显北战场的风雪已连下三日，沈行舟拄着长枪站在营寨高处，甲胄上的冰棱随着呼吸微微颤动，冻得发紫的唇瓣紧抿着。
指腹无意识摩挲着枪杆上的一道浅痕，那是三年前父亲亲手为他校正枪法时，枪尖不慎蹭到的印记，当时父亲还笑骂他“毛躁”，掌心却带着温热的力道，稳稳扶住他偏斜的枪杆。
父亲在世时的情景历历在目，清晰得仿佛就发生在昨日。
也是这样一个雪天，父亲带着他巡视青龙峡防线，踩着及膝的积雪，指给她看峡谷两侧的暗堡：“行舟你记着，青龙峡是北疆门户，我在两侧崖壁埋了十二处烽火台，布了三层绊马索，便是北金倾巢来犯，也能撑到援军抵达。”
那时父亲的披风扫过积雪，留下两道深浅不一的脚印，声音洪亮如钟，“咱们沈家守的不是爵位，是这北疆的万里河山，是京州城里的家人。”
“少将军！您站稳些！”亲兵的呼喊带着哭腔，几乎是扑上来扶住他的胳膊——方才那炷香的功夫，沈行舟就那样僵在营寨高处，睫毛上凝着的雪粒冻成了冰珠，目光直勾勾盯着南方，连北金的号角声都未曾惊动他。
寒风卷着雪粒斜斜砸来，灌进甲胄的缝隙，冰得人骨头缝都发疼，可他仿佛浑然不觉，直到亲兵的手掌触到他冰寒的甲胄，才猛地回过神来。
喉间一阵腥甜翻涌，他死死咬住后槽牙才逼了回去，攥着长枪的手骤然收紧，枪杆上那道父亲留下的浅痕硌得掌心生疼，混着冰碴刺进皮肉，血珠顺着枪杆蜿蜒而下，在雪地上滴出几个暗红的点。
不是没见过尸山血海，可当秦锋带着“以旗代棺”的消息闯进来时，他还是眼前一黑——那是他的父亲啊，是教他握枪、教他守疆，连骂他“毛躁”时掌心都带着温度的父亲，如今却只剩一面染血的大旗，连尸骨都寻不到半片。
“棺椁……是秦叔护送回去的？”他声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都要耗尽全身力气。
亲兵点头时，他清晰地听见自己心脏碎裂的声响。
父亲一生荣光，归京时却连亲生儿子的送葬队伍都凑不齐；他是沈家长子，本该跪在灵前守着那具空棺，如今却要在这千里之外的战场，握着父亲亲手校正过的长枪，连哭都要藏着掖着。
指甲深深嵌进掌心的旧茧里，血顺着指缝滴在靴面上，冻成暗红的冰壳，他却毫无知觉，只觉得那点痛，连心里万分之一的绞痛都抵不上。
“父亲说，守北疆就是守京州的家人……”他低声呢喃，眼前晃过父亲踩着积雪指认暗堡的模样，声音洪亮如钟，“沈家的兵，不能让北金踏过青龙峡一步。”可此刻他才懂，这句家训有多沉重——守着北疆，就护不住灵前的父亲；若回师京州，北金铁蹄一旦南下，父亲用性命守住的河山，还有京州城里的母亲和妹妹，都会沦为鱼肉。
喉结剧烈滚动，他猛地转身，朝着营寨后方的瞭望塔走去，那是整个营寨最高的地方，能望见最偏南的方向。
瞭望塔的青砖被风雪冻得坚硬如铁，他抬手，一拳狠狠砸了上去！“砰”的一声闷响，骨裂般的疼痛从指骨窜到肩头，拳头瞬间红肿，鲜血顺着青砖的纹路往下淌，混着雪水凝成刺目的红。
“少将军！”亲兵吓得脸色惨白，想上前却被他眼神逼退——那是怎样的眼神啊，盛满了滔天的悲痛，却又被一层死死绷住的隐忍裹着，连眼泪都冻成了睫毛上的冰珠。
他看着自己渗血的拳头，忽然低低笑了起来，笑声里裹着哽咽，在风雪中碎成一片：“这点痛……算什么啊……”比起父亲尸骨无存的锥心，比起身为长子却缺席丧礼的愧疚，比起守着“护家人”的嘱托却连家人都护不住的无奈，这拳头上的伤，轻得像鸿毛。
他再一拳砸上去，青砖上的血痕愈发浓重，直到指骨麻木，才靠着冰冷的塔身滑坐下来，将脸埋进沾满雪与血的掌心。
