密林深处，周易的身影如同鬼魅般穿梭。
筑基之后，他的身体素质全面提升，速度、力量、耐力远非昨日可比。加之《星衍真经》对气息的完美收敛和推衍能力对路径的优化，他很快便将清泉镇远远甩在身后，那场矿洞口的血腥厮杀仿佛已是遥远的过去。
但他不敢有丝毫松懈。神识如同无形的触须，时刻扫描着周围的风吹草动。推衍能力也在持续运转，被动预警着可能存在的危险。
“影杀”和其背后势力的狠辣与难缠，他已深有体会。那战士临死前绝望的自爆，依旧历历在目。他知道，对方绝不会善罢甘休。
必须找到一个绝对安全的地方，消化筑基期的收获，提升实力，并从长计议。
根据脑海中的游戏地图，他选择了一个远离清泉镇、玩家前期几乎不可能抵达的偏僻村落——溪谷村。
那里背靠连绵大山，地势险要，只有一条小路通往外界，民风相对闭塞，是隐藏身份的绝佳地点。
日夜兼程，跋山涉水。
期间，他依靠推衍能力避开了几波强大的妖兽领地，也远远察觉到几股搜寻的气息掠过，但都有惊无险地避开了。
三日后，一片被苍翠群山环抱的宁静山谷出现在眼前。
谷口立着一座简陋的木制牌坊，上面刻着三个古朴大字——“溪谷村”。村内房屋依山傍水而建，多是木石结构，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派祥和景象。
村口有几个穿着粗布麻衣的村民正在劳作，看到风尘仆仆、但气息沉凝的周易，都投来好奇而警惕的目光。这里的NPC智能似乎不如清泉镇，更像传统的游戏NPC，但也少了許多是非。
周易收敛起筑基期的气息，让自己看起来更像一个普通的旅人，缓步走入村中。
他没有急着找地方住下，而是先在村子里慢慢转了一圈，熟悉环境，同时神识悄然扫过，评估着潜在的危险和安全点。
村子很小，只有几十户人家。唯一的店铺是一家兼卖杂货和药品的杂货铺，铁匠铺则简陋得只有个炉子和铁砧，看起来很久没开张了。村长家位于村子中央，稍微宽敞一些。
最终，他的目光落在了村子最深处，靠近山壁的一间废弃小屋上。那里位置偏僻，远离其他房屋，屋后紧靠着陡峭的山崖，不易被包围，且似乎有一条细微的水流从山崖缝隙中渗出，汇成一条小溪流过屋旁。
“就这里了。”周易心中定计。
他走到村长家，轻轻敲了敲门。
开门的是一个头发花白、面容慈祥的老者，头顶着【溪谷村村长】的标识。
“外乡人？”老村长打量着周易，眼中带着一丝警惕，“我们溪谷村很少来外人。你有什么事吗？”
周易拱手，脸上露出温和诚恳的笑容：“老人家您好。在下周游四方，偶经宝地，见此地山清水秀，民风淳朴，想在此暂住些时日，潜心钻研些手艺，不知可否行个方便？”
说着，他不动声色地从怀中掏出几枚从玩家身上捡来的银币，塞到老村长手中。“一点心意，算是租借村尾那间空屋的费用，也可补贴村中用度。”
老村长掂了掂手中的银币，脸上的警惕缓和了许多。村子贫瘠，这些钱不算小数目了。
“村尾那间老屋啊…空了很久了，有些破败，你不嫌弃就行。”老村长点点头，“不过村子里有村子的规矩，莫要惹是生非，惊扰了村民。”
“多谢老人家，在下一定遵守规矩，安心隐居。”周易再次拱手。
搞定住处后，周易又去杂货铺，用剩下的钱购买了一些最基本的生活物资：一套被褥、一些干粮、一口铁锅，以及大量的低级矿石和炭火——杂货铺兼卖这些，但品质都很差，显然很久没人买过了。
店铺老板看到他买这么多矿石和炭火，很是惊讶：“客人，您买这些是…”
“偶尔会打些铁器自用。”周易含糊地解释道。
老板恍然，也没多问。
