第五天的清晨，林缚是被一阵刺骨的寒意惊醒的。
那种寒意不是从外面渗进来的，而是从体内深处涌出来的——像是有冰水顺着脊椎缓缓滴落，在骨髓里蔓延开来。他猛地睁开眼睛，发现自己蜷缩在床上，牙关紧咬，身体在微微发抖。
寒毒。
潜伏了五天的寒毒，终于开始发作了。
他挣扎着坐起身，从怀里摸出那个装着清毒散的小纸包。纸包已经只剩一半了，灰白色的粉末在晨光里泛着暗淡的光泽。他犹豫了一下，只倒出四分之一，混着唾液咽了下去。
粉末很苦，带着土腥味，黏在喉咙里迟迟不肯下去。他强忍着恶心，等着药效发作。
大约过了一炷香的时间，那股寒意才缓缓退去，像是潮水慢慢从岸边撤离，留下一片冰冷的湿漉。林缚长出一口气，额头上已经布满了细密的冷汗。
清毒散快用完了。
按照这个速度，剩下的半包最多还能撑五六天。而距离月底还有二十五天。
他需要更多的清毒散，或者……找到根治寒毒的方法。
窗外传来脚步声，是陈石头。林缚迅速整理好情绪，推门出去。陈石头正站在丙区十八号隐息草前，眉头紧锁。
“魔纹又扩大了。”陈石头头也不回地说，“虽然很慢，但确实在扩大。”
林孚走过去，果然看见隐息草叶片上的黑色印记比昨天又大了一圈。符纸贴在旁边，朱砂纹路已经暗淡了许多，像是被什么东西侵蚀了。
“镇魂符的效果在减弱。”陈石头说，“原本应该能撑三天，但现在看来，最多两天半。”
他从怀里掏出第二张符纸，小心地替换掉旧的。旧的符纸在离开泥土的瞬间，突然自燃起来，化作一缕黑烟，消散在空气里。
新符贴上，魔纹的扩散速度再次减缓，但并没有停止——只是变得极其缓慢，像蜗牛爬行。
“我们必须加快调查。”陈石头转过身，看着林孚，“今天开始，你负责盯着阿苦。只要他出来，就想办法和他说话，套出关于唤魂印的信息。”
“怎么套？”林孚问。
陈石头沉默了一会儿。
“用这个。”他从怀里掏出一块黑色的石头——正是林孚昨天捡到的那块，“这是阿苦的东西。你找个机会还给他，然后问他问题。记住，要装得什么都不知道，只是好奇。”
林孚接过石头，入手还是那种温热的触感。
“如果他……”
“他不会告发你。”陈石头打断他，“我能感觉到，阿苦对赵执事……有怨恨。虽然藏得很深，但有。”
他顿了顿：“但也别完全相信他。在魔门，任何人都可能是陷阱。”
林孚点头，把石头揣进怀里。
上午的浇水工作变得格外漫长。林孚一边提着水桶穿梭在毒草丛中，一边用眼角余光留意甲区的方向。黑布静静垂挂着，没有任何动静。
直到午时除虫时，黑布才掀开一角。
阿苦端着木盆走出来，脚步比昨天更虚浮，脸色也更苍白了。他走到昨天那块空地前，放下木盆，却没有立刻开始画纹路，而是站在那里，呆呆地看着地面。
林孚犹豫了一下，放下手里的驱虫粉，走了过去。
听到脚步声，阿苦猛地抬起头，眼神里闪过一丝惊慌，下意识地后退了半步。
“是你……”他认出了林孚。
“你的东西。”林孚从怀里掏出那块黑色石头，递过去，“昨天掉在外面了。”
阿苦看着石头，眼神复杂。他伸出手，犹豫了一下，还是接了过去。石头握在手里，他低头看着，手指轻轻摩挲着那个“苦”字。
“谢谢。”他低声说。
“不用谢。”林孚装作随意地问，“这石头挺特别的，有什么讲究吗？”
阿苦沉默了很久。
“是我爹给我的。”他终于开口，声音很轻，“他说……这是护身符，能保佑我平安。”
他的眼神有些恍惚，像是陷入了回忆。
“你爹……”林孚试探着问，“他还好吗？”
