至正二十七年二月十二，成都。
虽已入春，但倒春寒来得猛烈，细雨夹着冰粒子打在瓦片上噼啪作响。摄政王府议事厅内，炭火烧得通红，却驱不散刘祯眉宇间的愁云。
“殿下，这是二月以来各州县呈报的‘劝农表’。”他将一摞文书推到明锐面前，“情况……不容乐观。”
明锐翻开最上面一份，是成都府下属双流县的报告。表格按他设计的格式填写：应垦荒地三千亩，实垦八百亩；应推广新农具五百套，实推广八十套；应修缮水渠十五里，实修缮三里。县令在备注栏写道：“乡绅阻挠，言新犁伤地气；农户观望，恐加赋税。”
第二份是重庆府的，更糟。戴寿在报告中说：“战后流民归者不足三成，田地抛荒过半。新迁移民水土不服，病倒三成。本地大户趁机压价购地，与移民冲突已起三起。”
第三份、第四份……明锐快速翻阅，眉头越皱越紧。新政推行一个月，阻力比他预想的大得多。
“徐铎那边呢？”他问。
刘祯苦笑：“徐尚书昨日告病了。盐铁专卖改制，触动了成都七大盐商的利益，他们联名上书，说‘与民争利，非仁政’。还有人暗中收购私盐，扰乱市场，官盐销量反降两成。”
“商人敢对抗官府？”
“不是明抗，是软抗。”刘祯解释，“他们囤积居奇，抬高盐价，然后散布谣言说官府要垄断盐市、盐价将涨三倍。百姓恐慌，抢购私盐。等官盐降价时，他们又大量买进，等涨价时卖出……一来二去，官府亏，他们赚。”
明锐冷笑。这套把戏，六百年后依然有人玩。
“还有‘社学’，”刘祯继续，“礼部陈尚书说，各州县士绅抵触极大。说‘农工商贾之子，岂可与士人同堂？’更有人谣传，社学要教孩童‘奇技淫巧’，败坏圣人之道。现在报名入学的，多是赤贫之家，稍有家底的都不愿来。”
明锐放下文书，走到窗前。雨水顺着窗棂流下，模糊了外面的街景。
他想到过阻力，但没想到来得这么快、这么猛。士绅、商人、甚至部分官员，形成了看不见的同盟，用各种方式抵制新政。
为什么？
因为新政动了他们的奶酪。
新农具推广，会提高粮食产量，但也会让佃农有更多余粮，减少对地主的依赖。
盐铁专卖改制，断了盐商的暴利。
社学普及，打破了士绅对知识的垄断。
这些既得利益者，怎么会心甘情愿？
“刘尚书，”明锐转身，“你说，我是不是太急了？”
刘祯沉默片刻，缓缓道：“殿下，老臣说句实话：您推行的新政，件件都是利国利民的好事。但……饭要一口一口吃，路要一步一步走。四川刚经历战乱，人心未稳，此时强推新政，恐生变故啊。”
“等？等多久？”明锐摇头，“刘尚书，我们没有时间了。朱元璋已灭张士诚，方国珍也撑不了多久。最多半年，他就能腾出手来西顾。到那时，若四川还是这般贫弱，我们拿什么抵挡？”
他走回桌边，手指点着那些文书：“士绅阻挠，是因为他们只看到眼前利益。商人对抗，是因为他们习惯了暴利。但他们忘了——皮之不存，毛将焉附？若大夏亡了，朱元璋来了，他们的土地、商铺、家产，还能保住吗？”
“这个道理，他们不懂吗？”
“懂，但心存侥幸。”明锐冷笑，“觉得天塌下来有高个子顶着，大不了投降朱元璋，换个主子继续富贵。这种人，历朝历代都有。”
刘祯长叹：“那殿下打算……”
“两条路。”明锐竖起两根手指，“第一，杀鸡儆猴。第二，利益捆绑。”
他拿起双流县的报告：“这个县令，畏难不前，该撤。查查七大盐商，谁跳得最欢，抓一个，抄家，罪名……就‘私通敌国’吧。让其他人看看，对抗新政的下场。”
刘祯心中一凛：“这……会不会太狠？”
“乱世用重典。”明锐语气冰冷，“至于利益捆绑……告诉那些士绅，配合新政的，子弟可优先入讲武堂、可承包官营工坊、可获专卖权。对抗的，税赋加倍，子弟不得科举。”
