凌晨三点，万籁俱寂。
农机站二楼，林炎猛地睁开眼。
不是被声音惊醒——院子里静得能听见虫鸣。是一种直觉，像野兽察觉到危险临近时，浑身汗毛倒竖的警觉。
他悄无声息地起身，走到窗边，撩起窗帘一角。
月光如水，洒满院子。瞭望台上，老赵抱着望远镜打盹，脑袋一点一点的。围墙上的铁丝网在月光下闪着冷光，像一条盘踞的银蛇。
一切如常。
但林炎心里的不安越来越重。他穿上衣服，拿起床头那把从废车场打磨的砍刀，轻手轻脚下楼。
堂屋里，阿龙和阿虎正低声交谈。看见林炎，两人立刻站起来。
“老大。”
“有动静吗？”林炎问。
“没有。”阿龙摇头，“太安静了，安静得不正常。”
确实。往常这个时候，远处国道还会有零星车辆经过。今晚却一片死寂，连狗吠都没有。
林炎走到门口，拉开门。
夜风灌进来，带着泥土和青草的气息，还有一丝若有若无的……汽油味？
他脸色一变：“叫醒所有人！快！”
话音未落，院子外突然响起刺耳的刹车声。紧接着是密集的脚步声，像潮水般涌来。
“抄家伙！”林炎低吼。
阿龙阿虎冲回房间拿武器。孙健、大牛、二狗、铁柱也从睡梦中惊醒，胡乱套上衣服冲出来。老赵在瞭望台上拉响了警报——是阿龙自制的，用空铁桶和绳子做的简易装置，“当当当”的响声在寂静的夜里格外刺耳。
院墙外，十几道手电光柱划破黑暗。紧接着是撞门声——不是用手，是用车。
“砰！砰！砰！”
铁皮大门在撞击下剧烈颤抖，门闩发出不堪重负的呻吟。
“是货车！”阿虎趴在围墙上，透过缝隙往外看，“三辆货车，堵住了大门！”
林炎脑子飞快转动。三辆货车，至少十五个人。对方有备而来，而且知道他们刚搬来，防御还没完全建好。
“阿龙阿虎，上瞭望台！用弓弩！”林炎喊道。弓弩是阿龙前几天从黑市弄来的，虽然简陋，但比砍刀管用。
“孙健，带大牛二狗守大门！铁柱，你去后门！”
“老赵老王，上楼顶，扔砖头！”
众人立刻行动起来。阿龙阿虎爬上瞭望台，拉开弓弩。孙健带着大牛二狗用木桩顶住大门。铁柱拎着根铁棍冲到后门。老赵老王爬上楼顶，把提前准备好的砖头搬到边缘。
“轰！”
大门终于被撞开了。一辆货车的车头卡在门框里，后面涌进来十几个人，都拿着钢管和砍刀，为首的是个光头壮汉，脸上有道疤，正是疯狗。
“林炎！给老子滚出来！”疯狗的声音像破锣，在夜色里格外刺耳。
林炎从阴影里走出来，手里握着砍刀。月光照在他脸上，平静得像一潭深水。
“疯狗，伤好了？”他问。
疯狗脸色一变。上次在金辉煌，他被林炎打碎了喉骨，在医院躺了半个月，现在说话还漏风。
“操你妈的！”他咆哮，“今天老子要你的命！兄弟们，上！”
十几个人冲上来。
林炎没动。直到第一个人冲到面前，钢管砸下来的瞬间，他才动了。
侧身，避开钢管，砍刀横斩。
“噗——”
刀刃划破皮肉的声音。那人惨叫一声，捂着胳膊倒下去，鲜血在月光下呈暗红色。
但更多人涌上来。钢管、砍刀，在月光下闪着寒光。
林炎像一头冲入狼群的猛虎，砍刀在他手里化作一道银光。每一次挥出，都有人倒下。但他背上也挨了几下，火辣辣地疼。
瞭望台上，阿龙阿虎的弓弩发射了。弩箭带着破空声，射穿了一个混混的大腿，那人惨叫着倒地。
楼顶上，老赵老王往下扔砖头。砖头砸在人群中，引起一片混乱。
孙健和大牛二狗守着大门，和冲进来的混混缠斗。孙健力气大，一根钢管舞得虎虎生风，但身上也挂彩了。大牛二狗背靠背，一个用刀，一个用棍，配合默契。
