车队驶出深圳地界时，天色已近黄昏。三辆东风卡车在国道上排成一列，发动机的轰鸣声在暮色中回荡。林炎坐在头车的副驾驶，看着窗外飞速后退的景物。稻田、鱼塘、零散的厂房，然后是越来越密集的城中村，低矮的楼房挤在一起，窗户里透出昏黄的灯光。
老陈开车很稳，双手搭在方向盘上，眼睛盯着前方。他是个老司机，在这条路上跑了十几年，闭着眼睛都知道哪儿有坑，哪儿有弯。
“林老板，前面是松岗了。”老陈点了支烟，“这一带不太平，晚上常有拦路抢劫的。”
林炎点点头，手按在腰间的砍刀上——这是从废车场钢板打磨的那把，用布条缠了刀柄，别在腰后。
“咱们有三辆车，六个人，一般毛贼不敢动。”老陈又说，“但就怕……”
话音未落，前方弯道处，忽然横着停了一辆破旧的面包车。
车头对着路中央，把本就不宽的国道堵了大半。面包车旁站着四五个人，手里都拿着家伙——钢管、铁链，还有一个人手里是把锈迹斑斑的砍刀。
老陈脸色一变，踩下刹车。
后面两辆车也跟着停下。
“操，真遇上了。”老陈啐了一口，把烟头扔出窗外。
那四五个人晃晃悠悠走过来，为首的是个光头，脸上有刀疤，穿着件脏兮兮的背心，露出两条花臂。
“停车检查！”光头敲了敲车窗，嗓门很大。
老陈摇下车窗，赔着笑：“大哥，什么事？”
“什么事？”光头咧嘴笑，露出一口黄牙，“这条路是我们修的，你们过路，得交过路费。”
“过路费？”老陈装糊涂，“没听说啊……”
“现在听说了！”光头身后一个瘦子用钢管敲了敲车门，“一辆车五十，三辆车一百五。交了钱，就放你们过去。”
老陈看向林炎。
林炎推开车门，下车。
他个子高，一下车，那几个人都下意识后退了半步。
“过路费？”林炎问，声音很平静。
“对！”光头挺了挺胸，“这条路由我们鸡哥罩着，过路就得交钱！”
“鸡哥？”林炎眼神一凝，“白毛鸡？”
光头愣了愣，上下打量林炎：“你认识鸡哥？”
“认识。”林炎说，“昨天刚在金辉煌见过。”
光头的脸色变了变。白毛鸡在金辉煌被警察端了老窝的事，道上已经传开了。眼前这个人既然敢提，要么是瞎咋呼，要么是真有来头。
“你……你是谁？”光头声音没那么嚣张了。
“林炎。”
两个字，像两颗冰碴子，砸在空气里。
光头的脸色彻底变了。林炎这个名字，这两天在厚街传疯了——一个刚来莞城没几天的愣头青，先是打了白毛鸡的人，又在夜总会把疯狗打趴下，现在居然还搞起了货运公司。
“原、原来是林老板……”光头挤出一个笑容，“误会，都是误会。我们这就让路，这就让路……”
他转身对手下挥手：“快，把车挪开！”
瘦子还想说什么，被光头一巴掌拍在脑袋上：“愣着干什么？挪车！”
几个人手忙脚乱地把面包车挪开。光头站在路边，点头哈腰：“林老板，您请，您请。”
林炎没说话，转身上车。
老陈重新发动车子，三辆车缓缓通过。
后视镜里，光头还在点头哈腰。
“老大，牛逼啊！”后座的孙健兴奋地说，“报个名字就把他们吓尿了！”
林炎没接话。
他知道，事情没这么简单。光头认怂，是因为白毛鸡现在自身难保。等白毛鸡缓过劲来，麻烦才真正开始。
车队继续前行。
天色完全黑了下来。国道上车不多，只有零星的货车和拖拉机。路两边是黑黢黢的树林，偶尔有灯光闪过，是路边的农家。
晚上九点，车队进入莞城地界。
还有半小时就能到砖瓦厂。
林炎拿出大哥大，想给周小雅打个电话报平安。但按了几下，没反应——没电了。
他收起大哥大，靠在椅背上闭目养神。
车灯照亮前方的路，光柱里尘土飞扬。
忽然，老陈猛地踩下刹车。