他顿了顿：“还有社学，改个名字，叫‘蒙学’。教学内容调整，四书五经为主，算术农工为辅。告诉士绅，这是为朝廷培养人才，他们的子弟学好了，将来一样可以做官。”
刘祯眼睛一亮：“这法子好！堵不如疏！”
“另外，”明锐想起什么，“移民与本地大户的冲突，不能只压移民。传令各州县：凡有土地抛荒者，官府有权收回，分给移民。本地大户若想保住土地，就必须招佃耕种，官府可提供低息借贷购买种子农具。但地租不得高于三成，违者重罚。”
“三成？现在普遍是五成啊！”
“就三成。”明锐斩钉截铁，“百姓活不下去了，才会造反。让大户们少赚点，总比脑袋搬家强。”
刘祯记下，又问：“那盐铁专卖……”
“成立‘盐铁司’，我亲自兼管。”明锐道，“七大盐商，约他们三日后到府衙，本王亲自跟他们谈。愿意合作的，可入股官营盐场，分红利。不愿意的……自便。”
这招恩威并施，刘祯佩服：“殿下圣明。”
正说着，门外传来通报：“殿下，军器监王铭求见，说有急事！”
军器监山谷，火药作坊。
吴师傅满脸烟灰，正对着一堆黑乎乎的颗粒发呆。见明锐进来，他扑通跪下：“殿下……属下无能！蜂蜡火药……又失败了！”
明锐扶起他：“怎么回事？慢慢说。”
吴师傅指着那些颗粒：“按殿下教的，将火药、蜂蜡按十比一混合，弄湿后筛成颗粒，阴干。头两天还好，可三天后就开始返潮，五天就结块了。试了几十次，都这样。”
明锐捻起一颗，果然软塌塌的，一捏就碎。他皱眉：“阴干的环境？”
“按您说的，温度要稳，不能晒太阳，不能吹大风。我们专门建了阴干房，可还是……”
明锐沉思。颗粒化火药是火器威力的关键——颗粒燃烧更均匀，膛压更稳，射程和精度都能提升。但防潮问题不解决，一切都是空谈。
历史上，欧洲直到十七世纪才完全解决这个问题，用的是“石墨抛光法”——颗粒表面涂石墨，隔绝湿气。但石墨哪里来？
“试过硫磺了吗？”他问。
“试过，硫磺粉裹在外面，但燃烧不稳定，有时候点不着。”
明锐在作坊里踱步。目光扫过墙角的材料：硝石、硫磺、木炭、蜂蜡、还有……桐油。
“吴师傅，试过用桐油吗？”
“桐油？那不是刷船的吗？”
“对。”明锐拿起桐油桶，“桐油干后形成油膜，防水。把火药颗粒在稀释的桐油里滚一遍，再阴干。油膜既能防潮，又能让颗粒更硬，不易破碎。”
吴师傅眼睛一亮：“属下这就试！”
“等等。”明锐又道，“蜂蜡的比例调整一下，试试十二比一。颗粒大小也要分档——大颗粒用于火炮，小颗粒用于火枪。另外，造个‘颗粒筛选器’，用不同孔径的铜筛，保证颗粒均匀。”
“是！是！”
离开火药作坊，明锐去了炼铁工坊。王铭正在高炉前指挥，见明锐到来，急忙迎上。
“殿下，有好消息！”他兴奋道，“按您说的，窑底铺石灰石，炼出的铁含硫量降了三成！虽然还是达不到簧片的要求，但做枪管、炮身已经够了。”
明锐走到新出的一炉铁水前，色泽确实比之前光亮：“月产多少？”
“现在三座高炉全开，月产熟铁三万斤，钢五千斤。水力锤修好后，锻打效率提高五倍。燧发枪月产……能达到三百支了！”
“不够。”明锐摇头，“我要的是五百支。而且，簧片问题必须解决。”
王铭面露难色：“殿下，不是属下不尽力。实在是……咱们的铁矿石品质太差，含硫、含磷都高。即使用石灰石脱硫，也脱不干净。要造好簧片，得用‘苏钢’或者‘灌钢’，但那都是江南特产，咱们没有啊。”
明锐知道这个问题。中国古代的炼钢技术，南北朝时的“灌钢法”已经很高明——将生铁和熟铁合炼，生铁中的碳会渗入熟铁，得到含碳适中的钢。但四川缺乏优质铁矿和熟练工匠。
“派人去江南了吗？”
“派了。”王铭压低声音，“按您的吩咐，我们的人混在商队里，已经接触到几个会灌钢法的老匠人。但他们要价太高，而且要带家眷一起来，怕路上出事。”