阿苦猛地回过神，眼神重新变得空洞。
“死了。”他说，“三年前就死了。”
气氛一下子变得沉重。林孚不知道该说什么，阿苦也不说话，只是低着头，反复摩挲着那块石头。
远处传来陈石头的声音，他在喊林孚。林孚应了一声，对阿苦说：“我先过去了。”
阿苦点点头，没说话。
林孚转身走了几步，又停下来，回头问：“你昨天在地上画的那些纹路……是什么？”
阿苦身体一僵。
“没、没什么。”他的声音有些慌乱，“就是……随便画画。”
“看起来挺复杂的。”林孚装作好奇的样子，“能教我吗？”
“不行！”阿苦的声音突然拔高，带着惊恐，“师父不让！他说那是……那是秘密，不能告诉任何人！”
他的反应太激烈了，反而证实了陈石头的猜测——那些纹路，果然有问题。
“对不起。”林孚立刻道歉，“我就是随口问问，你别介意。”
阿苦深吸了几口气，慢慢平静下来。他看了林孚一眼，眼神里闪过一丝犹豫，但最终什么都没说，端起木盆，快步走回了甲区。
黑布落下，隔断了视线。
林孚站在原地，看着那面黑布，心里那种不安的感觉越来越强烈。
阿苦在害怕。
害怕那些纹路，害怕赵执事，害怕……某个秘密。
他回到陈石头身边，把刚才的对话复述了一遍。陈石头听完，眉头皱得更紧了。
“他爹给他的护身符……”陈石头喃喃，“这么说，阿苦进魔门前，还有家人？”
“应该是。”林孚说，“但他不肯多说。”
陈石头沉默了一会儿，忽然问：“那块石头，你仔细看过吗？除了那个‘苦’字，还有别的纹路吗？”
林孚摇头：“没有，我仔细看过了。”
“不对。”陈石头说，“如果只是普通的护身符，不会散发那种温热。你再想想，石头有没有什么特别的地方？比如重量，触感，或者……对着光看有什么不同？”
林孚回忆了一下，忽然想起一件事。
“对了，昨天捡到的时候，石头是在太阳下的。我捡起来时，感觉它吸收了阳光——不是变热，是……像是变得更亮了。”
陈石头的眼睛亮了起来。
“吸收阳光……”他喃喃，“走，我们找个地方试试。”
两人来到木屋后面的空地，这里阳光充足，周围没有毒草遮挡。陈石头从林孚手里接过石头，举到阳光下，仔细端详。
石头在阳光下果然发生了变化——黑色的表面下，隐隐透出暗红色的纹路，像血管一样细细地分布着。那些纹路很复杂，交错缠绕，形成了一个小小的图案。
“这是……”陈石头眯起眼睛，“血契印记。”
“血契印记？”
“一种古老的契约术。”陈石头说，“用血作为媒介，在特定的载体上刻画印记，建立联系。通常是父母为了保护孩子而设的，一旦孩子遇到生命危险，印记就会触发，向父母发出警告，或者……传输力量。”
他把石头翻过来，指着那个“苦”字。
“这个字，应该就是契约对象的名字——阿苦。而这块石头，就是载体。”
“也就是说，阿苦的爹，在他身上留了后手？”林孚问。
“应该是。”陈石头点头，“但血契印记需要双方都活着才能维持。如果一方死了，印记就会失效，变成普通的石头。”
他把石头还给林孚。
“可这块石头还能吸收阳光，说明……阿苦的爹可能还没死？或者，印记被什么东西维持着？”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了惊疑。
阿苦说他爹三年前就死了。
但如果印记还在生效，那就意味着……
“他在说谎？”林孚问。
“不一定。”陈石头说，“也可能，他爹确实死了，但有人用某种方法维持了印记。比如……养尸术。”