林炎睁开眼。
前方一百米处，又有一辆车横在路中央。
这次不是破面包，是一辆黑色轿车。车旁站着七八个人，都穿着统一的黑色短袖，手里拿着钢管、砍刀。为首的是个瘦高个，染着黄毛——正是那天在货运站被林炎吓跑的黄毛。
黄毛看见车队停下，咧嘴笑了，露出焦黄的牙。
“林老板，又见面了。”他声音拖得很长，带着嘲讽。
林炎推开车门下车。
孙健、陈新材和另外五个司机也下了车，站在林炎身后。孙健手里拎着根钢管，陈新材则握着一把扳手——这个书生，关键时刻也不怂。
“黄毛，”林炎开口，“这次又是谁让你来的？”
“谁让我来的？”黄毛笑了，“当然是鸡哥。鸡哥说了，你林老板的货，得留下孝敬孝敬。”
他身后的手下哄笑起来。
林炎扫了一眼对方的人数。八个，都拿着家伙。自己这边也是八个，但只有自己和孙健能打，陈新材和那几个司机，都是老实人。
“黄毛，”林炎说，“白毛鸡现在自身难保，你还替他卖命？”
“鸡哥是暂时有点麻烦，但收拾你，足够了。”黄毛收起笑容，眼神变得凶狠，“林炎，上次在货运站，有浮子帮你。这次，我看谁来帮你！”
他挥了挥手：“上！把车扣下，人打断腿！”
八个手下挥舞着家伙冲上来。
林炎眼神一冷。
他动了。
不是后退，而是迎着对方冲过去。在第一个人的钢管砸下来之前，他已经侧身躲过，右手如电，扣住对方手腕，用力一拧。
“咔嚓！”
腕骨断裂的声音，在寂静的夜里格外刺耳。
那人惨叫一声，钢管脱手。林炎接住钢管，反手砸在第二个人肩膀上。那人闷哼一声，瘫倒在地。
第三个、第四个同时扑上来。林炎不退反进，钢管横扫，砸在一人膝盖上，那人惨叫着跪倒。另一人的砍刀已经劈到面前，林炎侧身，刀锋擦着胸口划过，割开衬衫，在皮肤上留下一道血痕。
他眉头都没皱，左手抓住对方持刀的手腕，右手钢管狠狠砸在对方肘关节。
“咔嚓！”
又是一声脆响。那人惨叫着松手，砍刀掉在地上。
不到十秒钟，四个人倒下。
黄毛脸色变了。
他没想到林炎这么能打。
“操！一起上！”他怒吼，挥舞着砍刀冲上来。
剩下四个人也围了上来。
林炎被围在中间，钢管在手里转了个圈，眼神冷得像冰。
孙健那边也打起来了。他挥舞着钢管，虽然没什么章法，但力气大，一棍子下去，一个混混被打得头破血流。陈新材拿着扳手，躲在孙健身后，看准机会就砸一下，倒也撂倒了一个。
但对方人多，而且都是混混出身，打架经验丰富。很快，孙健身上就挨了几下，陈新材的眼镜也被打飞了。
一个司机被钢管砸中脑袋，血流满面，倒在地上。
林炎眼神一寒。
他不再留手。
钢管在他手里像活了一样，每一次挥出都带着风声。骨头断裂的声音，惨叫的声音，在夜色里此起彼伏。
黄毛的砍刀劈过来，林炎不躲不闪，钢管迎上去。
“铛！”
金属碰撞，火花四溅。
黄毛只觉得虎口发麻，砍刀差点脱手。他后退一步，林炎却紧追不舍，钢管如雨点般砸下。
黄毛勉强挡了几下，终于露出破绽。林炎一脚踹在他小腹上，黄毛倒飞出去，撞在轿车上，车门凹陷进去。
林炎上前，钢管顶住他的喉咙。
“还打吗？”他问，声音平静，但带着杀气。
黄毛脸色惨白，冷汗直流：“不、不打了……”
“回去告诉白毛鸡，”林炎一字一句地说，“要货，让他自己来拿。要命，我等着他。”
说完，他收起钢管。
黄毛连滚带爬地爬起来，带着还能动的手下，钻进轿车，狼狈逃走。
林炎转身，看向自己这边。
孙健捂着胳膊，龇牙咧嘴。陈新材在找眼镜，脸上青了一块。一个司机头上流血，另一个捂着肚子蹲在地上。
“伤得怎么样？”林炎问。
