外院的海棠花开的更盛了。
春天的风掠过庭前，卷着几片绯红的花瓣，轻飘飘地落在她的袖间。雨棠斜倚朱栏，一袭天水碧的罗衫被风拂得微微荡漾，衣袂上绣的银线缠枝纹在日光下泛着细碎的柔光，
她微微仰首，露出一截莹白的颈子，发间一支白玉簪子斜斜坠下，坠角的小珍珠随着她的动作轻轻晃着，衬得鸦羽般的鬓发更显乌浓。栏杆外，桃花开得正盛，簇簇叠叠的胭脂色压弯了枝头，有几枝斜伸到她手边，花瓣上还凝着晨露，被日光一照，晶莹如泪
春莺捧着茶盏走来，却在回廊拐角处停了步——自家小姐这般倚栏看花的模样，竟比那满树的桃花还要夺目三分，叫人不敢惊扰。
“表姐！”三表妹从远处游廊跑来，鹅黄襦裙卷着满地落花飞奔而来，发间绒花被风吹得歪到一边。她撑着膝盖直喘气，眼尾还带着笑纹：“可算逮到你了！祖母屋里新得了几尾漂亮锦鲤，快些去瞧！”
“好好好”话音未落，明萱已经拉着她往前跑，裙裾扫过朱栏，惊起的花瓣追着两人的背影，一路飘向垂花门。
垂花拱门檐角的铜铃叮咚作响，雨棠跟着明萱跨过门槛时，正撞见祖母指尖绕着佛手柑金黄的果皮。老夫人腕间的翡翠镯子磕在木桌上，发出清越声响：“两个小冤家，快让祖母瞧瞧！”
明萱早像脱缰小马驹似的扑过去，发间的绒花随着动作乱颤。她扒着攒彩八宝食盒，雀跃道：“我老远就闻见兰雪茶饼的香了！祖母最疼我！”话音未落，食指已经捏起一块茶饼塞进嘴里，腮帮子鼓得像偷吃松子的松鼠。
“没规矩的！”祖母佯怒，拍着明萱手背，“用箸！”却在瞥见小孙女讨好的笑眼时，绷不住嘴角上扬，“青州的风，倒把你吹成个小野猫儿！”说着从箸筒抽出一双湘妃竹筷，戳进食盒里的杏酪粥，“仔细烫了舌头。”
雨棠垂眸浅笑，正要接过祖母递来的青花小碟，忽见明萱耳朵尖泛起薄红。小表妹攥着裙摆扭捏道：“祖母总打趣我……”。老夫人轻哼一声，往她掌心塞了块儿桂花糖：“还不是为你及笄的事儿？过些日子相看人家，再这般毛毛躁躁，当心吓退了公子哥儿！”
茶烟袅袅间，祖母的神色忽然温柔起来。她摩挲着缠枝莲纹茶盏，目光在两个孙女身上逡巡：“棠儿，祖母准备给你提前相看……”话音未落，明萱突然拍手跳起来：“表姐生得天仙似的，定要挑个最俊的姐夫，该嫁个骑着白马来的状元郎！就像戏文里唱的那样......"她忽然捂住嘴，偷瞄着祖母，惹得管事嬷嬷捂嘴轻笑，门帘晃动间，映出廊下海棠花影摇曳。
雨棠正欲开口，明萱已扑到祖母膝边，杏黄裙裾扫落几瓣海棠。她晃着老夫人手腕撒娇：“祖母～明日春花灯节，让我带表姐去嘛！”发间珍珠步摇晃出细碎银光，“带个武艺高强的侍卫，定能护好我们！”
“你呀，就惦记着玩儿！”祖母点着她眉心，眼角笑出细密的纹路。她转头看向雨棠，见她安静地坐在梨花椅上，忽然叹了口气：“罢了，带上琥珀和沉香两个嬷嬷。”说着朝管事嬷嬷使个眼色，沉甸甸的银钱袋子便落在明萱掌心，“省着些花，别学你大姐，上次把胭脂铺都快搬空了！”
