永熙七年的盛夏，来得格外暴烈。连绵的暴雨如同天河倒悬，在青山县群山上空肆虐了整整七日七夜。浑浊的雨水汇成无数条狂暴的泥龙，从千沟万壑中奔腾而下，冲垮了本就脆弱的田埂，卷走了来不及收割的庄稼，将本就贫瘠的山地冲刷得沟壑纵横，满目疮痍。浑浊的洪流最终咆哮着涌入贯穿县境、年久失修的清川河。河水以肉眼可见的速度暴涨，浑浊的浪头挟裹着断木、牲畜尸体、甚至坍塌的屋架，疯狂撞击着两岸摇摇欲坠的堤坝。
青山县城地势稍高，暂时未被洪水正面冲击，但已然成了惊涛骇浪中的孤岛。城内积水深可没膝，低洼处的民房浸泡在污浊的黄汤里。侥幸逃入城中的灾民，如同受惊的羊群，密密麻麻地蜷缩在城墙根、破庙的残垣断壁下，或是任何能勉强遮蔽风雨的角落。饥饿、寒冷、伤病和一种末日般的绝望气息，如同瘟疫般在人群中蔓延。
县衙大堂，早已失去了往日的肃穆，成了临时的灾情指挥中枢和避难所。积水从门槛缝隙不断涌入，在青砖地面上积起浑浊的水洼。空气中弥漫着湿冷、汗味、霉味和一种令人窒息的压抑。
谢衍一身半旧的青色官袍下摆早已被泥水浸透，紧紧贴在腿上，冰冷刺骨。他站在一张临时拼凑的巨大木案前，案上铺着县境舆图，旁边堆满了各处报来的灾情急报。烛光在穿堂风中摇曳不定，将他疲惫而紧绷的脸映照得忽明忽暗。师爷陈明站在一旁，脸色苍白，嘴唇干裂，声音嘶哑地念着最新的灾报：
“……城北张家洼段河堤出现三处管涌，虽经周铁鹰带民壮拼死用沙袋木桩堵住两处，但最大一处……水势太猛……堵不住了！堤坝随时可能溃决！一旦溃决，下游柳树沟、赵家集、清水洼等七村八寨……顷刻间便是灭顶之灾！周铁鹰请示……是否……是否撤离下游百姓？”
“撤离？往哪里撤？！”谢衍猛地一拳砸在木案上，震得烛火剧烈跳动！他双目赤红，指着舆图上那片被红笔重重圈出的区域，“七村八寨！数千口人！这县城早已人满为患！粮！粮呢？！没有粮，撤出来也是等死！”
他急促地喘息着，目光扫过堂下角落里挤成一团、瑟瑟发抖的灾民，尤其是那些眼神空洞、饿得连哭都哭不出声的孩子。一股巨大的无力感如同冰冷的巨蟒，死死缠绕着他的心脏。
“官仓！”谢衍猛地抬起头，眼中闪过一丝孤注一掷的光芒，“开官仓！放粮赈灾！立刻！”
“东翁！万万不可！”陈明吓得魂飞魄散，声音都变了调，“官仓存粮乃朝廷命脉！非奉旨意或遇特大灾异，擅动官仓者，轻则革职流放，重则……斩立决啊！东翁！三思啊！”
“革职？流放？斩立决？”谢衍发出一声短促而凄厉的冷笑，他指着门外倾盆的暴雨，指着堂下绝望的百姓，“陈师爷！你看看外面！看看他们！堤坝一溃，便是数千条人命！不开仓，他们现在就要死！是守着那冰冷的律条，眼睁睁看着百姓饿死、淹死，然后等朝廷的铡刀落下？还是拼着这条命，开仓放粮，先救眼前的人命？！”
他一步踏前，逼近陈明，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，声音却低沉得如同压抑的雷霆：“‘宁鸣而死，不默而生’！今日，这官仓，本官开定了！天大的罪责，我谢衍一人担着！来人！”他猛地转身，对着堂下几个同样面有菜色、眼神却因谢衍这番话而燃起一丝光芒的衙役吼道，“持本官印信！即刻前往官仓！开仓！放粮！所有存粮，一粒不留！全部运往城隍庙前空地设粥棚！立刻！违令者，斩！”
“喏！”衙役们被谢衍决绝的气势所慑，轰然应诺！尽管眼中仍有恐惧，但那份破釜沉舟的悲壮，让他们暂时忘却了律法的森严。
