团长家的红砖小院确实气派，院墙上爬满了牵牛花，甚至还辟出了一块地种月季。
林秀英领着孙子一进门，就瞧见院子里的圆桌旁坐着两三个打扮利索的女人。见宋梅领着个裤管卷着泥点子的老太太进来，原本热络的聊天声戛然而止。
“宋姐，这就是你说的那个懂布料的大姐？”说话的是个烫着小卷发的女人，手里捏着块手帕，眼神在林秀英那双旧布鞋上打了个转，有些没趣地收了回去，“看着……挺朴实的。”
这话里的意思，谁听不出来？
宋梅没理会这茬，热情地招呼林秀英坐下：“别理她们，都是大院里的闲人。林大姐，快坐。小张，去给倒两杯水，再把我要招待客人的好东西拿出来。”
不一会儿，那个叫小张的勤务员端着个托盘上来了。
几只精致的白瓷杯，冒着热气，散发出一股子焦糊味。盘子里还摆着一碟子四四方方的压缩饼干，看着就硌牙。
“这可是我那口子从云南带回来的咖啡，咱们今天也洋气一回。”宋梅笑着给林秀英推了一杯，“林大姐，尝尝？”
那几个官太太端着架子，小口抿着黑乎乎的液体，眉头皱得死紧，还得硬夸：“真香，到底是外国玩意儿。”
林秀英上辈子活到九十岁，什么好东西没吃过？这咖啡明显是炒焦了，火候过了头。她端起杯子抿了一口，没说话，又拿起一块压缩饼干。
硬。像砖头一样硬。
周小军正是馋的时候，抓起一块饼干就要咬，“嘎嘣”一声，差点没把乳牙崩掉。
“呜……奶，石头！”周小军捂着嘴，委屈得眼泪汪汪。
旁边那个烫卷发的女人“噗嗤”一声笑了：“小孩儿牙嫩，吃不惯这个。这东西得泡着咖啡吃，洋气着呢。不过也是，乡下孩子平时吃的都是红薯面，哪见过这个。”
林秀英拍掉孙子手里的饼干渣，淡淡地说：“洋气不洋气我不知道，但这东西要是用来招待客人，那是跟客人的牙过不去。这苦水配砖头，也就是你们城里人讲究，换了我们要饭的都不吃。”
这话一出，桌上的气氛有点僵。
那卷发女人脸一拉：“林大姐，你这话我就不爱听了。这是部队发的战备粮，好东西着呢！”
“东西是好东西，那是给战士们填饱肚子的，不是给你们闲磕牙的。”林秀英站起身，挽起袖子，“宋妹子，借你家厨房用用。既然喝这苦水，就得配点软乎甜嘴的，不然这一下午，你们这胃得烧得慌。”
宋梅一愣，随即来了兴趣：“大姐还会做点心？”
“瞎得瑟，做点土吃食。”林秀英也没客气，径直朝厨房走去，“只要有面粉鸡蛋红糖就行。”
那卷发女人撇撇嘴：“能做出什么花儿来？别是蒸一锅死面馒头吧。”
林秀英进了厨房，扫视一圈。这家底果然厚实，富强粉（精面粉）整袋放着，红糖也是上好的。
她没找酵母，直接拿了个大盆，磕了五个鸡蛋进去，把红糖倒进去。
没有打蛋器？那就用筷子。
林秀英手腕发力，三根筷子在盆里敲得“哒哒”作响。她上辈子在海岛为了生计，给饭店做了十几年的早点，这手上的功夫不是白练的。
蛋液被迅速打发，从深褐色变成浅咖色，体积膨胀了两三倍，全是密密麻麻的小气泡。
接着筛入面粉，淋上一点花生油，搅拌均匀，最后倒进一个刷了油的搪瓷盘子里，撒上一把白芝麻，上锅大火猛蒸。
二十分钟后。
一股浓郁的甜香顺着厨房的窗户飘了出来。那不是馒头的麦香，而是一种混合了蛋香、红糖焦香的霸道味道，直往人鼻子里钻。
院子里那几个原本还在聊布料的女人，鼻子都不自觉地抽动起来。
“什么味儿？怪香的。”宋梅忍不住站了起来。
林秀英端着搪瓷盘子走了出来。