将东西搬回村尾的小屋，周易开始忙碌起来。
小屋果然很是破旧，四处漏风，灰尘积了厚厚一层。他花了不少时间才打扫干净，又用石头和泥巴勉强堵住了几个大的漏洞。
最后，他在屋角清理出一块地方，用几块大石头垒了一个简易的炉灶，将买来的劣质小铁炉支上。
“条件简陋，但也只能将就了。”周易看着自己的“新家”，叹了口气。比起清泉镇那个设施齐全的矿洞，这里可谓一穷二白。
安顿下来后，他盘膝坐下，终于有时间仔细体会筑基期的玄妙。
心神沉入体内，丹田之中的法力不再是炼气期的气状，而是化为了一小滩缓缓旋转的液态真元，精纯而雄厚！神识强度也大幅提升，外放范围从之前的几米扩大到了十米左右，感知更加清晰敏锐。
《星衍真经》筑基篇的法诀自行运转，比炼气期更加复杂玄奥，每分钟自动获得的经验值也提升到了100点。推衍能力的消耗降低，解析速度更快，能捕捉到的信息也更丰富。
“总算有了一点自保之力。”周易心中稍安。以他现在的实力，配合推衍和《星衍真经》，再遇到之前那样的五人精英小队，绝不会再那般狼狈。
但一想到“影杀”可能派出的更强者，以及那神秘莫测的“天道”注视，这点实力依旧远远不够。
“必须尽快提升炼器术！这是目前最快获取资源和战斗力的途径！”
休息片刻后，周易点燃炉火，开始尝试炼器。
然而，困难远超想象。
溪谷村购买的矿石杂质极多，炭火火力也不足且不稳定。那个小铁炉更是简陋无比，连最基本的温度控制法阵都没有，全靠手工操控。
他几次尝试炼制最基础的【铁剑】，结果不是因为火力不足无法成型，就是因为杂质太多而脆裂，甚至有一次炉温失控直接炸炉，差点把好不容易垒好的炉灶给毁了。
【叮！炼器失败，熟练度+1…】
【叮！炼器失败，熟练度+1…】
一连串的失败提示，让周易眉头紧锁。
巧妇难为无米之炊。没有好的材料和工具，空有技术和推衍能力，也难以发挥。
他坐在炉前，看着再次报废的一堆铁渣，有些无奈。
推衍能力自发运转，分析着失败的原因：材料纯度低于21%，炉火温度波动超过±15%，炉体结构存在三处散热缺陷，控火手法需针对当前条件优化27%…
结论是：在当前条件下，炼制凡器成功率低于5%，炼制入品阶法器成功率无限接近于0。
“得想办法改善条件…”周易站起身，决定去村子周边转转，看看能不能找到更好的原材料，或者触发什么任务。
他走出小屋，沿着村旁的小溪向上游走去。溪水清澈，偶尔能看到几尾游鱼。
没走多远，他看到一个穿着打满补丁的粗布衣裙、约莫七八岁的小女孩，正蹲在溪边，对着一个破旧的木盆发愁。木盆里泡着几件打着补丁的衣物，但她似乎没什么力气，搓洗得很吃力。
小女孩头顶着【小丫】的名字，脸色有些营养不良的蜡黄。
周易心中一动，走了过去。
“小妹妹，怎么了？需要帮忙吗？”他露出友善的笑容。
小丫抬起头，看到陌生的周易，有些怯生生地，但还是小声说道：“娘亲病了，没力气洗衣服…我想帮娘亲，可是…可是我搓不动…”
周易看了看那木盆里的衣物和浑浊的河水，又看了看小女孩纤细的胳膊。
推衍能力微动，瞬间给出了一个更优的解决方案。
他笑了笑，没有直接帮小女孩洗衣服，而是说道：“总是用冷水洗，又冷又费力。我教你个办法，可以省力很多。”
说着，他走到旁边，捡来几块合适的石头，很快在小溪旁垒了一个小小的灶坑，又找了些干柴。然后他取下自己带来的铁锅，架在灶坑上，从上游打了些清水倒入锅中。
“生火，把水烧热了再洗，就轻松多了。”他一边生火，一边对小女孩说。
小丫睁着大眼睛，好奇地看着，她从未想过还可以这样。
