李丽质攥着那半截烧焦的铜钥匙，站在冷宫院门前没动。火光映在她脸上，忽明忽暗。少年拖着伤腿从拐角跑回来，喘得厉害：“尉迟将军带人堵住了东门，波斯使团全被扣下，没人进过冷宫。”
“他跳下去了。”李丽质声音很轻，“井盖上有符文，和藏书阁铁柜一样。”
少年扶着墙站稳，鼻血又渗出来一点，他没擦：“博士说井底有东西在共鸣——不是残卷，是更古老的东西。”
李丽质把钥匙收进袖袋，转身往井口走。井沿青苔湿滑，她蹲下来摸了摸刻痕，指尖沾到一点未干的血。“他受伤了才留下的。”她说，“我们得等他上来。”
“来不及。”少年摇头，“刚才那声爆炸不是火药——是机关自毁。博士如果还在下面，现在要么破译完，要么……”
“要么什么？”
“要么被绞成碎块。”
李丽质猛地站起来，抓起地上半截断木棍插进井盖缝隙，用力撬动。木棍咔嚓断裂，井盖纹丝不动。少年从怀里掏出铁匣子，打开后取出一枚齿轮片，卡进井盖边缘凹槽。齿轮咬合转动，井盖缓缓移开一道缝。
腥气扑面而来。
李丽质捂住口鼻，探头往下看。井水漆黑，水面漂浮着几缕布条，颜色和秦儒外袍一致。她伸手去捞，指尖刚碰到布料，水面突然泛起涟漪，一圈一圈往外扩，像有什么东西在底下搅动。
“不是水波。”少年蹲在她旁边，“是震动——从井壁传来的。”
李丽质侧耳贴在井沿石上，果然听见闷响，一下接一下，缓慢而沉重，像是某种巨大机械在运转。她抬头看少年：“你之前说共鸣，就是这个？”
“比这更清晰。”少年闭眼回忆，“像心跳，但带着金属摩擦声。博士跳下去前我就感应到了，只是不敢确定。”
井下突然传来一声闷响，接着是重物撞击岩壁的声音。李丽质抓着井沿探身大喊：“秦儒！”
没有回应。
少年突然抓住她手腕：“别喊！他在抄录——这时候分心会触发二次机关。”
话音刚落，井水猛地翻涌，一道血线从水底窜上来，直冲井口。李丽质往后一仰躲开，血线撞在井壁上炸开，溅了一地。血珠落地不散，反而蠕动着聚成几个字——“天工”二字被血覆盖，只剩轮廓。
“篡改过的残卷。”少年盯着血字，“墨里混着龙涎香和血腥味，写字的人用的是御墨，而且刚杀过人。”
李丽质盯着血字没说话。血迹很快干涸剥落，露出井壁原本的石纹。她伸手抠下一块碎石，石缝里嵌着半片铜箔，上面刻着细小符文。
“这是皇帝亲笔批注用的封印符。”少年凑近看了看，“通常只用于机密奏章——为什么会出现在井底？”
李丽质把铜箔收好，重新看向井口：“他还没上来。”
“可能被困住了。”少年从铁匣底层抽出一根细铜管，拧开后倒出几粒黑色药丸，“这是压制匠气反噬的，博士让我随身带着。我现在放下去，他能闻到气味定位。”
他捏碎药丸撒进井口，粉末飘散，井水再次翻动。这次动静更大，水花溅到井沿，带出几片纸屑。李丽质伸手接住一片，纸面被血浸透，隐约可见“禁令第三条：凡涉天工遗物，须焚毁不得留存”。
“他们想销毁证据。”李丽质把纸屑收进袖袋，“皇帝亲自下令的。”
少年脸色发白：“那博士抄录的内容……”
“他一定带在身上。”李丽质打断他，“否则不会触发自毁机关。”
