薛元锋的金属加工厂还在建设中，米亚兰的服装店却迎来了一次意外机遇。
九月初，店里来了一位不寻常的顾客——五十来岁的女人，穿着得体，气质优雅。她在店里转了一圈，目光落在那几件“职场基础款”上。
“老板，这些衣服是你自己设计的？”她问。
米亚兰正在熨衣服，抬起头：“是的，您需要试试吗？”
“我不买，我想跟你谈谈合作。”女人递过来一张名片，“我叫林婉华，是市百货公司的采购经理。”
米亚兰接过名片，手有些抖。市百货公司，那是省城最高档的商场，她平时路过都不敢进去。
“林经理，您……想怎么合作？”
“我们百货公司想开辟一个中档女装专区，主打职业装。”林婉华拿起一件米色西装外套，“你的设计很对我的胃口——简洁、大方、实用。做工也不错。”
米亚兰心跳加速：“您的意思是……”
“我想把你的‘兰心’品牌引进我们商场。”林婉华说，“首批订单两百件，分四个款式，每个款式五十件。如果卖得好，后续可以长期合作。”
两百件！米亚兰脑子飞快计算：按她店里现在的定价，一件均价三十，两百件就是六千块。扣掉成本，净赚两千多。这相当于店里一个月的利润。
“可是……我店里只有两个工人，做不了这么多。”她老实说。
“那可以扩大生产。”林婉华很直接，“租个小厂房，招几个工人，建条生产线。我可以预付百分之三十的定金，帮你周转。”
米亚兰愣住了。扩大生产，建生产线，这是她想过但不敢做的事。
“我……我考虑考虑。”
“三天内给我答复。”林婉华留下这句话就走了。
那天晚上，米亚兰失眠了。她翻来覆去地想：接，还是不接？
接，意味着要把小店升级成小工厂，要投入资金，要承担风险。不接，机会可能就没了——百货公司的订单，多少人求之不得。
第二天，她去找薛元锋商量。金属加工厂的工地一片忙碌，薛元锋正在和技术员讨论设备安装，满身灰尘。
“亚兰？你怎么来了？”薛元锋很意外。
米亚兰把林婉华的事说了一遍。
薛元锋听完，眼睛亮了：“这是好事啊！接！必须接！”
“可是……”米亚兰犹豫，“你这边厂子正用钱的时候，我再投钱扩大生产，会不会……”
“不会！”薛元锋很坚决，“亚兰，这是你的机会。你手艺好，设计好，缺的就是平台。现在平台来了，不能错过。”
“那资金……”
“我这边的钱已经投进去了，暂时拿不出来。”薛元锋想了想，“不过，你可以用服装店做抵押，去信用社贷款。百货公司的订单就是最好的信用证明。”
米亚兰还是有些担心：“万一……万一做不好呢？”
“没有万一。”薛元锋握住妻子的手，“亚兰，你忘了当年咱们摆地摊卖袜子？那时候更没把握，不也做成了？你现在有技术，有口碑，有机会，怕什么？”
米亚兰看着丈夫。这个男人自己正处在转型的艰难期，却还在全力支持她。
“好。”她最终说，“我接。”
说干就干。米亚兰用服装店做抵押，贷了三万块钱。在离店不远的地方租了一个二百平米的旧仓库，年租金八千。又去二手市场买了十台缝纫机，两台锁边机，一台裁床。
接下来是招工。她在店门口贴了招聘启事：招熟练缝纫工，月薪三百，包午餐。
第一个来应聘的是个二十出头的姑娘，叫王秀英，从四川来的，在服装厂干过三年。
“老板，我会做整件衣服，从裁剪到缝纫到熨烫，都会。”王秀英说话带着川音，但很自信。
米亚兰让她试了一件样衣。王秀英手脚麻利，一个半小时就做好了，针脚细密，尺寸准确。
“就你了。”米亚兰当场决定，“你当组长，帮我带新工人。”
陆续又招了四个女工——都是外地来打工的，有在服装厂干过的，有在裁缝店学过的。米亚兰亲自培训，从布料认识到裁剪技巧，从缝纫技术到质量检验，一点一滴地教。
“咱们做的不是地摊货，是要进百货公司的。”她反复强调，“每一针每一线都要认真，不能马虎。”
一周后，小作坊初步成型。十台缝纫机分成两排，裁床放在中间，熨烫台在角落。虽然简陋，但井井有条。
林婉华来看过，很满意：“米老板，你很有效率。第一批样衣什么时候能出来？”
“三天。”米亚兰说。
“好，我等你。”