水很快烧热了。周易用树枝做夹子，将热水兑入木盆中。
小丫试探着伸出手指碰了碰温水，脸上立刻露出了惊喜的笑容：“是热的！真的不冷了！”她开始用力搓洗衣服，果然省力了许多。
“谢谢大哥哥！”小丫高兴地道谢，笑容灿烂。
【叮！村民“小丫”对您的好感度+20。】
周易笑着点点头，正准备离开，推衍能力忽然捕捉到小女孩身上一丝极淡的、不同寻常的气息。这气息…似乎与她体内某种先天的微弱病灶有关？
他心中微动，看似随意地问道：“小丫，你刚才说你娘亲病了？她哪里不舒服？”
小丫脸上的笑容黯淡下去，小声道：“娘亲总是咳嗽，没力气，晚上睡觉也会咳醒…村长爷爷看了，说是老毛病了，没办法…”
常年咳嗽、无力…推衍能力结合游戏数据库，迅速给出了几个可能的方向。
“你家里…是不是比较潮湿？特别是你娘亲住的地方？”周易试探着问。
小丫惊讶地睁大眼睛：“大哥哥你怎么知道？我们家就在山脚那边，墙上老是湿湿的…”
周易了然。很可能是潮湿环境引起的慢性肺病，加上营养不良，拖成了顽疾。对于这种偏僻村落的NPC来说，确实是难以根治的“老毛病”。
“我或许有点办法。”周易沉吟道，“你能带我去看看你娘亲吗？也许我能帮上忙。”
小丫犹豫了一下，但想到刚才周易帮了她，又似乎很厉害的样子，最终还是点了点头，端起木盆：“大哥哥你跟我来。”
小丫的家在村子边缘，确实依山而建，墙壁上能看到明显的水渍和霉斑。屋内光线昏暗，一个面色苍白、不断轻声咳嗽的妇人正躺在床上，正是小丫的娘亲【秀娘】。
周易神识扫过，确认了之前的判断。他想了想，从背包里取出几株之前赶路时随手采集的、具有祛湿化痰效果的普通草药（推衍提示过其药性）。
“大嫂，你这病是长久居住潮湿之地所致。这几株药草，你每次取一株，用三碗水熬成一碗，早晚各服一次。虽不能根治，但应能缓解咳嗽和气闷。”他将草药递给秀娘。
随后，他又对小丫说：“以后尽量多让你娘亲晒晒太阳，屋子白天多通风。有条件的话，最好能换个干燥点的住处。”
秀娘将信将疑地接过草药，连声道谢。小丫则认真地记下了周易的话。
【叮！村民“秀娘”对您的好感度+15。】
【叮！您与溪谷村的声望提升为“友善”。】
离开小丫家，周易继续在村子周边探索。帮助村民能提升声望，或许能带来意想不到的好处。
果然，当他路过村子唯一的铁匠铺时，那位正在门口抽旱烟、愁眉不展的老铁匠【王铁锤】主动叫住了他。
“外乡人，听说你懂些医术？还帮了秀娘？”王铁锤打量着周易。
周易心中一动，拱手道：“略知皮毛。老人家可是有什么不适？”
王铁锤却摇了摇头：“不是我。是我那老伴，老毛病了，腿脚疼得厉害，下雨天更是下不了床…看了好多郎中也没用。”他叹了口气，“你要是能治，我这铺子里你看得上啥，随便拿！”
周易闻言，神识仔细扫过王铁锤的身体，尤其是他常年打铁的手臂和腰腿部位。推衍能力也随之启动。
很快，结论出来：积劳成损，风寒入骨，典型的职业病和老年病，同样难以根治，但缓解疼痛不难。
“老人家，您这病根深种，彻底治好不易。但我有个方子，或许能缓解疼痛，让您阴雨天好过些。”周易说道。
他让王铁锤取来纸笔（村里只有村长家有），写下了一个舒筋活络的药浴方子，用的都是附近山野可能找到的普通药材。
王铁锤虽然不识字，但小心翼翼地将方子收好，准备让村长看看。他对周易的态度明显热络了许多。
“小哥是个有本事的人啊！”王铁锤感慨道，他看了看周易那简陋的行李，“我看你好像也对打铁感兴趣？买了不少矿石炭火。是不是那破炉子不好用？”
周易苦笑：“确实，火力不足，难以成器。”
