太后和两位姑姑的感慨，许清然自是不知。
除夕之夜，赵烨进宫赴宴。
此时的宁王府，到处张灯结彩。
宁王这个主子不在，下人们的年夜饭便安排在了前院的倒座房里，美酒佳肴，应有尽有。
府中众人齐聚欢宴，许清然自然不会去凑那个热闹。
一来，她与府上的人都不熟悉，二来，她这不清不楚的身份，去了也尴尬，倒不如她和红豆两人关上门来清静。
早些时候，她已向掌管厨房的陈嬷嬷要了些食材，打算在自己院里开火。
陈嬷嬷听闻许清然要自己准备年夜饭，挑了许多食材送过来，各类干果点心也装了一食盒。
“七姑娘，要是缺什么再让红豆来取。”
宁王府没有女眷，下人们头一回见到许清然这么漂亮的姑娘，内心多是欢喜的，谁不喜欢漂亮的人呢？
加上她入府以来不吵不闹，对下人谦和有礼，从不摆小姐架子，这就更加讨人喜欢了。
“谢谢嬷嬷，麻烦您了。”
陈嬷嬷送来了新鲜的牛肉和羊肉，一大块五花肉，一条草鱼，一只鸡，半桶河虾，还有大白菜、萝卜、木耳、菌菇等。
葱姜蒜油盐酱醋等调料，也一应俱全。
送走了陈嬷嬷，许清然将长发绾起，系上围裙，开始处理食材。
天气寒冷，最适合吃火锅了。
鸡剁成块，加水进锅熬成鸡汤锅底。
她将草鱼去头尾，鱼肉片下来，剔去鱼皮和残留的小刺，鱼肉与葱姜末混合在一起剁成泥。
直到鱼肉变成细腻粘稠的肉糜，再将鱼肉糜反复摔打上劲，这样做出来的鱼丸才会Q弹爽滑。
最后一步便是将鱼肉糜揉成一个个圆球，挨个下锅，鱼丸从锅底浮起后，便捞出放入凉水中浸着。
虾滑的做法与鱼丸类似，不用提前煮，等晚上吃的时候再现煮现吃。
过年必不可少的就是饺子，她准备做白菜猪肉馅的。
将大白菜洗净剁碎，撒上盐待其出水后，再用力挤干水分。
挤干水分的白菜碎与剁好的猪肉糜混合，加入盐调味，再次顺着一个方向用力搅拌，直到肉馅变得黏稠上劲。
馅料准备妥当后，屋里的面团也发酵好了。
将大面团放在案板上，揉搓成长条，然后用刀均匀地分切成一个个小剂子。
她动作麻利地将小剂子按扁，拿起小巧的擀面杖，手腕灵活转动，几下就擀出一张圆圆的饺子皮。
红豆接过擀好的饺子皮，熟练地放入白菜猪肉馅，双手一捏，白胖胖的饺子就好了。
红豆手上包饺子的动作不停，小鼻子却不停地吸着气，忍不住咽了咽口水，“小姐，我在想，这天怎么还不黑呀？”
许清然被她那馋猫样逗笑了，手下擀皮的动作更快了些：“饿了吧，再等一会儿，很快就能开饭了。”
“也不是饿，”红豆眼睛亮晶晶的，“就是馋，小姐做的菜肯定是最好吃的。”
“小馋猫。”许清然宠溺的笑笑。
冬天日短，等所有的饺子都包完，整齐地码放在盖帘上时，天色已经彻底暗了下来。
红豆一路小跑到院子里，又拿了一些柴进来，放下后坐在灶膛边接着烧火，“小姐，晚上估计会下雪。”
“那正好，我们今晚就一边赏雪一边吃火锅。”
“好，”红豆用力点头。
许清然将腌制好的五花肉条，裹上一层面粉，待锅中的油烧至六成热，她将肉条一条条放入锅中，滋啦一声，热油翻滚，裹着面粉的肉条在油锅中慢慢变色，从浅黄直至诱人的金黄。
红豆从灶膛后伸出脑袋，望着锅台前忙碌的身影，炸肉太香了，口水快要收不住了。
幸好许清然没让她等太久，第一锅小酥肉炸好，她用漏勺捞起，控油后盛在一个小碗里，递给了灶膛后的红豆，“先吃几块垫垫，小心烫。”
“谢谢小姐！”
红豆接过碗，右手在衣襟上蹭了蹭，便迫不及待地捏起一块小酥肉塞进嘴里。
“烫烫烫...”
“香香香...”
红豆被烫得直抽气，却舍不得吐出来，一边用手扇风，一边往下咽。
红豆两边腮帮子鼓鼓的，那满足的小表情打动了许清然。
在这异世他乡的寒冷冬夜里，能有红豆作伴，好似也不那么孤独了。
主仆二人将准备好的菜端进暖融融的屋里，铜制火锅里的鸡汤正咕嘟咕嘟地沸腾着，周围摆满了各式涮菜。
小酥肉、牛肉片、羊肉片、鱼丸、虾滑、大白菜、萝卜片、木耳、各色菌菇等围成一圈，许清然还调配了四种不同风味的蘸料碟。
“红豆，你左边的蘸料碟我加了茱萸，你要是吃不习惯就放在一边，吃右边这个。”
“嗯，”红豆嘴上应着，心里已经打定主意，等会儿一定要尝尝。
“对了，小姐，”红豆忽然想起什么，跑到墙角堆放食材的地方扒拉了一会儿，抱出一个小巧的白瓷酒壶，“还有这个，陈嬷嬷说是果子酿。”
“今天是除夕，那咱俩就喝上一杯。”。
“嗯，我去拿杯子。”
许清然将壶中的果子酿倒入杯中，色泽犹如乌龙茶，她端起杯子，轻轻抿了一口，是青梅酒。
夹起一块软烂的鸡肉，在蘸料碟里翻滚一圈，对于前世无辣不欢的许清然来说，茱萸不够带劲。
上好的银炭静静地燃烧，主仆二人都脱了厚重的棉袄，围坐在热气腾腾的火锅旁。
红豆学着许清然的样子，夹了一块鸡肉，在加了茱萸的蘸料里蘸了蘸，放入口中。
下一刻，她的小脸瞬间涨红，一边吸着气一边含糊道：“小姐，好吃，我喜欢这个味道。”
不知是热的还是辣的，红豆的额角都沁出了汗珠，却吃得无比欢畅。
许清然忍不住笑了，“嗯，我也喜欢吃这个蘸料碟，不过要是有辣椒就更好了。”
“辣椒？”红豆眨巴着大眼睛，满是好奇，“是刘娘子说的吗？”
许家祖籍是清水县，据说那一带的风俗，无论贫富之家，都不太注重教导女孩女红刺绣，反而是悉心培养其庖厨之艺。
待她们长大后，个个都练就了一手好厨艺，上门求亲的媒人踏破门槛。
甚至有些人家生了女儿，会专门请老师来传授厨艺，期望女儿长大后能被聘为专业的厨娘，也就是女厨师。
无论是皇宫御膳房，富贵人家的私厨，还是市井知名的酒楼，都有厨娘的身影。
许家是当地的大户，虽如今搬到京城了，但家乡的习俗也没落下，还是请了专业的老师上门，教导未出阁的小姐们厨艺。
只不过重点放在了琴棋书画上，许家怎么说也是官身，不需要女儿侄女将来出去做厨娘谋生的。
那位刘娘子，据说是御厨的后人，就是当年许家请来教导她们厨艺的老师。
原主在这方面学得中规中矩，不算出彩，但基础是有的。
这也正好解释了为何许清然会拥有不错的厨艺，而不至于引人怀疑。
