他的目光在苏清月脸上停留了一瞬，掠过她简单却不失身份的衣饰，最后落在她刻意显出的、带着病弱的苍白面容上，眼中无波无澜。
“姑娘想看些什么？”他开口，声音平稳，听不出情绪。
苏清月没有立刻答话，缓步走到柜台前，目光扫过他手中的古砚，又掠过柜台上几样不起眼的小物件，最后，才从袖中缓缓取出那枚墨色令牌，轻轻放在柜台上。
“掌柜的，可识得此物？”
令牌躺在深色柜台上，非金非玉的材质在昏黄光线下泛着幽暗的光泽，上面的奇异纹路清晰可见。
墨掌柜擦拭古砚的动作停下了。
他放下软布，拿起令牌，指尖缓缓摩挲过纹路，动作仔细而缓慢。他的脸上依旧没什么表情，但苏清月敏锐地捕捉到，他眼底深处，似有极细微的波澜荡开，那是一种混合着追忆、审视和某种沉重情绪的东西。
良久，他才抬起眼，目光重新落在苏清月脸上，这一次，比刚才专注了许多。
“此物，姑娘从何得来？”他问，语气依旧平稳，却多了几分难以言喻的慎重。
“先母遗物。”苏清月迎着他的目光，声音清晰，“先母姓沈，出自江南沈家。”
墨掌柜的眼睫几不可察地颤动了一下。他没有立刻接话，而是转身，走到铺子后方那扇时常掩着的门前，低声对里面说了句什么。然后，他走回柜台，对苏清月做了一个“请”的手势：“姑娘，请里面说话。”
苏清月心跳微微加快，面上却不显，点了点头，跟着他穿过那扇门。
门后是个不大的天井小院，收拾得干净整洁，种着几丛翠竹，一口石缸里养着几尾红鲤。正房的门开着，里面布置简单，一张方桌，几把椅子，靠墙有个书架，上面不再是古籍，而是些账册模样的本子。
一个头发花白、精神却颇为矍铄的老者坐在桌边，正自斟自饮。听到脚步声，他抬起头，目光如电，瞬间锁定了苏清月，以及她手中那枚被墨掌柜递过去的令牌。
“墨掌柜，这位是……”老者开口，声音略显沙哑，却中气十足。
“沈家后人。”墨掌柜将令牌递给老者，言简意赅。
老者接过令牌，仔细看了片刻，又抬眼打量苏清月，目光锐利如刀，仿佛要将她从头到脚剖开看个清楚。“沈家哪一房？你母亲闺名是什么？何时将此物交予你？”
问题直接而犀利。
苏清月稳住心神，依照原主记忆和崔静婉所述，一一答道：“先母出自沈家长房，闺名静姝。此物是先母临终前留于妆匣底层，叮嘱若遇难处，或可凭此物来寻‘琅玕斋’墨掌柜。”
“沈静姝……”老者低声重复了一遍这个名字，眼中锐光稍敛，泛起一丝复杂难言的感慨，“原来是静姝小姐的女儿。她……去时痛苦否？”
“先母病逝，去时安宁。”苏清月据实以告。记忆中，原主生母确实是病故。
老者沉默片刻，将令牌轻轻放在桌上，语气缓和了些：“老夫姓墨，单名一个尘字。这位是我侄儿，墨文远，现掌着这铺面。你母亲……静姝小姐，与我们墨家有些旧渊源。沈老爷子于我们墨家有活命再造之恩。这令牌，是当年沈老爷子交予静姝小姐的凭证，持此令牌者，可要求墨家在不违背道义、不危及自身根本的前提下，提供一次力所能及的帮助。”
他顿了顿，目光重新变得锐利：“只是，时隔多年，沈家早已风流云散，静姝小姐也已故去。姑娘如今持令前来，想必是遇到了不小的难处。不知姑娘是苏府哪位小姐？所求何事？”
苏清月心中一定，知道最关键的时刻到了。她不能全盘托出，但必须给出足够真实且有分量的理由，才能取信于人。
“晚辈苏清月，苏府嫡长女。”她微微屈膝行礼，“不瞒墨老先生，晚辈确已身陷困境，前途未卜。晚辈已被指婚给摄政王萧衍，不日即将出嫁。”
墨尘和墨文远对视一眼，眼中均闪过讶异。摄政王正妃？这身份可不低，但听这姑娘语气，却无半分喜色，反而透着凝重。
“指婚皇家，本是荣耀，姑娘为何说是困境？”墨文远开口问道。
“只因这门亲事，于晚辈而言，福祸难料。”苏清月抬起头，眼神清亮而坦诚，“王爷威名赫赫，性情莫测。苏府之内，亦非铁板一块，晚辈根基浅薄，孤立无援。此番出嫁，犹如孤舟入海，风雨难测。晚辈别无所求，只望在京城之中，能多一双眼睛，多一对耳朵，在紧要关头，或许能得一点警示，或是一条不至于走投无路的退路。这便是晚辈今日冒昧前来，所求之‘助益’。”
她没有提换嫁阴谋，没有提继母庶妹的算计，也没有提赵珩的纠缠，只点出了自己处境的核心——未来夫婿的未知与危险，以及娘家内部的不可依靠。这既真实，又不会暴露她穿越者的身份和太多具体细节。
墨尘看着眼前这个脸色苍白、眼神却异常沉静的少女，良久不语。沈家恩情，令牌为证，此女身份无疑。她的请求，听起来并不算过分，甚至有些谨慎过头。但正是这份远超其年龄的谨慎和清醒，让他隐隐觉得，此女所说的“困境”，恐怕比她轻描淡写出来的，要复杂危险得多。