“养尸术？”
“一种邪术。”陈石头的声音压得很低，“把死者的尸体炼成尸傀，保持一部分生前的机能，包括血契印记。但这样一来，尸傀就不再是原本的那个人了，只是一个……工具。”
林孚想起了阿苦空洞的眼神，想起了他苍白得不像活人的脸色，想起了那道半夜出来的湿痕。
一个可怕的猜测在脑海里成形。
“你是说……阿苦可能也……”
“我不知道。”陈石头打断他，“但很有可能。如果真是这样，那赵执事在做的事，就比我们想象的更可怕。”
他看向甲区的方向，眼神凝重。
“养尸，唤魂……他在收集死者的尸体和残魂，到底想干什么？”
两人沉默了很久。
远处传来钟声，是外门召集弟子集合的信号。陈石头看了看天色。
“我得去一趟外门。”他说，“继续打听唤魂印的事。你留下来，继续盯着阿苦。如果他再出来，试着问问他关于血契印记的事——但别直接问，要拐弯抹角。”
“怎么拐弯抹角？”
陈石头想了想。
“你可以问他，这块石头有没有什么特别的故事。或者，问他爹是做什么的，怎么得到这块石头的。记住，要装作只是闲聊，别让他起疑心。”
林孚点头：“我试试。”
陈石头拍了拍他的肩膀。
“小心点。”他说，“如果发现不对劲，立刻退开，什么都别管。”
说完，他转身离开了毒草园。
林孚一个人站在园子里，手里握着那块黑色石头。石头在阳光下微微发烫，那些暗红色的纹路若隐若现，像是活的一样。
他把石头揣进怀里，开始下午的工作。
修补篱笆，整理工具，检查菜地。每过一会儿，他就会看一眼甲区的方向。但黑布一直没有动静，阿苦也没有再出来。
直到傍晚，夕阳西斜时，黑布才再次掀开。
这次出来的不是阿苦，而是赵元。
赵元穿着深灰色的执事袍，面容瘦削，眼窝深陷，嘴角挂着一丝若有若无的笑。他站在甲区门口，目光扫过园子，最后落在林孚身上。
林孚心里一紧，但脸上保持着平静，继续给菜地浇水。
赵元缓步走过来，脚步声很轻，几乎听不见。他在林孚身后停下，开口说话，声音低沉而温和。
“林师弟，这几日过得可还习惯？”
林孚放下水瓢，转过身，恭敬地行了一礼。
“回赵执事，一切都好。陈师兄教得很仔细，园子里的活也不难。”
赵元点点头，目光在林孚脸上停留了几秒，像是在打量什么。
“我听说，你昨天捡到了阿苦的东西？”他问。
林孚心里咯噔一下，但面上不动声色。
“是块石头。”他说，“昨天在甲区外面捡到的，已经还给阿苦师兄了。”
“哦？”赵元挑眉，“阿苦那孩子，总是丢三落四的。他没跟你说什么吧？”
“没有。”林孚摇头，“就是道了声谢。”
赵元盯着他看了几秒，忽然笑了。
“那就好。”他说，“阿苦那孩子，身体不好，脑子也不太灵光。有时候会说些胡话，你别当真。”
他的语气很温和，但林孚听出了里面的警告。
“是，弟子明白。”林孚低头应道。
赵元满意地点点头，又说了几句无关紧要的话，然后转身走回了甲区。黑布落下，隔断了一切。
林孚站在原地，后背已经被冷汗浸湿。
赵元在试探他。
而且很可能是阿苦告诉了赵元，石头的事情。
这意味着，阿苦并没有完全信任他——或者说，阿苦对赵元的恐惧，压过了其他一切。
他深吸几口气，平复心情，继续浇水。但心里那股不安的感觉，越来越强烈。
夜幕降临，陈石头还没回来。
林孚一个人坐在木屋里，点起油灯，翻开记录册，开始记录今天的毒草状况。写到丙区十八号时，他停住了笔。