“给钱。”明锐毫不犹豫，“他们要多少，给多少。家眷派人去接，务必安全送到。告诉那些匠人，来了四川，待遇翻倍，子女可入社学，学成了可做官。”
“这……代价太大了。”
“值得。”明锐道，“一支燧发枪，顶十个弓箭手。一门火炮，能抵百人冲锋。技术就是力量，这个钱，必须花。”
他顿了顿：“另外，从今天起，军器监实行‘奖惩制’。凡有技术改进者，赏银十两起。能解决簧片问题的，赏银百两，升一级。能改进火药配方的，同样。”
王铭激动：“属下代工匠们谢过殿下！”
“先别谢，我还有任务。”明锐从怀中取出一张图纸，“这是‘子母炮’的草图，你研究研究。”
王铭接过图纸，眼睛越瞪越大。
图上画的是一种奇特火炮：一个大炮管里，套着若干小炮管。每个小炮管独立装填，可轮流发射。
“这……这是……”
“连续火炮。”明锐解释，“传统火炮发射一次要清理炮膛、重新装填，耗时太长。这种子母炮，可预先装填若干发，轮流点燃，射速能快五倍以上。”
“可是殿下，这炮管要承受多次发射的高温高压，对钢材要求更高啊！”
“所以才让你研究。”明锐拍拍他肩膀，“王主事，我知道难。但难，才要去做。等朱元璋的大军兵临城下时，我们拿出来的不能只是燧发枪，还要有更多惊喜。”
王铭深吸一口气：“属下……明白了！就是拼了这条命，也要把这炮造出来！”
离开军器监时，雨停了。明锐骑马回城，杨雄跟在身侧。
“殿下，从江南来的消息。”杨雄低声道，“朱元璋已攻占庆元（今宁波），方国珍退守舟山，覆灭在即。另外，应天那边正在筹备大典，据说……朱元璋要称帝了。”
明锐勒住马：“什么时候？”
“探子说，可能在三月。年号都拟好了，叫‘洪武’。”
洪武元年……
历史车轮，果然没有偏离。
“还有，”杨雄继续，“朱元璋派了使者去云南，封梁王为‘云南王’，许其世袭。梁王尚未答复，但段功等人倾向接受。”
明锐心中一沉。梁王若降，云南归明，大夏南线就暴露了。
“段功不是倾向独立吗？”
“那是之前。”杨雄叹道，“朱元璋开出的条件太优厚：保留梁王王位，保留段氏官职，只要求名义上归附，岁贡象征性的金银。相比与我们结盟要提供铜锡、出兵相助，哪个更划算？”
明锐沉默。确实，从短期利益看，投降朱元璋更划算。但长远呢？朱元璋会真的容忍一个半独立的云南王？
“派人去云南，”他道，“告诉段功，也告诉梁王：朱元璋现在封王，是因为他需要稳定后方。等他一统天下，第一个削的就是藩王。汉高祖封异姓王，后来如何？七个异姓王，死了六个。这个道理，他们应该懂。”
“若他们不听呢？”
“那就做好最坏准备。”明锐眼神冰冷，“南线边境，增兵三千。播州那边，让我岳父加强戒备。万一云南有变，我们要能迅速反应。”
“是。”
回城路上，明锐心事重重。
技术瓶颈、新政阻力、外部威胁……一个个问题接踵而来。而他，必须一个个解决。
“殿下，”杨雄忽然问，“您累吗？”
明锐一愣，笑了：“累。但不敢停。”
是啊，不敢停。
一停，就是万劫不复。
二月十五，摄政王府正堂。
七大盐商按约而至，个个锦衣华服，神色倨傲。为首的名叫沈万通，五十多岁，胖得像尊弥勒佛，但眼睛细长，透着精明。
“草民等参见摄政王。”七人躬身行礼，敷衍得很。
明锐坐在主位，慢条斯理地喝茶，没让他们起身。
堂内寂静，只有茶盖轻碰杯沿的声音。七个盐商弯着腰，额头上渐渐冒汗。
良久，明锐才开口：“诸位都是四川盐业的翘楚，本王久仰。赐座。”
七人松了口气，在两侧坐下。
“今日请诸位来，是商量盐政改制之事。”明锐放下茶杯，“朝廷决定，盐业官营专卖，统一收购、统一销售、统一定价。诸位若愿意，可入股官营盐场，按股分红。若不愿意……自谋出路。”