“京州……可有消息？”沈行舟的脸还埋在沾雪的掌心里，指节因用力而泛白，声音闷得像从冻土里抠出来，连带着发颤，“妹妹和母亲……如今怎样？”他没抬头，睫毛上凝结的冰珠顺着脸颊滑落，砸在胸前的甲胄上，碎成一小片湿痕。
身后的木影是他安插在京州的暗线，此刻却攥着袖管，脚尖无意识地碾着脚下的积雪，头埋得几乎要碰到胸口，声音吞吞吐吐：“回、回少将军，京中……京中并无确切消息。”
“无确切消息？”沈行舟猛地抬头，动作太急，睫毛上的冰珠“啪嗒”砸在雪地上。他刚砸过青砖的拳头还在渗血，指骨肿得发亮，此刻却死死攥住木影的胳膊，指甲几乎嵌进对方的棉甲。
寒风卷着雪粒扑在他脸上，冻得他脸颊发红，可眼神里的锐利却像淬了冰：“你跟着我五年，什么时候说话这样吞吞吐吐？”他瞥见木影喉结剧烈滚动，目光总往南方瞟，心猛地一沉，声音都发紧，“是母亲出事了？”
“没！夫人没事！”赤木吓得浑身一哆嗦，连忙摆手，却不敢直视沈行舟的眼睛，头埋得更低了，“夫人只是……只是听闻侯爷噩耗，吐过血，如今还在卧床静养。”他喉结又滚了滚，偷瞄了眼沈行舟骤然松了些的神情，声音愈发发颤，“是、是别的事……”
“别的事？”沈行舟的心脏又提了起来，指节攥得更紧。父亲刚殒命，母亲病危，京中若再出事，定然是冲沈家来的。他盯着木影躲闪的目光，胸腔剧烈起伏，刚压下去的腥甜又涌了上来：“快说！吞吞吐吐的，要急死我吗？”
“是、是宫里……”赤木终于抬了头，脸色比雪还白，声音细得像蚊蚋，“三日前，陛下下了圣旨，要、要小姐交出玄武军的鱼符，还派了传旨太监去侯府催……”
“什么？！”沈行舟猛地松开手，踉跄着后退两步，后背重重撞在瞭望塔的青砖上，震得头顶的积雪簌簌往下掉。
他不敢置信地瞪着木影，瞳仁里满是惊涛：“父亲刚战死，尸骨未寒，陛下怎么敢？！”他猛地上前，一把揪住赤木的衣领，声音因极致的震惊而变调，“什么时候的事？谁去传的旨？阿鹤怎么说？她有没有……”
“是三日前，传旨的是王德全公公。”赤木被他揪得喘不过气，却不敢挣扎，慌忙补充，“沈校尉没交鱼符，说要守灵、要照料夫人，还请公公回禀陛下，日后亲自入宫面圣。宋祭酒也在侯府帮衬，暂时没让秦相的人找到由头发难。”
沈行舟的手缓缓松开，整个人像被抽走了所有力气，顺着青砖滑坐下来。刚止住血的拳头又开始渗血，血珠滴在雪地上，晕开一小片暗红，可他浑然不觉。
脑海里全是妹妹的模样——十五岁和他一起在父亲帐下学武，练到手上磨出血泡也不肯哭；在战场上提着长剑冲锋，玄甲染血也笑得张扬。可现在，她没了父亲的庇护，要守着一座空灵堂、一个病母亲，还要顶着圣旨的压力，对付虎视眈眈的秦相和那些落井下石的小人。
“阿鹤……”他低声念着妹妹的名字，喉间哽咽得发疼。父亲走了，他本该是妹妹最坚实的靠山，可现在他被困在这显北战场，北金的营帐就在对面，营中粮草只够撑十日。
若是他敢撤兵回京，北疆防线瞬间就会崩溃，到时候北金铁蹄踏过青龙峡，京州的母亲和妹妹，只会更危险。
他抬手抹了把脸，掌心的血混着雪水蹭在脸上，又冷又黏。瞭望塔下，将士们正在加固营寨，寒风吹着他们的吆喝声，却穿不透沈行舟心头的堵闷。
他望着南方京州的方向，那里只有漫天风雪，连一丝炊烟都看不见。
“我知道了。”他站起身，声音沙哑却带着不容置疑的坚定，“传我命令，今夜三更劫营，务必夺下金门关！”只有尽快结束这里的战事，他才能回去护着妹妹和母亲。
可这话出口，他自己都知道是自欺欺人——北金主力未损，这场仗，哪是说结束就能结束的？拳头再次砸在青砖上，这次却没了之前的狠劲，只剩沉沉的无力，指骨的疼顺着手臂窜进心口。
