林守把自己打听到的消息说了一遍，重点提到了内山黑风峡的异状和灰岩寨高昂的物价。
“黑风峡……异香……”楚瑶沉吟片刻，“有可能是某种珍稀灵药成熟，也可能是陷阱。暂时与我们无关。”
她顿了顿，看向林守：“当务之急，是弄到灵石，购买丹炉和药材。你需要尽快提升到炼气五层，学习炼制合气丹。我也需要更好的丹药稳定伤势。”
“怎么弄灵石？”林守问。在这里，赚钱似乎很难。
“三个方法。”楚瑶伸出三根手指，“一，猎杀妖兽，出售材料。危险，收益不稳定。二，接受佣兵任务。同样危险，而且耗时。三……”
她目光扫过林守：“炼丹。”
“炼丹？”林守一愣，“我只会炼聚气散，而且品质……”
“聚气散在这里也有市场。”楚瑶说道，“低阶散修数量最多，他们买不起合气丹，聚气散是主要消耗品。你炼制聚气散，成功率应该比之前高了吧？”
林守估算了一下，在地火环境和楚瑶的指导下，他炼制聚气散的成功率大概能到四成，出丹品质以下等为主，偶尔能出中等。
“大概四成成功率，品质一般。”
“够了。”楚瑶果断道，“明天你去买最便宜的药材，先炼制一批聚气散。卖掉后，再购买更多药材，滚雪球。同时，留意有没有便宜的二手法器，你需要一件攻击法器，那柄短刀太差了。”
“好。”林守点头。这是目前最可行的办法。
第二天，林守用身上剩下的几乎所有灵石，购买了三份炼制聚气散的材料。回到客栈房间，他用那个花了三十灵石买来的带裂纹青木炉，开始炼丹。
没有地火辅助，只能依靠自身灵力控火。他小心翼翼，回忆着在流焰谷的感觉。
第一炉，因为对丹炉不熟悉，火候稍过，药液焦糊，失败。
第二炉，调整火候，凝丹时灵力输出不稳，成丹只有一份，品质下等。
第三炉，总结了前两次的经验，更加专注。终于，成功炼制出三份聚气散，两份下等，一份中等。
看着手中四份散发着微弱药香的散剂，林守松了口气。总算没有血本无归。
他拿着这四份聚气散，再次来到街上，找了个空地摆摊。
“聚气散，下等三块灵石一份，中等五块灵石一份！”
他的价格比药盟和那些固定摊位稍低，很快就吸引了几个低阶散修。
“道友，这聚气散品质如何？不会是拿次品糊弄人吧？”一个尖嘴猴腮的修士怀疑地看着林守。
“自己看。”林守把丹药递过去。
那修士仔细看了看，又嗅了嗅。“嗯……药力是差了点，但还算纯净。下等的，两块灵石一份，我全要了。”
“不还价。”林守摇头。
“啧，小子挺硬气。”那修士撇撇嘴，但还是掏出九块灵石，买走了三份下等聚气散。那份中等的，也被另一个路过的修士以五块灵石买走。
林守看着到手的十四块下品灵石，扣除成本，赚了四块。虽然少，但是个开始。
他用这十四块灵石，又购买了五份材料。
这一次，五份材料，他成功炼制出三炉，得到八份聚气散，其中两份中等。
卖掉后，获得了二十六块灵石。
利润在慢慢增加。林守白天炼丹、卖丹，晚上修炼《引星诀》，虽然进度缓慢，但灵力在一点点积累。
楚瑶大部分时间在房间调息，偶尔外出，不知在探查什么。
几天后，林守已经靠卖聚气散攒下了一百多块下品灵石。他买了一个品质稍好点的低阶丹炉，又购买了几份炼制合气丹的辅药，但主药“合气草”价格昂贵，他暂时买不起。
这天傍晚，林守卖完丹药回到客栈，发现楚瑶不在房间。
他等到深夜，楚瑶才回来，身上带着一丝淡淡的血腥味和尘土。
“你去哪了？”林守皱眉问道。
“去了趟寨子里的黑市。”楚瑶坐下，调息片刻才说道，“打听到一个消息。‘血狼’佣兵团，三天后要组织一次对内山黑风峡的探查行动。”
“黑风峡？那个有异香的地方？”
“嗯。他们似乎确认了里面有什么东西，正在招募好手。炼气四层以上，报酬丰厚。”楚瑶看着林守，“这是个机会。”
“机会？”