隐息草的魔纹，今天又扩大了一丝——虽然很细微，但确实扩大了。而且颜色变得更深了，从纯黑变成了暗紫色，边缘处开始泛出诡异的荧光。
他在记录册上写下：“丙十八，魔纹持续扩散，颜色加深，边缘泛荧光。镇魂符效果减弱。”
写完后，他合上册子，走到窗边，看向外面的黑夜。
园子里一片寂静，只有风穿过篱笆的呜咽。远处，那道湿痕在月光下泛着淡淡的水光，像是刚刚又有什么东西从这里经过。
他想起陈石头的话——那道湿痕，是甲区的东西在夜里出来留下的。
而今晚，湿痕似乎比昨天更长了。
他关上窗户，回到桌边，从怀里掏出那本《毒草图鉴》，重新翻到隐息草那一页。那行小字还在：“魔纹现，生机转。隐息草若生异变，或可掩盖气息，或可沟通幽冥。慎之。”
沟通幽冥。
他盯着那四个字，心里忽然冒出一个念头。
如果隐息草真的能沟通幽冥，那是不是意味着……他可以通过这株草，看到或者听到一些原本看不到听不到的东西？
比如，那些被召唤的残魂？
这个念头很大胆，也很危险。但林孚知道，他没有太多时间了。寒毒在发作，清毒散快用完了，魔纹在扩散，赵元在怀疑他。
他需要尽快弄清楚真相，找到破局的方法。
他站起身，走到床边，从床底下翻出一个小布袋——那是前身留下的东西，里面有几样杂物。他翻找了一会儿，找到了一小块劣质的墨锭，和一支秃了毛的毛笔。
他走回桌边，把墨锭研开，铺开一张纸，开始凭着记忆，临摹隐息草叶片上的魔纹。
一笔一画，小心翼翼。
魔纹很复杂，扭曲缠绕，像是无数细小的蛇纠缠在一起。他画得很慢，很仔细，尽量还原每一个细节。
画到一半时，异变发生了。
笔下的墨迹突然开始发光——不是反射油灯的光，而是自身在发光。暗紫色的光，和隐息草叶片上的荧光一模一样。
更诡异的是，那些墨迹开始蠕动，像活了一样，在纸上缓缓流动，重新组合成新的纹路。
林孚屏住呼吸，不敢动，只能眼睁睁看着。
墨迹最终形成了一个完整的图案——那是一个扭曲的人形，跪在地上，双手高举，像是在祈求什么。人形的脸上没有五官，只有一个黑洞洞的窟窿，像是张开的嘴，在无声地呐喊。
图案成形后，光芒渐渐暗淡下去，墨迹也恢复了正常，变成了普通的黑色。
但林孚能感觉到——那张纸上，多了一些东西。
一些……不属于这个世界的东西。
他伸出手，想碰一下那张纸，手指却在距离纸面还有一寸的地方停住了。
一种强烈的危机感从心底涌起，告诉他，不能碰。
他收回手，盯着那张纸看了很久，最后用布包起来，塞进了床底最深处。
然后他坐在桌边，心脏还在剧烈跳动。
刚才那一幕，证实了他的猜测——隐息草的魔纹，确实和某种幽冥力量有关。而他能通过临摹魔纹，与那种力量建立微弱的联系。
但这太危险了。
如果他继续深入，可能会被那种力量侵蚀，甚至……被夺舍。
就像陈石头说的那样。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在还不是时候。他需要更多信息，更多准备，更多……把握。
窗外传来脚步声，是陈石头回来了。
林孚立刻起身，迎了出去。陈石头脸色疲惫，但眼神里透着兴奋。
“有线索了。”他一进门就说，“我打听到了唤魂印的完整仪式。”
“完整仪式？”
“对。”陈石头坐下，倒了杯水，一口气喝完，“唤魂印需要三个条件：死者的遗物、生者的精血、特定的时辰和地点。遗物用来定位残魂，精血用来建立联系，时辰和地点用来打开幽冥通道。”