就在衙役们持令飞奔而去的同时，县衙大门处传来一阵异常的喧哗。几个衙役吃力地推开沉重的、被洪水冲击得有些变形的木门，一队浑身湿透、泥浆满身的身影，在狂风暴雨中艰难地挤了进来。
为首一人，身披一件宽大破旧的油布斗篷，斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半面容，只露出一个线条清晰、略显苍白的下颌。她身后跟着七八个同样狼狈不堪、背着沉重藤编药箱或担着木箱的人，个个面色疲惫，眼神却异常坚定。
“什么人？！”守卫的衙役警惕地喝道。
为首那人抬手，缓缓掀开了兜帽。雨水顺着她乌黑却凌乱的发丝流淌下来，滑过那张清冷而疲惫的脸庞——正是苏婉！她无视衙役的呵斥，目光径直穿过混乱的大堂，落在正欲转身去官仓督办的谢衍身上。
“谢大人，”苏婉的声音在风雨和嘈杂中显得异常清晰，带着一种奇异的穿透力，如同寒玉相击，瞬间压下了大堂内的喧嚣，“杏林斋苏婉，携清水县、临川县医者七人，前来助你赈灾防疫。”
谢衍猛地转身，看到苏婉和她身后那群同样在风雨中跋涉而来、如同泥塑般的医者，心头剧震！一股难以言喻的暖流，混合着巨大的惊愕与感激，瞬间冲散了胸中的冰冷与绝望！他万万没想到，在这孤立无援、风雨飘摇的时刻，第一个跨越县境、冒着滔天洪水前来支援的，竟是她！
“苏……苏姑娘？！”谢衍的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他快步迎上，“你……你们怎么……”
“清水县也遭了灾，但比这里好些。听闻青山县灾情更重，恐生大疫，便来了。”苏婉言简意赅，仿佛在说一件再平常不过的事。她目光扫过大堂内拥挤混乱、伤病呻吟的灾民，眉头微蹙，“城隍庙设粥棚？地方不够。此处大堂，需立刻清理出一片干净区域，作为临时医棚，收治重伤及发热病患。需大量热水、干净布条、石灰。还有，将城内所有生石灰集中，洒遍积水区域及灾民聚集处，抑制疫病滋生。”她语速极快，条理分明，仿佛早已在心中演练过无数遍。
“好！好！陈师爷！立刻按苏姑娘吩咐去办！快！”谢衍毫不犹豫，立刻下令。苏婉的到来和她冷静高效的指令，如同一针强心剂，瞬间让混乱的县衙有了主心骨。
苏婉不再多言，立刻带着她带来的医者们投入了救治。她解开斗篷，露出一身同样被泥水浸透的粗布衣衫，动作却依旧稳定利落。她迅速检查着伤势最重的灾民，或施针止血，或正骨包扎，或指挥其他医者熬制药汤。她那双平日里清冷如寒潭的眼眸，此刻专注得如同最精密的仪器，只有面对伤病时才会流露出的、一种近乎悲悯的沉静。
谢衍深深看了她一眼，压下心中翻涌的情绪，转身带着人，顶着瓢泼大雨，冲向了城西的官仓方向。他知道，粮，才是此刻稳住大局、保住人命的根本！
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城隍庙前临时搭建的巨大草棚下，十几口大铁锅支在泥泞的地面上，炉膛里燃烧着湿柴，冒着滚滚浓烟。衙役和民壮们赤着膊，在暴雨中奋力搅动着锅中翻滚的稀粥。尽管稀得几乎能照见人影，但那一点点粮食的香气，对于饥饿到极点的灾民来说，已是无上的诱惑。
官仓开了！谢青天开仓放粮了！
消息如同长了翅膀，瞬间点燃了灾民们眼中死灰般的绝望！无数双枯瘦的手伸向粥棚，无数双渴望的眼睛死死盯着那一点点稀薄的希望。衙役们声嘶力竭地维持着秩序，场面混乱却带着一种劫后余生的悲壮。
谢衍浑身湿透，站在一处稍高的土台上，指挥着粮食的分发。雨水顺着他的脸颊流下，冰冷刺骨，但看着灾民们捧着破碗，贪婪地啜吸着滚烫稀粥时那一点点活泛起来的眼神，他胸中那股沉甸甸的负罪感才稍稍减轻。他知道，这是饮鸩止渴，是滔天大罪，但此刻，他别无选择！
