指间冰凉的触感犹在，那是方才接过药材包时，小厮指尖无意擦过带来的寒意。沈清颜捧着那包沉甸甸的希望与风险，快步走在回廊下，心跳却与步伐的急促截然不同，沉静得可怕。
不能直接回自己的小院。王氏的眼线或许正盯着她方才去见父亲长随的举动，此刻她手中莫名多出的药包，太过显眼。
她脚步一拐，看似自然地走向了府中西北角那片少人打理的小花园。时值初春，园中花草尚未繁盛，嶙峋的假山和枯枝反倒成了最好的遮蔽。她迅速闪身至一座假山后，目光锐利地扫视四周。
确认无人后，她飞快地将外面包裹的普通粗纸撕开，露出里面几味药材。她仔细地将那两味略珍贵的贝母和款冬挑拣出来，用早已备好的另一块干净旧布包好，塞入宽大的袖袋深处。剩下的普通药材，则用原来的粗纸胡乱一包，拿在手中。
做完这一切，不过几次呼吸的时间。她深吸一口气，脸上恢复那惯有的怯懦神色，低着头，捧着那包看起来平平无奇的药材，绕出假山，朝着自己院落的方向走去。
果然，还没走到院门，就听见一个略显尖刻的声音响起：“二小姐这是打哪儿回来？手里拿的什么好东西？”
沈清颜抬头，见是嫡母王氏身边一个颇得脸面的张妈妈，正叉着腰，眼神狐疑地在她手上打转。她心中冷笑，面上却露出一丝惶恐，将手里的药材包往身后藏了藏，声音细弱：“没、没什么……就是些不值钱的枯草根，我看着好玩，捡回来的……”
张妈妈显然不信，上前一步就想夺过来看：“枯草根？我瞧瞧什么枯草根值得二小姐这么宝贝似的藏着？”
沈清颜顺势往后一缩，故意让包裹得松散的粗纸散开一角，露出里面几根干枯常见的草药梗子，语气带着点被吓到的委屈：“真的……就是些晒干的薄荷、紫苏……我、我闻着味道清爽，想放在房里驱驱霉气……妈妈若喜欢，拿去便是……”说着，竟真的要将那包药材递过去，一副胆小怕事、忍痛割爱的模样。
张妈妈瞥见那确实是最普通不过的廉价货色，府里下人都未必乐意用，顿时失了兴趣，脸上露出鄙夷，挥挥手道：“罢了罢了，谁稀罕你这点破烂玩意儿，赶紧拿回去，别在这儿碍眼！”她只当这庶女是穷酸惯了，连这点边角料都当宝，懒得再理会，扭着身子走了。
沈清颜看着她远去的背影，眸底冰寒一片。她重新包好那包“障眼法”，心中并无轻松。张妈妈这一关过了，但真正的难题，现在才开始。
回到冷清的小院，碧玉正无聊地守着炭盆打盹。见沈清颜回来，手里还拿着一包东西，忙起身：“小姐，您回来了？这是……”
“没什么，些寻常草药，我瞧着有用。”沈清颜淡淡带过，将那份“障眼法”随手放在桌上，转而问道：“碧玉，偏院那边……今日可有什么动静？守着姨娘的那位李婆子，可在？”
碧玉想了想，道：“李婆子好像还在，刚才还见她在偏院门口探头探脑呢。小姐，您问这个做什么？”她看着沈清颜从袖中又拿出一个小巧却扎实的布包，隐隐有药香透出，顿时瞪大了眼睛，“小姐，这……这才是……”
沈清颜看她一眼，眼神平静却带着不容置疑的力度：“碧玉，你想让姨娘好起来吗？”
碧玉被那眼神看得一凛，下意识地点头：“自、自然是想……”
“那好。”沈清颜压低声音，“我现在需要你帮我做两件事。第一，想办法支开偏院的李婆子一会儿，不拘用什么法子，就说……就说夫人找她问话，或者你看准她去偷懒吃酒的时辰。第二，去找个小巧的陶罐来，要不起眼的。”
碧玉心脏怦怦直跳，看着小姐那双仿佛能看透人心的眼睛，又想到奄奄一息的宛姨娘，一咬牙：“奴婢……奴婢试试！”