沈万通第一个站起来：“殿下，草民有话要说。”
“讲。”
“盐业自古民营，官府只收盐税。如今要官营，是夺民之利啊！”沈万通义正辞严，“况且，官营效率低下，必致盐价飞涨，苦的是百姓。还请殿下三思！”
其他盐商纷纷附和：“是啊殿下！”“官营必生腐败！”“请殿下收回成命！”
明锐等他们说完，才淡淡道：“说完了？”
七人一愣。
“说完了，就听本王说。”明锐起身，走到堂中，“第一，盐业官营，不是夺民之利，是收归国有。盐乃民生必需品，岂能让少数人垄断牟利？”
“第二，官营效率未必低下。军器监月产燧发枪三百支，诸位想必听说过。官府做事，只要制度得当、监督严格，效率可以很高。”
“第三，盐价不会涨，反而会降。官盐定价每斤三十文，比现在市价低十文。为何？因为去掉中间环节，成本降低。”
沈万通脸色变了：“三十文？那……那我们收购井盐的成本就要二十五文，还要运输、加工、销售，根本无利可图！”
“所以让你们入股啊。”明锐微笑，“官营盐场，收购价提到二十八文，加工运输由官府负责，销售也由官府负责。你们只出本金，坐等分红，岂不轻松？”
一个盐商忍不住问：“那……分红多少？”
“年利两成。”明锐道，“投入一万两，年底分红两千两。而且，子弟可优先入讲武堂、社学，表现好的，将来可做官。”
这个条件，其实相当优厚。几个年轻些的盐商动心了，看向沈万通。
沈万通却冷笑：“殿下，草民在盐业摸爬滚打三十年，知道这里面的门道。官营？说得好听，到时候层层盘剥，能有一成利就不错了。两成？画饼充饥罢了！”
“你不信官府？”
“不是不信，是不敢信。”沈万通昂首，“草民宁愿自己做生意，赚多赚少，都是自己的。入股官营？嘿嘿，到时候怎么死的都不知道。”
这话很重，堂内气氛顿时紧张。
明锐盯着沈万通，忽然笑了：“沈老板快人快语，本王欣赏。不过……沈老板最近是不是在大量收购私盐？”
沈万通脸色微变：“草民……正常生意。”
“正常生意？”明锐从袖中取出一份账本，“这是重庆税关的记录。上月，沈老板的商队从贵州运入私盐五万斤，未缴一文税。这个月，又从云南运入八万斤。这些盐，现在囤在成都西郊的三个仓库里，等着盐价上涨抛售，对吧？”
沈万通额头冒汗：“这……这是诬陷！”
“是不是诬陷，查查就知道了。”明锐一拍手，“赵虎！”
赵虎带兵冲入，将沈万通按住。
“摄政王！你这是要强抢民财吗？！”沈万通挣扎，“我要告御状！我要……”
“告谁？”明锐冷冷道，“陛下才十岁，朝政由本王摄理。你要告，也只能告到本王这里。”
他走到沈万通面前，俯视着这个曾经叱咤风云的盐商：“沈万通，你囤积居奇、扰乱市场、偷逃税款，按律当抄家流放。但本王给你个机会：交出囤积的私盐，入股官营盐场，之前的事，既往不咎。”
沈万通咬牙：“我要是不呢？”
“那就按律处置。”明锐挥手，“带下去，查封沈家所有产业。其家人，一并收押。”
“是！”赵虎拖着沈万通往外走。
沈万通终于慌了：“殿下！殿下饶命！草民愿意！愿意入股！”
“晚了。”明锐面无表情，“机会给过你，你不珍惜。现在……依法办事。”
沈万通被拖走，哭喊声渐远。
堂内剩下的六个盐商，脸色煞白，浑身发抖。
明锐看向他们：“诸位，沈万通的下场，你们都看到了。是入股官营，安心分红，还是步他后尘，你们选。”
六人扑通跪倒：“草民愿意入股！愿意入股！”
“很好。”明锐坐下，“具体章程，刘尚书会跟你们谈。记住，守法经营，朝廷不会亏待你们。但若阳奉阴违……”他顿了顿，“沈万通就是榜样。”
“是！是！”
盐商们退下后，刘祯从屏风后走出，忧心忡忡：“殿下，这样……会不会太强硬了？沈万通在盐业经营多年，门生故旧遍布四川，万一……”
