清晨的山道上，尘土被脚步扬起。秦慕雪走在石阶中间，腰间的短剑随着步伐轻轻晃动。她没再像前几日那样低头走路，肩膀也不再绷得发紧。布巾缠着的剑柄贴在身侧，触感熟悉。
天玄门的牌坊立在远处高处，两根石柱撑起横匾，上面刻着四个大字。来往的人三五成群，大多穿着统一制式的练功服，腰佩长剑，说话带着笑意。她一个人走着，衣裳洗得发白，袖口还有补丁。
守门弟子站在入口旁，查验身份玉牌。她从怀里取出一块青灰小牌，递了过去。对方扫了一眼，抬手放行。
“考核在广场东侧，登记台前排队。”
她点头，穿过拱门。
石板铺成的广场宽阔平坦，中央竖着一根旗杆，挂着一面静止不动的旗帜。四周搭了几个木台，最前方那个高台上站着一位老者。他穿灰纹道袍，眉骨突出，手里拿着一本玉册。身边摆着一张长桌，上面放着兵器架。
考生已经排成长队。她走到末尾站定，手不自觉地碰了下剑鞘。
前面有人回头看了她一眼，随即扭头和同伴低语。那两人穿着深蓝劲装，腰间佩剑样式规整，剑穗鲜红。
“这人谁啊？穿得跟药铺打杂的一样。”
“说不定真是哪个铺子里跑出来的，想撞运气。”
声音不大，但足够让她听见。
她没抬头，也没动怒。只是把背挺直了些，目光落在前方登记台。
轮到她时，执事长老抬起眼。他的视线先停在她脸上，又缓缓移到她腰间。
“姓名。”
“秦慕雪。”
他低头翻册，手指划过一行字迹。“原籍何处？”
“北岭镇。”
“修行经历？”
“无。”
他合上玉册，看向她。“为何习剑？”
“为了自保。”
这话出口后，周围安静了一瞬。几名正在交验兵器的考生停下动作，朝这边望来。
长老没追问，只点了下头。“解剑，放桌上。”
她握住剑柄，将短剑取下。青鞘朝上，轻轻放在木台边缘。
长老伸手抚过剑鞘。指尖在一道浅纹上停住。他眉头微不可察地一动，低声说了句什么。
旁边记录的弟子问：“长老，您说什么？”
“没什么。”他收回手，“此剑可入考。”
她拿起剑，转身走向候考区。
身后传来压抑的笑声。
“就这把破铁也值得长老多看一眼？怕不是锈住了拔不出来吧。”
是刚才那名蓝衣青年。他走近几步，站在她斜后方，语气轻佻。“你知不知道这次考核要过三关？第一关辨草，第二关试招，第三关对战。你以为带把玩具就能混进去？”
她没回头。
“你这种人我见多了，”他继续说，“穷得连灵石都没见过，还妄想进天玄门。等会儿上了擂台，别连剑都拿不稳。”
她终于转过身。
目光平视过去，声音不高。“你说它是玩具，是因为你不明白它的快。”
蓝衣青年愣了一下，随即笑出声。“好啊，还挺能嘴硬。那你告诉我，这把破铁叫什么名字？总不能连个名都没有吧？”
“它叫流萤。”
“流萤？”他嗤笑，“听着就像萤火虫，一闪就没。我看你还不如拿根木棍来得实在。”
她不再理会，迈步向前。
候考区按编号划分区域。她在自己的位置站定，把剑抱在胸前。手指摩挲着布巾上的结扣，想起那天洛千山说的话。
“每天练半个时辰。先学收，再学出。别想着砍人。”
她闭上眼，呼吸放慢。耳边嘈杂渐远。
不知过了多久，鼓声响起。
所有人睁眼。
高台上，长老举起右手，全场安静。
“天玄门入门考核，现在开始。”
他翻开玉册。“第一关，百种灵草辨识。考生按序进入辨识殿，限时半炷香，答对八十题以上者过关。首位考生，入场。”
人群微微骚动。有人松了口气，有人脸色发白。
她站在原地，没有动。
编号还没到她。
蓝衣青年经过她身边时故意撞了一下肩膀。他佩剑撞在她剑鞘上，发出一声轻响。
“等你上去的时候，可别连‘凝气藤’和‘枯脉草’都分不清。”
她站稳脚跟，没退。
“你刚才那一撞，”她睁开眼，“下次我会躲开。”
青年冷笑一声，大步走开。
她低头看剑。
布巾一角有点松了，线头翘起。她用拇指压了压，重新缠紧。
鼓声再次响起。
“第十一名，秦慕雪，入殿。”
她起身，握紧剑柄，朝辨识殿走去。
殿门开着，里面光线明亮。墙上挂着一排木盒，每个盒面都有编号。正中央摆着一张答题案台，上面放着笔墨和空白卷轴。
她走进去，把剑放在门外兵器架上。
监考弟子递来一支笔。“时间从你落笔开始计算。”
她点头，走到案台前。
第一题：三号盒中之物，气味辛烈，叶呈锯齿状，主脉泛紫，生长于阴湿岩缝。请写出名称及主要用途。
她提笔写下答案。
第二题：七号盒内干枯根茎，断面呈星芒纹，久闻令人昏沉。请问其是否有毒？若无毒，请说明处理方式；若有毒，指出解法。
她继续写。
笔尖稳定，字迹清晰。
前十题很快完成。她抬头看向墙上的盒子，目光扫过十五号位。
那里放着一株黑色短根，表面有细密裂纹。她记得这东西——在药铺晒架上见过两次，一次刚采回，一次已晒干。掌柜说过，遇潮易腐，但若用低温烘干，可提炼出安神成分。
第十六题正好问到它。
她写下答案。
时间过半。香炉里的线香烧到中段。
她写完第七十九题，停顿一秒。
第八十题：四十八号盒中叶片薄如蝉翼，日光下透出淡金脉络，夜间微光自生。请判断是否为‘月华露叶’，并说明依据。
她盯着题目。
这不是普通考题。真正的月华露叶极为罕见，而盒中之物虽然相似，但脉络分布略有偏差。她在空间里见过真正的样本——那一片叶子漂浮在泉水上方，光晕流转。
眼前这个，是仿品。
她提笔写下：“非真月华露叶。真品夜间光晕均匀，此物偏左；且叶缘弧度不符，应为‘金丝苔’染色伪造。”
最后一题完成。
她放下笔。
监考弟子收走卷轴，快速浏览一遍，抬头看了她一眼。“时间到。你可以出去了。”
她起身，走向门口。
手指刚碰到剑鞘，忽然听见外面传来急促脚步声。
有人冲进殿门，差点撞上她。
是个年轻考生，脸色发白，手里攥着半截断笔。
“我……我没写完……求您让我补……”
监考弟子拦住他。“超时一刻都不能算。出去。”
那人踉跄后退，撞在兵器架上。架子晃动，几把剑滑落。
其中一把直直砸向她的头顶。