他顿了顿：“而隐息草，恰好是一种天然的‘通道载体’——它能吸收周围的气息，包括残魂的执念气息。如果有人把死者的遗物埋在隐息草下面，再用生者精血浇灌，在特定的时辰施术，就能把残魂召唤到隐息草上。”
林孚心里一紧。
“那……丙区十八号下面……”
“很可能埋着东西。”陈石头点头，“所以我才问你，那里有没有异常。”
林孚想起那道湿痕，想起阿苦在地上画的纹路，想起隐息草叶片上的魔纹。
一切都对上了。
“我们需要挖开看看吗？”他问。
“不行。”陈石头摇头，“如果下面真的有遗物，挖出来会惊动施术者。而且，遗物一旦暴露在阳光下，残魂可能会立刻消散，或者……暴走。”
“那我们怎么办？”
“等。”陈石头说，“等下一个施术的时辰——通常是满月之夜，也就是七天后。到时候，施术者一定会出现，完成仪式。我们就能知道，到底是谁在施术，召唤的是谁的魂。”
七天后。
林孚算了一下时间，那时他的清毒散早就用完了，寒毒会彻底爆发。而镇魂符的效果，也只能再撑五六天。
时间很紧。
“这期间，我们得做好准备。”陈石头说，“我认识一个懂阵法的人，可以请他帮忙布一个‘锁魂阵’，把残魂困住，不让它逃逸或者暴走。”
“需要什么代价？”林孚问。在魔门，任何帮助都是有代价的。
陈石头沉默了一下。
“他要毒草园里的一样东西。”他说，“乙区七号，也就是噬心兰原来生长的地方，那里埋着一块‘阴魂玉’。”
“阴魂玉？”
“一种罕见的材料，只有在大量死人聚集的地方才会形成。”陈石头说，“能吸收魂魄，滋养自身。赵执事把那块玉埋在那里，应该是想用它来温养某种东西——可能是尸傀，也可能是别的。”
他看向林孚：“挖那块玉很危险。一来可能会惊动赵执事，二来阴魂玉本身就有毒，接触久了会侵蚀心神。”
“但我们必须挖，对吗？”林孚问。
陈石头点头。
“而且得尽快。布阵需要时间，我们得在满月前准备好一切。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了决绝。
这是一场赌博。
赢了，他们可能揭开毒草园的秘密，找到活下去的路。
输了，可能会死得更快。
但已经没有退路了。
“什么时候动手？”林孚问。
“明天晚上。”陈石头说，“赵执事明天要去内门述职，大概要离开一整天。阿苦一般不会出来，这是我们最好的机会。”
“好。”林孚点头。
陈石头看着他，忽然笑了。
“你不怕？”
“怕。”林孚老实说，“但怕也得做。”
陈石头拍了拍他的肩膀。
“记住，明天晚上，子时三刻。我会在园子北边点一盏灯作为信号，灯亮了，你就开始挖。灯灭了，就立刻停手，不管挖没挖到，都立刻回屋。”
“明白。”
陈石头站起身，走到门口，看向外面的黑夜。
“希望我们这次……能赌对。”
他的声音很轻，像是在对自己说。
林孚也看向窗外。
黑夜沉沉，星光暗淡。
远处的山峦在夜色里像巨兽的脊背，沉默地趴伏着。
而毒草园，就像巨兽嘴边的一颗毒瘤，随时可能被吞噬。
但这一次，他不想再被动等待了。
他要主动出击。
哪怕只有一线生机。
同一时刻，甲区深处。
赵元坐在陶缸前，缸里的液体已经变成了暗紫色，散发着浓烈的甜腥味。阿苦泡在里面，只露出一个头，眼睛紧闭，脸色苍白得像死人。
“师父。”阿苦忽然开口，声音很轻，“今天……林师弟还我石头的时候，问了我一些问题。”
“什么问题？”赵元头也不抬地问。
“他问我，石头有什么特别的故事。还问我爹是做什么的。”
赵元抬起头，眼神锐利。