“万一什么？造反？”明锐冷笑，“他有那个胆子吗？就算有，他有那个实力吗？新军八千，燧发枪三百支，他拿什么反？”
他起身踱步：“刘尚书，你要明白，这些豪商巨贾，最是欺软怕硬。你退一步，他就进十步。你强硬，他就退缩。对付他们，就得用雷霆手段。”
“可民心……”
“民心？”明锐摇头，“普通百姓关心的是盐价降不降，日子好不好过。只要官盐真卖三十文一斤，百姓只会叫好，谁管沈万通死活？”
他走到窗前，看着外面：“乱世之中，仁慈是奢侈品。我们要做的，是用最短的时间，积聚最大的力量。为此，得罪一些人，是必要的代价。”
刘祯默然。他不得不承认，明锐说得对。只是……这种手段，太像暴君了。
“刘尚书，”明锐忽然问，“你是不是觉得，我太像秦始皇了？焚书坑儒，严刑峻法？”
“老臣不敢……”
“不敢说，但心里这么想。”明锐转过身，目光清澈，“但秦始皇统一六国，书同文、车同轨，奠定了华夏两千年的根基。他的过错，是太急、太苛。我们要学的，是他的魄力；要避免的，是他的急躁。”
他走回桌边：“新政要继续推，但要调整节奏。双流县令撤了，换一个敢干事的。社学改蒙学，先招士绅子弟。盐铁专卖，先稳住这几个盐商，让他们赚到钱，其他人自然会跟。”
“至于技术瓶颈……”明锐揉了揉太阳穴，“我会想办法。江南的匠人，不惜代价也要请来。苏钢、灌钢，一定要掌握。”
刘祯看着眼前这个十七岁的少年，心中复杂。
既有帝王的冷酷决绝，又有超越年龄的深思熟虑。这样的人，到底是四川之福，还是四川之祸？
他不知道。
但他知道，自己已经没有选择。
“老臣……明白了。”刘祯深深一躬，“这就去办。”
二月二十，夜。
成都城西一处隐秘宅院，灯火昏暗。
陈平——那个伪装成绸缎商的检校头目——正与三个人密谈。一个是周安，王铭的妻弟；一个是双流县被撤职的原县令李茂；还有一个，竟然是礼部的一个小官，叫孙文。
“沈万通倒了。”陈平沉声道，“明锐的手段，比我们想的更狠。”
李茂咬牙切齿：“那个庶子！仗着有点军功，就敢随意罢免朝廷命官！我李家在双流经营三代，他说撤就撤！”
周安缩着脖子：“陈老板，现在风声紧，我姐夫那边管得严，图纸……真的拿不到了。”
孙文倒是冷静：“明锐的新政，触动了太多人的利益。盐商、士绅、官员……不满的人很多。只是现在他手握兵权，没人敢动。”
陈平点头：“所以我们要做的，不是硬抗，是暗中破坏。”
他看向李茂：“李县令，你在双流经营多年，旧部应该还有吧？”
“有！县丞、主簿、几个衙役，都是我的人。”
“好。”陈平从怀中取出一个纸包，“这是‘黑穗病’的菌种，混在麦种里，种下去后，麦子会绝收。你想办法，混进官府发放的新麦种里。”
李茂脸色一变：“这……这是要饿死百姓啊！”
“饿不死，但会让百姓对官府失去信心。”陈平冷笑，“等春播后麦子绝收，百姓闹起来，明锐的新政还推得下去吗？”
他又看向周安：“周兄弟，你虽然拿不到图纸，但军器监的消息总能打听到吧？尤其是……那些江南匠人什么时候到，走哪条路。”
周安犹豫：“陈老板，这……这是要杀人啊？”
“不杀人，怎么拿到技术？”陈平眼中闪过寒光，“朱元璋陛下说了，谁能拿到燧发枪的全套技术，赏黄金万两，封侯爵。周兄弟，你不想富贵吗？”
周安咽了口唾沫，重重点头：“我想！”
最后，陈平看向孙文：“孙大人，你在礼部，社学……不，蒙学的推行，你多‘帮帮忙’。教材里夹点私货，比如……‘庶子摄政，不合礼法’之类的。潜移默化，懂吗？”
孙文微笑：“下官明白。”
四人又密议一番，各自散去。
他们不知道的是，宅院对面的屋顶上，两个黑影正静静观察。
“听风卫成都分舵主事，记录完毕。”一个黑影低声道。