“谢大人！谢大人！”一个浑身泥泞、如同泥猴般的小男孩，哭喊着冲破人群，扑倒在谢衍脚下，死死抱住他的腿，“求求您！救救我妹妹！她……她快不行了！”
谢衍心头一紧，连忙俯身扶起孩子：“别急！慢慢说！你妹妹怎么了？在哪里？”
“在……在那边破土地庙里……好多人都挤在那儿……妹妹……妹妹发高烧……抽……抽筋了……”孩子语无伦次，小脸上满是惊恐的泪水。
“走！”谢衍二话不说，一把抱起孩子，对旁边的衙役喊道，“守住粥棚！维持秩序！”便深一脚浅一脚地冲向孩子所指的方向。
那是一座早已废弃的土地庙，此刻成了无家可归灾民的避难所。庙内阴暗潮湿，挤满了疲惫不堪、伤病呻吟的人群，空气污浊得令人窒息。在庙角一堆散发着霉味的稻草上，躺着一个约莫三四岁的小女孩。她小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，身体蜷缩着，正剧烈地抽搐着，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的异响，小小的身体绷得紧紧的，仿佛随时会折断！
“妞妞！妞妞！”小男孩扑到妹妹身边，哭喊着摇晃她，却毫无作用。
“让开！”一个清冷的声音在谢衍身后响起。苏婉不知何时也赶到了，她分开人群，快步走到小女孩身边蹲下。她迅速翻开小女孩的眼睑查看瞳孔，又摸了摸她滚烫的额头和颈侧脉搏，眉头紧锁。
“是惊风（高热惊厥），又兼邪气入肺，气道痉挛！”苏婉声音急促，立刻从随身的药箱中取出一个扁平的针盒，拈出数根银针，手指翻飞如电，精准地刺入小女孩的人中、合谷、涌泉等穴位。同时，她头也不抬地吩咐：“快！取些温水来！要温的！再找块干净布！”
谢衍连忙让衙役去找水。苏婉的银针似乎起了些效果，小女孩剧烈的抽搐稍稍平缓了一些，但呼吸依旧急促困难，小脸憋得发紫。苏婉毫不犹豫，俯下身，捏开小女孩的嘴，毫不犹豫地将自己的嘴唇贴了上去，开始进行人工呼吸！
一下，两下，三下……她动作稳定而有力，完全不顾小女孩口鼻中可能存在的污秽。同时，她修长的手指在小女孩瘦弱的胸骨处有节奏地按压着，进行着心肺复苏！汗水混着雨水从她额角滑落，滴在小女孩滚烫的皮肤上。
周围的灾民都惊呆了，难以置信地看着这一幕。连谢衍也感到一阵强烈的震撼！医者父母心，他懂。但苏婉此刻所展现出的，是一种超越了身份、超越了洁癖、甚至超越了生死考量的、纯粹到极致的对生命的敬畏与挽救！她眼中只有这个濒死的孩子，再无其他！
终于，在苏婉持续不懈的努力下，小女孩喉咙里的异响渐渐平息，紫绀的脸色开始恢复一丝血色，微弱的自主呼吸重新建立起来。她疲惫地睁开无神的眼睛，茫然地看着上方。
“好了……暂时缓过来了。”苏婉长长吁出一口气，直起身，抹了一把脸上的汗水和雨水，声音带着明显的疲惫。她接过衙役递来的温水，小心地沾湿布巾，擦拭着小女孩的脸和脖颈，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。
谢衍看着苏婉那沾满泥污、疲惫不堪却依旧沉静的侧影，心中掀起了巨大的波澜。她救治的，是一个素不相识、卑微如尘的灾民孩子。她所践行的，正是她曾说的“循天理，尽人事，非为仁心”。这种超越立场、只为生命的纯粹，如同一道强烈的光芒，刺破了他心中因开仓违制而笼罩的阴霾与负罪感。他追求仁政，心怀悲悯，但面对律法与现实的铁壁，他选择了孤注一掷的抗争。而苏婉，她似乎站在一个更高的地方，无视立场，无视规则，只做她认为对生命必须做的事！这种近乎冷酷的纯粹，让谢衍感到震撼，也引发了他深深的思考——何为真正的仁？是坚守律法程序眼睁睁看着生命逝去？还是打破规则，只为一线生机？