接下来的三天，米亚兰几乎没合眼。她带着五个女工，日夜赶工。设计、裁剪、缝纫、熨烫、质检，每一个环节她都亲自把关。
薛仕昊放学后也来帮忙。他不会缝纫，但可以整理布料，打包成品，跑腿买饭。十二岁的男孩，已经懂得分担家里的压力。
“妈，你休息会儿。”他给母亲端来一杯水。
“没事，妈不累。”米亚兰眼睛熬得通红，但精神亢奋。
第三天晚上，第一批样衣出来了：四款职业装，每款五件，共二十件。米亚兰把它们整齐地挂在架子上——米色西装套装，藏青半身裙配白衬衫，黑色连衣裙，卡其风衣。
灯光下，这些衣服简洁大方，线条流畅，做工精细。
“真好看。”王秀英由衷地说，“米姐，你设计得真好。”
米亚兰一件件检查，确认没有问题，才松了一口气。
第二天，林婉华准时来了。她仔细检查了每一件衣服，翻看内衬，检查针脚，甚至还用尺子量了尺寸。
“不错。”她最终点头，“完全达到要求。可以下单了。”
正式订单签了：两百件，分四款，单价三十元，总价六千元。预付定金一千八，货到付清余款。
交货期：一个月。
“一个月……”米亚兰算了一下，“平均每天要做七件。咱们现在六个人，应该来得及。”
“加班加点也要做出来。”王秀英说，“这是咱们的第一笔大订单，不能砸了招牌。”
从那天起，小作坊进入了高速运转状态。每天早上七点开工，晚上十点收工，中午休息一小时。米亚兰把妹妹薛晓雯托给邻居照看，自己全身心扑在工坊里。
她制定了生产流程：第一天裁剪，第二天缝纫，第三天熨烫质检。六个人分成两组，一组裁剪缝纫，一组锁边熨烫。她自己负责最重要的环节——裁床和质检。
裁剪是关键。一剪刀下去，布料就定型了，错了就废了。米亚兰每次下剪前都要反复比对，确保万无一失。
“米姐，你太仔细了。”王秀英说，“咱们以前在服装厂，一天要裁几百件，哪有时间这么仔细。”
“正因为我仔细，百货公司才找咱们。”米亚兰说，“不能因为量大就降低标准。”
工人们都服她。这个看起来温婉的女人，做起事来一丝不苟，要求严格但从不乱发脾气。谁做得不好，她耐心地教；谁做得好，她真诚地夸。月底发工资时，她还给每人包了个小红包。
“这个月大家辛苦了。订单完成后，我请大家吃饭。”
工人们干劲更足了。月底最后一天，两百件衣服全部完成，打包整齐。
米亚兰看着堆成小山的包装箱，心里满满的成就感。这是她第一次接大订单，第一次管理生产线，第一次在规定时间内完成这么多工作量。
“咱们做到了。”她对工人们说。
送货那天，米亚兰租了辆小货车，亲自押送到百货公司。林婉华带人验收，随机抽检了二十件，全部合格。
“米老板，你办事我放心。”林婉华当场付清余款四千二百元，“下个月，我再下三百件的订单。不过，要增加两个新款。”
“没问题！”米亚兰接过钱，手有点抖。
回到家，她把六千块钱摊在桌上，看了又看。这是她靠自己的手艺挣来的第一笔“大钱”。
薛元锋从厂里回来，看到桌上的钱，笑了：“我老婆真能干。”
“元锋，我想好了。”米亚兰突然说，“这个小作坊不够用了。我要注册公司，建正规的服装厂。”
“注册公司？”
“嗯。”米亚兰很坚定，“‘兰心制衣厂’。我要有自己的品牌，自己的生产线，自己的设计团队。”
薛元锋看着妻子。这个女人变了——不再只是那个在背后支持他的贤内助，而是一个有抱负、有能力的女企业家。
“我支持你。”他说，“需要多少钱？”
“前期投入大概五万。”米亚兰已经算好了，“注册公司，租更大的厂房，买新设备，招更多工人。我这六千先投进去，剩下的……我想把服装店转让了。”
“转让？”薛元锋一愣，“那是你的心血啊。”
“店太小，束缚发展。”米亚兰很清醒，“我要集中精力做工厂。等工厂做起来，再开专卖店。”
薛元锋想了想：“行，按你说的办。不够的钱，我想办法。”
转让服装店的过程很快。附近一个也想做服装生意的老板娘，出价两万五，连店带货盘下。米亚兰虽然不舍，但知道这是必须的割舍。
她用这笔钱，加上之前的积蓄和贷款，凑了八万。在工业园租了一栋五百平米的厂房，年租金一万二。买了二十台新缝纫机，五台专业锁边机，两台电动裁床，还有蒸汽熨烫设备。