“黑风峡靠近内山，灵气比外围浓郁，很可能生长着合气草，甚至更珍贵的药材。而且，‘血狼’是这里最大的佣兵团之一，跟他们进去，比我们自己闯安全一些。”楚瑶分析道，“更重要的是，如果里面真有古修洞府或者遗宝，或许能找到治疗我伤势的东西。”
“太危险了。”林守反对，“连‘毒蛇’的人都折在里面。我的实力……”
“实力是杀出来的，不是练出来的。”楚瑶语气平淡，“你现在的修为和实战能力，只要不遇到二级巅峰妖兽或者筑基修士，保命问题不大。而且，我会跟你一起去。”
“你的伤……”
“恢复了一成。动用部分灵力，短时间内问题不大。”楚瑶说道，“这是个难得的机会。在灰岩寨慢慢攒灵石，太慢了。我们必须冒险。”
林守看着楚瑶坚定的眼神，知道她心意已决。他沉默片刻，点了点头。“好。我去报名。”
第二天，林守来到“血狼”佣兵团的驻地。那是一片占地颇广的石堡，门口有身穿血色狼头标志皮甲的护卫守卫。
说明来意后，他被带到一个大厅。里面已经聚集了二十多个修士，修为都在炼气四层到六层之间，个个气息彪悍。
一个脸上带着一道狰狞刀疤、身材魁梧的光头大汉坐在主位上，气息赫然是炼气七层。他是血狼佣兵团的副团长，代号“血刀”。
血刀目光锐利地扫过林守。“炼气四层？小子，我们这次进去不是游玩，很可能送命。你确定要参加？”
“确定。”林守平静地回答。
“有点胆色。”血刀咧嘴笑了笑，露出森白的牙齿，“规矩很简单。听从指挥，战利品按贡献分配。如果发现宝物，我们血狼占大头。中途擅自行动或者临阵脱逃者，杀无赦。同意就签下这份血契。”
旁边有人递上一份兽皮卷，上面用特殊的血液写着条款，散发着淡淡的灵力波动。这是一种约束力很强的契约，违反者会遭受反噬。
林守仔细看了看条款，内容与血刀说的一致。他咬破指尖，在上面按下了手印。
血契成立，一股无形的约束感笼罩了他。
“好了，一边等着吧。人齐了就出发。”血刀挥挥手。
林守走到大厅角落，默默观察着其他被招募来的修士。这些人大多面相凶恶，彼此之间也带着警惕。
过了一会儿，楚瑶也走了进来。她依旧穿着那身有些破损的白衣，脸色苍白，但眼神平静。她直接走向血刀。
“报名。”
血刀看到楚瑶，眼睛眯了起来。他感觉不到楚瑶的具体修为，但那种无形的压力让他不敢怠慢。
“这位道友，如何称呼？修为是？”
“姓楚。修为够用。”楚瑶淡淡道。
血刀皱了皱眉，但没再多问。能让他都感觉不到深浅的人，要么有特殊隐匿法门，要么修为比他高。无论是哪种，都不好惹。
“规矩一样，签血契。”
楚瑶看都没看血契内容，直接按下了手印。
血刀眼中闪过一丝诧异，随即恢复正常。“楚道友，请那边休息。”
楚瑶走到林守身边，和他一样，沉默地站在那里。
又等了一个时辰，人员到齐，算上血狼佣兵团本身的十名精锐，一共三十五人。
血刀站起身，扫视全场。“人齐了！出发！目标，黑风峡！”
一行人离开灰岩寨，向着黑风山脉内山方向进发。
血狼佣兵团的成员经验丰富，队形保持得很好，斥候在前方探路，队伍两侧和后方也有人警戒。
林守和楚瑶被安排在队伍中间。
随着深入，周围的树木越发高大，光线变得昏暗，空气中的灵气浓度明显提升，但也多了一丝若有若无的压迫感。
路上遇到几波一级妖兽，都被队伍轻松解决。
一天后，他们抵达了黑风峡的入口。
那是一条幽深狭窄的峡谷，两侧峭壁高耸，怪石嶙峋。峡谷中吹出阴冷的风，带着一种奇异的、若有若无的甜香。
“就是这里了。”血刀停下脚步，神色凝重，“所有人提高警惕！这香味有古怪，可能致幻。服用清心丹！”
众人纷纷拿出清心丹服下。林守和楚瑶也服用了自己准备的丹药。
“进峡！”
队伍小心翼翼地进入峡谷。
峡谷内光线昏暗，地面湿滑，长满了苔藓。那股异香更加浓郁了。