就在这时，一个穿着半旧儒衫、面黄肌瘦、看起来像个落魄书生的中年人，吃力地端着一碗热气腾腾的稀粥，挤过人群，来到谢衍和苏婉面前。他脸上带着一种近乎谦卑的感激和惶恐，对着谢衍深深一揖：
“草民周福……叩谢青天大老爷活命之恩！叩谢这位女菩萨救命之恩！小老儿……小老儿身无长物，唯有这碗热粥……是刚领到的……求……求大人和恩人……暖暖身子……”他将那碗稀粥高高举过头顶，双手因激动而微微颤抖。
谢衍看着眼前这个自称周福的落魄书生，眉头几不可察地微微一蹙。此人衣衫虽然破旧，但浆洗得还算干净，指甲修剪整齐，虽然面有菜色，但眼神深处却似乎藏着一丝不易察觉的……审视？那谦卑的姿态下，总透着一股说不出的别扭。
“不必多礼。”谢衍伸手虚扶，声音温和，“粥是赈济灾民的，我等自有安排。你且照顾好自己便是。”
“是……是……”周福连连应诺，显得有些局促，但并未立刻退下，目光却“不经意”地瞟向苏婉正在救治的那个小女孩，又扫过庙内其他伤病灾民，最后落在谢衍身上，带着一种探究的意味。
苏婉正专注地给小女孩喂着一点点温水，仿佛对周遭的一切浑然不觉。
谢衍心中那点疑虑更深了。他不动声色地环视庙内，灾民们大多神情麻木或痛苦，唯有这个周福，虽然同样狼狈，但那眼神……太过“清醒”了。他暗暗记下此人样貌。
“谢大人！”一名衙役浑身湿透地冲进土地庙，脸上带着巨大的惊恐，“不好了！官仓……官仓那边出事了！”
谢衍心头猛地一沉！官仓！那是此刻维系数千人性命的命脉！
“何事惊慌？！”
衙役喘着粗气，声音带着哭腔：“是……是李家坳那些李霸天的余孽！还有……还有被您抓了又放的那些小吏！他们……他们煽动了一群不明真相的灾民，说……说大人开仓是假仁假义，是想独吞官粮！还说……还说朝廷的赈灾粮马上就到，大人开仓是坏了规矩，要连累全县人受罚！他们……他们聚集了几百人，围住了官仓！嚷嚷着……要抢粮！要……要烧了官仓！守卫的弟兄们……快顶不住了！”
如同五雷轰顶！谢衍只觉得一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜遍全身！他最担心的事情，还是发生了！秦嵩的反击，来得如此之快！如此之狠毒！利用灾民的恐慌，利用那些被宽宥的胁从者的怨怼，煽动暴乱！目标直指官仓！一旦官仓被抢或被毁，他谢衍违制开仓的罪名坐实，更将背上激起民变的滔天大罪！万劫不复！
“走！”谢衍眼中瞬间布满血丝，再无暇顾及那个可疑的周福，对苏婉留下一句“这里交给你了！”便如同一支离弦之箭，带着几名衙役，再次冲入狂暴的风雨之中！
苏婉喂水的动作微微一顿，抬起头，看着谢衍消失在雨幕中的背影，清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的忧虑。她低头，继续小心地给小女孩喂水，仿佛外界的风暴与她无关。然而，当她的目光掠过庙内那个正“热心”地帮助一个老妇人整理破旧包裹的周福时，眉头几不可察地微微一蹙。她敏锐地捕捉到，在周福弯腰的瞬间，他腰间一个不起眼的旧荷包口微微敞开，露出里面一角——并非铜钱，而是一小块质地细腻、似乎刻着字的……木牌？那木牌的材质和形制，绝非寻常百姓所有。