铁柱守在后门，用身体顶住门板。外面有人撞门，每撞一下，铁柱就闷哼一声，嘴角渗出血丝。
混战持续了五分钟，但感觉像一辈子那么长。
林炎已经砍倒了六个人，但他也浑身是伤。左臂挨了一刀，深可见骨，鲜血顺着手臂往下淌。背上、腿上，到处都是瘀伤和伤口。
疯狗还没动手。他站在人群后面，冷冷地看着。
“林炎，投降吧。”他说，“你撑不了多久了。”
林炎没说话，一刀砍翻一个冲上来的混混，然后拄着砍刀，大口喘气。
血从伤口涌出，滴在地上，积成一滩。
“老大！”孙健想冲过来，被两个混混缠住。
阿龙从瞭望台上跳下来，挡在林炎身前：“老大，你先走！”
“走？”疯狗笑了，“往哪儿走？”
他打了个手势。又有三辆车停在院子外，下来二十多人，把整个农机站围得水泄不通。
至少四十个人，对十个。
胜算为零。
林炎看着疯狗，忽然笑了。
笑得很冷，很讽刺。
“疯狗，白毛鸡给了你多少钱？”
疯狗一愣：“什么？”
“我说，白毛鸡给了你多少钱，让你这么拼命？”林炎抹了把脸上的血，“你断了几根肋骨，碎了喉骨，在医院躺了半个月。他给你多少钱？十万？二十万？值得吗？”
疯狗脸色变了。
“你不过是白毛鸡的一条狗。”林炎继续说，“他让你咬谁，你就咬谁。等你没用了，他会像扔垃圾一样扔掉你。就像扔掉疤面虎，扔掉花鹰。”
疤面虎和花鹰，都是疯狗的兄弟，上次在金辉煌被林炎打伤后，白毛鸡就再没管过他们。
疯狗的眼角抽搐了一下。
“跟我干。”林炎说，“一个月给你五千，不比跟着白毛鸡强？”
五千，在1998年，是普通人一年的收入。
疯狗身后的混混们骚动起来。
“疯狗哥，别听他胡说！”有人喊。
“就是，鸡哥对我们恩重如山！”
疯狗没说话，眼睛死死盯着林炎。
林炎知道，他在动摇。
“我给你三秒钟考虑。”林炎说，“三，二……”
“一”字还没出口，远处突然传来刺耳的警笛声。
红蓝警灯划破夜空，至少五辆警车呼啸而来。
“操！警察来了！”有人惊呼。
混混们慌了。他们不怕打架，但怕警察。进局子少则关几天，多则判几年。
“撤！”疯狗当机立断，转身就跑。
混混们一哄而散，翻墙的翻墙，钻车底的钻车底，眨眼间跑了个精光。
警车停在院子外，十几个警察冲进来。为首的正是上次在金辉煌见过的王队。
“都别动！双手抱头！”王队喝道。
林炎放下砍刀，举起双手。
其他兄弟也照做。
王队走到林炎面前，上下打量他：“又是你？”
“王队，我们是正当防卫。”林炎说。
王队没说话，环视院子。地上躺着七八个混混，都在哀嚎。林炎这边，人人挂彩，但没有致命的。
“谁能证明？”王队问。
“我能。”一个声音从门口传来。
沈薇薇踩着高跟鞋走进来。她穿了身黑色西装套裙，头发挽成发髻，脸上化了淡妆，嘴唇涂着正红色的口红，在月光下像一滴血。
王队看见她，愣了一下：“沈小姐？”
“王队，好久不见。”沈薇薇走到林炎身边，递给他一块手帕，“擦擦血。”
林炎接过手帕，没擦。
“沈小姐，你怎么在这儿？”王队皱眉。
“我是林炎的合伙人。”沈薇薇说，“我们在这里开货运公司，合法经营。这些人半夜闯进来打砸抢，我的合伙人正当防卫，有问题吗？”
王队看看沈薇薇，又看看林炎，脸色阴晴不定。
“王队，”沈薇薇压低声音，“我舅舅昨天还提起你，说你在莞城这些年，工作很出色。”
