砂场夜哭
老城区巷口的柳树叶子开始泛黄的时候，三个男人堵在了万尘那间无字招牌的铺子前。
不是预约的客人。他们像是刚从泥水里滚过一遭，廉价的化纤外套上沾着洗不掉的灰白砂渍，裤腿溅满泥点，解放鞋边缘开胶，露出颜色不一的袜子。三个人都晒得黝黑，脸上深刻着常年户外劳作的粗糙纹路。此刻，他们脸上却统一写满了惊慌与无措，那是一种与体力劳动者的粗粝截然不同的、近乎孩童般的惶然。
站在中间被两边人半架着的那个，最年轻，大概二十五六岁，个头不高，精瘦，此刻眼神是涣散的，嘴唇不停地嚅动，发出一些含混不清的音节，不是方言，也不是任何有意义的词句，倒像是牙牙学语的幼儿，又像是某种古怪的、断续的哼唱。他叫张强。
架着他的两个年纪稍长，一个国字脸，一个三角眼，都是三四十岁的模样。国字脸的那个喘着粗气，额头上青筋还在跳，显然一路过来费了不少力气。三角眼的则不断左顾右盼，对这幽静的巷子和眼前这间连招牌都没有的铺子，充满了怀疑和不安。
“就……就是这儿？”三角眼压低声音问国字脸，眼神飘向那扇虚掩的旧木门和旁边榆木牌子上那个深凿的“卜”字。
国字脸没回答，他深吸一口气，像是鼓足了莫大的勇气，抬手敲了敲门，力道很重，带着焦灼。
门从里面拉开了。万尘站在门口，依旧是简单的灰色长袖T恤和工装裤，头发松松束在脑后。她目光平静地扫过门外三人，在中间那个眼神涣散、兀自低语的张强脸上略微停顿，然后侧身：“进来。”
屋里光线昏暗，檀香的气息让三个风尘仆仆的男人下意识地屏了下呼吸。他们局促地站在客厅中央，不敢坐。张强被两人按着肩膀，倒是安静了些，只是脑袋微微歪着，眼珠转动，好奇地打量着屋内那些古旧的家具和摆设，嘴里含糊的念叨变成了更细微的咕哝。
“万、万师傅……”国字脸开口，声音干涩，“我们是东郊河边那个‘宏发洗沙场’干活的。这是我俩工友，小强，张强。”他指了指中间的精瘦青年，“他……他出事了。”
万尘已经走到茶案后坐下，没有沏茶，只是将那三枚铜钱放在手心。“慢慢说，出什么事。”
三角眼抢着道：“撞鬼了！肯定是撞鬼了！万师傅，小强他……他总说梦里有女的跟他睡觉！”他说完，自己也觉得这话粗鄙又诡异，脸皮涨红了点，但恐惧压过了尴尬，“不是瞎说！他自己说的，梦里有个女鬼，看不清脸，但就是知道是个女的，天天晚上来找他……那啥。床铺都是湿的，就是…，还带着一股河泥的腥气！”
国字脸补充，声音带着后怕：“这还不算。最近半个月，更邪乎了！他半夜睡着觉，会突然爬起来，往外走！叫他不应，拉他，力气大得吓人！眼神直勾勾的，就是要往外冲。我们那工棚就在河边不远，有一次，他差点一头扎进河里！还有一次，更吓人，半夜摸到采砂留下那个废矿坑边的悬崖上，就要往下跳！我们三四个人，废了九牛二虎之力才把他拽回来！”
“问他去干啥，醒了啥也不知道，就说好像有人叫他，或者梦见去了个地方。”三角眼搓着手，指尖有洗沙留下的粗糙茧子和细小裂口，“万师傅，您给看看，这到底是中了什么邪？再这么下去，人非废了不可！工头都说不敢留他了！”
万尘一直静静听着，目光却始终落在张强身上。张强似乎对同伴的讲述毫无反应，依旧歪着头，眼神空茫地“看”着茶案上的某个点，嘴唇偶尔无声地开合。但在万尘的眼中，看到的却不止这些。