等待的时间变得格外漫长。沈清颜坐在窗边，看似平静地做着针线，耳朵却时刻留意着外面的动静。袖中的药包像一团火，灼着她的手臂，也灼着她的心。
终于，碧玉气喘吁吁地跑回来，脸上带着一丝做贼般的紧张和兴奋：“小姐，成了！李婆子被厨房叫去帮忙搬东西了，一时半会儿回不来！陶罐我也找来了，是以前扔在杂货房里没人要的！”
“好！”沈清颜立刻起身，“你看好院子，有人来就说我歇下了。”
她拿起陶罐和珍贵的药材，脚步飞快却轻盈地穿过寂静的庭院，再次来到那扇熟悉的破旧木门前。
推开门的瞬间，那股混合着病气和霉味的空气扑面而来。宛姨娘依旧昏睡着，呼吸微弱得让人心慌。
时间紧迫。沈清颜迅速找到角落里一个落满灰尘的小炭炉，幸好还有几块残炭。她动作生疏却异常坚定地引燃炭火，将陶罐架上去，倒入偷偷存下的清水，然后小心翼翼地按照记忆中的分量，将贝母、款冬等药材一一投入罐中。
火光跳跃，映着她苍白却无比专注的侧脸。药罐很快发出咕嘟声，苦涩却带着一丝清香的药味弥漫开来，渐渐驱散了屋内部分的陈腐气息。
她小心地看着火候，用一根枯枝轻轻搅动。前世，她虽贵为王妃，却也因体弱时常服药，甚至后来为了萧景琰，暗中钻研过药理学，此刻竟派上了用场。
药煎得差不多了，她将浓黑的药汁滗出一点点，倒在带来的一个小碗里。晾到温热适口，她才端着碗走到床边。
“娘……娘？”她轻轻唤着，声音带着不易察觉的颤抖。
宛姨娘艰难地睁开眼，看到是她，浑浊的眼中露出一丝微弱的笑意：“颜儿……你来了……”
“娘，喝药。”沈清颜扶起母亲，让她靠在自己单薄的肩膀上，将碗沿凑到她干裂的唇边。
宛姨娘闻到了浓重的药味，眼中闪过一丝困惑和担忧：“这药……哪来的？颜儿，你……”她怕女儿为了她去做傻事。
“娘，放心。”沈清颜打断她，语气尽量放得轻松，“是女儿做梦梦到仙人赐的方子，求了父亲恩准，从公中取的药。您快喝，喝了病就能好了。”
她半真半假地说着，将药汁一点点喂入母亲口中。
宛姨娘将信将疑，但看着女儿坚定的眼神，还是顺从地喝了进去。药汁极苦，她却连眉头都没皱一下，只是喝完药后，紧紧抓住女儿的手，气息微弱却急切：“颜儿……莫要为了娘……冒险……夫人她……”
“女儿晓得。”沈清颜反握住母亲冰凉的手，心中酸涩无比，语气却异常镇定，“娘，您好好养病，别多想。以后会好的，一切都会好的。”
喂完药，她又仔细地替母亲擦拭嘴角，掖好被角。看着母亲因为喝了药，似乎呼吸稍稍顺畅了一些，再次沉沉睡去，虽然面色依旧灰败，但眉宇间那丝痛苦的褶皱仿佛平展了些许。
沈清颜不敢久留，迅速收拾好药罐和碗，确保没有留下任何痕迹，又将窗户推开一丝缝隙散味，这才悄无声息地退了出去。
回到自己院中，碧玉紧张地迎上来：“小姐，没事吧？”
“没事。”沈清颜摇摇头，将药罐藏好，“姨娘把药喝了。”
碧玉闻言，脸上露出欣喜：“真的？太好了！”她看着沈清颜平静无波的脸，忽然觉得自家小姐好像有哪里不一样了。具体说不上来，就是那份沉静和决断，让她莫名地感到一丝心安和……畏惧。
沈清颜走到盆边，仔细地清洗双手，仿佛要洗去方才所有的紧张与痕迹。她看着水中自己依旧年轻却写满沉重的倒影，目光幽深。
药，终于喂进去了。这只是第一步。
王氏……恐怕已经注意到偏院不同寻常的动静了。
下一场风雨，即将来临。她必须做好准备。