苏婉不动声色地收回目光，继续照顾着怀中的小女孩。只是，她抱着孩子的手，下意识地收紧了些。这看似绝望的灾民洪流中，暗藏的杀机，似乎比那肆虐的洪水，更加汹涌莫测。
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官仓方向传来的喧嚣和火光，即使在狂风暴雨中也清晰可闻！那不是煮粥的炊烟，而是燃烧木料、甚至可能是粮食的浓烟！火光在沉沉的雨幕中跳跃，如同地狱的魔眼！
谢衍心急如焚，带着衙役在及膝深的泥泞中狂奔！冰冷的雨水如同鞭子抽打在脸上，刺骨的寒意却压不住他心中的焦灼与怒火！秦嵩！一定是秦嵩！这借刀杀人、釜底抽薪的毒计！煽动灾民冲击官仓，既能毁掉他违制开仓的“罪证”，又能将激起民变的罪名扣死在他头上！好狠！好毒！
远远地，便看到官仓高大的围墙外，黑压压地聚集了数百人！火把在风雨中摇曳不定，映照着一张张被愤怒、贪婪和恐惧扭曲的面孔！有人高举着锄头、木棒，嘶声力竭地叫喊着：
“狗官开仓是想私吞官粮！”
“朝廷的赈灾粮就要到了！他这是坏了规矩！要害死我们！”
“抢啊！不抢就没了！烧了这狗官的罪证！”
“冲进去！抢粮食！”
守卫官仓的十几名衙役和几十名由周铁鹰带来的、刚刚放下刀兵的山寨弟兄组成的民壮，正死死堵在仓门和几处低矮的围墙缺口处，用身体和简陋的木棍、扁担组成一道摇摇欲坠的人墙。他们个个浑身湿透，脸上带着疲惫和惊恐，但眼神却异常坚定！因为他们知道，身后的粮仓里，是数千灾民活命的希望！
“顶住！都给我顶住！”周铁鹰那魁梧的身影如同磐石般挡在仓门最前方，他手中没有刀，只有一根碗口粗的顶门杠！雨水顺着他钢针般的短发流下，他双目赤红，对着汹涌冲击的人群发出震天的怒吼：“乡亲们！别上当！谢大人开仓是为救你们的命！粮食没了，我们都得死！想想你们家里的老人孩子！”
然而，在有心人的煽动和饥饿恐慌的驱使下，人群的疯狂如同被点燃的野火！几个李霸天的死忠余孽混在人群中，趁机起哄，将石块、泥块狠狠砸向守卫的人墙！一个年轻的民壮额头被石块击中，鲜血瞬间涌出，惨叫一声倒了下去！人墙顿时出现了一个缺口！
“冲啊！他们不行了！”
“抢粮！活命！”
人群如同决堤的洪水，疯狂地涌向那个缺口！
“住手！！！”
一声如同九天惊雷般的怒吼，骤然炸响在混乱的夜空！压过了所有的喧嚣！
谢衍带着几名衙役，如同神兵天降，浑身泥浆，却带着一股凛然不可侵犯的威势，冲到了人群最前方，正正挡在了那个被冲开的缺口处！他手中高举着那枚代表着青山县正堂权力的铜印，在风雨中闪烁着冰冷的光芒！
“本官谢衍在此！我看谁敢动官仓一粒粮食！”谢衍的声音如同金铁交鸣，带着雷霆般的威压，瞬间震慑住了疯狂的冲击！他目光如电，扫过一张张惊愕、愤怒、茫然的面孔，最终锁定人群中那几个眼神闪烁、正欲后退的李家余孽！
“煽动灾民，冲击官仓，图谋不轨者！杀无赦！”谢衍的声音冰冷刺骨，带着森然杀意！他猛地一指那几个脸色煞白的李家爪牙，“周铁鹰！给我拿下那几个祸首！敢有阻拦者，以同罪论处！”
“喏！”周铁鹰早已憋了一肚子火，闻言怒吼一声，如同下山猛虎，带着几个精悍的弟兄，如狼似虎般扑入人群！精准地将那几个正欲趁乱溜走的李家余孽揪了出来！拳脚相加，瞬间制服！
“还有你们！”谢衍的目光转向那几个被宽宥的胁从小吏，他们正躲在人群后面，脸色惨白如纸，“本官念尔等胁从，从轻发落，给尔等改过自新、戴罪立功的机会！尔等不思感恩，反受人蛊惑，煽动民变，其心可诛！一并拿下！”
衙役们一拥而上，将那几个瘫软在地、哭喊着求饶的小吏也锁拿起来！