井下突然传来链条绞紧的声音，接着是金属断裂的脆响。水面剧烈晃动，一个黑影从水底浮上来，先是手臂，然后是肩膀——秦儒半个身子露出水面，右手死死抓着一本册子，左手攥着一团染血的布。
李丽质趴在井沿伸手去拉，指尖刚碰到他衣袖，井壁突然裂开一道缝，伸出三根铁刺直刺秦儒后背。少年猛地扑过去拽住秦儒胳膊往上提，铁刺擦着他后腰划过，撕开一道口子。
秦儒被拖上井沿，浑身湿透，右臂伤口重新裂开，血混着井水往下淌。他没松手，把册子塞进怀里，另一只手展开那团布——是他的外袍内衬，上面用血歪歪扭扭抄满了字。
“快走。”他声音沙哑，“井底有活体核心，和皇帝御墨同源——它认得我的匠气，再待下去会启动追杀程序。”
少年架起他一条胳膊，李丽质扶住另一边。三人刚退到院门口，身后井口突然喷出一股黑烟，烟中夹杂着齿轮碎片和血雾。秦儒回头看了一眼：“核心暴走了——它在找我。”
“为什么？”李丽质边走边问。
“因为我抄了被篡改的内容。”秦儒从怀里掏出册子一角，“‘天工’二字原本是残卷标题，被人用血覆盖改成‘禁术’——动手的是皇帝，用的是御墨。”
李丽质脚步一顿：“你确定？”
“血墨里有龙涎香，还有朱砂。”秦儒咳嗽两声，“和你父皇批奏折的味道一模一样。”
少年突然停下：“有人来了——不是尉迟将军的人。”
远处脚步声密集，火把光亮从宫墙转角处逼近。李丽质把秦儒往阴影里推：“躲起来。”
秦儒摇头，从靴筒抽出一把短刃塞给少年：“你们先走，我引开他们。”
“不行。”李丽质按住他手腕，“你走不动。”
“不需要走。”秦儒扯下腰带绑住右臂止血，“只需要让他们看见我。”
他转身朝相反方向走去，步伐踉跄但故意踩出声响。追兵立刻转向，火把光追着他移动。李丽质拉着少年躲进假山后，看着秦儒拐进另一条小径，身影消失在树影里。
“他会死。”少年低声说。
“不会。”李丽质盯着火把光远去的方向，“他故意选了西苑——那里有他埋的蒸汽陷阱。”
远处传来爆炸声，接着是惨叫和混乱的呼喊。李丽质趁机带着少年往东门跑，半路撞见尉迟恭带人赶来。尉迟恭满脸焦黑，手里拎着个波斯使者衣领：“公主！使团行李里搜出半本残卷，但缺了关键页——秦儒呢？”
“在西苑拖住追兵。”李丽质把血布和铜箔递给他，“这是他在井底抄的，还有皇帝亲笔封印的证据。”
尉迟恭展开血布扫了一眼，脸色骤变：“这字迹……是陛下御笔？”
“血墨同源。”少年补充，“井底活体核心也认得皇帝的气息——它可能是用初代天工的遗骸做的。”
尉迟恭一把揪住少年衣领：“这话可不能乱说！”
“我没乱说。”少年挣开他，“博士在井底听见机械心跳，和残卷共鸣——只有初代天工的心脏才能驱动那种级别的机关。”
李丽质推开尉迟恭的手：“现在不是争论的时候。秦儒还困在西苑，追兵至少有二十人。”
尉迟恭松开少年，挥手召来两名亲兵：“你们护送公主和这小子去安全地方，其他人跟我去西苑！”
李丽质没动：“我要一起去。”
“不行！”尉迟恭瞪眼，“陛下要是知道你涉险——”
“那就别让他知道。”李丽质从袖中抽出匕首，“秦儒为大唐造蒸汽机、铸火器，现在因为一本残卷被自己人追杀——你觉得父皇真会怪我救他？”