“一次帮助的承诺，依旧有效。”墨尘终于缓缓开口，“但你需明白，墨家如今只是寻常商贾，所能提供的‘眼睛’和‘耳朵’有限，且只能在京城范围，涉及宫闱王府核心之事，力有不逮。”
“晚辈明白。只求在力所能及之处，得一二消息。”苏清月心中微喜，知道对方这是应下了。
“好。”墨尘点头，“文远，记下。苏大小姐若有消息传递，可派人来铺中，以‘购沈大家旧拓’为暗语。寻常市井消息，三日内可复。若有紧急……”他顿了顿，从怀中取出一枚小小的、毫不起眼的木符，递给苏清月，“将此符塞入樟树巷东头第三棵老槐树的树洞，自会有人联络你。但此符只能用一次，非生死攸关，勿用。”
苏清月郑重接过木符，与令牌一起小心收好：“多谢墨老先生，墨掌柜。”
“不必言谢，了却旧日恩情罢了。”墨尘摆摆手，“你出来不便，不宜久留。日后行事，自己多加小心。”
“晚辈告辞。”
苏清月不再多言，行礼退出。回到铺面，墨文远送至门口，依旧是那副平淡的掌柜模样，仿佛刚才的一切并未发生。
马车很快驶离樟树巷，按原路返回慈云观后山。苏清月靠坐在车厢内，掌心握着那枚木符和令牌，心中稍安。此行虽险，但总算有了一线外援的希望，尽管这外援的力量和可靠性还有待观察。
回到竹林边，崔静婉果然还在焦急等候，见她平安归来，明显松了口气。两人不敢耽搁，迅速返回静室。夏荷见她们回来，也放下心来。
不多时，赵秀芹和春桃也回来了。赵秀芹手中果然提着一个食盒，里面不仅有桂花酸梅汤，还有几样精致的素点心。她脸上带着满足的笑意，显然对斋堂的点心颇为满意。
“大小姐，您醒了？感觉可好些了？”赵秀芹见苏清月依旧靠坐着，脸色似乎比刚才更白了些（赶路紧张所致），关切地问道。
“喝了药，歇了会儿，好些了。有劳赵姨惦记。”苏清月声音微弱。
“那就好。快到讲经的时辰了，奴婢扶您过去？”
“好。”
清风道长的讲经无非是些清净无为、修身养性的道理，苏清月听了几句便神游天外，只做出专注聆听的模样。讲经结束后，沈氏事先打点过，道长果然单独为苏清月诊了脉，说了些“思虑过重、气血有亏、需静心安神”的套话，开了张温补宁神的方子，又赠了一道平安符。
一切按部就班，无人起疑。
回程的马车上，赵秀芹还在回味素斋的点心，春桃按照事先的吩咐，时不时附和夸赞几句，哄得赵秀芹心情更佳。崔静婉依旧半阖着眼，夏荷悄悄观察着小姐，见她闭目养神，神色平静，心下稍安。
苏清月看似休息，脑中却在飞速运转。琅玕斋这条线算是初步搭上，但效用如何还需验证。接下来，她要集中精力应对的，是日益临近的婚期，以及必然不会平静的待嫁时光。
然而，她没想到，麻烦来得比她预想的更快。
回到苏府不过两日，宫里礼部派来教导王妃礼仪的女官便到了。与此同时，一个不知从何处兴起、却在短短半日内悄然传开的流言，也钻入了苏清月的耳朵。
流言说：苏家大小姐之所以突然愿意嫁入摄政王府，并非真想通了，而是因为在慈云观私会了外男，有了首尾，生怕事情败露，才赶紧抓住摄政王这门亲事遮掩！更有甚者，绘声绘色地说那外男不是别人，正是与她“青梅竹马”的礼部尚书公子赵珩，两人在观中竹林“偶遇”，旧情复燃……
流言恶毒，且时机把握得恰到好处——正好在她去过慈云观之后，礼仪进府之时。
苏清月听到春桃气急败坏又惶恐不安地转述时，正在窗前临帖。她笔尖微微一顿，一滴浓墨落在雪白的宣纸上，迅速泅开一团刺目的黑。
来了。沈氏？苏婉柔？还是……赵珩本人？
她缓缓放下笔，看着那团墨迹，眼神一点点冷下去。
这不仅仅是要坏她名声，更是想将她置于死地——若这流言传到摄政王耳中，哪怕只是捕风捉影，也足以让她万劫不复。
好啊，既然对方出招了，她也该……有所回应了。
婚礼进程提示：宫中已派礼仪正式教导，婚事进入紧锣密鼓的正式筹备期。按古代礼仪，从指婚到正式大婚，通常需要数月时间完成纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼。目前已完成“纳采”（提亲，由太后旨意代替）、“问名”（合八字，已由钦天监完成），正进行到“纳吉”（订婚，告知吉兆）后的礼仪教导和“纳征”（送聘礼）准备阶段。预计再有一到两月，便将进行“亲迎”（大婚）。后续剧情将围绕待嫁期间的宅斗风波、王府初步接触（如下聘）、以及大婚当日可能出现的变故展开。）