“没事，皮外伤。”孙健咧嘴笑，“老大，你刚才太牛逼了！一个人干翻四个！”
陈新材找到眼镜，戴上，推了推：“老大，你肩膀的伤……”
林炎低头，看见胸口那道刀痕，还在渗血。但他摇摇头：“死不了。”
他走到受伤的司机面前，蹲下身查看。头上流血的那个伤得重些，但意识清醒。肚子疼的那个可能是内伤，得去医院。
“老陈，你开车送他们去医院。”林炎说，“孙健、陈新材，你们跟我继续送货。”
老陈点头，扶起受伤的司机上车。另外几个没受伤的司机也上车，护送他们去医院。
剩下林炎、孙健、陈新材，和一辆卡车。
“老大，货怎么办？”孙健问。
“继续送。”林炎说，“李总等着要货，不能耽误。”
三人上了车。林炎开车，孙健坐副驾驶，陈新材坐后面。
车子重新启动，继续朝莞城驶去。
车厢里很安静，只有发动机的轰鸣声。
孙健捂着胳膊，龇牙咧嘴：“妈的，那帮孙子下手真狠。老子的胳膊肯定青了。”
陈新材在后面说：“根据《刑法》第二百三十四条，故意伤害他人身体的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制。咱们可以报警。”
“报警？”孙健撇嘴，“警察管个屁！这种事，警察来了，做个笔录就没下文了。最后还是得靠自己。”
林炎没说话，专注开车。
他知道陈新材说得对，但孙健说得也对。在莞城这种地方，有些事，警察管不了，也不想管。
车子驶入莞城市区。已经是晚上十点多，街上人不多，只有大排档还亮着灯。
林炎直接把车开到李总指定的工业园仓库。仓库管理员已经在等了，是个戴眼镜的中年男人。
“怎么才来？”管理员很不满，“说好晚上九点到，现在都十点半了！”
“路上出了点事。”林炎说，“抱歉。”
管理员看了看车，又看了看林炎胸前的血迹，没再说什么，指挥工人卸货。
一百箱货，卸了半个小时。
卸完货，管理员签了收货单，递给林炎：“李总说了，这批货很急，明天一早就要用。你们要是耽误了，以后就别想接李总的活了。”
林炎接过单子，没说话。
出了工业园，孙健才骂骂咧咧：“什么玩意儿！咱们拼死拼活把货运回来，他还那个态度！”
陈新材推了推眼镜：“这是生意。咱们迟到是事实，他抱怨也是正常。”
“正常个屁！”孙健不服。
林炎打断他们：“回去吧。”
车子朝砖瓦厂驶去。
路上，林炎给大哥大充了电，开机，拨通了砖瓦厂的号码。
响了三声，接通了。
“喂？”是周小雅的声音，带着哭腔。
“是我。”林炎说。
“林炎！”周小雅哭出声，“你、你没事吧？老陈他们回来了，说你们遇袭了，你还受伤了……”
“我没事。”林炎声音放软了些，“伤不重，已经处理了。”
“你在哪儿？我去接你……”
“不用，我快到了。”
“那、那你快点回来，我给你煮了姜汤……”
挂了电话，林炎看着窗外飞逝的灯光。
胸口的伤口还在疼，但心里很暖。
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砖瓦厂院子里亮着灯。
周小雅站在门口，翘首以盼。看见车灯，她小跑过来。
车子停下，林炎下车。
周小雅扑进他怀里，紧紧抱住他。
“你吓死我了……”她哭得梨花带雨，眼泪浸湿了林炎的衬衫，“老陈说你胸口被砍了一刀，我、我以为……”
“没事，皮外伤。”林炎拍拍她的背。
周小雅抬起头，泪眼朦胧地看着他，然后看见他胸口的血迹，眼泪又涌出来。
“还说没事……都流血了……”
她拉着林炎进屋，按在椅子上，然后拿出医药箱，小心翼翼地解开他的衬衫。