尉迟恭噎住，半晌才挥手：“跟紧我，别拖后腿。”
一行人冲向西苑时，爆炸声已经停了。地上躺着七八具尸体，全是禁军打扮，胸口嵌着齿轮碎片。秦儒靠在假山旁，短刃插在地上支撑身体，面前摆着三个冒着蒸汽的铜壶——最后一个正在嘶嘶作响。
“来了？”他抬头看见尉迟恭，咧嘴笑了下，“再晚一步，我就要点第四个壶了。”
尉迟恭大步上前扶住他：“伤得怎么样？”
“死不了。”秦儒把怀里的册子掏出来，“关键内容在这——皇帝亲手篡改天工残卷，还用活体机关镇压。”
尉迟恭接过册子翻看，眉头越皱越紧。李丽质蹲下来检查秦儒伤口：“必须马上处理。”
“等等。”秦儒抓住她手腕，“井底核心还在运作——它认得我的匠气，迟早会追过来。”
少年突然指着远处：“它来了！”
宫墙阴影里，一个佝偻人影缓缓走出，步伐僵硬，关节发出咔哒声。月光照亮它的脸——是白天那个掌灯太监，但眼球完全变成蓝色，皮肤下金属丝蠕动，胸口裂开一道缝，露出里面旋转的齿轮组。
“活体机关。”秦儒撑着短刃站起来，“它吞了核心碎片——现在是个移动炸弹。”
尉迟恭拔刀挡在前面：“退后！”
人影突然加速冲来，速度快得不像人类。尉迟恭挥刀劈砍，刀锋砍进它肩膀却卡在齿轮里。人影抬手掐住尉迟恭脖子，齿轮转动声越来越响。
秦儒突然大喊：“它的动力源在胸口——打碎齿轮组！”
李丽质捡起地上短刃冲过去，对准人影胸口缝隙猛刺。金属碰撞声里，齿轮碎裂，蓝色液体喷溅而出。人影动作停滞，眼球蓝光熄灭，瘫倒在地。
尉迟恭喘着粗气爬起来：“这到底是什么鬼东西？”
“皇帝的秘密武器。”秦儒走过去掰开人影胸口，取出一枚沾血的齿轮，“用初代天工遗骸驱动的活体机关——专门用来清除知道真相的人。”
李丽质盯着齿轮：“所以父皇早就知道残卷内容？”
“不仅知道。”秦儒把齿轮收进怀里，“他还亲手改了它——怕有人发现‘天工’真正的力量。”
远处传来更多脚步声，火把光连成一片。尉迟恭低骂一声：“禁军主力来了——我们得走。”
“走不了。”秦儒看向宫墙高处，“他们封了所有出口。”
李丽质突然抓住他胳膊：“跟我来——我知道一条密道。”
她拽着秦儒往假山后跑，少年和尉迟恭紧跟其后。假山底部有块松动的石板，掀开后露出向下延伸的台阶。李丽质第一个钻进去：“这是小时候偷溜出宫挖的——通到城外护城河边。”
秦儒回头看了一眼追兵方向：“他们很快会搜到这里。”
“所以我们得快。”李丽质推他下去，“密道尽头有艘小船——足够带我们离开长安。”
四人钻进密道，石板刚合上，外面就传来禁军的呼喝声。台阶狭窄潮湿，秦儒伤口疼得厉害，但没吭声。少年走在最后，时不时回头张望。
“博士。”他突然小声问，“井底那个心跳声——真的是初代天工的心脏吗？”
秦儒没回答，从怀里掏出那枚染血的齿轮，在黑暗中轻轻摩挲。齿轮表面刻着极小的字——正是被血覆盖的“天工”二字。
李丽质在前面催促：“快走，潮气会让伤口恶化。”
秦儒收起齿轮，加快脚步。密道尽头有微光透入，隐约能听见水声。少年突然拉住他：“等等——你听。”
滴答。滴答。滴答。
不是水声，是齿轮转动的声音，从密道深处传来，越来越近。