走了约莫一里路，前方出现了一片相对开阔的地带。地上散落着一些白骨，有人类的，也有妖兽的。
“是‘毒蛇’的人……”一个血狼佣兵辨认出白骨上的服饰碎片。
气氛顿时紧张起来。
突然，前方探路的斥候发出一声短促的惨叫，随即没了声息。
“戒备！”血刀大吼。
队伍立刻收缩，结成防御阵型。
嗖嗖嗖！
无数道黑影从两侧峭壁和地面的阴影中射出，速度快得惊人！
那是一种拳头大小、通体漆黑、长着翅膀的怪虫，口器尖锐，闪烁着寒光。
“是‘影蝠’！一级群居妖兽！小心它们的口器和声波攻击！”血刀一边挥刀劈砍袭来的影蝠，一边大声提醒。
影蝠数量极多，如同黑色的潮水般涌来。它们发出尖锐的嘶鸣声，这声音似乎能干扰神识，让人头脑发晕。
队伍瞬间陷入混乱。不断有人被影蝠扑中，发出惨叫，伤口迅速发黑溃烂，显然带有剧毒。
林守指尖凝聚火球，不断射出。这些影蝠防御不高，火球能轻易将它们烧焦。但数量太多了，杀之不尽。
楚瑶没有动用断剑，只是凭借身法在虫群中穿梭，手指连点，一道道微不可查的紫光闪过，被点中的影蝠便僵直掉落。她动作优雅，效率却极高。
但虫群实在太多，而且似乎杀之不尽，从四面八方涌来。
“这样下去不行！会被耗死！”一个修士惊恐地大叫，转身想跑。
刚跑出几步，就被无数影蝠淹没，瞬间化为白骨。
“不要乱！向我靠拢！”血刀怒吼，手中长刀挥舞得密不透风，刀气纵横，暂时清空了一片区域。
队伍艰难地向血刀靠拢。
林守一边攻击，一边护在楚瑶身边。他发现楚瑶的动作似乎慢了一丝，额头渗出细密的冷汗。她的伤势不允许她长时间战斗。
“必须想办法突围！”林守对血刀喊道。
血刀脸色难看。“往哪个方向突围？后面也被堵死了！”
林守目光扫视，突然注意到峡谷深处，那股异香的源头方向，影蝠似乎少一些，它们似乎本能地避开那里。
“往里面冲！”林守指着峡谷深处。
血刀也注意到了这一点。“好！所有人，跟我往里面冲！”
他率先向峡谷深处杀去。其他人紧随其后。
影蝠群疯狂阻拦，但在血刀炼气七层的实力和林守、楚瑶等人的协助下，队伍还是艰难地向前推进。
越往深处，异香越浓，影蝠的数量果然逐渐减少。
终于，他们冲出了影蝠的包围圈，前方出现了一个巨大的山洞入口。浓郁的异香正是从洞中传出。
洞口散落着更多白骨，有人类，有妖兽，堆积如山。
血刀停下脚步，看着幽深的洞口，脸色变幻不定。
“副团长，怎么办？进不进去？”一个血狼佣兵喘着气问道，他身上多了几处伤口。
身后，影蝠群还在远处盘旋嘶鸣，不敢靠近洞口，但也没有离开。
进退两难。
血刀一咬牙。“进去！外面是死路，里面或许还有一线生机！都小心点！”
他率先走进山洞。其他人互相看了看，也只能硬着头皮跟上。
山洞内部空间极大，洞顶有发光的苔藓，提供微弱照明。洞内生长着许多奇异的发光植物，那股异香正是这些植物散发出来的。
地上依旧可以看到零星的白骨。
走了没多久，前方出现了一个水潭。潭水是诡异的乳白色，散发着浓郁的香气。水潭中央，生长着一株半人高的植物，通体晶莹如玉，枝叶间挂着三颗龙眼大小、鲜红欲滴的果实。
异香的源头，正是这三颗果实。
“这是……‘血玉朱果’！”一个见多识广的散修惊呼出声，眼神瞬间变得贪婪。
血玉朱果，三品灵果！直接服用可以大幅提升修为，是炼制多种高阶丹药的主药！价值连城！
所有人的呼吸都粗重起来，之前的恐惧被贪婪取代。
就连血刀，眼中也闪过一丝火热。
但没有人敢轻举妄动。水潭边，躺着几具新鲜的尸体，看服饰是“毒蛇”佣兵团的人。他们的死状极惨，浑身干瘪，仿佛被吸干了精血。
水潭平静无波，却透着致命的危险。
“小心，有守护妖兽。”楚瑶突然低声对林守说道。
她话音刚落，乳白色的潭水开始翻涌。一个巨大的黑影，缓缓从潭底升起。