王铁锤犹豫了一下，最终一咬牙，像是下了什么决心：“你帮了我，我老铁也不能小气！你跟我来！”
他带着周易走进他那同样简陋的铁匠铺，从角落一个锁着的破旧箱子里，吃力地搬出一个小巧却异常沉重、通体呈暗红色的炉子。
这炉子造型古朴，表面刻着一些模糊的火焰纹路，虽然看起来也有些年头，但比周易那个小破铁炉不知强了多少倍。
“这是俺爷爷那辈传下来的‘火铜炉’，据说掺了一点点火铜粉，耐烧，聚火！比现在那些破烂货强多了！”王铁锤有些不舍地摩挲着炉子，“俺老了，抡不动大锤了，这好炉子放在俺这也是浪费…就先借给你用吧！等你走了可得还给俺！”
【叮！获得任务物品“老旧的火铜炉（精良）”（临时持有）。】
【叮！铁匠“王铁锤”对您的好感度+30。】
周易大喜过望！真是柳暗花明又一村！
这火铜炉虽然只是精良品质，但对他目前而言，无疑是雪中送炭！能极大解决火力问题！
“多谢老人家！在下一定小心使用，日后必当奉还！”周易郑重道谢。
有了火铜炉，周易的炼器大业终于可以继续了。
他回到小屋，迫不及待地生火开炉。
火铜炉果然不凡，炉火旺盛而稳定，温度极易控制。虽然矿石依旧劣质，但在推衍能力的精准操控和《星衍真经》法力的细微辅助下，他成功炼制出了几把粗糙但可用的【铁剑】和【锄头】，熟练度稳步提升。
【叮！炼器成功！获得“粗糙的铁剑”，熟练度+5！】
【叮！炼器成功！获得“结实的锄头”，熟练度+8！】
成功的喜悦冲淡了连日的紧张和疲惫。
他日夜不停地炼器，废寝忘食。熟练度不断提升，对法力的掌控也更加精妙。
几天后，当他将初级炼器术冲到LV5时，推衍能力再次给出了优化建议。他尝试将微弱的《星衍真经》法力融入淬火过程…
【叮！炼器成功！获得“略有韧性的铁剑（白色精品）”，熟练度+15！】
终于能稳定产出白色精品了！
虽然只是最基础的装备，但在这偏僻的溪谷村，已经是了不得的东西。
他将炼制出的多余铁剑和锄头，免费送给了村里需要的人，比如村长家、王铁锤、以及几户贫苦的村民。
【叮！村民“XX”对您的好感度+10…】
【叮！您与溪谷村的声望提升为“尊敬”。】
村民们对他的态度越发友善和尊敬，从最初的好奇警惕，变成了现在的真心接纳。偶尔会有村民给他送来一些蔬菜、鸡蛋或是打到的野味作为回报。
周易也乐得如此，安静地享受着这份难得的宁静，一边积累资源，一边默默修炼，巩固筑基期的修为。
他仿佛真的成了一位隐居于此的匠人。
然而，平静的日子并未持续太久。
这一日，他正在屋外尝试炼制一把难度更高的【精钢短刀】，忽然，推衍能力传来一阵急促的警示！
不是危险预警，而是一种…特殊的感应？
他顺着感应抬头望去，只见村子上空，一道极其微弱、几乎难以察觉的透明波动一闪而逝，如同石子投入湖面荡起的涟漪，迅速消失不见。
与此同时，他体内的《星衍真经》法力微微躁动了一下，与那波动产生了极其短暂的共鸣。
“这是…天道系统的扫描波动？！”周易心中剧震！
虽然极其微弱，但他绝不会认错！这是游戏世界底层系统进行区域检测或数据更新时产生的微弱涟漪！正常情况下，玩家和普通NPC根本不可能感知到！
是因为《星衍真经》的特殊，还是因为他这个“变量”的存在，使得他对这种波动格外敏感？
这波动为何会扫描到这个偏僻的小村子？
是例行公事？还是…冲着他来的？
周易的心缓缓沉了下去。
看来，所谓的宁静，只是暴风雨前短暂的间歇。
天道系统的目光，或许从未真正离开过他。
这小小的溪谷村，恐怕也并非绝对的世外桃源。
他必须做好随时应对变故的准备。