张强精瘦的身形后，笼罩着一层极淡的、水汽般的灰影。那影子不成形状，只是幽幽地附着，丝丝缕缕，像是湿透的头发，又像是河底蔓生的水草，缠在他的肩背、腰际。一股河底淤泥特有的、带着腐朽水藻味道的阴湿气息，正从那影子里缓慢地渗出来，与这屋内沉静的檀香格格不入。
寻常被阴物纠缠，多是印堂发黑，气息萎靡。张强这状况，更像是被什么东西“标记”了，或者说，某种联系正在加深，那阴物的一部分气息，已经如同寄生般，开始浸染他的生魂。
万尘的视线缓缓上移，越过张强的头顶，仿佛看向了那灰影更深处。她忽然开口，声音不高，却清泠泠的，像冰片敲在瓷碗边上，在这昏暗静谧的屋里格外清晰：
“你胆子倒是不小。”
国字脸和三角眼一愣，不明所以。
万尘的目光焦点似乎凝聚在张强身后那片虚无的空气里，语气平淡，却带着一种无形的寒意：
“我这铺子，你也敢跟着进来。”
话音落下的刹那，张强一直涣散的眼神猛地一定！不是恢复清明，而是骤然转向万尘，瞳孔深处似乎掠过一丝极快、极幽怨的什么，不属于他这个年轻男人的情绪。他喉咙里发出一声短促的、像是被扼住的“嗬”声，身体细微地颤抖起来。
而国字脸和三角眼，没来由地同时打了个寒颤，只觉得屋里的温度好像骤然降了几度，后背汗毛倒竖。
万尘收回目光，不再看那灰影。她从茶案下取出一个巴掌大的粗布口袋，解开系绳，从里面倒出一些东西在案上：一小撮颜色暗红、像是陈年朱砂的粉末，几段干枯的、带着特殊清气的草茎（像是雷击过的桃木枝芯），还有一小卷颜色发暗、浸过桐油的细麻绳。
她手指极快地将朱砂粉末与碾碎的桃木芯混合，然后均匀地搓揉在那卷细麻绳上。麻绳原本的暗色被染上一种深褐近黑的色泽，混合物的气味散开，辛辣中带着一股破邪的凛冽。
“把他扶到椅子边。”万尘对那两个已经看呆的工友说，同时将处理好的麻绳递过去，“用这绳子，把他手脚都绑在椅子上，绑结实。不用怕伤着他，绑紧。”
国字脸和三角眼对视一眼，一咬牙，接过绳子。张强此刻似乎有些不安，挣扎起来，力气果然不小，嘴里发出嗬嗬的抗拒声。两人费了些劲，才将他按在墙边一把结实的老式木椅上，用那根特制的麻绳，将他手腕、脚踝连同椅子扶手、椅腿牢牢捆在一起。
绳子刚打上最后一个结，紧紧勒进张强手腕皮肤的刹那——
“呜——哇——！！！”
一声凄厉尖锐、完全不似男人的痛哭猛地从张强口中爆发出来！那哭声高亢、哀恸，充满了无尽的委屈和悲苦，分明是一个年轻女子的声音！张强的身体在绳索的束缚下剧烈地弹动、扭曲，脸孔涨红，五官痛苦地皱在一起，眼泪毫无征兆地汹涌而出，混合着鼻涕口水，糊了满脸。他一边哭，一边用那女声断断续续地嘶喊，字句模糊，但那种绝望的情绪，充斥了整个房间。
国字脸和三角眼吓得魂飞魄散，连连后退，差点撞翻身后的博古架。他们看着朝夕相处的工友，发出女人的哭声，像看一个陌生的怪物。
万尘只是静静看着。直到张强挣扎的力气渐弱，那嚎哭也变成了上气不接下气的抽噎，整个人像被抽空了般瘫在椅子上，只有胸膛剧烈起伏，脸上涕泪横流，眼神依旧空洞，但那股一直萦绕不散的阴湿气息，却在哭声爆发的过程中，被那特制麻绳上的破邪之力逼迫、震荡，变得紊乱而清晰了许多。