满堂笑声中，雨棠望着院角初绽的玉兰花，忽觉掌心的茶盏烫得发烫。
明萱攥着雨棠的手腕蹦跳着跨出堂屋，忽然松开手原地旋转，咯咯笑道：“表姐！京城的胭脂铺有三层楼高，还有会喷火的杂耍！我刚来那会儿，差点以为自己掉进了王母娘娘的蟠桃园！”
说着她突然凑近，鼻尖几乎要碰到雨棠的发簪，乌溜溜的眼睛里盛满艳羡：“你瞧你这仙女髻，配上这支玉兰花簪，活脱脱广寒宫的仙子！”她伸手比画着，不小心扯散了鬓边的绢花，“我明日定要让冬雪姐姐也给我梳个一模一样的！再插上十支八支金步摇，走在街上保准迷得公子哥们挪不开眼！”
雨棠被逗得眉眼弯弯，抬手替她别好乱发，指尖触到明萱发烫的耳尖：“好好好，明儿一早冬雪就候着你。不过……”她故意压低声音，“要是你娘亲知道你又偷溜出去，怕是要气的吃不下饭了！”
明萱吐了吐舌头，忽然踮脚凑到雨棠耳边，呼出的热气裹着方才茶饼的甜香：“其实……我就是想去看看醉仙楼新来的胡璇舞姬！”话音未落，自己先羞红了脸，拽着雨棠的袖子直跺脚，“快走快走！我要回去翻箱底找最漂亮的襦裙！”
梆子声穿透宫墙，惊起檐角宿鸦。
四角纱幔坠铃垂地，指尖似有若无地掠过她的锁骨，肌肤泛起淡淡的红晕。
“嗯..“一声嘤咛从她唇边溢出，又迅速被咬住，化作短促的喘息…
萧景琰猛地从锦被中坐起，额间冷汗顺着喉结滑进里衣，纱幔上的环佩无风自动，叮咚声混着记忆里若有若无的香气，刺得太阳穴突突直跳。
已经不知道第几次做这种梦。梦里都是那个只见过一面的脸。
“备水。”他扯松衣襟，喉间滚出的沙哑声惊得值夜太监踉跄跪地。铜盆里的冷水泼在脸上，却浇不灭掌心残留的温软触感——梦里那双湿漉漉的眼睛，此刻还在他心口撞出细密的疼。
清晨，东宫的含章殿，萧景琰坐在锦榻上翻阅批折。他望着阶下的陆昭，喉结滚动几次才开口：“你……你最近可有做什么奇怪的梦吗？”
“做梦？”陆昭疑惑了，他一天到晚忙着不可开交，晚上倒头就睡哪儿有时间做梦啊。
看着发愣半天没有回答的陆昭，萧景琰手中捏着折子，脸色越来越阴沉。
“殿下，您要是少给我派点活，或许我晚上可以做个梦”陆昭打趣道。
不知道哪儿松了口气，萧景琰把手中的折子放下，又淡淡问道：“那你信这世间有精魅鬼怪之说吗”。
“精魅鬼怪？殿下，您是真龙之子，就算有，也不敢来您面前造次吧”
殿下眼下青黑如墨，指节捏得玉扳指泛白，倒真像被勾了魂魄的模样。忽想起今早陈平鼻青脸肿的惨状——那些被扔出寝殿的美人，忽然灵光一现想起来，这怕不是被破庙里的那个精魅勾了魂吧……
“咳咳～”陆昭攥拳捂着嘴咳嗽了两声，“那个，殿下…需要我去那日的观音庙打听打听吗”
萧景琰忽的抬头，眸光锐利的盯着陆昭，一种无形的压迫，吓得陆昭连忙跪地请罪，以为自己猜错了殿下的心思。
“不必了…”萧景琰慢慢的开口道。手指摩挲着折子上被捏碎的印子。