“继续监视，不要打草惊蛇。”另一个黑影道，“尤其是那个陈平，殿下要放长线。”
“明白。”
黑影悄然消失，仿佛从未出现过。
二月二十二，第一批江南匠人抵达成都。
一共十七人，拖家带口四十余口，由杨雄亲自带队，从贵州绕道，走了整整一个月。
明锐在军器监设宴接风。这些匠人大多四五十岁，面容沧桑，手上老茧厚实。为首的老匠人姓徐，是苏州有名的灌钢师傅。
“徐师傅，一路辛苦了。”明锐亲自敬酒。
徐师傅受宠若惊：“殿下折煞小人了。小人等漂泊半生，能得殿下收留，已是万幸。”
“不是收留，是请。”明锐诚恳道，“诸位都是国之大匠，一身本事，不该埋没。来四川，我保证：第一，待遇翻倍；第二，子女可入学读书；第三，技术改进有重赏；第四，绝不强留，若想回乡，随时可走。”
这话说得漂亮，匠人们都感动了。
宴后，明锐带徐师傅参观军器监。看到高炉、水力锤、燧发枪生产线，徐师傅眼睛都直了。
“这……这是殿下的手笔？”
“是大家共同努力的结果。”明锐道，“但现在遇到瓶颈——钢材质量不够，做不了精细零件。尤其是燧发机的簧片，十片里只有一片合格。”
徐师傅仔细看了不合格的簧片，又看了铁水样品，沉吟道：“殿下的高炉法很好，但脱硫脱磷还不够彻底。小人的灌钢法，或许能解决一部分。”
他解释道：“灌钢法是将生铁和熟铁合炼。生铁含碳高，熟铁含碳低。加热后，生铁熔化，渗入熟铁，得到含碳适中的钢。这种钢韧性好，适合做簧片。”
“需要什么条件？”
“一要好的生铁、熟铁，二要控制温度，三要反复锻打。”徐师傅道，“小人看殿下的高炉产铁，品质尚可。熟铁可用炒钢法再炼。温度嘛……得建专门的‘灌钢炉’。”
“建！”明锐毫不犹豫，“需要什么，尽管开口。一个月内，我要看到成果。”
“小人尽力！”
安置好江南匠人，明锐刚回府，阿月就匆匆找来。
“锐哥哥，我爹来信了。”她递上一封信，“播州那边……出事了。”
信是杨应龙亲笔，字迹潦草，显然写得很急。
“殿下亲鉴：二月初八，云南梁王遣使至播州，言已受朱元璋册封为云南王，命播州归附。臣严词拒绝。初十，梁王发兵两万，攻我边境。臣率兵迎击，激战三日，互有伤亡。然梁王军中有火器，虽不如我军精良，但数量众多，我军难以抵挡。现退守海龙屯，急请援军。播州若失，四川南门洞开，望殿下速决！”
明锐看完信，脸色铁青。
他最担心的事，还是发生了。梁王投降朱元璋，并奉命进攻播州。
“阿月，你立刻回播州。”他当机立断，“带一千新军，全部装备燧发枪，再带十门虎蹲炮。赵虎！”
“末将在！”
“你率两千新军，随后出发。到播州后，听杨应龙调遣。记住，不要硬拼，以守为主。海龙屯地势险要，易守难攻，拖住梁王军即可。”
“那殿下您……”
“我去不了。”明锐摇头，“成都这边走不开。但我会让张启从重庆调五千兵，南下策应。另外，派人去石砫，让马千乘出兵骚扰梁王后方。”
一道道命令发出，整个摄政王府忙碌起来。
阿月收拾行装时，眼睛红红的：“锐哥哥，我爹他……不会有事吧？”
“不会。”明锐握住她的手，“海龙屯是天下险关，当年蒙古人打了十几年都没打下来。你爹守一个月没问题。一个月内，我必解播州之围。”
“可梁王有两万兵，还有火器……”
“火器？”明锐冷笑，“他那点火器，都是元朝老式的火铳，射程三十步，装填慢，精度差。我们的燧发枪，五十步穿甲，半刻钟三发。十门虎蹲炮，一轮霰弹就能扫倒一片。你放心去，装备上，我们碾压他们。”
阿月这才安心些：“那……你要保重。”
“你也是。”
送走阿月，明锐回到书房，摊开云南地图。
梁王这次进攻，时机选得很准——正是四川新政推行受阻、内部不稳的时候。若播州失守，云南明军可长驱直入，威胁重庆、泸州，甚至成都。