她这才起身，走到张强面前。伸出右手食指，指尖不知何时沁出一滴鲜红的血珠，快如闪电般点向张强眉心正中！
“醒！”
一声低喝，仿佛带着金石之音。
张强浑身剧震，猛地吸进一口长气，随即剧烈地咳嗽起来。咳着咳着，他涣散的眼神开始一点点凝聚，脸上的痛苦和那种不属于他的哀恸渐渐褪去，取而代之的是一种极度的疲惫、茫然，还有深藏的恐惧。他看了看自己被紧紧捆住的手脚，又抬头看向面前陌生的万尘和远处脸色煞白的两个工友，嘴唇哆嗦着：“李哥……王哥……这……这是哪儿？我咋被绑着了？”
他的声音恢复了，是那个年轻男人略带沙哑的嗓音，虽然虚弱，但确实是他自己。
国字脸和三角眼又惊又喜，却不敢上前，只眼巴巴望着万尘。
万尘没理会张强的疑问，她的目光仿佛穿透了他的身体，看向那依旧附着在他身后、但已淡薄了许多、并且正因麻绳的束缚和刚才的震荡而痛苦蜷缩的灰影。
“出来说话。”万尘对着那片虚无开口，语气不容置疑，“既要借人之口，诉你之冤，何必躲藏？把前因后果，说清楚。”
房间里静了片刻。只有张强粗重的喘息声。
然后，一个幽幽的、带着水汽回音般的年轻女声，断断续续地，从张强的方向传来，却又不像完全是他发出的，更像是在他周围的空气里震颤：
“我……我不是故意害他……”
张强听到这声音从自己身边响起，吓得魂飞魄散，又要挣扎，却被绳索和万尘一个平静的眼神定住。
那女声抽泣着，开始讲述：
她叫小莲（化名），原是上游村子里的姑娘。五年前，也是在这河边洗衣服，失足落水。那时正值雨季，河水湍急，她被卷走，尸骨无存。家人草草找了几天没找到，也就罢了。她怨念不散，魂魄困在河底淤泥中，日复一日，看着河水涨落，砂船来往。
“我冷……好冷……河底好黑……”女声呜咽着，“没人记得我……没人给我烧纸……我上不了岸，入不了轮回……”
直到几个月前，张强所在的洗沙场扩大作业，抽砂泵搅动了河底一片沉寂的淤泥区，也将她沉睡的残魂惊扰了上来。张强是负责那片水域抽砂的工人之一，年轻，阳气不算最旺，加之那几日他连续熬夜，精神不济，运势走低。小莲的残魂在浑浑噩噩中，被他的生气吸引，又带着一股孤寂多年后对“生”的扭曲渴望与怨愤，便缠上了他。
夜间的“同寝”，是她残魂本能地汲取他微弱的阳气，并投射自身孤苦寒冷记忆所形成的扭曲梦境。而那湿漉漉的床铺，是河水泥沙阴气的显化。至于后来操控张强夜行、投河、跳崖，则是她怨念加深，渐渐想要将他“完全拉入水中”，成为自己的陪伴，或者说，替身。
“我不想一直一个人……水里太冷了……我看见他，就觉得……觉得他能带我走……”女声充满了悔意和悲伤，“我没想真的害死他……我就是……控制不住……”
讲述完了。房间里只剩下低低的、鬼魂的啜泣。国字脸和三角眼听得目瞪口呆，背后发凉，看向张强的眼神充满了同情，也有一丝后怕——原来他们日夜劳作的水下，竟沉着这样的冤魂。
张强更是面无人色，牙齿咯咯打战，他终于明白了那些诡异梦境和不受控制行为的根源。