“你怎么回答的？”
“我说石头是爹给的护身符，爹三年前就死了。”阿苦说，“别的……什么都没说。”
赵元盯着他看了几秒，忽然笑了。
“很好。”他说，“记住，不该说的话，一句都别说。否则……”
他没说完，但阿苦懂了。
“徒儿明白。”阿苦低声说。
赵元站起身，走到缸边，伸手探进液体中，摸了摸阿苦的胸口。那里有一道暗红色的印记，形状和隐息草叶片上的魔纹一模一样。
“印记在成长。”赵元满意地说，“再过七天，等满月之夜，仪式完成，你就能真正‘活’过来了。”
阿苦睁开眼睛，眼神空洞。
“师父……活过来之后，我还会记得以前的事吗？”
“会记得一些。”赵元说，“但不会全部。尸傀不需要太多记忆，只需要听话。”
他顿了顿：“怎么，你还想记住那些？”
阿苦沉默了很久。
“我想记住……爹的样子。”他低声说，“还有娘。虽然他们很早就死了，但我……不想忘记。”
赵元的脸色冷了下来。
“记住这些有什么用？”他说，“他们已经死了，你也死了。现在你要做的，是好好完成仪式，成为我的助力。等我突破筑基，进入内门，自然少不了你的好处。”
阿苦低下头，没再说话。
赵元看了他一眼，转身离开，走进里间。
缸里，阿苦慢慢沉入液体深处。
液体很冰，刺得他皮肤发疼。但他已经习惯了——这一年多来，他每天都泡在这里，感受着身体一点点变化，感受着记忆一点点模糊。
有时候他会想，如果当初没被赵元选中，没被炼成尸傀，他现在会在哪里？
可能已经死了，和孙小二一样，变成一堆枯骨，埋在毒草园某个角落。
也可能还在挣扎，像小豆子一样，为了活下去苦苦支撑。
但无论如何，都比现在这样强——不死不活，像个工具，连记忆都在慢慢流失。
他闭上眼睛，液体淹没了头顶。
黑暗吞没了一切。
也吞没了他最后一点，作为人的念想。
木屋里。
林孚躺在床上，睁着眼睛看着屋顶。
明天晚上，子时三刻。
挖阴魂玉。
布锁魂阵。
七天后，满月之夜。
直面唤魂仪式。
每一步都危险重重，每一步都可能要命。
但他没有选择。
寒毒在体内蠢蠢欲动，清毒散只剩最后几口。魔纹在扩散，赵元在怀疑，阿苦在恐惧。
而轮回典里，那个数字还在跳动。
剩余轮回：99
九十九次机会。
但这一次，他想活下来。
不是靠重生，不是靠运气。
而是靠自己的选择，自己的努力。
他闭上眼睛，意识沉入深处。
轮回典悬浮在那里，静静摊开。
他看着那本书，第一次主动开口，在心里问道：
“你到底……是什么？”
书页无风自动，缓缓翻动。
第二页展开，上面浮现出新的字迹。
【轮回典·初阶功能解锁进度】
记忆继承：10%
死亡回放：已解锁
轮回仓储：未解锁（需死亡次数≥3）
规则洞察：未解锁（需死亡次数≥5）
轮回点数：0
当前任务：存活至满月之夜（剩余7天）
任务奖励：轮回点数+10，记忆继承度+5%
林孚愣住了。
任务？
奖励？
这本书……在给他布置任务？
而且任务内容，正好和他现在的计划吻合——存活至满月之夜，也就是七天后。
他看着那个奖励——轮回点数，记忆继承度。
虽然不知道具体有什么用，但直觉告诉他，这些很重要。
非常非常重要。
他深吸一口气，在意识里回应：
“我接受。”
书页上的字迹闪烁了一下，然后恢复平静。
轮回典合上，重新悬浮在意识深处。
林孚睁开眼睛，看向窗外的黑夜。
星光点点，月色朦胧。
明天，就要开始了。
真正的，与命运的抗争。
他握紧了拳头。
这一次，他不会输。