领头煽动者被瞬间拿下，如同抽掉了疯狂人群的脊梁骨！再加上谢衍那凛然不可侵犯的威势和“杀无赦”的怒吼，汹涌的冲击浪潮如同撞上了无形的礁石，瞬间停滞！许多人手中的棍棒锄头无力地垂下，眼中的疯狂渐渐被恐惧和茫然取代。
“乡亲们！”谢衍抓住这短暂的震慑，声音陡然转为沉痛悲悯，如同重锤敲打在每一个灾民的心上，“看看你们身后！看看这滔天的洪水！看看你们嗷嗷待哺的妻儿老小！官仓里的粮食，是朝廷的，更是你们的！是你们活命的希望！本官违制开仓，拼着这顶乌纱不要，拼着这颗人头落地，为的是什么？为的是让你们能喝上一口热粥！为的是让你们能熬过这场天灾！活下去！”
他指着被周铁鹰按倒在地、如同死狗般的李家余孽和那几个小吏，厉声道：“而他们！这些李霸天的爪牙！这些忘恩负义之徒！却要毁了这粮仓！断了你们的活路！你们想想！粮食没了，朝廷的赈灾粮就能立刻飞到你们嘴里吗？等死吗？！跟着他们抢粮烧仓，就是自断生路！就是亲手掐死你们爹娘妻儿的活命希望！”
字字泣血！句句诛心！
死寂。只有风雨的咆哮和火把燃烧的噼啪声。灾民们脸上的愤怒和疯狂渐渐褪去，取而代之的是巨大的后怕、羞愧和一种被点醒的绝望。不少人看着手中高举的“武器”，再看看远处黑暗中等待施粥的亲人，手一松，棍棒锄头哐当落地，掩面痛哭起来。
“放下棍棒！各自归家！等待施粥！”谢衍的声音带着不容置疑的威严，“官仓一粒粮都不会少！本官以项上人头担保！再敢冲击官仓者——格杀勿论！”
人群如同退潮般，在衙役和民壮的疏导下，开始缓缓散去。一场足以将谢衍彻底打入地狱的民变危机，在千钧一发之际，被他以决绝的勇气和洞悉人心的言辞，生生扼杀！
谢衍长长吁出一口浊气，紧绷的神经稍稍放松，一股巨大的疲惫感瞬间涌遍全身。他抹了一把脸上的雨水，看向周铁鹰，眼中充满了感激：“周兄，多谢！”
周铁鹰摇摇头，看着谢衍的目光充满了复杂的敬佩：“大人，粮仓保住了。但……这违制开仓的祸根……终究是埋下了。”他意有所指地看向地上那几个被捆得结结实实、如同丧家之犬的李家余孽和小吏。
谢衍默然。他知道，更大的风暴，还在后面。他抬头望向京城的方向，风雨如晦。
就在这时，一个衙役跌跌撞撞地跑来，脸上带着巨大的惊恐，声音都变了形：
“大人！不好了！城隍庙……城隍庙临时安置孤儿和病患的草棚……失火了！火……火势很大！”
“什么？！”谢衍和周铁鹰同时脸色剧变！城隍庙！那里挤满了最脆弱的孩子和伤病灾民！苏婉也在那里！
谢衍只觉得眼前一黑，一股冰冷的恐惧瞬间攫住了心脏！他再也顾不得其他，嘶声吼道：“救人！快去救人！”拔腿就朝着城隍庙的方向，在泥泞和风雨中亡命狂奔！
城隍庙方向，浓烟滚滚，火光冲天！即使在大雨中，也能看到那一片映红夜空的恐怖景象！哭喊声、尖叫声隐隐传来，如同炼狱的哀嚎！
而在混乱的灾民队伍边缘，那个落魄书生模样的“周福”，正冷眼旁观着这一切。他看着谢衍和周铁鹰狂奔而去的背影，看着官仓前散去的灾民，嘴角勾起一丝极其隐蔽、冰冷而怨毒的弧度。他悄悄退入更深的阴影，从怀中摸出那个不起眼的旧荷包，取出一块小小的、刻着复杂密符的木牌，又拿出一截炭笔，借着远处火光，飞快地在木牌背面刻下几行细小的字迹。刻完，他警惕地环顾四周，确认无人注意，迅速将木牌塞回荷包，身影如同鬼魅般，悄无声息地融入了混乱而绝望的灾民洪流之中。
火光映照着他消失前最后那一瞥，那眼神深处，哪里还有半分落魄书生的惶恐与谦卑？只剩下一种如同毒蛇般冰冷的、洞悉一切、掌控一切的阴鸷与算计。