王队脸色一变。他当然知道沈薇薇的舅舅是谁——省厅的副厅长，一句话就能决定他的前途。
“沈小姐说笑了。”王队挤出一个笑容，“既然是正当防卫，那就没事了。不过，这些人……”他指了指地上哀嚎的混混。
“这些人私闯民宅，持械伤人，该怎么处理就怎么处理。”沈薇薇说，“我相信王队会秉公执法。”
“那是自然。”王队挥手，“把这些人带走！”
警察们把地上的混混抬上车。王队又看了林炎一眼，眼神复杂，然后转身上车。
警车呼啸而去。
院子里重新安静下来。
沈薇薇转过身，看着林炎。月光下，她的脸很白，眼神很冷。
“你受伤了。”她说。
“死不了。”林炎说。
“去我那儿处理一下。”沈薇薇不容置疑，“你的兄弟们也需要包扎。”
林炎看了看孙健他们。个个挂彩，阿虎胳膊上挨了一刀，深可见骨。铁柱嘴角还在流血。
“好。”他说。
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沈薇薇的公寓在锦绣花园7栋302，林炎来过一次。
但这次来，感觉完全不同。
公寓很大，三室两厅，装修得很精致。真皮沙发，红木家具，墙上挂着油画，地上铺着羊毛地毯。空气里有淡淡的香味，像茉莉，又像檀香。
沈薇薇把林炎按在沙发上，从卧室拿出医药箱。
“把衣服脱了。”她说。
林炎没动。
“怎么，怕我看？”沈薇薇笑了，笑容里带着嘲讽，“你身上哪块肉我没看过？”
林炎看了她一眼，慢慢脱掉上衣。
精壮的上身暴露在灯光下，肌肉线条分明，但布满伤口。左臂那道刀伤最深，皮肉外翻，还在渗血。背上、胸前，到处都是青紫和划痕。
沈薇薇眼神动了动，但很快恢复平静。她用酒精棉签清洗伤口，动作很轻，但林炎还是疼得皱了皱眉。
“忍着点。”沈薇薇说，“伤口不处理，会感染。”
她处理得很仔细，清洗，上药，包扎。手指偶尔碰到林炎的皮肤，很凉。
“为什么要帮我？”林炎忽然问。
沈薇薇手一顿，然后继续包扎：“我说过，我看好你。”
“不止吧。”林炎看着她，“警察是你叫来的？”
“对。”沈薇薇没否认，“我安排了人盯着农机站。一有动静，我就报警。”
“你怎么知道疯狗今晚会来？”
“因为白毛鸡等不及了。”沈薇薇缠好绷带，打了个结，“太子辉和豉油真最近闹得凶，肥仔强又丢了货，白毛鸡想趁乱立威。你，就是最好的目标。”
她站起来，走到酒柜边，倒了杯红酒，递给林炎：“喝点，止痛。”
林炎接过，没喝。
“你为什么对我这么好？”他问。
沈薇薇坐在他对面的沙发上，翘起腿。她今天穿了条黑色包臀裙，裙摆很短，坐下时几乎到大腿根部。腿很直，很白，在灯光下泛着象牙般的光泽。
“林炎，你觉得我是什么人？”她反问。
“商人。”
“对，商人。”沈薇薇晃着酒杯，“商人重利。我帮你，是因为你有价值。”
“什么价值？”
“你会成为一把刀。”沈薇薇说，“一把能帮我报仇的刀。”
“白毛鸡？”
“不止。”沈薇薇喝了口酒，“太子辉，豉油真，肥仔强……莞城四虎，都得死。”
她说得很平静，但眼神里有种刻骨的恨。
林炎明白了。沈薇薇要的不是钱，也不是权，是复仇。她要整个莞城的江湖给她妹妹陪葬。
“所以你在投资。”林炎说，“投资一把刀。”
“对。”沈薇薇点头，“而且，这把刀现在越来越锋利了。”
她放下酒杯，走到林炎面前，俯下身。她的脸离林炎很近，能闻到她身上的香水味，混合着红酒的气息。