“兰心制衣厂”正式挂牌那天，米亚兰请所有工人吃了顿饭。加上新招的，一共十五个女工，都是从各地来的打工妹。
“姐妹们，从今天起，咱们就是一个团队了。”米亚兰举杯，“我米亚兰没什么大本事，就是会做衣服，也愿意教大家做衣服。咱们一起努力，把‘兰心’做成响当当的品牌。”
工人们热烈鼓掌。她们喜欢这个老板——不摆架子，不克扣工资，真心教手艺。
工厂步入正轨后，米亚兰把更多精力放在了设计上。她不再只做基础款，开始尝试更时尚、更有特色的设计。她去大城市看时装发布会，买时尚杂志，还报名参加了服装设计函授课程。
“妈，你这件设计真好看。”薛仕昊指着一件新设计的连衣裙——淡紫色，收腰，裙摆上有手工刺绣的兰花图案。
“这是咱们‘兰心’的标志。”米亚兰说，“以后每件衣服上，都要绣上这朵兰花。”
她不仅做女装，还开始做童装。用剩下的边角料，设计出可爱又实用的儿童服装，价格亲民，很受市场欢迎。
三个月后，“兰心制衣厂”月产量达到一千件，月利润突破一万。产品不仅供应百货公司，还批发到周边县市的服装店。
林婉华又来了，这次带着一个更大的订单：“米厂长，省外贸公司看中了你的设计，想订一批出口到俄罗斯的职业装。五千件，单价四十，你能接吗？”
五千件，二十万的大单！
米亚兰心跳如鼓：“我……我得算算产能。”
“我给你三个月时间。”林婉华说，“你可以扩建厂房，增加设备。外贸公司可以预付百分之五十的货款。”
米亚兰连夜召开紧急会议。现有产能一个月一千件，三个月最多三千件。要接这个单，必须扩产一倍。
“接！”王秀英第一个表态，“米姐，咱们拼一把！”
其他工人也纷纷支持。
“好！”米亚兰下定决心，“接！”
她再次贷款，扩建厂房，增加设备，招聘工人。一个月内，工厂规模扩大了一倍，工人增加到三十人，月产能达到两千件。
薛元锋的金属加工厂也在这时投产了。夫妻俩各自忙着自己的事业，常常几天见不上面。但每天晚上，他们都会通电话，互相打气。
“亚兰，今天顺利吗？”
“顺利，又招了五个熟练工。元锋，你那边呢？”
“第一炉钢水出来了，质量不错。就是销路还没完全打开。”
“别急，慢慢来。”
两个人在不同的领域，向着同一个目标努力——让这个家更好，让孩子们有更广阔的未来。
1997年年底，“兰心制衣厂”完成了外贸订单，净赚八万。米亚兰用这笔钱还清了贷款，还给工人们发了丰厚的年终奖。
年夜饭上，一家四口围坐在一起。薛元锋举杯：“这一年，咱们家不容易。我转型做加工厂，你升级做制衣厂，都经历了艰难。但咱们都挺过来了。来，为咱们的坚持，干杯！”
“干杯！”
酒杯碰在一起，声音清脆。
薛仕昊看着父母，心里涌起一股豪情。他的父亲，从收废品到做金属加工；他的母亲，从踩缝纫机到开制衣厂。他们都用自己的方式，在这座城市扎下了根，开出了花。
“爸，妈，我以后也要像你们一样。”他说，“做有意义的事，走自己的路。”
“好儿子。”薛元锋拍拍他的肩，“不过，你要走得更远。去上大学，去学更先进的技术，去看更广阔的世界。”
“嗯！”薛仕昊用力点头。
窗外，烟花绽放，照亮了1998年的夜空。这是一个充满希望的新年。
米亚兰看着窗外的烟花，想起很多事。想起在服装厂踩缝纫机的日子，想起摆地摊卖袜子的雨夜，想起小店开张时的忐忑，想起第一次接到大订单的激动。
一路走来，有苦有甜，有泪有笑。但她不后悔。
因为这条路，是她自己选的，是她一步一步走出来的。
从“兰心制衣”小店，到“兰心制衣厂”。从一个人，到三十个人的团队。从温饱，到小康。
她证明了一件事：女人不仅能撑起半边天，还能开创自己的天地。
而这个天地，叫“兰心”。
是她的心血，她的骄傲，她的路。
这条路，还在延伸。前方，是更大的订单，更远的市场，更高的目标。
但她不怕了。因为她有手艺，有团队，有家人，有梦想。
她会走下去。
带着那朵绣在每件衣服上的兰花，带着“用心做衣服”的初心，带着让中国服装走向世界的野心。
走下去。