万尘沉默地听着，脸上没什么波澜。见惯了阴阳两界的悲欢离合，这样的故事不算稀奇。可怜是真可怜，可恨也是真可恨。残魂困于水底，不得超生，是可怜；但因此便要拉无辜生人做替，便是害人，是可恨。
“你阳寿早尽，滞留此地，袭扰生人，已是大错。”万尘对着那灰影道，“念你生前并非大恶，亦是可怜之人。我可助你脱离河底束缚，送你前去该去之处。但你须散去对生人的执念，放开他。”
那女声的啜泣停了片刻，似乎在做艰难的决定。终于，幽幽传来：“我……我愿意走。求你……帮帮我。也……也别怪他。”
万尘不再多言。她让国字脸二人将虚脱的张强连人带椅扶正。自己则走到茶案前，取出一张空白的黄表纸，用朱砂笔快速画下一道“往生引路符”。然后，她点燃符纸，符纸燃烧得很慢，青烟笔直，并不散开。她将燃烧的符纸置于张强身前地面，又从袖中取出一只小巧的、不足巴掌大的扁圆铜磬，用一根同样细小的玉槌，在青烟缭绕中，轻轻一敲。
“叮——”
清越空灵的一声磬响，仿佛带着涤荡污浊的力量，在室内回荡。张强身后的灰影剧烈地波动起来，仿佛被这声音牵引、洗涤。灰影中那些水草般的纠缠丝丝缕缕从张强身上剥离、消散。一道极其微弱的、带着解脱意味的女子虚影，在青烟中一闪而逝，顺着那磬声与符烟指引的方向，淡去，最终归于虚无。
空气中那股河泥的阴湿腥气，也随之彻底消失。
万尘放下玉槌，对国字脸二人道：“解开他吧。没事了。”
两人赶紧手忙脚乱地解开绳索。张强手脚发软，几乎站不住，被两人一左一右搀扶住。他脸色苍白如纸，但眼神已经恢复了清明，只是充满了劫后余生的恍惚和疲惫。
“万……万师傅，那女鬼……”国字脸心有余悸地问。
“送走了。”万尘简单道，“她不会再缠着你们。不过，”她看向张强，“你阳气被侵，神魂受损，回去后至少休息半月，别近水边，别去阴湿之地。晚上早睡，多吃些温补的东西。你这两个工友，”她又看了看国字脸和三角眼，“身上也沾了些阴气，近日多晒太阳，少熬夜。”
三人千恩万谢，国字脸掏出一些皱巴巴的钞票，作为酬金。万尘只取了很少一部分。
两人搀扶着脚步虚浮、神思恍惚的张强，慢慢向门口挪去。走到门口时，张强忽然回头，看了一眼屋内依旧平静站立的万尘，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是艰难地扯出一个感激又后怕的表情，便被工友扶着，跨出了门槛。
巷子里午后的阳光正好，暖洋洋地照在他们身上，驱散了从屋内带出的最后一丝寒意。
走出巷口，张强被阳光刺得眯了眯眼，感觉身上那无形的沉重枷锁似乎真的消失了。他茫然地看了看左右两个工友，声音沙哑地问：
“李哥，王哥……刚才……到底发生啥事了？我怎么……什么都记不清了？就记得好像做了好多乱七八糟的梦，累得慌……”
国字脸和三角眼对视一眼，苦笑了一下。
“没事了，小强。”国字脸拍了拍他的肩膀，声音也带着疲惫，“都过去了。走，哥带你回去，好好睡一觉。”
三人互相搀扶着，身影慢慢消失在老城区熙攘的街巷尽头。
铺子里，万尘将用过的麻绳残余部分收起，擦净铜磬和玉槌，放回原处。她走到窗边，推开一丝缝隙。
远处，隐约能听到城市河流方向传来的、沉闷的抽砂船作业声。水下不知还有多少沉睡的往事与亡魂。
她关上了窗。