“林炎，跟我合作。”她说，“我帮你扫清障碍，你帮我杀人。事成之后，莞城一半的地盘归你。”
她的呼吸喷在林炎脸上，温热，带着酒香。
林炎没动，也没说话。
沈薇薇笑了，直起身：“不急，你可以慢慢考虑。但在那之前……”
她走到窗边，拉开窗帘。天已经蒙蒙亮了，远处的地平线泛起鱼肚白。
“天快亮了。”她说，“你的小女朋友，该起床了吧？”
林炎眼神一凝。
“周小雅在制衣厂，很安全。”沈薇薇背对着他，“但我听说，制衣厂那个江组长，对她有点意思。”
林炎站起来：“你说什么？”
“别紧张。”沈薇薇转过身，靠在窗台上，“我只是提醒你。在莞城，漂亮的女人，总是容易惹麻烦。”
她顿了顿，又说：“尤其是，当她是你林炎的女人的时候。”
林炎握紧了拳头。
“你想说什么？”
“我想说，”沈薇薇看着他，“你要想保护她，就得变强。强到没人敢动你，也没人敢动她。”
她走到林炎面前，伸手，轻轻拍了拍他的脸。
“好好养伤。三天后，我带你见个人。”
“谁？”
“一个能帮你的人。”沈薇薇说，“现在，你可以走了。”
林炎穿上衣服，转身离开。
走到门口，他停住。
“沈薇薇。”
“嗯？”
“谢谢。”
沈薇薇笑了，笑容在晨光里，美得像罂粟。
“不用谢。记住，你欠我一个人情。”
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林炎回到农机站时，天已经大亮。
院子里的血迹已经清洗干净，但墙上的刀痕，地上的碎砖，还有空气中淡淡的血腥味，都在诉说着昨晚的惨烈。
孙健他们都已经包扎好了，坐在院子里晒太阳。看见林炎回来，都站起来。
“老大，你没事吧？”孙健问。他脸上贴了块纱布，但精神还好。
“没事。”林炎看向阿虎，“胳膊怎么样？”
“缝了八针。”阿虎咧嘴笑，“死不了。”
林炎点点头，看向众人：“昨晚，辛苦大家了。”
“老大说的什么话！”大牛嚷嚷，“咱们是兄弟，有福同享，有难同当！”
“对！”二狗附和，“昨晚砍得真过瘾！”
林炎看着这些兄弟，心里涌起一股热流。
“从今天起，”他说，“所有人的工资，翻一倍。”
众人愣住了。
“老、老大，”孙健结结巴巴，“咱们……咱们现在虽然有钱，但也不能这么花啊……”
“钱可以再挣，命只有一条。”林炎说，“昨晚大家拼了命，这是你们应得的。”
众人眼眶都红了。
“还有，”林炎继续说，“阿龙，你去找那个云南兵，弄两把黑星。钱从账上支。”
“明白！”
“陈新材，你去买辆车，面包车就行，要结实。以后出门办事方便。”
“好。”
“孙健，你带大牛二狗，去镇上招人。退伍兵优先，会开车的优先，人品不好的不要。”
“是！”
林炎一条条安排下去，众人一一领命。
“最后，”林炎看向老赵和老王，“你们俩，想走吗？”
老赵和老王对视一眼，同时摇头。
“林老板，我们不走。”老赵说，“昨晚那阵仗，要是换了别的老板，早跑了。但你带着我们顶住了。跟着你，我们踏实。”
“对！”老王点头，“我开了三十年车，没见过你这么仗义的老板。我老王跟定你了！”
林炎点点头：“好。从今天起，咱们就是一家人。有福同享，有难同当。”
“有福同享，有难同当！”众人齐声说。
声音在院子里回荡，震落了屋檐上的露水。
林炎看着这些人，看着这个刚刚经历过血战的地方。
这里，将是他的根。
他的家。
他的江山。