但反过来想，这也是个机会。
若能在播州重创梁王军，不仅能稳住南线，还能震慑云南其他土司，甚至……有机会反攻云南。
“刘尚书。”他唤来刘祯。
“老臣在。”
“拟旨：一，命张启调重庆兵五千，三日内南下播州。二，命石砫马千乘出兵三千，袭扰云南边境。三，命各州县加紧春耕，不得延误。四，开成都府库，拨粮五万石、银十万两，支援播州。”
刘祯迟疑：“殿下，府库本就空虚，这一下……”
“播州若失，损失的就不是五万石粮了。”明锐道，“照办。另外，传令各州县：凡有传播谣言、破坏春耕、阻挠新政者，立斩不赦。非常时期，用非常手段。”
“是！”
刘祯退下后，明锐独自站在地图前，久久不动。
南线危机，北线也不稳。扩廓帖木儿虽然结盟，但能撑多久？东线，朱元璋随时可能西顾。
三面受敌，内部不稳。
这局面，比刚穿越时更凶险。
但他不能慌。
一慌，下面的人就更慌了。
“殿下，”杨雄悄声进来，“听风卫密报。”
明锐接过，快速看完，眼中闪过寒光。
“李茂、周安、孙文……还有那个陈平。好，很好。”
“要不要动手？”
“不。”明锐摇头，“让他们再跳一会儿。李茂的黑穗病菌种，调包成正常的。周安那边，给他一份假情报——就说江南匠人三月十五到，走泸州道。孙文在教材里夹的私货，原样印发，但在后面加注批驳。”
杨雄不解：“殿下，这是为何？”
“引蛇出洞。”明锐道，“陈平是检校在成都的头目，抓了他，还会有别人。不如让他以为得计，等他把所有人都暴露出来，再一网打尽。”
“那播州……”
“播州是阳谋，梁王明着来，我们明着挡。”明锐手指敲着地图，“而成都这边，是暗战。看谁棋高一着。”
他看向杨雄：“杨老，你亲自去播州，帮我看着阿月。她虽然勇敢，但毕竟年轻。有你在，我放心。”
杨雄深深一躬：“老臣……定护阿月姑娘周全！”
夜深了，明锐毫无睡意。
他走到院中，仰头望天。星空璀璨，银河横亘。
穿越至今，已经大半年。
从濒死的庶子，到摄政王；从孤身一人，到掌控一省；从内外交困，到现在……还是内外交困。
但不一样了。
那时候，他只有求生的本能。
现在，他有要守护的人，有要实现的理想，有要改变的历史。
“朱元璋，”他低声自语，“你称帝又如何？你有六十万大军又如何？”
“这个天下，未必就是你的。”
风吹过，带着初春的寒意。
但寒意中，已有草木萌发的生机。
二月二十八，双流县。
新任县令叫周正，三十出头，原是重庆府的一个通判，因在移民安置中表现突出，被明锐破格提拔。
此刻，他正带着衙役，在田间发放麦种。麦种是官府从湖广采购的良种，颗粒饱满，免费发放给农户。
“排队！都排队！每人十斤，种好了秋收多交一成税，算是还种钱！”衙役高声吆喝。
农户们喜笑颜开，纷纷领取。这年头，免费发种子的官府，可不多见。
人群中，李茂的旧部——县丞王贵，暗中观察。他怀里揣着陈平给的黑穗病菌种，准备伺机混入。
机会来了。一个老农领了种子，布袋破了，麦种撒了一地。王贵赶紧上前帮忙：“老人家，我帮你。”
他蹲下身，假装收拾，暗中将一包菌种混入麦种中。动作很快，没人注意。
但他不知道的是，他怀里的菌种，早被听风卫调包成了正常麦种。
不远处，几个听风卫的人扮成农夫，静静看着。
“记下了？”
“记下了。县丞王贵，双流县李家镇人，李茂表亲。”
“继续监视。”
发放完麦种，周正又召集乡绅，在县衙开会。
“诸位，”他开门见山，“殿下新政，推广新农具、兴修水利、鼓励垦荒。这是利国利民的好事。本官知道，有些人有顾虑，怕加税，怕伤地气。”
他拍了拍桌上的曲辕犁：“这犁，军器监监制，铁木结合，翻土深，省牛力。官府售价五百文，但春耕期间，只要承诺使用并教授他人，可免费借用一年，明年还犁即可。”
