倒计时第十九天，午后。
陆昭月收到了谢云疏的回礼。
不是信，是一个锦盒，由谢王府的管家亲自送到陆府，说是“王爷给陆二小姐的赔礼”。
管家走后，陆昭月打开锦盒。
里面是一把钥匙——黄铜打造，样式古朴，钥匙柄上刻着复杂的星图。还有一张纸条：
【三处遗址，三把钥匙。这是第一把，开城南旧窑。那里有你父亲留下的第一间实验室。】
纸条背面，还有一行小字：
【那日废塔，本王说永远不会威胁你。这句话，永远作数。】
陆昭月握着钥匙，指尖微微发颤。
城南旧窑，她知道那地方。三十年前是烧制官窑瓷器的地方，后来发生大火，烧死了几十个工匠，就废弃了。
没人知道，那里藏着星火计划的第一间实验室。
更没人知道，她的生父曾在那里工作。
她该去吗？
去了，就是继续上谢云疏的船。
不去……
她看着钥匙，想起昨夜萧烬说的那些话，想起他眼中的疲惫，想起他父母的故事。
如果谢云疏说的是真的——萧烬父亲是主动参与实验，萧烬要的是权力——那她该怎么办？
如果萧烬说的是真的——谢云疏在继续他祖父的罪恶，在利用她完成计划——那她又该怎么办？
她不知道。
她只知道，时间不多了。
倒计时一天天减少，而真相，还藏在迷雾深处。
“小姐，”青黛的声音在门外响起，“大小姐来了。”
陆昭月迅速收好钥匙和纸条：“请她进来。”
陆昭华推门而入。
几日不见，她憔悴了许多，眼下一片青黑，妆也化得敷衍。看见陆昭月，她扯出一个难看的笑：“妹妹在忙？”
“大姐有事？”
陆昭华在她对面坐下，沉默许久，才开口：“妹妹……还和谢王爷有来往吗？”
陆昭月心中一动：“大姐为何这么问？”
“因为……”陆昭华眼眶突然红了。
她低下头，声音哽咽：“前日谢王府来人，送还了我所有送去的礼物，还说……说王爷公务繁忙，以后不必来往了。”
陆昭月沉默。
她知道会有这一天，但没想到来得这么快，这么绝。
“妹妹，”陆昭华抓住她的手，像抓住最后一根稻草，“你帮帮我，好不好？你去跟王爷说说，就说我知错了，以后再也不任性了，再也不……”
“大姐，”陆昭月打断她，“谢王爷不是会因为任性就不要一个人的人。”
陆昭华怔住。
“他不要你，只有一个原因。”陆昭月看着她，“你对他没用了。”
这话很残忍，但真实。
陆昭华脸色瞬间惨白，松开手，踉跄后退。
“没用了……”她喃喃重复，“是啊，没用了。我对他最大的用处，就是帮他接近你。现在他不需要这个了，自然就不要我了……”
她忽然笑了，笑容凄厉：“陆昭月，你赢了。你什么都不用做，就赢了我十几年处心积虑想得到的一切。”
“大姐……”
“别叫我大姐！”陆昭华猛地抬头，眼中全是恨意，“从今往后，我没你这个妹妹。你也别想在这个家里好过——我得不到的，你也别想得到！”
她甩袖离去，门被重重摔上。
陆昭月坐在原地，许久未动。
她赢了？
不，她从来没有想赢谁。
她只是想活下去。
仅此而已。
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黄昏时分，陆昭月独自出了门。
她没去城南旧窑，也没去任何可能与星火计划有关的地方。她去了城西的河边，那里有座小桥，桥头有棵百年老槐树。
那是她生母生前最喜欢的地方。
管家说，柳氏怀着她时，常来这儿散步，说等孩子出生了，要带她来看槐花。
可惜，她没等到槐花开。
陆昭月站在树下，仰头看着光秃秃的枝桠。
秋风萧瑟，树叶已落尽，只有几只寒鸦停在枝头，发出凄厉的叫声。
“你也在这儿。”
温润的声音在身后响起。
陆昭月浑身一僵，缓缓转身。
谢云疏站在三步外，一身青衫，玉冠微斜，像是匆匆赶来。他手中没拿折扇，只提着一盏小小的灯笼，灯笼上画着几枝墨梅。
“王爷怎么……”
“听说你出门了，就跟来看看。”谢云疏走到她身边，与她并肩站在树下，“你母亲以前常来这儿。”
陆昭月沉默。
“她总是一个人，坐在这儿发呆。”谢云疏看着老槐树，“有时候笑，有时候哭。我问她为什么，她说……想家了。”
他顿了顿：“可她说的‘家’，不是陆府，也不是江南娘家。是一个很远很远的地方，远到……这辈子都回不去了。”
陆昭月鼻子一酸。
“王爷认识我母亲？”
“认识。”谢云疏轻声说，“她刚进陆府那年，我九岁。那天我翻墙溜出王府，跑到这儿玩，遇见了她。她坐在树下哭，我问她哭什么，她说……她丢了很重要的东西。”
他转回头，看向陆昭月：“后来我才知道，她丢的是你父亲。再后来……她连自己也丢了。”
暮色渐沉，灯笼的光晕开，在他脸上投下温柔的阴影。
这一刻的谢云疏，褪去了所有算计和伪装，像个真正的、有血有肉的人。
“陆昭月，”他忽然说，“那日在康王府，本王确实威胁了康王妃。本王不否认，也不辩解。但有一点是真的——”
他看着她，眼神清澈见底。
“本王永远不会那样对你。永远不会。”
陆昭月看着他，想从他眼中找出伪装的痕迹，却只看到一片坦然。
“为什么？”她问，“因为我是‘最终容器’？”
“不。”谢云疏摇头，“因为你是柳姨的女儿。因为本王答应过她，如果你活下来了，一定要护着你。”
他从怀中取出一块褪色的手帕，手帕一角绣着一个小小的“柳”字。
“这是你母亲留给本王的。她说，如果有一天她不在了，而你遇到了危险，就拿这个去找你父亲的朋友。”
他将手帕递给她。
陆昭月接过。手帕很旧，却洗得很干净，能闻到淡淡的皂角香。
“我父亲的朋友？”
“一个你还没见过的人。”谢云疏说，“等你准备好了，本王带你去见他。”
他顿了顿，又补充道：“当然，如果你选择相信萧烬，不愿意再见本王……那这手帕，就当留个念想吧。”
他说完，转身要走。
“王爷。”陆昭月叫住他。
谢云疏停下脚步，却没回头。
“城南旧窑，”陆昭月轻声说，“我会去的。但不是现在。”
谢云疏的背影微微一僵。
“什么时候？”他问。
“倒计时第十天。”陆昭月说，“如果到那时，我还活着，如果到那时……我还愿意相信王爷。”
谢云疏缓缓转身。
灯笼的光照在他脸上，那双总是含笑的桃花眼里，此刻竟泛起了浅浅的水光。
“好。”他说，“本王等你。”
他深深看了她一眼，转身离去，青衫身影渐渐没入暮色。
陆昭月站在原地，手中握着母亲的手帕，看着谢云疏消失的方向。
许久，她轻声自语：
“母亲，如果您在天有灵……告诉我，我该信谁？”
秋风呜咽，没有回答。
只有手腕上的倒计时，在暮色中幽幽发光：
【18天23小时59分】
又一天过去了。
而她心中的那团火，却越烧越旺。
不知是求生之火，还是……
别的什么。