伤口在胸口，斜着划了一道，不长，但深，皮肉外翻，还在渗血。
周小雅的手在颤抖。她用酒精棉签清洗伤口，动作很轻，但林炎还是疼得皱了皱眉。
“疼吗？”周小雅问，声音带着哭腔。
“不疼。”
“骗人……”周小雅吸了吸鼻子，继续清洗，然后撒上药粉，用纱布包扎。
她的手指很凉，碰到皮肤时，林炎身体微微一颤。
“冷吗？”周小雅问。
“不冷。”
包扎完，周小雅把脸贴在林炎没受伤的肩膀上，轻声说：“林炎，咱们不干这个了，好不好？太危险了……”
林炎没说话。
他知道周小雅是担心他。但他不能退。
退了，白毛鸡会更嚣张。退了，沈薇薇的仇没法报。退了，他们这些人，又得回到那种被人欺负、朝不保夕的日子。
“周小雅，”他叫她的名字，“有些事，必须做。”
周小雅抬起头，看着他，眼睛红红的：“可是……”
“没有可是。”林炎说，“我不去找麻烦，麻烦也会来找我。要想过安稳日子，就得把麻烦彻底解决。”
周小雅咬着嘴唇，没再说话。
她知道劝不动林炎。
这个男人，看着沉默，骨子里却比谁都倔。
“那……那你答应我，一定要小心。”她小声说，“你要是出事了，我……我也不活了。”
林炎心里一震。
他伸手，把她揽进怀里。
周小雅靠在他胸口，听着他的心跳，眼泪又掉下来。
夜很深了。
院子里，孙健在给陈新材擦药。老陈带着受伤的司机从医院回来了，头上缝了五针，但没大碍。
林炎走出堂屋，看着院子里的人。
孙健，陈新材，老陈，还有那几个司机。
这些都是跟着他吃饭的兄弟。
他不能退。
退了，他们怎么办？
他走到井边，打了一桶水，从头浇下。
冷水浇在伤口上，刺疼。
但他眉头都没皱。
洗完澡，换了身干净衣服，他走到院子里，对所有人说：“今天的事，是我林炎连累了大家。医药费我出，养伤期间工资照发。不想干的，现在可以走，我多给三个月工资。”
没人动。
老陈第一个开口：“林老板，你这话说的。咱们既然跟你干，就不怕事。”
“对！”孙健捂着胳膊，“那帮孙子太嚣张了，就得揍！”
陈新材推了推眼镜：“根据《劳动法》规定，工伤期间工资照发是应该的。不过林老板，我觉得咱们得加强安保。下次出车，得配几个人押车。”
林炎点头：“陈新材，这事你负责。招几个能打的，工资可以高一点。”
“好。”
“孙健，你去打听打听，今晚那群人是谁指使的。如果是白毛鸡，他下一步想干什么。”
“明白！”
“老陈，你们几个先养伤。伤好了，继续出车。”
“林老板放心！”
林炎看着这些人，心里涌起一股热流。
这些人，是他最初的班底。
虽然人不多，虽然还很弱。
但他们在。
这就够了。
“都去休息吧。”林炎说，“明天，还有明天的事。”
众人散了。
林炎回到堂屋，周小雅已经铺好了床。
“睡吧。”她说，眼睛还红着。
林炎躺下，周小雅吹灭油灯，在他身边躺下。
黑暗中，她能听见他的呼吸声，能闻到他身上药膏和血腥味混合的气味。
她伸手，轻轻碰了碰他胸口的纱布。
“还疼吗？”她小声问。
“不疼。”
“骗人。”
林炎没说话，伸手，把她揽进怀里。
周小雅靠在他没受伤的那边胸口，听着他的心跳。
“林炎，”她轻声说，“我会一直陪着你。你去哪儿，我去哪儿。你做什么，我做什么。”
林炎收紧手臂，把她抱得更紧。
窗外，月光如水。
院子里，那三辆东风卡车静静停着，车头上的红绸在夜风里轻轻飘动。
明天，它们还要继续上路。
载着货，载着希望，也载着危险。
但林炎不怕。
因为他知道，路在脚下。
一步一步，走下去就是了。