盘子里的东西涨高了厚厚一层，色泽金黄红亮，上面嵌着白芝麻，看着就喜庆。
“这叫马拉糕，趁热吃。”林秀英拿刀把糕切成菱形块。
切开的侧面，全是蜂窝状的小气孔，看着就松软得弹手。
周小军第一个不客气，抓起一块就往嘴里塞。这回他不喊牙疼了，软乎乎的糕体一入口，红糖的甘甜和鸡蛋的浓香瞬间在嘴里炸开，又Q又弹，还不粘牙。
“好吃！奶，这个比肉还好吃！”周小军吃得眼睛都眯起来了。
宋梅好奇地拿起一块，咬了一口。
那种如云朵般松软却又带着韧劲的口感，让她眼睛瞬间亮了。这完全不同于北方的馒头大饼，也不像供销社卖的那些干巴巴的槽子糕。
“哎哟！这也太好吃了吧！”宋梅惊呼一声，三两口就吃完了一块，又要去拿第二块，“甜而不腻，也不噎人，配这咖啡正好！”
其他几个官太太见状，也半信半疑地尝了尝。
刚才那个说风凉话的卷发女人，咬了一口后，嘴里的刻薄话全咽了回去，只剩下咀嚼的声音。
一盘子马拉糕，不到五分钟，连渣都没剩。
那卷发女人意犹未尽地舔了舔嘴唇，有些不好意思地看着林秀英：“那个……林大姐是吧？这手艺，绝了。我刚才那是嘴快，您别往心里去。”
在这个物资匮乏的年代，能把普通面粉做出这种花样，那就是本事。谁也不会跟好吃的过不去。
林秀英端起那杯凉了的咖啡，一饮而尽：“没啥，这玩意儿做法讲究个巧劲。面粉要好，力气要足。”
宋梅看着空盘子，心思却活络开了。
她拉着林秀英的手，态度比之前更亲热了三分：“大姐，你看咱们大院里，平时来客或者聚个会，除了瓜子花生也没啥像样的点心。供销社那几样大家都吃腻了。”
她顿了顿，压低声音道：“下周上面首长要来检查，家里得备点茶点。你能帮我做点这个糕不？我不让你白干，面粉鸡蛋我出，手工费我按供销社大师傅的价给，一块钱一斤，你看成不？”
一块钱一斤手工费？
林秀英心里的小算盘啪啪一打。这年头，猪肉才七八毛一斤，这一斤手工费，顶得上一个壮劳力干两天的工分了。
这哪是做点心，这是送上门的财路啊！
“既然宋妹子看得起我这手艺，那我就托个大，接了。”林秀英脸上没显出太狂喜的神色，稳稳当当地应了下来，“不过得提前说好，这红糖得用老红糖，不然发不起来。”
“没问题！包我身上！”宋梅笑得合不拢嘴。
从团长家出来时，太阳已经偏西了。
林秀英口袋里揣着宋梅预付的两块钱定金，心情舒畅。这海岛生活的第一步，算是扎稳了。
周小军吃得肚皮滚圆，打着饱嗝跟在后面：“奶，以后咱们天天来这阿姨家玩吧。”
“想得美。”林秀英敲了敲他的脑门，“想吃好东西，还得靠自己双手挣。”
两人刚走到自家筒子楼楼下，就看见苏玉琴蹲在楼道口，手里拿着几根粉笔在地上画来画去，头发抓得像鸡窝，一脸的愁云惨雾。
“这是咋了？让狼撵了？”林秀英走过去，瞥了一眼地上鬼画符一样的东西。
苏玉琴抬起头，眼睛红通通的，显然是刚哭过。她看见婆婆手里没拿东西，倒是孙子嘴角还带着点糕屑，原本想抱怨的话到了嘴边变成了更深的委屈。
“妈……”苏玉琴吸了吸鼻子，声音带着哭腔，“校长说我板书太乱，讲课像催眠，要是这周再教不好，就不用去代课了……”
林秀英看着地上那歪歪扭扭的拼音字母，心里叹了口气。这哪是板书太乱，这是根本没入门。
她摸了摸兜里那硬邦邦的钱币，心想，这钱来得容易，但这家里若是有个拖后腿的，金山银山也守不住。
“起来，”林秀英踢了踢苏玉琴的脚边，“别在这丢人现眼，回屋说。”