乡绅们面面相觑。免费借用？这条件太优厚了。
“那……水利呢？”一个乡绅问，“修渠要占田，怎么补偿？”
“占一亩田，补两亩荒地。”周正道，“荒地开垦后，免赋三年。另外，修渠的民夫，官府管饭，每天十文工钱。”
这条件，让很多乡绅动心了。他们最不缺的就是荒地，用荒地换水渠，稳赚不赔。
“还有，”周正加码，“凡配合新政的，子弟可优先入蒙学、讲武堂。秋收后，官府会评‘劝农模范’，赏银百两。”
威逼利诱之下，大部分乡绅都表示配合。
但也有硬骨头。一个姓赵的老乡绅，拄着拐杖站起来：“周县令，老夫活了大十岁，没见过这样的官府。又是发种子，又是借农具，还要修水利……官府图什么？还不是秋后算账，加税加赋？老夫不信！”
周正也不生气：“赵老先生不信，可以观望。但本官把话放在这里：秋收后，若官府加税，本官辞官谢罪。若不加税，还请老先生带头，配合新政。”
这话掷地有声，赵老沉默了。
会议结束，新政在双流县的推行，算是打开了局面。
三月初三，泸州道。
一支商队正在山路上行进。车队有十几辆马车，载着货物，护卫三十余人。这是陈平根据周安提供的“情报”，派出的截杀队伍——目标是“三月十五抵达的江南匠人”。
他们埋伏在山谷两侧，等车队进入伏击圈。
“放箭！”
箭如雨下，护卫们纷纷中箭倒地。劫匪们冲下山，打开马车。
但车里没有匠人，只有石头和稻草。
“中计了！”劫匪头目惊呼。
晚了。四周响起号角声，新军火枪手从山林中冲出，燧发枪齐射。
“砰！砰！砰！”
劫匪们成片倒下。不到一刻钟，战斗结束。三十余名劫匪，死二十，俘十。
赵虎从林中走出，看着俘虏，冷笑：“带走，好好审。”
三月初五，成都。
孙文将自己“加工”过的蒙学教材，送到印刷坊。教材里夹了不少私货，比如“嫡庶之别，天经地义”、“女子无才便是德”、“奇技淫巧，败坏人心”。
印刷坊主事收下，当晚就送到了摄政王府。
明锐翻看着那些夹带的私货，笑了：“这个孙文，还挺用心。”
他提笔，在每一段私货后面加批注。
“嫡庶之别，天经地义”后面，他批：“然才德为先。商汤起于庶，周文王亦非嫡。若只论嫡庶，不论才德，国何以兴？”
“女子无才便是德”后面，批：“谬矣。妇好为将，平阳公主领兵，武则天称帝，皆女子之才。才德兼备，方为完人。”
“奇技淫巧，败坏人心”后面，批：“黄帝造车，周公制礼，皆技也。无农具何以耕？无舟车何以行？无兵械何以战？技之为用，大矣哉！”
批完，他交给刘祯：“照此印刷，发往各州县。告诉蒙学先生，就按这个教。”
刘祯看完批注，叹服：“殿下批驳，有理有据，那些腐儒无言以对矣！”
“光批驳不够。”明锐道，“让讲武堂和军器监，每月派工匠、军官去蒙学讲课，讲农工、讲军事、讲天下大势。让孩子们知道，圣人之言要学，实用之学也要学。”
“是！”
三月初十，播州战报传回。
阿月亲笔信：“锐哥哥，我军已击退梁王三次进攻。燧发枪威力巨大，梁王军死伤逾三千，我军伤亡不足五百。但梁王又调来一万援军，围而不攻，似要困死我们。海龙屯粮草充足，可支三月。勿念。”
明锐松了口气，但心中忧虑未减。
梁王围而不攻，是在等什么？
等四川内乱？等朱元璋西进？
他走到地图前，手指从成都划到播州，再到云南，再到应天。
一盘大棋，四方博弈。
而他，必须步步为营。
“传令，”他对杨雄道，“让赵虎加快审讯，我要知道陈平在成都的全部网络。另外，告诉张启，重庆兵不必去播州了，让他加强东线防御。朱元璋……快动了。”
“是！”
春雨绵绵，成都城笼罩在烟雨之中。
明锐站在城楼上，望着远方。
他知道，暴风雨前的宁静，不会太久。
而他，已经做好了准备。
