的鬃毛，抓挠它相对脆弱的腹部和眼睛！虽然大部分老鼠被猪妖狂暴地甩飞、踩踏成肉泥，但潮水般的攻势还是成功干扰了它！
趁着这宝贵的喘息之机，陈烛在地下猛地改变方向，朝着乱葬岗边缘一处陡峭的断崖方向急速遁去！他记得那里崖壁陡峭，下方是深涧！
然而，猪妖的凶悍远超想象！它被鼠群激怒，发出震天动地的咆哮，庞大的身躯猛地一抖，一股肉眼可见的、带着恶臭的黑色气浪以它为中心轰然爆发！
噗噗噗噗！
接触到黑气的鼠群如同被泼了滚油，瞬间发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪、枯萎、化作飞灰！鼠潮的攻势为之一滞！
猪妖赤红的巨眼再次锁定了地下陈烛遁走的方向，它放弃了挖掘，庞大的身躯高高跃起，裹挟着恐怖的威势和腥风，如同陨石般朝着断崖边缘陈烛气息消失的位置狠狠砸落！两只巨大的前蹄闪烁着乌光，带着崩山裂石之力！
陈烛刚从断崖边缘的泥土中“渗出”身体，还没来得及看清周围环境，一股无法抗拒的恐怖巨力就从天而降！
“砰——咔嚓！”
他只感觉后背如同被万斤巨锤砸中！剧痛瞬间淹没了一切！清晰的骨裂声传入耳中！整个人如同断线的风筝，被这股狂暴的力量狠狠撞飞出去，朝着深不见底的漆黑断崖之下，急速坠落！
风声在耳边凄厉呼啸，失重感攫住了心脏。意识如同风中残烛，迅速模糊。胸口的玉佩传来最后一丝微弱的灼热，掌心的鼠符冰冷滑腻。
“要死了吗…” 绝望的念头刚刚升起。
噗通！
冰冷刺骨的液体瞬间将他淹没！巨大的冲击力让他眼前一黑，彻底失去了知觉。
不知过了多久。
刺骨的寒冷和剧烈的疼痛将陈烛从昏迷中强行拉扯回来。
他发现自己漂浮在一片冰冷刺骨的深潭中。四周是陡峭湿滑的崖壁，头顶只有一线狭窄的、被浓雾笼罩的天空。他挣扎着游到岸边，浑身湿透，冷得牙齿打颤。后背传来撕裂般的剧痛，稍微一动，就牵扯得他眼前发黑。
他艰难地爬上一块稍显干燥的岩石，大口喘息。检查了一下身体，后背一片青紫淤肿，肋骨似乎断了一两根，稍微呼吸都疼得钻心。好在四肢还算完好，掌心的焦黑伤口被冰冷的潭水浸泡，反而麻木了些。
“朱福贵…猪妖…” 陈烛靠在冰冷的石壁上，回忆起坠崖前那恐怖的一幕，心有余悸。那个热情善良的胖子，真的变成了吃人的怪物！那邪魔的力量，竟然如此可怕，无声无息就能将人侵蚀扭曲！
他摸索着胸口，猪形玉佩还在，温热的触感微弱却顽强。左手掌心的鼠符也依旧冰冷滑腻。
就在他试图凝聚一丝力气，思考如何在这绝境求生时——
嗡！
左手掌心的鼠符毫无征兆地剧烈震动起来！一股比以往任何时候都要清晰、都要强烈的冰冷意念，如同洪流般直接冲入他的脑海！不再是模糊的指引，而是清晰的、关于这块符文本源的认知！
“子鼠之符，阴遁之精。”
“融于地脉，无骨无形，是为‘地行’！”
“聚阴秽之气，召鼠族之灵，驱之为兵，是为‘唤鼠’！”**
伴随着这股意念洪流，两幅清晰无比的“图景”也烙印在他意识深处：
第一幅：人体经络图，一股幽暗的气流如何从掌心鼠符出发，循着几条特定的、冰冷滑腻的路径在体内流转，最终使得整个人化作与大地同质的阴影，实现“无骨遁”——地行术！
第二幅：精神意念的波动图，如何将鼠符的冰冷气息与自身的精神意志结合，发出一种特定的、充满威慑与诱惑的波动，穿透地层，召唤并驱使方圆一定范围内的鼠类生灵！
陈烛猛地睁大眼睛，呼吸变得急促！他终于明白了！彻底明白了这块鼠符赋予他的力量本质！不仅仅是模糊的“遁地”和“召唤鼠群”，而是有清晰运行方式和限制的两种能力——**地行术**与**唤鼠术**！这是属于“子鼠”符文的本源之力！
就在他沉浸在获得力量认知的巨大冲击中时，胸口的猪形玉佩也仿佛被触动，猛地变得滚烫起来！一股灼热的气流从中涌出，并非传递信息，更像是一种强烈的共鸣和…指引！
陈烛下意识地捂住胸口，玉佩灼热感指引的方向，赫然是深潭对面，一处被茂密藤蔓遮蔽的、黑黢黢的洞口！
那洞口深处，似乎有微弱的光芒在闪烁，隐隐传来一种奇异的气息波动，与他胸口的玉佩遥相呼应！
